ข้าจะขึ้นครองราชย์

บทที่ 77 ความน่ากลัวของอักษรรูนโบราณ

The Difference Engine และทุกๆ อย่าง… ยังอยู่ตรงไหน?

เมื่อเห็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่ผู้มีชัยชนะ Anson ก็อดไม่ได้ที่จะเอียงศีรษะของเขา พูดตามตรง นี่เป็นวิธีที่ฉลาดมากจริงๆ เมื่อพิจารณาจากขนาดและน้ำหนักของเครื่องยนต์ส่วนต่าง หากต้องขนส่งออกไปตามปกติ จะต้อง เร็วพอโดยไม่สร้างปัญหา การเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ แทบจะเป็นรูปสามเหลี่ยมที่เป็นไปไม่ได้

ถ้าอยากให้เร็วก็เกิดการเคลื่อนไหวแน่นอนและต้องไม่ใช้วิธีธรรมดาถ้าไม่อยากให้เคลื่อนไหวก็อย่าคิดเร็วรับประกันยากว่าจะส่งออกเป็น คือถ้าจะไปแบบปกติก็ต้องทำให้ดี การเตรียมตัว ตกเป็นเป้าของคนอื่นไม่มีวันมาเร็วกว่านี้

ความสมดุล การอยู่ในที่ที่คุณอยู่ และการแกล้งทำเป็นภาพลวงตาว่ามีบางอย่างหายไปแทบจะเป็นทางเลือกเดียวที่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ยังมีปัญหาเล็กน้อย: “คุณทำให้คนอื่นไม่สังเกตเห็นได้อย่างไร”

“มันง่ายมาก ขอบคุณเพื่อนที่ ‘กระซิบ’ ของคุณ” คาร์ลยกมุมปากขึ้น “ถ้าฉันเข้าใจถูกต้อง มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้สถานที่ลับนี้ จริงไหม?”

“จริงหรือ.”

Anson พยักหน้าเล็กน้อย ในแง่ของความระมัดระวัง แม้แต่ Anson ก็ถอนหายใจกับตัวเอง – หากไม่มีปัจจัยที่ไม่คาดคิดเช่น Maurice Perigord ความน่าจะเป็นที่ “กระซิบ” ออกจาก Clovis City นั้นไม่ต่ำ และเขามีความเป็นไปได้สูงที่มีเพียง ตัวเขาเองรู้เรื่อง “ฐานลับ” ที่เตรียมไว้เป็นพิเศษ

“ปัญหานั้นง่ายมาก สิ่งที่ฉันต้องทำไม่ใช่การค้นหาและซ่อนสิ่งนั้น แต่ให้ซ่อนที่ที่มันอยู่ แล้วให้คนอื่นเชื่อว่า ‘Whisper’ มีฐานลับ แต่ตำแหน่งไม่ได้อยู่ที่นั่น” คาร์ลกางมือออกด้วยกัน:

“เมื่อคุณบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้ว่าคุณจะไม่ได้กล่าวถึงบุคคลใดบุคคลหนึ่ง เนื่องจากเกี่ยวข้องกับที่ปรึกษาด้านเทคนิค คุณต้องเก็บเรื่องนี้ไว้จากผู้แสวงหาความจริงและวิหารโคลวิส”

“เท่าที่ฉันรู้ บาทหลวงฝึกหัดที่มิสฟรานซ์ซื้อไปคือ… อา ผู้ชายที่ชื่อคาริน ฌาคส์ ดูเหมือนจะเป็นอายไลเนอร์ของผู้พิพากษาใช่ไหม ฉันทำสัญญากับเขาแล้ว และเขาก็ช่วยฉันโดยไม่บอก ผู้พิพากษา ฉันช่วยเขาตั้งเด็กชื่อลิตเติ้ล จอห์น… ใช่ คนที่วิลเลียม กอตต์ฟรีดส่งไปบอกเขา”

