by 
“พ่อ……”
หลินหมิงพูดอย่างพูดไม่ออก “ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่เครื่องมือคลอดลูกนะ เฉินเจียสบายมากี่วันแล้วเนี่ย ในที่สุดเราก็มาถึงโรงเรียนอนุบาลของเสวียนเสวียนได้แล้ว คุณกับแม่ช่วยให้พวกเราดูแลเธอหน่อยได้ไหม แล้วเราจะได้พักบ้าง”
“แน่นอน ฉันรู้ว่าผู้หญิงไม่ใช่เครื่องมือสำหรับการให้กำเนิด แต่สิ่งสำคัญคือผู้หญิงต้องให้กำเนิดเด็กเหล่านี้!”
หลินเฉิงกัวกล่าวว่า “เจ้ายังเด็กอยู่เลย จะเรียกว่า ‘สบายๆ’ ได้ยังไง ถ้าเจ้าท้องจริงๆ เจ้าก็ดูแลเรื่องบริษัทเองได้เลย เฉินเจียก็อยู่บ้านเชื่อฟังก็พอ แม่กับพ่อจะดูแลเธออย่างดีแน่นอน รับรองว่าเธอสุขภาพแข็งแรง อ้วนท้วนสมบูรณ์!”
หลินหมิงและเฉินเจีย: “…”
ถ้าเขาผิวขาวและอ้วนกว่านี้ล่ะก็ คงจะน่ารังเกียจยิ่งกว่าการฆ่าเฉินเจียเสียอีก!
“พ่อของเธอเมาแล้ว อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของเขาเลย” ชิ ยู่เฟินกล่าว
ทันทีที่ความโล่งใจเข้ามาครอบงำจิตใจของหลินหมิง
แม่รู้จักฉันดีที่สุดเลย!
แต่เห็นได้ชัดว่าเขาดีใจเร็วเกินไป
จากนั้นฉีหยูเฟินก็เปลี่ยนเรื่องคุย
เขาเสริมว่า “แต่สิ่งที่พ่อของคุณพูดนั้นสมเหตุสมผล เมื่อคุณแก่ตัวลง ซวนซวนก็จะมีเรื่องของเธอเองที่ต้องทำ การดูแลคุณเพียงลำพังนั้นไม่เพียงพอแน่นอน มันจะยิ่งเพิ่มภาระให้กับเธอ”
“แม่คะ นี่เราอยู่ในยุคไหนกันเนี่ย…” เฉินเจียพูดด้วยเสียงเบา
“เจียเจีย แม่สามีกำลังพูดกับเธออยู่ ตั้งใจฟังให้ดี!” ลู่หยุนฟางดุ
เธอสอนเฉินเจียเสมอว่าสิ่งแรกที่เธอควรเรียนรู้คือการเคารพผู้ใหญ่
ในฐานะแม่ยายของเฉินเจีย เจตนาของฉีหยูเฟิน ไม่ว่าจะถูกหรือผิด ก็ล้วนแต่เป็นไปเพื่อประโยชน์ของคู่บ่าวสาวเสมอ
ถึงแม้ว่าเธอจะคิดผิด ลู่หยุนฟางก็ไม่ต้องการให้เฉินเจียและฉีหยูเฟินทะเลาะกัน
หลินหมิงเชื่อมาโดยตลอดว่า…
ไม่เพียงแต่เขาจะได้แต่งงานกับเฉินเจียเท่านั้น แต่เขายังโชคดีที่มีพ่อตาและแม่ยายที่เข้าใจเขาเป็นอย่างดี นับเป็นพรที่เขาได้รับมาตลอดแปดชาติภพ
“เราไม่ได้กดดันคุณ เราแค่แจ้งให้ทราบล่วงหน้าเท่านั้น”
ชิ ยู่เฟิน กล่าวเสริมว่า “การมีลูกเป็นเรื่องที่ควรปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ การรีบร้อนเกินไปอาจทำให้การตั้งครรภ์ยากขึ้น…”
“โอเค โอเค”
หลินหมิงโบกมือและพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ ว่า “คุณพ่อคุณแม่ที่รัก ผมสัญญาว่า เมื่อถึงเวลาที่เราจะมีลูกคนที่สอง เราจะมีแน่นอน และเราจะให้กำเนิดลูกชายที่แข็งแรงสมบูรณ์ คุณพ่อคุณแม่ตกลงไหมครับ?”
ก่อนที่พ่อแม่ทั้งสองฝ่ายจะทันได้พูดอะไรอีก
หลินหมิงหันไปหาเจ๋ออย่างกระทันหันแล้วพูดว่า “นี่หนุ่มน้อย เจ้ามาที่เกาะสีฟ้าในโอกาสวันเกิดของเสวียนเสวียน เจ้าควรจะไปพบเสิ่นเยว่สักครั้งไม่ใช่เหรอ?”
