อย่างไรก็ตาม เมื่อมองรอยยิ้มที่บริสุทธิ์และสดใสของเธอ เย่เฉินก็ยังรู้สึกสบายใจ เขาตบหัวหญิงสาวเบาๆ อย่างมีความสุขและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “คุณอู๋เหยา ผมดีใจมากที่ได้รู้จักคุณในฐานะเพื่อน”
อู๋เหยาหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “พี่เย่เฉิน ฉันก็ดีใจมากเหมือนกัน”
…
เมื่อค่ำคืนมาเยือน เย่เฉินพักผ่อนอยู่เพียงลำพังในวังของเขาในสวรรค์สังสารวัฏ เตรียมตัวสำหรับการเดินทางไปยังโลกสูงสุดในวันรุ่งขึ้น
ก๊อกๆ
ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู
เย่เฉินสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของอู๋เหยา จึงถามด้วยน้ำเสียงสงสัยเล็กน้อยว่า “นั่นใช่คุณอู๋เหยาหรือเปล่า?”
อู๋เหยาพูดว่า “ค่ะ พี่เย่เฉิน ดิฉันเข้าไปได้ไหมคะ?”
เย่เฉินพยักหน้าและกล่าวว่า “เข้ามาสิ”
ประตูวังถูกผลักเปิดออก และอู๋เหยาที่ดูไม่สบายใจก็เดินเข้าไปในห้องของเย่เฉินอย่างระมัดระวัง
เย่เฉินตกตะลึง เขาเห็นว่าอู๋เหยาเพิ่งอาบน้ำเสร็จ ผมยังเปียกอยู่ และส่งกลิ่นหอมอ่อนหวานอ่อนเยาว์ออกมา เสื้อผ้าของเธอนั้นบางเบาเกินไป
“คุณหวู่เหยา คุณต้องการทำอะไรคะ?”
เย่เฉินรู้สึกงงเล็กน้อย ทำไมเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนนี้ถึงแต่งตัวน้อยชิ้นขนาดนี้?
แก้มของอู๋เหยาแดงก่ำ จากนั้นเธอก็กัดริมฝีปากสีแดงเบาๆ ด้วยฟันสีเงิน และต่อหน้าเย่เฉิน เธอก็ถอดเสื้อผ้าบางๆ ออกทั้งหมด เผยให้เห็นเรือนร่างอันงดงามของเธอ
“คุณหวู่เหยา คุณ!”
เย่เฉินตกใจและรีบหันหน้าหนีไป
อู๋เหยาพูดตะกุกตะกักว่า “พี่เย่เฉิน พ่อของข้าบอกว่าต้องการให้ข้าไปปรนนิบัติท่านบนเตียง…”
“เขาบอกว่า ถ้าเรารวมการปฏิบัติของเราเข้าด้วยกัน การบำเพ็ญเพียรทั้งด้านการเกิดใหม่และความเมตตาจะเพียงพอที่จะทำให้เราอยู่ยงคงกระพันในโลกนี้ เราควรทำอย่างนั้นไหม…?”
หลังจากนั้นเธอก็พูดต่อไม่ได้ เพราะหูของเธอแดงก่ำด้วยความอับอาย
เธอเป็นหญิงสาวที่เก็บตัว หากพ่อของเธอไม่ได้พูดคุยกับเธอด้วยเหตุผลและเข้าถึงอารมณ์ เธอคงไม่กล้ามาพบเย่เฉิน
แท้จริงแล้ว ขุมทรัพย์นับไม่ถ้วนนั้นทรงพลังมาก หากต้องการต่อสู้กับขุมทรัพย์นับไม่ถ้วน การฝึกฝนควบคู่กันไปทั้งการเวียนว่ายตายเกิดและความเมตตาถือเป็นหนทางที่ดี
เย่เฉินพูดไม่ออก เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าเจ้านายเก่าจะสั่งให้ลูกสาวทำเรื่องแบบนี้ เขายิ้มอย่างขมขื่นแล้วพูดกับอู๋เหยาว่า “คุณหนูอู๋เหยา อย่าทำตัวไร้สาระ! ออกไป ออกไป! อย่าพูดถึงเรื่องนี้อีก”
เมื่อเห็นเย่เฉินปฏิเสธ อู๋เหยาก็ถอนหายใจโล่งอกในใจ แต่แล้วก็รู้สึกเขินอายและถามว่า “พี่เย่เฉิน คุณไม่ชอบฉันเหรอคะ?”
เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่แฝงความเศร้าเล็กน้อย เย่เฉินจึงหันกลับมามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพูดว่า “ข้าชอบเธอ ท่านหญิงอู๋เหยาช่างงดงาม ใครจะไม่ชอบเล่า? แต่เรื่องการฝึกฝนร่วมกันยังเร็วเกินไป เราค่อยคุยกันทีหลังก็ได้ เจ้าไปได้แล้ว”
เขาไม่อาจทนที่จะแสดงความเย็นชามากเกินไปได้ เกรงว่าจะทำร้ายความรู้สึกของอู๋เหยา ดังนั้นเขาจึงพยายามใช้คำพูดที่อ่อนโยนที่สุดเท่าที่จะทำได้
“อืม”
แก้มของอู๋เหยาแดงก่ำ เธอรีบหยิบเสื้อผ้ามาสวมใส่ จากนั้นก็หันหลังเดินออกไปอย่างรวดเร็วราวกับกระต่ายตกใจ
เย่เฉินส่ายหัวและยิ้มอย่างขมขื่นพลางสงสัยว่าอนาคตของเขากับอู๋เหยาจะมีอยู่จริงหรือไม่
แม้ว่าตอนนี้เขาจะยังไม่มีความรู้สึกแบบนั้นต่ออู๋เหยา แต่ในที่สุดพวกเขาก็จะต้องร่วมต่อสู้กับขุมทรัพย์หมื่นขุมด้วยกัน และอาจจะลงเอยด้วยกันในที่สุด
การผสมผสานระหว่างการกลับชาติมาเกิดและความเมตตา นำมาซึ่งประโยชน์มากมายนับไม่ถ้วน
“ไม่เป็นไร เราค่อยคุยเรื่องนี้กันทีหลัง”
เย่เฉินส่ายหัว พยายามระงับความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้น
เช้าวันต่อมา เย่เฉินพาอู๋เหยาออกเดินทางไปยังโลกสูงสุดอย่างเป็นทางการ
เซี่ยรัวเสวี่ยกำลังตกอยู่ในอันตราย นี่เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่ง
สมบัติของบรรพบุรุษก็มีความสำคัญอย่างยิ่งเช่นกัน
นอกจากอู๋เหยาแล้ว เย่เฉินยังพาจักรพรรดิปีศาจ จี่ซีฉิง เว่ยอิง เซียวหวง และมังกรโลหิตร่วมเดินทางไปด้วย
เย่เฉินพาพวกเขามาด้วย เหตุผลสองประการ ประการแรกคือเพื่อให้พวกเขาดูแลซึ่งกันและกัน และประการที่สองคือเพื่อให้พวกเขาได้แบ่งปันความสุขหลังจากค้นพบสมบัติ
จากนั้นกลุ่มคนเหล่านั้นก็เดินตามเส้นทางสีน้ำเงินเข้มตรงไปยังโลกสูงสุด
…
ณ ขณะนี้ ในโลกสูงสุด ในอาณาจักรแห่งท้องฟ้าสีคราม
อาณาเขต Azure Sky คือดินแดนของกลุ่มพันธมิตร Azure Sky
ในขณะนี้ ชายแปลกหน้าคนหนึ่งกำลังเดินทีละก้าวไปยังสำนักงานใหญ่ของพันธมิตรสีฟ้า
เขาเป็นชายวัยกลางคน รูปร่างผอมสูง มีดาบเหน็บอยู่ที่เอว และแบกโลงศพสีดำไว้บนไหล่
เขาถือโลงศพสีดำด้วยมือข้างเดียว ฝ่ามือของเขามีข้อปล้องที่เห็นได้ชัดเจนราวกับงานแกะสลัก
ผู้คนที่พบเห็นตามทางต่างหวาดกลัวและตัวสั่นเมื่อเห็นคนแปลกหน้าคนนี้
เพราะพวกเขาจำได้ว่าคนแปลกหน้าคนนี้คือเย่หลินหยวน อดีตผู้บงการเบื้องหลังตระกูลเย่สูงสุด!
