ก่อนที่ลีโอ ซิลเวอร์ และแฮมจะไปหาเฟ็กซ์ ควินน์ตัดสินใจเพิ่มคนในทีมเพิ่มอีกหนึ่งคน กลุ่มไม่สามารถใหญ่เกินไปได้เนื่องจากคนอื่นจะสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของพวกเขาเป็นอย่างอื่น แต่การเพิ่มอีกหนึ่งกลุ่มไม่ควรเป็นปัญหามากเกินไป
อย่างไรก็ตาม ปัญหาคือการเลือกคนที่เหมาะสม มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถจับคู่กับลีโอและซิลเวอร์ได้ มีพอล แต่เขาจะต้องเข้าร่วมในพิธีด้วย
ในท้ายที่สุด Quinn เลือก Nate เนื่องจากเขาเป็นคนที่กลัวน้อยที่สุดที่จะไปกับพวกเขา แต่เหตุผลหลักก็คือเขามีความสามารถด้านเงา ทำให้ Quinn สามารถเข้ามาได้อย่างรวดเร็วในกรณีที่มีบางอย่างผิดพลาด
พวกเขาออกเดินทางตอนกลางดึกโดยแฮมเป็นผู้นำ ในเมืองนั้นมืดเสมอ แต่มีบางครั้งที่แม้แต่แวมไพร์ก็ปิดผลึกแสงทั้งหมดที่ส่องสว่างตามผนังและถนน
ไม่ต้องการให้ใครเห็น กลุ่มของพวกเขาจึงใช้โอกาสนี้หายไป
‘โบนคลอว์ ฉันหวังว่าคุณจะฟังสิ่งที่ฉันบอกคุณ’ ควินน์สวดอ้อนวอนเงียบๆ ขณะมองดูหัวหน้ากลุ่มออกไป
วันรุ่งขึ้น ควินน์ตื่นเร็วกว่าปกติ เป็นเรื่องดีที่เขาไม่ต้องนอนมากเพราะตลอดทั้งคืนเขากังวลเรื่องคนอื่นมากเป็นพิเศษ มันไม่ได้ช่วยอะไรที่เขายังไม่รู้เลยว่าวันนี้จะประกอบพิธีอะไร
สิ่งแรกที่เขาทำคือพยายามติดต่อกับคนอื่นๆ โชคดีที่เนทตอบผ่านหน้ากากทันที
“เฮ้ ฉันแค่มาตรวจดูพวกคุณ ทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือเปล่า” กวินถาม
“ฉันอยากจะบอกว่าใช่” เน็ตขมวดคิ้ว “แต่ถึงแม้ว่าเขาจะให้การก่อนหน้านี้ว่ากระทิงตัวน้อยบินก็จำไม่ได้ว่าเขามาจากไหน เราติดอยู่ในป่ามาระยะหนึ่งแล้ว”
“นี่ ฉันจำส่วนนี้ไม่ได้! ทันทีที่เราเห็นบางอย่างที่ฉันจำได้ ฉันจะพาคุณไปตลอดทางที่เหลือ” ได้ยินเสียงแฮมตะโกนจากเบื้องหลัง
ดูเหมือนว่าแฮมจะเหนื่อยมากในช่วงสุดท้ายของการเดินทาง เขาจำส่วนนั้นไม่ได้อย่างชัดเจน
‘บางทีพวกเขาอาจใช้เวลานานขึ้นอีกนิดก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย ถ้าเราสามารถทำพิธีนี้ให้เสร็จได้ ฉันจะสามารถติดตามพวกเขาได้อย่างรวดเร็ว’ กวินคิด. ‘ได้โปรดอดทนอีกหน่อยเถอะเฟ็กซ์’
ตามคำกล่าวของ Vincent มันคงไม่เหมาะสมที่ Quinn จะปรากฏตัวในชุดปกติของเขา ดังนั้นเขาจึงแนะนำให้ Quinn ไปเอาของบางอย่างจากห้องเก่าของเขา
Vincent พาเขาไปยังที่พักเดิมของเขา และปรากฎว่าอดีตหัวหน้าครอบครัวคนที่ 10 ได้ครอบครองห้องหนึ่งที่ชั้นบนสุด ถัดจากห้องที่เอ็ดเวิร์ดเคยพักอยู่
