by 
ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปหลายหมื่นไมล์จากดินแดนพันธนาการแห่งสวรรค์ มีบุคคลทรงพลังเก้าคนยืนอยู่บนยอดเขา
“พอฉันกลับมา ฉันก็พบว่าที่นี่มีสถานที่ต้องห้ามแบบนั้นอยู่จริง!”
ชายชราเหยียดหลังค่อมตรง ส่ายหัว และถอนหายใจ “ช่างน่าเสียดาย หมู่บ้านที่ขึ้นชื่อว่าเป็นดินแดนแห่งโอกาส…”
“พลังของกำแพงนั้นมหาศาลเกินไป หากเราฝ่าฝืนเข้าไป เราอาจสูญเสียมากกว่าได้!”
ชายวัยกลางคนอีกคนกล่าวเสริมว่า “ไม่เป็นไรหรอก พวกเราคนรุ่นใหม่เข้ามาแล้ว โอกาสในเมืองใหญ่แห่งนั้นขึ้นอยู่กับพวกเขาที่จะต่อสู้เพื่อมันเอง!”
กำแพงป้องกันหมู่บ้านชิงหยุนกลับมามั่นคงอีกครั้ง และแรงกดดันอันน่าหวาดกลัวที่เคยปกคลุมอยู่ก็หายไปในทันที!
ภายในหมู่บ้านชิงหยุน
“แม่ยาย!”
ทุกคนต่างตกใจ ไม้เท้าหัวมังกรหักครึ่ง ยายชิงหยุนหน้าซีดเผือด เลือดสีแดงฉานซึมออกมาจากมุมปากเล็กน้อย แต่เธอก็ยังยิ้มและโบกมือ
“ฉันจะไม่ตาย ไม่ต้องห่วง พวกนั้นไม่กล้ามาทำร้ายฉันอีกหรอก!”
“ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับชะตากรรมของเด็กๆ เหล่านั้นแล้ว!”
เมื่อมองขึ้นไปอีกครั้ง ก็จะเห็นว่าผู้คนกำลังร่วงหล่นลงมาต่อหน้าประตูเมืองขนาดยักษ์ที่อยู่สูงเสียดฟ้า
แม้แต่เหล่าเทพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งเก้าก็ยังถูกปิดกั้นอยู่นอกประตูเมือง ต้องใช้กลวิธีต่างๆ เพื่อต่อต้านอำนาจอันยิ่งใหญ่ของเมืองยักษ์แห่งนี้!
–
“คุณชาย!”
“คุณชาย!”
ท่ามกลางเสียงโทรศัพท์ เย่เฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น ความเจ็บปวดที่หลังไม่ได้ลดลง แต่กลับทำให้เขารู้สึกตัวมากขึ้น
“เหวินซินช่วยพวกเราไว้!”
สีหน้าของจูหยวนกลับมามีเลือดฝาดอีกครั้งเมื่อเห็นว่าเย่เฉินไม่ได้รับบาดเจ็บ
เมื่อเหวินซินเห็นเย่เฉินตื่นขึ้น สีหน้าสำนึกผิดของเธอก็คลายลงเล็กน้อย
“เหวินซิน อย่าโทษตัวเองเลย ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ พวกเราอาจตายกันหมดแล้ว!”
เย่เฉินพูดขึ้น
“สถานที่แห่งนี้มีโครงสร้างคล้ายกับเมืองเต๋า แต่ก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!”
จูหยวนวิเคราะห์พลางนึกย้อนไปว่าก่อนหน้านี้เขาเคยพักอยู่ในเมืองเต๋าและเคยเดินเที่ยวไปตามที่ต่างๆ มาบ้างแล้ว
“ความทะเยอทะยานของกลุ่มนี้ช่างน่ากลัว! ที่นี่คงจะถูกทำลายแน่ๆ ไม่แปลกใจเลยที่รุ่นพี่เหรินบอกให้ฉันระวังตัว”
หลังจากนั้นไม่นาน เย่เฉินก็พูดขึ้นมาอย่างกระทันหัน
“อะไร!”
เหวินซินและจูหยวนตกใจและหันไปมองเย่เฉิน ใบหน้าของเขาดูสงบอย่างยิ่งท่ามกลางแสงไฟที่ริบหรี่
“เมื่อวิชาฉีหลินถูกถ่ายทอดมา ข้าได้สัมผัสถึงความลับจากสวรรค์เพียงเล็กน้อย!”
เย่เฉินเล่าให้จูหยวนและเหวินซินฟังถึงสิ่งที่เขาได้เห็นและได้ยินในทะเลสายฟ้าที่แปลงร่างโดยกิเลน
“สถานที่ที่วิถีแห่งสวรรค์เคยล่มสลาย และมหาธรรมถูกความมืดมิดกัดกร่อน?”