“ผู้ชายคนนั้นก็เป็นคนฉลาดเหมือนกัน เขาช่วยฉันหาโรงกำจัดขยะที่คล้ายกับโรงงานนั้น แต่อยู่ชานเมือง พวกมันถูกเททิ้งหมด ฉันเลยส่งเสียงดังเพื่อให้มันง่ายขึ้น ผู้พิพากษาจะจับเหยื่อ” คาร์ลยิ่งภูมิใจมากขึ้นในขณะที่เขาพูดว่า:

“แม้ว่าผู้พิพากษาจะยังคงสอบสวนต่อไป แต่ก็ไม่เป็นไร เพราะเดิมทีที่นี่เคยเป็นฐานที่มั่นชั่วคราวของแก๊ง ‘Whispering’ ซึ่งได้ผลดีทีเดียว”

“มันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?”

Anson ไม่น่าเชื่อเล็กน้อย อิทธิพลและอิทธิพลของ Seeking Truth Society ใน Clovis City อาจกล่าวได้ว่าแพร่หลาย คนฉ้อโกงที่หยาบคายเช่นนี้สามารถซ่อนจากพวกเขาได้หรือไม่?

“ง่ายไปไหม!” คาร์ลกลอกตา: “ใช่ มันพูดง่าย แต่ใช้เวลาแค่วันเดียว ไม่สิ… ใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงในการหาตำแหน่ง ปลอมแปลง วางแผน และกระจายข่าวเท็จ มันคือ ค่อนข้างง่าย!”

“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ จากจุดเริ่มต้น ผมไม่คิดว่าเรื่องแบบนี้สามารถซ่อนจากผู้ตัดสินได้เป็นเวลานาน อย่าลืม ที่ปรึกษาด้านเทคนิคของคุณถูกกำหนดเป้าหมายโดย Clovis Cathedral ถ้ามี ไม่ใช่ Alan Clerk Dawn พยายามทุกวิถีทางเพื่อซ่อนมัน ฉันเกรงว่าตอนนี้เขาจะถูกค้นพบแล้ว”

นั่นก็จริง… อันเซ็นพยักหน้าเล็กน้อย เขาพลาดประเด็นนี้ไปจริงๆ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะถูกเปิดโปงหรือค้นพบ ประเด็นนี้ไม่ใช่เพื่อจับโดยอีกฝ่ายเพื่อเป็นหลักฐาน นับประสาอะไรกับการแจ้งให้ผู้พิพากษารู้ ว่าตอนนี้เขามีเครื่องแยกความแตกต่างอยู่ในมือแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ปัจจุบันมันเป็นอุปกรณ์ทางเทคนิคที่ทันสมัยที่สุดที่อยู่ในมือของ Holy See และความสำคัญของมันนั้นเกินกว่าแกนไอน้ำ ตราบใดที่การตกผลึกทางปัญญาสุดท้ายและผลการวิจัยของ St. Isaac ไม่ได้รับการควบคุมโดยผู้อื่น ศักดิ์สิทธิ์ ดูจะสามารถรักษาความรู้และการวิจัยของตนต่อไปได้ในระดับผูกขาดอย่างแท้จริง

แต่เป็นเพราะสิ่งนี้เองที่ Anson ต้องการได้รับเครื่องยนต์ที่แตกต่างไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น… ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเป็นอาวุธเชิงกลยุทธ์ที่ดีหรือไม่ดี มีเพียงแนวคิดที่ว่าใช่หรือไม่เท่านั้น สิ่งเดียวที่ทำให้เขา ที่น่าสงสัยคือเหตุใดมอร์ริส เพอร์รี ริกอร์จึงมอบของสำคัญให้กับหัวหน้าแก๊งอย่างง่ายดาย และดูเหมือนเขาไม่มีแผนที่จะเอาคืนหลังจากที่มันตกไปอยู่ในมือของเขา

มันต้องมีบางอย่างผิดปกติ แต่ถึงแม้จะมีราคาที่ต้องจ่าย Anson ก็พร้อมที่จะแบกรับมัน – หลังจากเวลานี้ ใครจะรู้ว่าเขายังมีความเป็นไปได้ที่จะใช้เครื่องยนต์ส่วนต่างหรือไม่ – ต้นแบบขอบ