เซียงเจ๋อทานผักอย่างเอร็ดอร่อย
เมื่อเห็นว่าหลินหมิงเปลี่ยนเรื่องมาพูดถึงตัวเองอย่างกระทันหัน มือที่ถืออาหารอยู่ก็สั่นโดยไม่รู้ตัว
ในเมื่อมีคนมากมายจ้องมองฉันอยู่ การกินจึงไม่ใช่เรื่องดี และการไม่กินก็ไม่ใช่เรื่องดีเช่นกัน
“ฉันไม่อยากกิน…”
“กลืนมันลงไปก่อนแล้วค่อยพูด!” หลินหมิงกล่าวอย่างเด็ดขาด
ในที่สุดเซียงเจ๋อก็สามารถกลืนอาหารในปากลงไปได้สำเร็จ
จากนั้นเขาก็พึมพำว่า “พี่หลิน เรื่องการมีลูกนี่มันไม่เกี่ยวกับผมเลย พวกคุณแค่พูดถึงมันเฉยๆ!”
“ฮ่าๆ หมอนี่ไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังถูกใช้เป็นโล่กำบัง!” โจวฉงหัวเราะเสียงดัง
ในชั่วขณะถัดไป
เขารู้สึกว่าทุกคนกำลังจับจ้องมาที่เขา
รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาพลันแข็งค้าง
“กล้าดียังไงมาพูดถึงเซียงเจ๋อแบบนั้น?”
โจวเหวินเหวินเย้ยหยัน “เจ้าอายุเกือบสามสิบแล้ว แต่กลับไม่ทำอะไรที่เป็นประโยชน์เลย ถ้าเจ้ามีความสามารถขนาดนั้น ทำไมไม่หาภรรยาให้ข้าสักคนแล้วแสดงให้ข้าเห็นล่ะ!”
“คุณปู่ ผมกำลังหาเงินกับพี่หลิน แล้วคุณบอกว่าผมละเลยหน้าที่เหรอครับ?” โจวฉงถึงกับพูดไม่ออก
โจวเหวินเนียนจ้องมองอย่างโกรธเคืองแล้วพูดว่า “ฉันกำลังพูดถึงว่ามันทำเงินได้หรือไม่ได้ต่างหาก! คุณเอาแต่พูดว่าคุณมีแฟนแล้ว เธอสวยแค่ไหน นิสัยดีแค่ไหน คุณแทบจะชมเธอราวกับนางฟ้าจากสวรรค์เลย!”
“ถ้าเธอเก่งขนาดนั้น ทำไมคุณไม่พาเธอกลับมาให้ฉันดูล่ะ?”
“คุณปู่ ผมขอสาบานเลยว่า ชิงเหยาเก่งจริงอย่างที่ผมบอก ถ้าคุณไม่เชื่อก็ไปถามพี่หลินดูสิ!” โจวฉงตะโกน
หลินหมิงกลอกตา: “ผมไม่รู้!”
“โอ้พระเจ้า…”
โจวฉงกัดฟันด้วยความไม่พอใจ กำลังจะขอให้หงหนิงและฮั่นฉางหยูเป็นพยาน
แต่ทุกคนต่างก้มหน้ามองไปรอบๆ โดยไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย
“พวกคุณนี่สุดยอดจริงๆ!”
สิ่งที่ควรจะเป็นงานเลี้ยงวันเกิดกลับกลายเป็นงานกดดันให้แต่งงานและมีลูกไปเสียแล้ว
การรับประทานอาหารร่วมกับผู้สูงอายุเป็นเช่นนี้เสมอ การสนทนามักวนเวียนอยู่กับสามหัวข้อหลัก ได้แก่ งาน คู่ครอง และลูกๆ
อย่างไรก็ตาม มันเป็นสิ่งที่สังเกตเห็นได้
ทุกคนสนุกกับอาหารกลางวัน
หลินหมิงถามอย่างอ้อมๆ เกี่ยวกับการปรากฏตัวของโจวเหวินเนียนในรายการข่าวกับเฉินเจียเมื่อคืนนี้
โจวเหวินเหวินเนียนเห็นข่าวอย่างแน่นอน แต่เขาชี้แจงอย่างชัดเจนว่าข่าวนั้นไม่เกี่ยวข้องกับเขา
ในทางตรงกันข้าม เกี่ยวกับประเด็นเรื่องเชื้อแบคทีเรียออร์ล โจวเหวินเหวินเนียนบอกกับหลินหมิงว่า เซียงเหว่ยตงได้ทุ่มเทความพยายามอย่างมากเบื้องหลัง
หลินหมิงไม่ได้ตั้งใจทำนายเรื่องนี้ล่วงหน้า
อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าเหตุผลที่จีนระมัดระวังเกี่ยวกับเชื้อแบคทีเรียออร์ลและใช้มาตรการป้องกันอย่างรวดเร็วเช่นนี้ เป็นเพราะเซียงเหว่ยตงและผู้มีอำนาจเบื้องหลังเขาอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้!