จูหยวนถามด้วยความสับสน พร้อมกล่าวว่าเขาเคยได้ยินคำพูดทำนองนี้มาก่อนแล้ว
“ข้าสงสัยว่าดินแดนปลดพันธนาการแห่งเต๋าแห่งสวรรค์นั้นมีอยู่เพื่อปกปิดการดำรงอยู่ของเมืองยักษ์โบราณแห่งนี้!”
เย่เฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ บอกข้อสันนิษฐานของเขา แล้วถามจูหยวน
“คิดให้ดี จุดประสงค์ของการเดินทางของเราคืออะไร?”
“จงแข่งขันเพื่อคว้าโอกาสและแลกเปลี่ยนความรู้ในวิถีแห่งเต๋า กับเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ท่านอื่นๆ! ท่านอาจารย์น้อยสามารถใช้โอกาสนี้เพื่อทำความเข้าใจพันธนาการอีกสี่ประการที่เหลือได้เช่นกัน”
จูหยวนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงตอบ
ผมได้เรียนรู้มากมายจากศึกที่ผมได้เผชิญมาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา คนอย่างหลัวฉือถือเป็นหนึ่งในคนรุ่นใหม่ที่แข็งแกร่งที่สุด!
“ถ้าฉันจำไม่ผิด สถานที่ที่พวกเขากล่าวถึงว่าเป็นแหล่งโอกาสนั้นคือหมู่บ้านชิงหยุน ส่วนเหตุผลนั้น คุณน่าจะรู้ดีอยู่แล้ว!”
เย่เฉินกล่าวอย่างใจเย็น
หมู่บ้านชิงหยุนอาจดูธรรมดาและไม่โดดเด่น แต่แม้แต่ลำไผ่เพียงลำเดียวก็แฝงไปด้วยแก่นแท้ของวิชาการต่อสู้ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง
แม้ว่ามันจะไม่ดีเท่าโลกแห่งความว่างเปล่า แต่มันก็เหนือกว่าโลกสูงสุด
พลังฝึกฝนของจูหยวนก็ก้าวหน้าไปมากเช่นกัน แม้ว่าพรสวรรค์ของจูหยวนจะน่าทึ่ง แต่สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือหมู่บ้านที่เต็มไปด้วยสมบัติ!
“ลานปลดพันธนาการแห่งเต๋าแห่งสวรรค์เป็นเพียงสถานที่แห่งโอกาสที่สาธารณชนรับรู้เท่านั้น ส่วนมรดกที่แท้จริงนั้นอาจอยู่ที่…”
เย่เฉินหยุดพูดเมื่อมาถึงจุดนี้
ดวงตาของจูหยวนเป็นประกาย และเขากล่าวว่า “มันอยู่ที่เมืองนี้แหละ!”
“ถ้าหากวิถีแห่งสวรรค์มีจิตวิญญาณจริง ผลกระทบจากศึกครั้งนั้นต้องแผ่ขยายไปไกลแสนไกล บางทีแม้แต่บริเวณมุมหนึ่งของสนามรบที่ฉันเห็นในความฝันก็อาจเกี่ยวข้องกับมันด้วย!”
จูหยวนพยักหน้าอย่างครุ่นคิดและกล่าวว่า “ฉะนั้น เมื่อวิถีแห่งสวรรค์ทำลายเมืองโบราณแห่งนี้ ก็เพราะกำลังค้นหาบางสิ่งบางอย่างอยู่เช่นกัน!”
“นี่อาจเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง!”
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ดวงตาของจูหยวนก็เปล่งประกายอีกครั้ง
“แต่ถ้าพวกเขาชิงลงมือตัดหน้าเราล่ะ?” เขาเปลี่ยนเรื่องและเริ่มกังวลอีกครั้ง เมื่อพิจารณาจากกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่จากยุคสมัยนับไม่ถ้วนในเมืองใหญ่แห่งนี้ ผู้ที่จะทำลายล้างสถานที่แห่งนี้ได้นั้น ย่อมเป็นสิ่งมีชีวิตที่พวกเขาไม่อาจจินตนาการได้เลย!
ผลกระทบจากภัยพิบัติครั้งนั้นรุนแรงมากพอที่จะคร่าชีวิตและทำลายจิตวิญญาณได้เพียงแค่เหลือบมอง!
เมื่อพิจารณาจากบรรยากาศในปัจจุบัน สิ่งมีชีวิตทั้งหมดในบริเวณนี้ได้ถูกทำลายล้างไปหมดแล้ว แม้แต่พืชก็ยังเจริญเติบโตไม่ได้!
ความมืดมิดอันไร้ขอบเขตปกคลุมท้องฟ้า และค่ำคืนนั้นมืดมิดเสียจนมองไม่เห็นมือตัวเอง เป็นนิรันดร์ แม้กระทั่งบดบังดวงอาทิตย์และดวงจันทร์
“ไม่ มรดกนั้นต้องอยู่ที่นี่ ไม่อย่างนั้นหมู่บ้านชิงหยุนคงไม่มีอยู่เพื่อเป็นที่กำบัง!”
