พิธีจะจัดขึ้นที่หน้าปราสาทของพระมหากษัตริย์ โดยปกติลานเปิดโล่งจะเต็มไปด้วยตลาดและร้านค้าที่แวมไพร์ใช้อยู่ทุกวัน และขณะนี้เป็นเวลาที่แวมไพร์จะตั้งแผงขายของทั่วทุกแห่ง
อย่างไรก็ตาม วันนี้แตกต่างออกไป สถานที่ทั้งหมดได้รับการปรับปรุงใหม่และพวกแวมไพร์ได้สร้างบันไดสีขาวขนาดใหญ่พิเศษขึ้นซึ่งนำไปสู่แพลตฟอร์มขนาดใหญ่ โดยมีเสาขนาดใหญ่อยู่ทั้งสองข้าง บนบันไดมีพรมแดงไหลตรงไปยังโลงศพ ความเปรียบต่างของสีทำให้สีแดงโดดเด่นมาก
เมื่อมาถึงพื้นที่คือ Quinn และอัศวินแวมไพร์ทั้งสองของเขา ดูจากลักษณะที่ปรากฏ พวกเขามาถึงเร็วกว่าผู้นำคนอื่นๆ เล็กน้อย บางทีอาจเป็นเพราะความประหม่าของ Quinn และเขาก็ยังไม่ได้รับการบอกเล่าว่าบทบาทของเขาจะเป็นอย่างไรในงานนี้
มีราชองครักษ์จำนวนมากในสถานที่ รวมทั้งผู้ช่วยพิเศษอื่นๆ ที่ยังยุ่งอยู่กับการเตรียมการขั้นสุดท้าย บ้านที่อยู่ใกล้เคียงได้รับการประดับประดาด้วยดอกกุหลาบสีแดงเพื่อให้เข้ากับธีมของพิธี และสิ่งที่ทำให้ควินน์ประหลาดใจเหนือสิ่งอื่นใดคือจำนวนเทคโนโลยีที่ถูกใช้
โดรนหลายตัวถูกวางในที่ต่างๆ ซึ่งโฉบอยู่รอบๆ ในระหว่างการทดสอบ หน้าจอโฮโลแกรมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นซึ่งทั้งหมดแสดงสิ่งเดียวกัน ตอนนี้มันเป็นโลงศพที่อยู่บนแท่น เช่นเดียวกับดไวต์ที่อยู่ข้างๆ ขณะที่เขากำลังเตรียมการอย่างระมัดระวัง
สิ่งที่ Quinn สังเกตเห็นคือโลงศพขนาดเล็กที่เตรียมไว้โดยโลงศพขนาดใหญ่อยู่ข้างๆ
‘เพื่ออะไร’ กวินคิด.
‘คุณเดาไม่ได้เหรอ’ วินเซนต์ถาม ‘เป็นเรื่องยากจริงๆ ที่พระราชาจะไม่ยอมหลับใหลโดยอัศวินทั้งสองของพระองค์ โดยปกติแล้วพระราชาจะมอบหมายให้ผู้นำคนใดคนหนึ่งจัดการทุกอย่าง แต่เนื่องจากดไวต์ปฏิเสธ ดูเหมือนว่าเขาจะรับบทบาทในครั้งนี้’
ควินน์รู้สึกเศร้าเล็กน้อยสำหรับดไวต์ เขาคงจะเหนื่อยมาก เพราะวินเซนต์รู้ว่าเขาเป็นอัศวินหลวง แม้กระทั่งในช่วงเวลาของเขาเอง การเรียกเขาว่าแวมไพร์เฒ่านั้นดูเหมือนจะน้อยไป ควินน์สงสัยว่าเขาต้องการจะส่งต่อจริงๆ แต่ก็ทำไม่ได้ จนกระทั่งเขารู้ว่าใครคือผู้รับผิดชอบต่อความโกลาหลทั้งหมดในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา
เมื่อปีนขึ้นบันได Quinn ถาม Dwight ว่าบทบาทของเขาในเรื่องนี้คืออะไร และเขาต้องทำอะไรในระหว่างงาน
“ฉันดีใจนะ อย่างน้อยนายก็แต่งตัวเหมาะสมสำหรับโอกาสนี้” ดไวท์ทักทายเขา น้ำเสียงของเขาอาจฟังดูมีความสุข แต่ใบหน้าของเขากำลังบอกเล่าเรื่องราวที่ต่างไปจากเดิม ควินน์มองเห็นสัญญาณของวันและคืนของคืนนอนไม่หลับเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับวันนี้
“เธอไม่ควรชินกับรูปลักษณ์นี้ เพราะมันเป็นแค่เสื้อผ้าที่ยืมมา” กวิน ได้ตอบกลับ “ตอนนี้คุณบอกฉันได้ไหมว่าฉันต้องทำอะไรบ้าง”