สำหรับหลินหมิง ขั้นตอนนี้ก็เพียงพอแล้ว
ถ้าเมืองหลวงไว้ใจเซียงเหว่ยตงได้ ก็ต้องอยู่ข้างเราแน่นอน!
เมื่อไวรัสออร์ซระบาดอย่างหนัก ยาแก้หวัดมหัศจรรย์ก็ปรากฏขึ้นมาเพื่อเป็นผู้ช่วยชีวิต
ต่อให้มีคนในต่างประเทศตั้งคำถามเกี่ยวกับบริษัทฟีนิกซ์ ฟาร์มาซูติคอลส์ ก็ทำอะไรหลินหมิงไม่ได้!
สำหรับตอนนี้…
ในประเทศใดก็ตามที่พบการระบาดของโรคออร์ล ความวุ่นวายได้เกิดขึ้นแล้ว
ไม่มีใครมองภัยพิบัตินี้เหมือนโรคหวัดธรรมดา อัตราการเสียชีวิตสูงเกินไปจริงๆ
เคยมีโรคหวัดธรรมดาชนิดไหนที่ได้รับความสนใจจากหลายประเทศมากมายขนาดนี้มาก่อนหรือไม่? มันจะทำให้เกิดภาวะอวัยวะล้มเหลวและเสียชีวิตได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วันได้อย่างไร?
แน่นอนว่าหลินหมิงคงไม่กล้าก้าวออกมาในตอนนี้
แม้ในอนาคต เขาก็จะไม่ก้าวออกมาด้วยตัวเอง!
ในสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ ใครก็ตามที่ก้าวออกมา จะกลายเป็นเป้าหมายแรก!
ยิ่งไปกว่านั้น หลินหมิงเป็นหัวหน้าของบริษัทฟีนิกซ์ ฟาร์มาซูติคอลส์ ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นผู้ที่จะช่วยโลกในภัยพิบัตินี้!
ไม่ว่าจะมองจากมุมมองด้านความปลอดภัยส่วนบุคคลหรือด้านผลประโยชน์ส่วนตน ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะมีการพัฒนายารักษาหวัดที่มีประสิทธิภาพออกมา
โดยสรุปแล้ว ย่อมมีความแตกต่างระหว่างนักบุญกับผู้ที่มีความบกพร่องทางสติปัญญา
หลินหมิงจะไม่ทำตัวเป็นคนดีเลิศ และเขาก็ไม่ใช่คนโง่!
…
เวลาบ่ายสองโมง
งานเลี้ยงวันเกิดจบลงด้วยบรรยากาศที่สนุกสนานและรื่นเริง
ซวนซวนยังจำได้ว่าต้องซื้อเค้กก้อนใหญ่ไปแบ่งที่โรงเรียนอนุบาลอีกครั้ง
หลินหมิงได้เตรียมการไว้แล้ว เค้กมาถึงในเวลาเดียวกับที่ซวนซวนถูกส่งไปโรงเรียนอนุบาล
ส่วนคนอื่นๆ ถูกส่งกลับโดยรถที่หลินหมิงจัดหาให้
มีเพียงเซียงเจ๋อเท่านั้นที่ได้รับการจัดที่พักชั่วคราวในโรงแรม
เฉินเจียได้นัดหมายกับเสิ่นเยว่ว่าจะไปพบพวกเขาหลังจากเลิกงานคืนนี้
เชินเยว่ดูลังเลเล็กน้อย ในขณะที่เซียงเจ๋อดูใจร้อน
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็ถึงเวลา 5 โมงเย็น
หลินหมิงที่เพิ่งงีบหลับไปก็ถูกปลุกให้ตื่นเพราะเสียงโทรศัพท์ดัง
ไม่ต้องมองด้วยซ้ำ ฉันรู้ว่าเซียงเจ๋อโทรมา
“ตกลง ฉันจะไปที่ร้านอาหาร Antarctic Sea ที่โรงแรม Hisense Plaza ตอนนี้เลย”
หลินหมิงรับโทรศัพท์ พูดเพียงประโยคเดียวแล้วก็วางสาย
เซียงเจ๋อไม่มีโอกาสได้พูดอะไรเลยด้วยซ้ำ
ประมาณ 6 โมงเย็น
เหมือนมดที่เหยียบกระทะร้อน ในที่สุดเซียงเจ๋อก็ได้เจอคนที่เขารอคอยมานาน