by 
ถึงเวลาอันเป็นมงคลแล้ว ถึงเวลาเสิร์ฟอาหาร!
สิ่งที่ทำให้ซ่งกวนและคนอื่นๆ งุนงงก็คือ…
อาหารจานแรกที่เสิร์ฟไม่ใช่จานอาหาร แต่เป็นดอกไม้ผ้าไหมสีแดงเข้มสองสามดอกที่ดูเหมือนส้มโอแห้งขูดฝอย
ในถ้วยชาของแต่ละคนมีใบชาอยู่สองสามใบ จากนั้นพนักงานเสิร์ฟหลายคนก็เริ่มชงชา
ซ่งฉวนอยากจะถาม แต่เมื่อนึกได้ว่าการถามราคานั้นทำให้หลินหมิงอับอายไปแล้ว เขาจึงได้แต่เก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ
จางฮ่าวและเพื่อนๆ ใช้ชีวิตอย่างสบายๆ ไร้กังวล
“นี่อะไรกัน?” จางฮ่าวถามขึ้นเป็นคนแรก
“ท่านครับ นี่คือหญ้าฝรั่นครับ”
บริกรยิ้มและอธิบายว่า “หญ้าฝรั่นเป็นวัตถุดิบยาที่มีค่ามาก มีรสหวานและมีฤทธิ์เป็นกลาง มีสรรพคุณในการกระตุ้นการไหลเวียนโลหิต ขจัดภาวะเลือดคั่ง ทำให้จิตใจสงบ ลดความร้อนในเลือด และล้างพิษ”
“หญ้าฝรั่นมีหลายชนิด และมาจากแหล่งต่างๆ กัน หญ้าฝรั่นในร้านของเรามาจากอิหร่าน และเป็นหนึ่งในหญ้าฝรั่นที่ล้ำค่าที่สุดในโลก ผ่านกระบวนการคัดเลือกด้วยมืออย่างเข้มงวดและการตากแห้งด้วยอากาศ เพื่อให้ได้หญ้าฝรั่นคุณภาพระดับนี้เพียงหนึ่งปอนด์ ต้องใช้ดอกหญ้าฝรั่นสดจากสนามฟุตบอลทั้งสนามจึงจะผลิตได้”
จางฮ่าวขยิบตา: “ถ้าอย่างนั้นของชิ้นนี้ต้องมีค่ามากแน่ๆ ใช่ไหม?”
“ราคาแพงกว่าทองคำเล็กน้อย”
คำพูดที่สงบของบริกรทำให้ใบหน้าของจางฮ่าวขยับโดยไม่รู้ตัว
“นี่หนึ่งกรัมใช่ไหมครับ?” เขาชี้ไปที่หญ้าฝรั่นในชามของเขา
“แค่ครึ่งกรัมเองครับ” รอยยิ้มของบริกรยังคงไม่เปลี่ยนแปลง
จางฮ่าวหุบปากลง
กล่าวอีกนัยหนึ่ง…
ดอกไม้แห้งเพียงไม่กี่เส้นในชามนี้ ราคาตั้งสามหรือสี่ร้อยเหรียญเลยเหรอ?!
ถึงแม้พวกเขาจะเป็นคนที่มีความรู้รอบตัว แต่พวกเขาก็ตกใจกับราคาหญ้าฝรั่นที่สูงลิ่ว
ซงกวนแตกต่างออกไป
เขาพบว่าตัวเองเดาถูกแล้ว
นี่มันเหมือนกินทองคำเลย!
“กรุณารอสักครู่ทุกคนครับ หญ้าฝรั่นนี้ต้องแช่น้ำ 4-5 ครั้ง และควรรอให้น้ำเย็นลงก่อนจึงจะดื่มได้”
หลังจากบริกรพูดจบ เขาก็เข็นรถเข็นอาหารมาจอด
รถเข็นขายอาหารไม่ได้บรรทุกจานชาม แต่บรรทุกขวดน้ำแร่แทน
บรรจุภัณฑ์ทั้งหมดเป็นภาษาอังกฤษ ซึ่งคนอย่างหลินเฉิงกัวไม่เข้าใจเลย
ก่อนที่ใครจะทันได้ถาม
จากนั้นพนักงานเสิร์ฟก็แนะนำน้ำดื่มด้วยตัวเองว่า “นี่คือน้ำดื่มโคนานิการิจากฮาวาย ซึ่งเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นหนึ่งในน้ำดื่มที่แพงที่สุดในโลก น้ำนี้มาจากใต้ทะเลลึก 2,000 ฟุตในฮาวาย และปราศจากมลพิษโดยสิ้นเชิง การดื่มเป็นประจำสามารถช่วยลดน้ำหนักและปรับปรุงสภาพผิวได้”
หลังจากฟังบริกรพูดข้อมูลมากมายออกมา ซ่งกวนก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป
เขาถามว่า “หนูน้อย บอกพ่อหน่อยสิ ขวดนี้ราคาเท่าไหร่?”