“แม้แต่การทำลายล้างอันมืดมิดที่สุดของวิถีแห่งสวรรค์ในอดีตก็ไม่อาจกำจัดรากเหง้าของมันได้ ดังนั้นมันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องผนึกความลับนี้ไว้ตลอดกาล!”
“ถ้าหากข้าไม่ได้บังเอิญได้รับวิชาฉีหลินและได้เห็นเพียงเศษเสี้ยวของความลับแห่งสวรรค์ ข้าคงไม่มีวันได้ค้นพบสถานที่แห่งนี้!”
เย่เฉินกล่าวด้วยความมั่นใจ
ดวงตาของจูหยวนเป็นประกาย และเขากล่าวว่า “นายน้อย นั่นหมายความว่าเราได้เปรียบตรงที่อยู่ใกล้น้ำไม่ใช่หรือครับ?”
“มันไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก รูปแบบการสังหารที่ตั้งขึ้นด้านนอกไม่ได้มุ่งเป้ามาที่เรา แต่มันไปกระตุ้นกลไกการป้องกันของเมืองโบราณเข้าเท่านั้นเอง ถึงอย่างนั้น เราก็เกือบตาย แม้แต่สายเลือดแห่งการกลับชาติมาเกิดและจอกศักดิ์สิทธิ์สังหารมนุษย์ของฉันก็ไร้ประโยชน์”
เย่เฉินส่ายหัว มันเป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ว่าโอกาสอยู่ตรงหน้า แต่พลังฝึกฝนของพวกเขายังอ่อนแอเกินไป พลาดพลั้งเพียงครั้งเดียวก็อาจถึงคราวหายนะ!
นี่อาจเป็นสิ่งที่เหรินเฟยฟานกังวลอยู่
“ใช่แล้ว นั่นเป็นเหตุผลที่เรื่องราวต่างๆ เป็นแบบนี้มาก่อน…”
จูหยวนเกาหัว จากนั้นดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออกและถามด้วยความสับสนว่า “ใช่แล้ว ทำไมเหวินซินถึงไม่ได้รับผลกระทบจากอาคมสังหารล่ะ?”
“ฉันกลัว…”
ทันทีที่เย่เฉินพูดจบ พลังทำลายล้างอันไร้ขีดจำกัดก็แผ่กระจายออกมาจากเมืองยักษ์อีกครั้ง เพียงแค่แรงสั่นสะเทือนเล็กน้อย จูหยวนก็เกือบถูกปีศาจเข้าสิงอีกครั้ง!
แม้แต่เย่เฉินผู้ครอบครองสวรรค์วิญญาณศักดิ์สิทธิ์แห่งสังสารวัฏและท้องฟ้าดวงดาวดั้งเดิม ก็ยังรู้สึกถึงความสั่นสะเทือนในหัวใจ!
“ตอนนี้เป็นหลัวฉีและลูกน้องที่ไล่ตามมาทันแล้ว!”
จูหยวนใช้พลังบริสุทธิ์สามสายปกป้องตัวเองก่อนจะกล่าวว่า “อาคมสังหารที่ประตูเมืองนั้นก็สร้างความยากลำบากให้พวกเขาได้มากพอแล้ว เราต้องลงมืออย่างรวดเร็ว!”
“มันอยู่ตรงนั้น…”
เหวินซินพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“เวลาฉันหันหน้าไปทางนั้น หัวใจฉันเต้นแรง มีบางอย่างรอฉันอยู่ตรงนั้น!”
ในขณะนั้นเอง แสงสีดำจางๆ ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในดวงตาของเหวินซิน และสติของเธอก็ค่อยๆ เลือนหายไป…
“ปกป้องเหวินซินให้ดี ไปดูกันเถอะ!”
เย่เฉินสั่งจูหยวน และทั้งสองก็เดินตามเหวินซินไปทีละคน โดยเว้นระยะห่างประมาณหนึ่งร้อยก้าว ไม่ให้ล้ำเส้น
บูม!
เสียงระเบิดดังสนั่นอีกครั้งดังมาจากด้านหลัง ตามมาด้วยเสียงคำรามของหลัวฉือและคนอื่นๆ ที่ติดอยู่ข้างในเช่นกัน!
–
หลังจากธูปไหม้หมดแล้ว
เหวินซินก้าวไปข้างหน้าอย่างราบรื่น แต่เย่เฉินและจูหยวนกลับถูกปล้นอีกครั้ง!
ภายใต้กำแพงเมืองอันกว้างใหญ่ที่ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด คุณจะพบกับบรรยากาศแห่งความอ้างว้าง