เมื่อเขาเดินผ่านห้องของเอ็ดเวิร์ด เขาเหลือบมองเข้าไปข้างในชั่วครู่ก่อนจะเดินต่อไป
‘เรากำลังทำสิ่งนี้เพื่อให้สิ่งนี้สามารถหยุดเกิดขึ้นได้’ กวินเตือนตัวเอง
เมื่อเข้ามาในห้องเขาก็รู้สึกประหลาดใจกับความเป็นระเบียบเรียบร้อย
‘ฉันไม่ได้ทำ ฉันคิดได้เพียงว่าเอ็ดเวิร์ดได้จัดเตรียมมันไว้และทิ้งมันไว้
ทางนี้.’ วินเซนต์ตั้งทฤษฎี
ห้องมีขนาดใหญ่และทำให้เตียงขนาดคิงไซส์ดูเล็กเมื่อเทียบกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวที่ควินน์สนใจคือตู้เสื้อผ้าแบบวอล์กอินที่ติดอยู่กับห้อง ที่นั่น Quinn ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับสไตล์การแต่งตัว… ที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบาย
‘นี่คือสิ่งที่คุณต้องการให้ฉันใส่? มันดูงี่เง่ามาก’ ควินน์ตัดสินการแต่งกายของอีกฝ่าย
‘คุณรู้ไหมว่าในช่วงเวลาของฉันฉันไม่เคยเข้าใจพวกคุณเลย ฉันอาศัยอยู่เป็นเวลานานมาก และทำให้ฉันสังเกตเห็นว่าสิ่งที่มนุษย์หรือแม้แต่แวมไพร์อย่างพวกเราบางคนเรียกว่าแฟชั่นมักจะวนเวียนเป็นวงกลมอยู่เสมอ อยู่มาวันหนึ่งสิ่งที่ดูเหมือนจะตัดสินใจโดยพลการว่าจะไม่เจ๋งอีกต่อไปแล้ว แต่อีกร้อยปีต่อมามันก็กลับมาเป็นที่นิยมอีกครั้งในทันใด’
‘เสื้อผ้าเป็นเพียงเสื้อผ้า นอกจากนี้ คุณต้องสวมชุดที่เป็นทางการมากขึ้น และชุดเหล่านี้พอดีกับใบเรียกเก็บเงิน คุณไม่สามารถสวมเครื่องแบบทหารจากเรือตลอดเวลาราวกับว่าคุณพร้อมที่จะออกรบ “
เดินไปทางด้านหลังของตู้เสื้อผ้า Quinn ผ่านเสื้อผ้าหลายชุดที่ค่อนข้างคล้ายกัน พวกเขาจัดเป็นชุดที่มีสีเข้มด้านนอก ส่วนใหญ่เป็นสีดำและมีสีสันสดใสอยู่ด้านใน
มันต้องใช้เวลาพอสมควร แต่ในที่สุด Quinn ก็พบบางสิ่งที่ถูกใจเขา
‘สิ่งนี้จะทำหรือไม่’ ควินน์ถามพลางดึงทางเลือกของเขาออกจากราวบันได
ควินน์ลองเสื้อผ้า หวนคิดถึงบางสิ่งในขณะที่เขามองดูตัวเองในกระจกบานใหญ่บานหนึ่งในห้อง
‘ไลลาพูดเสมอว่าแวมไพร์ควรแต่งกายด้วยชุดสีแดงและสีดำ’ Quinn คิดในขณะที่เขาค่อนข้างพอใจกับรูปลักษณ์ใหม่ของเขา
เสื้อคลุมที่เขาสวมนั้นรัดรูป ส่วนหน้าของโค้ตคลุมด้วยผ้ากำมะหยี่สีดำ และด้านล่างมีเสื้อเชิ้ตสีแดงคอปกสีดำและติดกระดุมบน กางเกงเข้าได้พอดีตัว เข้ากับรองเท้าสมาร์ทคู่ดี
เมื่อก่อนผมหยิกยาวของเขาอาจจะดูไม่เข้ากัน แต่ด้วยทรงผมใหม่ของเขา เขาคิดว่าตัวเองดูหล่อมาก
‘ดูเหมือนว่าหลังจากวิวัฒนาการของคุณ คุณได้เติบโตขึ้นเพื่อให้พอดีกับเสื้อผ้าของฉัน’ Vincent เห็นด้วยกับการเลือกของเขา
‘ใช่ ดูเหมือนว่าเจ้าไม่มีรสนิยมแย่นักหรอกปู่’
‘….’