“ขวดนี้บรรจุ 750 มิลลิลิตร ราคาประมาณ 3,500 หยวน” พนักงานเสิร์ฟกล่าว
ซ่งกวนรู้สึกว่าโลกเปลี่ยนไปแล้ว กลายเป็นสิ่งที่ไม่จริงเอาเสียเลย
น้ำดื่มขวดหนึ่งราคา 3,500 หยวน…
นี่มันเหมือนโลกหลังภาวะเงินเฟ้อ 200 ปีเลย!
ลองมาดูหลินเฉิงกัว เฉินอันหยิง และคนอื่นๆ กัน
ทันใดนั้น มู่ไท่ที่หลินหมิงนำมา ซึ่งมีมูลค่าหลายพันหยวน…ก็ดูไม่น่าสนใจอีกต่อไปแล้ว!
ทันทีหลังจากนั้น
พนักงานเสิร์ฟนำอาหารจานที่สามมาให้
อาจกล่าวได้ว่านี่เป็นอาหารจานหนึ่ง แต่ไม่ใช่จานอาหารที่เป็นทางการ
“คาเวียร์อัลมาส”
พนักงานเสิร์ฟนำอาหารมาเสิร์ฟให้ทุกคน
คำอธิบายกล่าวต่อว่า “คาเวียร์นี้มาจากวาฬขาวที่ใกล้สูญพันธุ์ ซึ่งอาศัยอยู่ในน่านน้ำที่ไม่ปนเปื้อนเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น”
“ไข่ปลาที่คงสภาพอยู่ได้นานกว่าร้อยปีนั้นหายากมาก แต่ไข่ปลาเหล่านั้นมีความสวยงาม เรียบเนียน มีกลิ่นหอม อร่อย และมีเนื้อสัมผัสคล้ายฟองน้ำ ทำให้มีความซับซ้อนและมีราคาแพง ไข่ปลาที่แพงที่สุดคือพันธุ์พิเศษที่เรียกว่า อัลมาส ซึ่งหมายถึง ‘เพชร’ ในภาษารัสเซีย และมีราคามากกว่า 20,000 ดอลลาร์สหรัฐในกล่องของขวัญชุบทอง”
ดูเหมือนว่าพวกเขาจะกลัวว่าคนอื่นจะเข้าใจผิด
พนักงานเสิร์ฟกล่าวเสริมว่า “อย่างไรก็ตาม เราเชื่อว่ากล่องของขวัญชุบทองนั้นเป็นเพียงแค่ของประดับตกแต่ง ดังนั้นเราจึงขนส่งคาเวียร์ทางเครื่องบินเท่านั้น ซึ่งจะช่วยลดราคาลงได้อย่างมาก กล่องหนึ่งราคาเพียง 300 ดอลลาร์เท่านั้น”
“ที่นี่เป็นต่างประเทศใช่ไหมครับ ผมแนะนำให้ใช้เงินหยวนเป็นสกุลเงินนะครับ” โจวเหวินเหนียนเหลือบมองพนักงานเสิร์ฟ
บริกรสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บไปทั่วทั้งตัว เมื่อมองสัมผัสได้ว่าสายตาของโจวเหวินเนียนนั้นคมกริบราวกับใบมีด แผ่รัศมีแห่งพลังที่มองไม่เห็นออกมา
หลังจากทำงานที่นี่มาเกือบสองปี เธอก็รู้ได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่หญิงชราธรรมดา!
“ตกลง!”
พนักงานเสิร์ฟรีบกล่าวว่า “คาเวียร์กล่องนี้ราคาประมาณ 2,100 หยวน!”
หลินเฉิงกัวและคนอื่นๆ เบิกตาโตอีกครั้ง
หลินหมิงรีบไอเบาๆ แล้วพูดว่า “อืม… คือว่า… วันนี้เป็นวันเกิดของซวนซวน พวกเราทุกคนมีความสุข ไม่จำเป็นต้องคืนของพวกนี้หรอก แค่ซวนซวนมีความสุขก็พอแล้ว”
ถ้อยคำเหล่านั้นได้หลุดลอยไป
จากนั้นหลินหมิงก็กล่าวกับบริกรว่า “ต่อจากนี้ไป คุณแค่เสิร์ฟอาหารก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องแนะนำที่มาหรือราคา รสชาติของอาหารสำคัญที่สุด”
“ครับ ท่านประธานหลิน!”
พนักงานเสิร์ฟเข้าใจความหมายของหลินหมิงในทันทีและหยุดเถียง
ที่จริงแล้ว การแนะนำส่วนผสมต่างๆ ให้ลูกค้ารู้จักก็เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการบริการเช่นกัน
ที่สำคัญที่สุด แขกที่มาที่นี่ล้วนเป็นข้าราชการระดับสูงและขุนนาง ดังนั้นคุณต้องทำให้พวกเขารู้ว่าอาหารเหล่านี้มีค่ามากเพียงใด!