“สรุปแล้ว แม้ว่าฉันไม่เข้าใจว่าทำไมคุณถึงสนใจเครื่องจักรนั้นมาก แต่ฉันแนะนำให้คุณรีบเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับผู้พิพากษาที่จะมาที่ประตูของคุณ” ยกม่านหน้าต่างรถหัวหน้าของ ในที่สุดเจ้าหน้าที่ก็พักผ่อนและมองออกไปนอกหน้าต่าง :

“เราอยู่ที่นี่”

รถม้าค่อย ๆ หยุดที่หน้าประตูโรงงาน Anson และ Karl ออกจากรถม้าทีละคน ๆ มองย้อนกลับไปที่พันโท Julien ที่กำลังขับรถ และก้มหมวกเพื่อคารวะตัวเอง จากนั้นจึงขับรถม้าออกไปที่ถนนด้านนอก อยู่ในความสงบ.

“ฉันไม่ได้บอกอะไรเขาเลย และเขาก็ไม่ได้ถามอะไรด้วย” คาร์ลโน้มตัวเข้ามาใกล้: “อย่ากังวล ถ้ามีใครในกองทัพทั้งหมดที่ไม่เคยทรยศต่อคุณ ผู้บัญชาการทหารสูงสุด ต้องเป็นจูเลียน”

“โอ้ แล้วคุณล่ะ” แอนสันมองเขา: “เมื่อไหร่เสนาธิการผู้ซื่อสัตย์ของฉันจะหักหลังผู้บัญชาการทหารสูงสุดของเขา”

คาร์ลกลอกตา ไม่พูดอะไร และเดินสบาย ๆ ไปทางด้านในของโรงงาน แอนสันยักไหล่ และเดินตามไปที่ประตูโรงงาน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาสองคนมา หลังจากนั้นเพียง 5-6 นาที พวกเขาก็มาถึงประตูของฐานลับของ “Whispering Talk” และเดินเข้าไปข้างในตามบันได

ในเวลานี้ การตกแต่งภายในของห้องใต้ดินแตกต่างไปจากครั้งก่อนที่ฉันมาที่นี่อย่างสิ้นเชิง ยกเว้นเครื่องบันทึกความแตกต่างที่อยู่ตรงกลางซึ่งยังไม่ได้เคลื่อนย้าย ชั้นวางทั้งสองด้านเต็มไปด้วยต้นฉบับแล้ว ล้อมรอบเครื่องบันทึกความแตกต่างเช่น ห้องสมุดมันเล่นเป็นวงกลม สำหรับวิลเลียม กอตต์ฟรีดเอง เขานั่งอยู่ในที่โล่งตรงหน้าเครื่องสร้างความแตกต่าง จ้องมองไปที่ภาพวาดที่เต็มไปด้วยอักษรรูนโบราณด้วยความงุนงง

ถูกต้องแล้ว แอนสันสามารถจดจำเนื้อหาข้างต้นได้ว่าเป็นอักษรรูนโบราณ—อย่างไรก็ตาม เขาเคยเห็นมามากมายในโลกใหม่—แต่เขาไม่สามารถเข้าใจความหมายเฉพาะได้เลย

เมื่อเห็นว่าที่ปรึกษาด้านเทคนิคมีรอยคล้ำใต้ตาสองข้างก็ครุ่นคิด ทั้งสองคนมีไหวพริบดีและไม่คิดริเริ่มที่จะเข้าใกล้และรบกวน อีกเหตุผลหนึ่งก็คือที่ปรึกษาด้านเทคนิคไม่ดูแลเขาอย่างเห็นได้ชัด สุขอนามัยส่วนบุคคลเป็นเวลานานและอากาศก็ลอยออกจากร่างกายของเขากลิ่นเกือบจะถึงจุดที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า …