“คุณเห็นเสาทั้งหมดที่ล้อมรอบเราไหม แต่ละคนเป็นตัวแทนของหนึ่งในสิบสามตระกูล พวกเขามีเลขโรมันเขียนอยู่ด้านล่าง สิ่งที่คุณต้องทำคือยืนถัดจากเสาของคุณ และในบางครั้ง คุณจะต้องแตะต้องมัน . เมื่อคุณทำเปลวไฟ
จะเปิดใช้งานตราบเท่าที่คุณเป็นหัวหน้าครอบครัวของคุณ “
“อัศวินแวมไพร์ของคุณจะต้องไม่ทำอะไรเลยนอกจากอยู่ข้างเสาของคุณ คิดว่าพวกเขาเป็นความปลอดภัยของคุณถ้าคุณต้องการ ไม่มีการหยุดชะงักเนื่องจากราชาจะกล่าวสุนทรพจน์สุดท้ายของเขา พูดตามตรง หลังจากนั้นก็แค่ทำตาม ให้กับคนอื่นๆ เนื่องจากคุณเป็นผู้นำคนที่สิบ คุณจะถูกเรียกตัวในเวลาต่อมา และคุณจะมีโอกาสได้เห็นสิ่งที่คนอื่นทำ”
ฟังดูง่ายพอสมควร แต่ควินน์อดไม่ได้ที่จะกังวลกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น
“คุณได้ยินไหม ‘ลีโอ’” พอลพูด “จะต้องไม่มีการสกัดกั้น! ไม่ว่าใครจะพูดอะไรก็ตาม”
เปโตรมองดูพอลและเยาะเย้ยก่อนจะเดินไปที่เสาของพวกเขา พอลกังวลและอยากจะให้ลีโอตัวจริงอยู่เคียงข้างเขามากกว่า แต่ควินน์เลือกปีเตอร์ด้วยเหตุผลบางอย่าง
เมื่อยืนอยู่ข้างเสา Quinn ก็สามารถเห็นการเตรียมการทั้งหมดได้ มีแม้กระทั่งแท่นที่สร้างขึ้นด้านหน้า ที่น่าสนใจคือมีเครื่องหมายถูกลากไปทั่ว ใต้โลงศพและที่อื่นๆ
‘เครื่องหมายเหล่านั้นคืออะไร? พวกมันดูคล้ายกับตอนที่แวมไพร์ทำพิธีกรรมเลือด?’ กวินถาม
‘เครื่องหมายเหล่านี้มาจากการเล่นแร่แปรธาตุแวมไพร์ ฉันเดาว่าคุณคงพูดได้ว่ามันเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่เรามีกับเวทมนตร์ แต่จริงๆ แล้ว สิ่งที่มีอยู่ในปัจจุบันนี้ ในบางจุดหรืออย่างอื่น ถูกสร้างขึ้นผ่านความสามารถของครอบครัวคนที่สิบ เช่น วงแหวนแวมไพร์ที่ช่วยบังแสงแดด .’
‘เดิมทีมันเป็นรูปแบบของความสามารถของฉัน และต่อมา ผ่านวิศวกรรมย้อนกลับและทำลายมันลง เราค้นพบวิธีสร้างมันขึ้นมาใหม่จนถึงจุดที่เราสามารถแจกจ่ายให้ผู้อื่นได้ แวมไพร์เป็นสิ่งมีชีวิตลึกลับลึกลับ ควินน์ เลือดของเราและวิธีที่เราแข็งแกร่งขึ้นนั้นแทบจะเป็นเวทมนตร์” วินเซนต์อธิบาย
หลังจากรอครู่หนึ่ง ในที่สุดผู้นำคนอื่นๆ ก็เริ่มปรากฏตัวพร้อมกับอัศวินแวมไพร์ของพวกเขาเอง
แต่ละคนผ่านควินน์ พูดคุยกับดไวต์สั้น ๆ ก่อนที่พวกเขาจะได้รับตำแหน่ง
คนที่ทำให้เขาจ้องมองที่อันตรายที่สุดคือทั้งไบรซ์และผู้นำซิธคนใหม่ ดูเหมือนว่าพวกเขายังไม่พอใจ Quinn ที่ฆ่าหัวหน้าของพวกเขา
เมื่อซินดี้ขึ้นมา เธอสังเกตเห็นว่ามีคนอื่นมองเธออย่างน่ากลัว
‘นั่นคืออัศวินแวมไพร์ผู้โด่งดังจากตระกูลที่สิบเหรอ? ฉันได้ยินมาว่าเขาค่อนข้างแข็งแกร่ง แต่ทำไมผู้ชายที่น่าขยะแขยงถึงมองฉันแบบนั้น? ฉันจำไม่ได้ว่าเคยเห็นเขามาก่อน
เมื่อทุกคนอยู่ที่นั่น ดไวต์ก็ทำตามตารางงานกับพวกเขา ตรวจสอบให้แน่ใจว่าแต่ละคนรู้ลำดับของสิ่งต่าง ๆ และสิ่งที่ต้องทำ
น่าแปลกที่ทั้งพระราชาและอัศวินหลวงคูบิตที่ร่วมเดินทางไปด้วยยังไม่มาถึง