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่หลินหมิงให้คำแนะนำแล้ว ขั้นตอนการเสิร์ฟอาหารก็ง่ายขึ้นมาก
นอกจากนี้ แม้ว่าอาหารเหล่านี้จะมีราคาสูงเกินกว่าที่คนทั่วไปจะซื้อหาได้ แต่หลายคนก็เคยได้ยิน เคยเห็น หรือเคยลิ้มลองอาหารเหล่านี้มาแล้ว
ฉันควรจะพูดอย่างไรดี?
วิลล่าติงเฟิงคิดราคาค่อนข้างสูง และชื่อส่วนผสมต่างๆ ก็ฟังดูหรูหรามาก
อย่างไรก็ตาม อาหารส่วนใหญ่ที่พวกเขารับประทานนั้นจัดหามาจากบริษัท Phoenix Ocean Industry
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว
ในทางกลับกัน รังนกและหูฉลามกลับกลายเป็นอาหารเคียงไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือความสดใหม่ของวัตถุดิบ และอาหารก็มีความหลากหลายและรสชาติอร่อย
ต้องบอกเลยว่าเชฟที่นี่เก่งมากจริงๆ ทุกจานอร่อยจนควรค่าแก่การชมเชย
ถึงแม้ทุกคนจะรู้ว่าโดยปกติแล้วคนไม่ค่อยมาทานอาหารในสถานที่แบบนี้ แต่พวกเขาก็ยังประหลาดใจกับรสชาติของอาหารเหล่านั้นอยู่ดี
มันทั้งประณีตและอร่อยมาก
หลังจากที่หลินหมิงและเฉินเจียร่ำรวย พวกเขาได้ไปกินอาหารที่ร้านอาหารหรูมากมาย แต่ไม่มีร้านไหนเทียบได้กับรสชาติของที่นี่เลย
ตอนแรกซวนซวนมัวแต่กินเค้กอยู่
หลังจากชิมอาหารเสร็จ เขาก็ลืมเค้กไปสนิท และเอาแต่ตะโกนว่า “อร่อย!”
โดยรวม
การรับประทานอาหารในสถานที่แบบนี้ไม่คุ้มค่าและไม่คุ้มราคาเลย
สิ่งสำคัญที่สุดคือการได้รับความรู้และความเพลิดเพลิน
อย่างไรก็ตาม หลังจากดื่มน้ำขวดนั้นที่ราคาหลายพันหยวนแล้ว ก็ไม่มีใครรู้สึกสดชื่นหรือสบายจนถึงขั้นตายด้วยความสุขเลย
หลังจากดื่มเครื่องดื่มไปหลายรอบและรับประทานอาหารไปห้าคอร์สแล้ว
บทสนทนาเงียบๆ ระหว่างหลินหมิงและโจวเหวินเหวินเนียนถูกขัดจังหวะโดยหลินเฉิงกัว
“เจ้าเด็กเหลือขอ พ่อตาของเจ้ากำลังถามคำถามอยู่นะ!”
หลินหมิงตกตะลึงไปชั่วขณะ
เขาเงยหน้ามองหลินเฉิงกัวและเฉินอันหยิง ใบหน้าของทั้งสองแดงก่ำจากการดื่มเหล้า
“พ่อครับ เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
“พ่อกับพ่อเพิ่งคุยกันว่าคุณกับเฉินเจียไม่ควรเอาแต่สนใจธุรกิจของตัวเองอย่างเดียว”
เฉินอันหยิงพูดอย่างเมามายว่า “พวกคุณทั้งสองอายุเกินสามสิบแล้ว แม่ของคุณได้ยินมาว่าถ้าผู้หญิงอายุเกินสามสิบห้าปี ถือว่ามีอายุมากแล้วสำหรับการตั้งครรภ์ และจะไปตรวจสุขภาพได้ยาก ดังนั้นคุณควรพิจารณาเรื่องการมีลูกคนที่สองอย่างจริงจังเสียตอนนี้”
ใบหน้าของหลินหมิงกระตุกเล็กน้อย ส่วนเฉินเจียที่อยู่ข้างๆ ก็ดูหมดหนทางเช่นกัน
“พ่อคะ ที่นี่คนเยอะมาก ไม่เหมาะสมที่จะพูดเรื่องนี้ค่ะ” เฉินเจียกล่าว
“แบบนี้มันผิดตรงไหน? พวกเราก็อยู่ฝ่ายเดียวกันนี่นา”
หลินเฉิงกัวกล่าวว่า “ไม่ใช่ว่าผมเหยียดเพศหญิงหรอกนะ แต่ตอนนี้ชีวิตพวกเธอดีขึ้นแล้ว และซวนซวนก็เข้าโรงเรียนอนุบาลแล้ว ในขณะที่แม่กับผมยังสามารถไปไหนมาไหนได้สะดวก เราก็ควรหาน้องให้ซวนซวนบ้างไม่ใช่เหรอ?”