แอนสันและคาร์ลมองหน้ากันและถอยหลังไปครึ่งก้าวด้วยความเข้าใจโดยปริยาย ทันใดนั้น เมื่อยืนอยู่ที่เชิงบันไดชั้นใต้ดิน จู่ๆ พวกเขาก็รู้สึกว่าอากาศสดชื่นขึ้นมาก

หนึ่งนาที ห้านาที สี่ชั่วโมง…

“หึ-หึ-หึ-……”

จนกระทั่งพวกเขาได้ยินเสียงกรนเบา ๆ ทั้งสองก็ตระหนักว่าวิลเลียม กอตต์ฟรีดดูเหมือนจะไม่กระพริบตาตั้งแต่เมื่อกี้นี้

ฯพณฯ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดซึ่งปากของเขากระตุกเล็กน้อย มองไปที่ผู้ช่วยผู้ภักดีของเขาด้วยสายตาที่มีความหมาย อีกฝ่ายหายใจเข้าลึก ๆ ด้วยใบหน้าที่ทำอะไรไม่ถูก กำหมัดขวาไว้ที่คาง จากนั้น…

“ไอ…ไอ ไอ ไอ!”

“……หืม?!”

วิลเลียมตกตะลึงไปทั้งตัวและมองไปที่สิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์สองตัวที่จู่ๆ ก็เข้ามาในสายตาของเขาด้วยความมึนงง และมันใช้เวลานานกว่าที่จะกลับมามีสติสัมปชัญญะในที่สุด:

“ครับ…คุณเองเหรอครับ”

“ฉันเอง” แอนสันพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม แต่ไม่ได้ก้าวไปข้างหน้า: “อรุณสวัสดิ์ ฯพณฯ วิลเลียม กอตต์ฟรีด ฉันหวังว่าฉันจะไม่รบกวนการพักผ่อนของคุณ”

“โอ้ ถ้าอย่างนั้นความปรารถนาของเธอจะต้องเป็นจริง”

ขณะที่เกาหัวซึ่งไม่ต่างอะไรกับเล้าไก่ ที่ปรึกษาด้านเทคนิคหัวยุ่งก็ยืนขึ้นอย่างโงนเงน การเคลื่อนไหวของเขาเหมือนกับงูที่เต้นระบำด้วยความสลัว

“เมื่อคืนนี้ฉันได้ศึกษาหลักการสำคัญของกลไกสร้างความแตกต่างนี้ และผล็อยหลับไปเกือบหนึ่งชั่วโมงแล้ว… พฤติกรรมของคุณในตอนนี้ทำให้สุขภาพของฉันเสียหายอย่างร้ายแรง”

“อ้าว จริงจังมากเหรอ”

“มันไม่ร้ายแรง แค่มันจะเพิ่มความน่าจะเป็นของการเสียชีวิตกะทันหัน” พูดเบาๆ วิลเลียมหยิบพิมพ์เขียวขึ้นมาบนพื้น จ้องไปที่เครื่องยนต์ส่วนต่างด้วยสายตาที่ลุกเป็นไฟ: “เมื่อเทียบกับที่ได้มา มันไม่คุ้มค่า เงินเลย”อุ้ม”

“แม้ว่าเครื่องนี้จะมีขนาดพอๆ กับเครื่องที่อยู่ในชั้นใต้ดินของ Clovis Cathedral แต่พลังในการคำนวณของมันก็เกือบห้าเท่าของรุ่นหลัง ไม่เพียงแค่นั้น นอกเหนือจากการคำนวณขั้นพื้นฐานที่สุดแล้ว มันยังสามารถทำการจัดหมวดหมู่ข้อมูลให้สมบูรณ์และ การประมวลผล งาน—หากคุณมีคำแนะนำสำหรับมัน”

คู่มือการใช้งาน… แอนสันคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “แล้วคุณจะทำไหม”

“ไม่ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันหยิบคู่มือการใช้งานขึ้นมา” วิลเลียมส่ายหัว หันไปมองแอนสันด้วยท่าทางรู้ทัน