ในที่สุด แวมไพร์จากทุกตระกูลก็เข้ามาในบริเวณพลาซ่า พวกมันรุมล้อมราวกับฝูงมด และดูเหมือนว่าแวมไพร์แทบทุกตัวจากแต่ละตระกูลมาถวายกษัตริย์เป็นครั้งสุดท้าย
“ตั้งแต่เราไม่เคยออกจากนิคม ฉันไม่รู้ว่ามีแวมไพร์มากมายขนาดนี้” วีวิลรู้สึกประหลาดใจเมื่อมองไปรอบๆ
ครอบครัวต้องสาปก็มาด้วยและพวกเขาเลือกที่จะอยู่ด้วยกัน ส่วนใหญ่นำโดยลินดาและเดนนิส
“บันไดสีแดงโดดเด่นจริงๆ” ลินดาออกความเห็น
“อืม ฉันเดาว่ามันเข้ากับธีมเลือด” เดนนิสกล่าวเสริม
แม้แต่โลแกนและซิลก็เข้าร่วมพร้อมกับบอร์เดนตัวน้อยซึ่งขณะนี้กำลังพักอยู่บนไหล่ของซิล ปรากฎว่าด้วยการเปลี่ยนเครื่องแต่งกายเล็กน้อย พวกเขาก็สามารถส่งต่อ Borden ให้เป็นคนคุ้นเคยได้สำเร็จ และมีเพียงไม่กี่คนที่ไม่เห็นหน้าเขาเช่นกัน
แน่นอนว่าทั้งสามคนกำลังสวมสเปรย์พิเศษที่จะปกปิดกลิ่นของพวกเขา
แม้ว่าพวกเขาจะอยู่กลางแจ้ง แต่ดูเหมือนว่าคนส่วนใหญ่ที่มองพวกเขาในตอนแรกและสนใจพวกเขา หันความสนใจไปที่แท่นพิเศษที่สร้างขึ้น สำหรับแวมไพร์หลายๆ ตัว การเปลี่ยนแปลงของราชาเป็นช่วงเวลาที่สำคัญมาก ซึ่งพวกเขาไม่รับประกันว่าจะได้เห็นตลอดชีวิต
อาจจะเป็นผู้นำ แต่ราชานั้นแตกต่างออกไป
เมื่อดไวต์เดินขึ้นไปบนโพเดียม ฝูงชนทั้งหมดก็เงียบ
“เรามาถึงวันนี้เพื่อฉลองโอกาสพิเศษ! คนที่เรารู้จักในนามกษัตริย์ของเราดูแลมาตลอดชีวิตหลายปีและเปลี่ยนแปลงให้ดีขึ้น เขาให้ความสำคัญกับความต้องการของผู้คนมาก่อนตัวเขาเอง เวลา และเวลา อีกครั้ง!”
“หลายปีผ่านไป ในที่สุดพระองค์ก็ทรงเลือกว่าถึงเวลาที่พระองค์จะทรงก้าวต่อไปและส่งต่อมงกุฏให้คนรุ่นใหม่ ก่อนเสด็จพระราชดำเนินไป ทรงมีพระราชดำรัสฝากถึงท่านผู้มีอุปการคุณทุกท่าน มาวันนี้”
ทันทีที่คำปราศรัยของดไวต์สิ้นสุดลง ประตูบานใหญ่สองบานข้างปราสาทของกษัตริย์ก็เปิดออก และพระราชาก็ทรงก้าวออกมา โดยสวมชุดเกราะสีแดงเลือด ข้างหลังเขาเล็กน้อยคือ Royal Vampire Knight ของเขา ทั้งคู่ก็เดินไปที่เวทีอย่างสง่างาม
มีบันไดที่เหมือนกันกับบันไดข้างชานชาลา และมีโดรนอยู่ที่นั่นเพื่อจับภาพทุกอย่าง
เมื่อเดินขึ้นบันได เขาทำได้โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือใดๆ และแม้ว่าเขาจะพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อให้ดูแข็งแรง ควินน์ก็เห็นว่าขาของเขาสั่นเล็กน้อย
‘เขาดูแตกต่างไปจากครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นเขาอย่างสิ้นเชิง เกิดอะไรขึ้น’ กวินคิด.
‘ยากที่จะพูด แม้ว่าถ้าฉันจะเดิมพันเดา เขาคงใช้พลังนั้นไปแล้ว การควบคุมเลือดอย่างสมบูรณ์” Vincent กล่าว ‘มันเป็นพลังที่ยอดเยี่ยมมากจนต้องใช้พลังชีวิตของผู้ใช้’
“การควบคุมเลือดแบบสัมบูรณ์? ควินน์คิด ไม่รู้ดีนักว่าตำแหน่งพิเศษแค่ไหนที่คนๆ หนึ่งจะได้เป็นราชา
เมื่อเห็นพระราชา ก็มีเสียงติงดังขึ้นภายในตัวเขา และไม่นานก็มีเสียงตามมา
[การแจ้งเตือนภารกิจ]
[กลายเป็นราชาแวมไพร์]