แม้แต่เย่ชุนจุน ผู้เป็นหัวหน้าตระกูลเย่ ก็ยังตั้งใจฟังทุกคำพูดของเย่หลินหยวน ที่จริงแล้วเย่หลินหยวนคือเจ้าของตระกูลเย่ตัวจริง
อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิขนนกนั้นโหดร้ายและอกตัญญู เย่หลินหยวนสูญเสียพลังไปนานแล้ว ถูกขับไล่ออกจากขุมทรัพย์หมื่นหมู่ และยังถูกจักรพรรดิขนนกตามล่าอีกด้วย
“เย่หลินหยวน เขามาทำอะไรในอาณาเขตฟ้าครามของข้า?”
“เป็นไปได้ไหมว่าเขาต้องการไปหลบภัยในดินแดนแห่งท้องฟ้าสีคราม?”
“อะไรกันเนี่ย! อาณาจักร Azure ของฉันมีชื่อเสียงและทรงพลัง ทำไมเขาถึงต้องมาหลบภัยในที่พลุกพล่านแบบนี้? เขากลัวว่าซากปรักหักพังหมื่นแห่งจะไม่รู้ว่าเขามีตัวตนอยู่หรือไง?”
ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างกระซิบกระซาบกันเอง
เมื่อไม่กี่วันก่อน การกลับชาติมาเกิดได้หลุดพ้นจากพันธนาการอย่างสมบูรณ์ และเจตจำนงของมันได้แผ่ขยายไปทั่วสวรรค์และอาณาจักรนับไม่ถ้วน
ทุกคนสามารถรับรู้ความลับของสวรรค์ได้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เห็นเหตุการณ์นั้นด้วยตาตนเอง แต่พวกเขาก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในวันที่พันธนาการแห่งการเวียนว่ายตายเกิดถูกปลดออก
เย่หลินหยวนเคยไปถึงที่เกิดเหตุการณ์ปลดพันธนาการและเกือบจะฆ่าเจ้าแห่งการจุติใหม่ได้สำเร็จ
น่าเสียดายที่เย่เฉินโชคดีมาก แต่สุดท้ายเขาก็ล้มเหลว
ถึงแม้เขาจะเป็นคนขี้แพ้ แต่ก็ไม่มีใครกล้าดูถูกเขา
การพ่ายแพ้ต่อเจ้าแห่งการกลับชาติมาเกิด ไม่ใช่เรื่องน่าอับอาย!
ยิ่งไปกว่านั้น เย่หลินหยวนเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงขั้นที่แปดของอาณาจักรไร้ขอบเขต แม้แต่ในโลกสูงสุด เขาก็ยังอยู่บนสุดของพีระมิด ไม่มีใครในอาณาจักรฟ้าครามสามารถหยุดเขาได้
“โลงศพสีดำของเขานั่นไม่ใช่จุดเปลี่ยนแห่งนรกในตำนานหรอกหรือ?”
“คนที่อยู่ในโลงศพต้องเป็นเย่ชุนจุน หัวหน้าตระกูลเย่”
“เย่ชุนจุนตายแล้วสินะ? น่าเสียดายจริงๆ บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิสวรรค์ วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ กลับกลายเป็นเพียงเศษขยะต่อหน้าจักรพรรดิขนนก”
จากนั้นเสียงกระซิบบางอย่างก็ดังไปถึงหูของเย่หลินหยวน