“แต่ถึงไม่มีก็ไม่กระทบต่อการใช้งาน อืม… อันที่อยู่ชั้นใต้ดินของวิหารโคลวิสก็สามารถทำได้ด้วยความช่วยเหลือจากมนุษย์ แต่มันจะเสียหน้าที่หลายอย่างไป ซึ่งไม่ใช่ คุ้มแสงเทียน”

“การจัดหมวดหมู่ข้อมูลและ…การประมวลผล?” คาร์ลที่อยู่ข้างๆ แสดงท่าทางอยากรู้อยากเห็น หันศีรษะไปมองแอนสันที่อยู่ข้างๆ แล้วขมวดคิ้ว

“ยกตัวอย่างง่ายๆ ถ้าวันนี้แดดออกทั้งวัน และไม่มีฝนหรือเกล็ดหิมะในตอนเช้าและเย็น แล้วความน่าจะเป็นที่โคลวิสจะเห็นดวงอาทิตย์ในวันพรุ่งนี้เป็นเท่าใด”

วิลเลียมสนับสนุนเครื่องแยกความแตกต่างและจ้องมองไปที่หัวหน้าพนักงานที่ถามคำถาม

“มันง่ายมาก ไม่มีเลย” คาร์ลตอบโดยไม่ลังเล: “นี่คือเมืองโคลวิส และความน่าจะเป็นที่จะได้เห็นดวงอาทิตย์ในระหว่างวันนั้นน้อยมาก”

“ถูกต้อง คุณมาถึงผลลัพธ์นี้ได้อย่างไร”

วิลเลียม กอตต์ฟรีดเอียงศีรษะและถามกลับ แต่ก็ให้คำตอบทันที: “มันง่ายมาก เพราะคุณมีข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับประเด็นนี้ คำบอกเล่าและประสบการณ์ส่วนตัวของเมืองโคลวิส ให้คำตอบที่มีความเป็นไปได้สูงมาก”

คาร์ลพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว และใช้เวลาหนึ่งนาทีเต็มก่อนที่เขาจะตระหนักได้ในที่สุดว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“เดี๋ยวก่อน คุณหมายความว่าสิ่งนี้ก็สามารถทำได้เช่นกัน?!”

“ไม่ มันทำไม่ได้” วิลเลียมส่ายหัว: “เพราะความสามารถของมันเหนือกว่านั้นมาก”

คาร์ล เบน: “…”

“ต่อจากคำถามเมื่อกี้ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ จากประสบการณ์ของคุณเอง คุณสามารถสรุปได้ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะไม่เห็นดวงอาทิตย์ในเมืองโคลวิสในวันพรุ่งนี้ ดังนั้นคุณรู้หรือไม่ว่าดวงอาทิตย์จะปรากฏที่ ช่วงเวลาไหนมีแนวโน้มมากที่สุด พรุ่งนี้ ถ้าฝนตก ฝนจะตกเท่าไร เขตไหน ช่วงเวลาใด และความถี่เท่าใด”

วิลเลียมไม่แสดงออก: “เวลาของคนเรามีจำกัด ซึ่งหมายความว่าเขาจะได้รับและประมวลผลข้อมูลในเวลาอันสั้นก็ถูกจำกัดเช่นกัน และเขาอาจไม่พอใจกับประสบการณ์ ระดับการศึกษา และความรู้ทางวิชาชีพที่เกี่ยวข้องหรือไม่ ผลลัพธ์ของการประมวลผลจะเบ้เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ผิดพลาดโดยสิ้นเชิง”

“ถ้าอย่างนั้น คุณหมายความว่าอย่างไร มันสามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้ทั้งหมด” สีหน้าของคาร์ลยังคงยากที่จะเชื่ออย่างเห็นได้ชัด

“หลักฐานคือให้ข้อมูลเพียงพอ จากนั้น…” วิลเลียมดีดนิ้ว: “สิบนาที…ไม่เกินครึ่งชั่วโมง ทุกอย่างที่คุณต้องการสามารถบอกคุณได้”