‘อย่าเรียกฉันแบบนั้นอีก’ Vincent เรียกร้องอย่างจริงจัง
‘…ตกลง’ กวิน ได้ตอบกลับ
มันควรจะเป็นแค่เรื่องตลกเกี่ยวกับรสนิยมในการแต่งตัวของเขา แต่ความจริงที่น่าอึดอัดใจก็คือสองคนนี้มีความเกี่ยวข้องกันจริงๆ และวินเซนต์จะอยู่เหนือครอบครัวของเขาสองสามชั่วอายุคน
เมื่อมุ่งหน้าลงไปที่ห้องรับแขก ควินน์ก็เห็นว่าอัศวินแวมไพร์ทั้งสองของเขากำลังรอเขาอยู่อย่างสดใสและเช้าตรู่
พอล ซึ่งสวมชุดทหารแบบเดียวกัน และ ‘ลีโอ’ มีดาบสองสามเล่มคาดเอวไว้
“ก็ฉันดีใจที่ไม่ต้องใส่มัน!” ‘ลีโอ’ กล่าว
หลายคนคงคิดว่าคำพูดของ ‘ลีโอ’ ไม่เหมาะสมสำหรับเขา หรือแปลกมาก แต่นั่นเป็นเพราะคนข้างๆ พอลคือปีเตอร์ที่ปลอมตัว
เป้าหมายของเกมไม่ใช่เพื่อทำให้เกิดความสงสัยใดๆ และปีเตอร์ด้วยทักษะการแปลงร่างของเขาเหมาะสมที่สุดสำหรับสิ่งนั้น ควินน์ยังสนุกกับความคิดที่จะให้ปีเตอร์เปลี่ยนตัวเอง แต่วินเซนต์ยืนยันว่าพิธีมีส่วนที่เขาเท่านั้นที่จะทำได้ ดังนั้นจึงไม่มีทางเข้าร่วมได้
อีกแนวคิดหนึ่งคือการให้ปีเตอร์ปลอมตัวเป็นเฟ็กซ์เพื่อดูปฏิกิริยาของผู้นำ บางทีเขาอาจได้ยินการเปลี่ยนแปลงในหัวใจของพวกเขา หรืออย่างอื่นก็ได้ และเขาจะรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังทุกสิ่ง
อย่างไรก็ตาม แผนนั้นก็ถูกโยนออกไปนอกหน้าต่างเช่นกัน มีความเสี่ยงที่ใครก็ตามที่รับผิดชอบอาจเข้าใจผิดว่าปีเตอร์เป็นเฟ็กซ์ตัวจริง ซึ่งอาจส่งผลร้ายแรงต่อเฟ็กซ์ที่ถูกจับได้
พวกเขาไม่ได้ฆ่า Fex จนถึงตอนนี้ และพวกเขาไม่ต้องการทุกที่ที่ Fex ตัวจริงต้องตกอยู่ในอันตรายมากขึ้น หรือเสี่ยงต่อผู้ที่จับตัวเขาไว้เพื่อเริ่มเคลื่อนไหวเขาตามการกระทำของ Quinn ที่นี่
ลีโอตัวปลอมดึงดาบออกมาข้างๆ ซึ่งเป็นอะไหล่ที่อเล็กซ์ทำไว้และเริ่มเหวี่ยงพวกมันไปรอบๆ การเคลื่อนไหวไม่ได้เลอะเทอะหรือช้า แต่มีเสียงที่แตกต่างกันเมื่อเปรียบเทียบกับ Real Leo
“บางทีคุณควรหาสิ่งที่เป็นสไตล์ของคุณมากกว่า” กวินแนะนำ
“ฉันได้แจ้งทุกคนในปราสาทว่าพวกเขาต้องเข้าร่วมพิธีที่เริ่มเวลาสิบสองโมง ยิ่งเร็วยิ่งดีและโลแกนจะอยู่ที่นั่นเพื่ออนุญาตให้มีการสื่อสารหากจำเป็น” พอลแจ้งเขา
ควินน์ยังคงกังวลว่าการที่เขาและอัศวินแวมไพร์หายไป มันจะเป็นโอกาสที่ดีที่จะมีใครมาโจมตีสถานที่นั้น ดังนั้นเขาจึงต้องการทุกคนในพิธี
ไม่น่าเป็นไปได้ที่ Bloodsucker จะแสดงต่อหน้าทุกคน โดยเฉพาะผู้นำทุกคน
ดังนั้น จึงปลอดภัยกว่าสำหรับพวกเขาที่จะเข้าร่วมในปราสาทมากกว่าอยู่ในปราสาท
แม้ว่ามันจะถูกโจมตีหรือถูกทำลาย มันก็ไม่สำคัญ ครอบครัวที่สิบคือคนของเขา ไม่ใช่สถานที่
“เอาล่ะ ไปกันเถอะ! ฉันรู้สึกว่าเรามีวันสำคัญรออยู่ข้างหน้า” ควินน์สวมเสื้อคลุมและเดินลงไปตรงกลางโดยมีอัศวินแวมไพร์สองคนอยู่ข้างหลังเขา