“และนี่เป็นเพียงหน้าที่พื้นฐานที่สุดเท่านั้น สิ่งที่อยู่ข้างหน้าคุณไม่ใช่สิ่งเดิมในห้องใต้ดินของวิหารโคลวิสอีกต่อไป ไม่สิ มันควรจะเป็นส่วนขยายของเทคโนโลยีใหม่ โครงสร้างพื้นฐานได้รับการเปรียบเทียบกับ แบบดั้งเดิมมีความแตกต่างค่อนข้างมากในเครื่องสร้างความแตกต่าง”

“ฉันใช้เครื่องมือสร้างความแตกต่างในวิหารโคลวิสเพื่อทำนายการกระทำของลอร์ดอันเซน บาคได้สำเร็จ อัตราความสำเร็จอยู่ที่ประมาณ 35% ถ้าฉันแทนที่ด้วยสิ่งนี้… ก็ควรจะสามารถทำได้ถึง 100% หกสิบ”

“หกเปอร์เซ็นต์…”

คาร์ลอดไม่ได้ที่จะพูดไม่ออก และในขณะเดียวกันก็มองไปที่อันเซ็นอย่างไม่เชื่อสายตา: “คุณ… พวกเขาปล่อยให้ของแบบนี้ตกอยู่ในมือคุณได้อย่างไร!”

“ผมยังตอบได้ เพราะคุณแอนเซน บาค… หรือคนธรรมดาทั่วไปไม่สามารถเข้าใจวิธีการใช้เครื่องนี้อย่างแท้จริง” วิลเลียม กอตต์ฟรีดขโมยอีกครั้ง:

“นี่คือมรดกแห่งปัญญาของนักบุญไอแซก เทคโนโลยีที่ทันสมัยที่สุดในโลกของระเบียบนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากกลไกสร้างความแตกต่างดั้งเดิม หลักการและเทคโนโลยีต่างๆ ที่นำมาใช้นั้นเหนือกว่าระดับของนักวิชาการทั่วไปอย่างมาก – ผู้ศักดิ์สิทธิ์ See ไม่เคยขอให้สถาบันการศึกษาใหญ่ ๆ เปิดการวิจัยระดับนี้ และพวกเขาอาจไม่มีโอกาสติดต่อด้วยซ้ำ”

“แต่คุณแตกต่างออกไป” แอนสันพูดทันที:

“William Gottfried ศาสตราจารย์แห่งวิทยาลัย St. Isaac’s ผู้ซึ่งผู้พิพากษาต้องการตัวจากการวิจัยเกี่ยวกับอักษรรูนโบราณ… ด้วยระดับการวิจัยของคุณและความสำคัญของ Holy See คุณต้องไม่ถูกอธิบายว่าเป็น ‘นักวิชาการธรรมดา’ “

“จริง แต่แนวทางการวิจัยหลักของฉันคือคณิตศาสตร์และอักษรรูน เครื่องมือสร้างความแตกต่างยังเกี่ยวข้องกับหลักการทางกลและฟิสิกส์ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ผมไม่เคยสัมผัสเครื่องมือสร้างความแตกต่างมาก่อน” วิลเลียม กอตต์ฟรีด เชน แชนแนล:

“โชคดีที่อักษรรูนโบราณเป็นวิทยาศาสตร์สำหรับการสื่อสาร… ด้วยอักษรรูน คุณสามารถเข้าใจข้อมูลได้มากกว่าการสังเกตด้วยตาเปล่าและประสบการณ์ที่สั่งสมมา และรับสิ่งพื้นฐานที่สุดโดยตรง พูดสั้นๆ คือฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่า กลไกความแตกต่างนี้ใช้งานได้ และฉันไม่สามารถแยกมันออกแล้วประกอบกลับเข้าไปใหม่ได้ แต่ฉันสามารถบอกคุณได้ว่ามันทำอะไรได้บ้าง ทำอะไรไม่ได้ และ…”

“…คุณต้องการสร้างเครื่องจักรที่เหมือนกันทุกประการอย่างไร เหมือนกันทุกประการ””

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *