by 
“ตกลง ผมจะไม่เสียเวลาทำพิธีกับกัปตันแล้ว” หลินอี้พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นโอคุดะก็พาเขาลงจากเรือรบด้วยตนเอง
เมื่อมองไปยังท่าเรือจงเต่า หลินอี้อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความรู้สึกผสมปนเป ทั้งความคิดถึงและความเสียใจ ครั้งสุดท้ายที่เขามาที่จงเต่า ความรู้ของเขายังไม่กว้างขวางเท่าตอนนี้ ตอนนั้นเขาเชื่ออย่างไร้เดียงสาว่าจงเต่าเป็นสถานที่สูงสุด เป็นศูนย์กลางของเกาะสวรรค์ทั้งห้า
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ดูเหมือนว่าแม้จงเต่าจะเป็นศูนย์กลางจริง แต่ก็เป็นศูนย์กลางในแง่ของที่ตั้งทางภูมิศาสตร์เท่านั้น ความแข็งแกร่งและสถานะที่แท้จริงของมันอาจไม่สูงไปกว่าเป่ยเต่าและซีเต่ามากนัก เมื่อเทียบกับตงโจวที่ยากจะหยั่งถึงและหนานโจวซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเผ่าสัตว์วิญญาณ จงเต่ายังด้อยกว่ามาก
พูดตรงๆ ก็คือ เกาะจงเต่าถูกใช้เป็นสำนักงานใหญ่ของสมาคมพ่อค้าหลายแห่งก็เพราะที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม ไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่ง มีเพียงตงโจวเท่านั้นที่มีผู้เชี่ยวชาญมากมาย จึงเป็นตัวแทนของจุดสูงสุดของเกาะระดับสวรรค์อย่างแท้จริง
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าความแข็งแกร่งของเกาะจงเต่าจะด้อยกว่าตงโจวมาก แต่ก็ยังเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของสมาคมพ่อค้ารายใหญ่และเป็นศูนย์กลางการคมนาคมที่เชื่อมต่อภูมิภาคเกาะสวรรค์ทั้งสี่ ในแง่ของความเจริญรุ่งเรืองนั้น เกาะจงเต่าไม่ได้ด้อยกว่าเมืองหลักของสถาบันการศึกษาในตงโจวเลย และอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ
ขณะที่เดินเล่นไปตามย่านการค้าของเกาะจงเต่า หลินอี้ก็มาถึงถนนตลาดโดยไม่รู้ตัว ด้วยความคิดถึงเทียนฉานและเสวี่ยหลี่ ศาลาเทียนตานจึงเป็นจุดหมายแรกของเขาอย่างแน่นอน
ในฐานะเจ้าของศาลาเทียนตาน หลินอี้รู้สึกผิดมาก เขาจากไปนานกว่าสองปีแล้ว และไม่ได้กลับมาเลยแม้แต่ครั้งเดียว เขาเป็นผู้จัดการที่ไม่อยู่เลยอย่างสิ้นเชิง หากไม่ใช่เพราะคนของเขาเองอย่างเทียนฉานและเสวี่ยหลี่ ศาลาเทียนตานทั้งหมดอาจจะเปลี่ยนมือไปแล้ว
หลินอี้โล่งใจที่ได้เป็นผู้จัดการที่ไม่อยู่ แต่เทียนฉานและเสวี่ยหลี่ต้องเดือดร้อนมาก ถึงแม้พวกเธอจะได้รับการสนับสนุนจากคนอย่างเทียนซิงเต๋า แต่พวกเธอก็ยังเป็นผู้หญิง และการตั้งรกรากบนเกาะจงเต๋าเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง การหายตัวไปบ่อยครั้งของหลินอี้ทำให้ยาขาดแคลนอยู่เรื่อยๆ ทำให้พวกเธอต้องกังวลใจอยู่ตลอด
เทียนฉานและเสวี่ยหลี่ได้มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อการดำรงอยู่ของศาลาเทียนตาน ในขณะที่หลินอี้กลับทำอะไรให้พวกเธอน้อยมาก หากเขาไม่รู้สึกผิด เขาก็คงเป็นคนใจร้ายและไร้ความรับผิดชอบ
โชคดีที่การกลับมายังเกาะจงเต๋าทำให้เขาสามารถแก้ไขความผิดพลาดได้บ้าง อันที่จริง สำหรับผู้หญิงทั้งสอง การปรากฏตัวของเขานั้นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่หลินอี้จะถึงทางเข้า เขาก็เห็นฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกันที่ทางเข้าศาลาเทียนตาน หลินอี้ตกตะลึง หลังจากผ่านไปนาน ศาลาเทียนตานยังคงคึกคักอยู่หรือ?
ย้อนกลับไปตอนที่ศาลาเทียนตานเปิดใหม่ๆ ธุรกิจเฟื่องฟูเพราะยาคุณภาพสูงต่างๆ ที่เป็นจุดเด่น เหมือนกับภาพตรงหน้าเขา แต่ถึงอย่างนั้นก็อยู่ได้ไม่นาน บรรยากาศที่คึกคักค่อยๆ สงบลงหลังจากผ่านไปไม่กี่วัน เป็นไปได้ไหมว่าเทียนฉานและหนิงเสวี่ยเฟยบริหารธุรกิจได้อย่างชาญฉลาด สร้างชื่อเสียงให้กับศาลาเทียนตานด้วยความพยายามตลอดสองปีที่ผ่านมา?
แต่แค่นั้นก็ไม่น่าจะเพียงพอที่จะทำให้เกิดความฮือฮาเช่นนี้ได้ใช่ไหม? หลินอี้อดสงสัยไม่ได้ แม้ว่าเทียนฉานจะสามารถปรุงยาได้ แต่เธอก็ทำได้เพียงยาคุณภาพปานกลางถึงสูงเท่านั้น ส่วนยาคุณภาพสูงที่เป็นที่ต้องการอย่างแท้จริงนั้น เขายังคงเป็นผู้จัดหา
แม้ว่าเขาจะส่งยาให้กับศาลาเทียนตานเป็นประจำ แต่เนื่องจากการเดินทางบ่อยครั้ง ยอดขายจึงมักมีจำกัด เทียนฉานและเสวี่ยหลี่ทำได้ดีอยู่แล้วในการรักษาความนิยมของพวกเขา เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะขายได้มากขนาดนี้ เพราะหากมีคนซื้อมากขนาดนี้ ยาจำนวนจำกัดที่หลินอี้ส่งเป็นประจำก็คงอยู่ได้ไม่เกินสองสามวัน
ความสำเร็จชั่วคราวนั้นไม่พึงประสงค์ แนวทางที่มั่นคงและยั่งยืนในระยะยาวเป็นกุญแจสำคัญ หากยาคุณภาพสูงหมดลง ความสูญเสียจะมากกว่ายอดขายที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงสั้นๆ อย่างแน่นอน ชื่อเสียงและฐานะของสำนักโอสถสวรรค์จะเสียหายยับเยิน
ต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ! หลินอี้ระงับความอยากรู้อยากเห็นไว้ แล้วค่อยๆ เข้าไปใกล้ แน่นอนว่าเหตุการณ์ไม่ได้เกิดจากธุรกิจที่เฟื่องฟูของสำนักโอสถสวรรค์ แต่มีคนกำลังก่อเรื่องอยู่
“อย่าพลาดทุกคน! สำนักยาชื่อดังของเราได้เชิญนักปรุงยาอาวุโสจากทวีปตะวันออกมาดูแลกระบวนการ พวกเขาสามารถปรุงยาระดับหกได้ทันที! ใครที่สนใจรีบไปดูก่อนจะพลาดโอกาส!” เสียงนั้นเป็นของคนที่คุ้นเคย—นั่นคือเตียวหวนซาน รองผู้จัดการสำนักยาชื่อดัง
หลินอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นเช่นนั้น เขาจำได้ว่าตอนที่สำนักโอสถสวรรค์เพิ่งเปิดใหม่ เตียวหวนซานคนนี้เคยสร้างปัญหา แต่เทียนซิงเต๋าอยู่ด้วยและจัดการเขาได้อย่างง่ายดาย เขาไม่คิดว่าไอ้ตัวตลกนี่จะโผล่มาอีกในวันนี้ ไม่กลัวจะล่อเทียนซิงเต๋าออกมาอีกเหรอ?
แม้จะอยากรู้ แต่หลินอี้ก็ไม่ได้เปิดเผยตัวทันที ด้วยระดับความเข้าใจในปัจจุบันของเขา เขาย่อมดูถูกพวกกระจอกเช่นนี้เป็นธรรมดา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากชื่อเสียงของศาลาโอสถสวรรค์กำลังตกอยู่ในอันตราย เขาจึงไม่พร้อมที่จะกระทำการใดๆ อย่างหุนหันพลันแล่นก่อนที่จะชี้แจงสถานการณ์ให้ชัดเจน
“สำนักยาชื่อดัง? นี่ไม่ใช่ศาลาโอสถสวรรค์หรือ?” ผู้สังเกตการณ์ที่เพิ่งเข้าร่วมถามด้วยเสียงเบา
“พี่ชาย ท่านมาจากไหน? สำนักยาชื่อดังกับศาลาโอสถสวรรค์เป็นศัตรูกัน ท่านไม่รู้หรือ?” คนช่างพูดที่อยู่ใกล้ๆ เยาะเย้ย
“ถูกต้องเลย! เพราะกลอุบายเรื่องยาเม็ดชั้นยอดนี่แหละ ทำให้สำนักเทียนตานแย่งลูกค้าจากสำนักหมิงเหยาไปได้นับไม่ถ้วนในช่วงสองปีที่ผ่านมา ตอนนี้รองผู้จัดการสำนักหมิงเหยาคนนี้กำลังพยายามจะแย่งลูกค้าคืนอย่างชัดเจน! โห่ พวกเขาสามารถปรุงยาเม็ดชั้นที่หกได้ทันทีเลย นักปรุงยาอาวุโสจากตงโจวคนนั้นสุดยอดมาก เขาอาจจะเป็นนักปรุงยาชั้นที่เจ็ดในตำนานด้วยซ้ำ เพราะนักปรุงยาชั้นที่หกธรรมดาๆ คงไม่กล้าทำแบบนั้นหรอก!” อีกคนหนึ่งแสดงความคิดเห็นด้วยความชื่นชม
“สำนักเทียนตานกำลังจะโดนแซงหน้าแล้ว ถึงแม้จะมียาเม็ดชั้นยอดมากมาย แต่คุณภาพก็ไม่สูง อย่างมากก็แค่ชั้นที่ห้า ถึงแม้ยาเม็ดชั้นที่หกของพวกเขาจะไม่ใช่ยาเม็ดชั้นยอด แต่มันก็ยังน่าสนใจกว่าเยอะ! นอกจากนี้ เมื่อถึงระดับหนึ่งแล้ว ทุกคนก็ต้องพิจารณายาเม็ดชั้นที่หก ยาเม็ดชั้นที่สี่และห้า ไม่ว่าคุณภาพดีแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์” คนอื่นๆ ถอนหายใจ
“สุดท้ายแล้ว มันก็เป็นเพราะขาดรากฐาน ศาลาเทียนตานเพิ่งก่อตั้งได้เพียงสองปี ในขณะที่สำนักหมิงเหยาอยู่มานานหลายร้อยปี พวกเขาสามารถจ้างนักปรุงยาชั้นสูงจากทวีปตะวันออกมาดูแลได้ง่ายๆ ศาลาเทียนตานมีอะไรดีล่ะ?” มีคนเยาะเย้ย
ฝูงชนรอบข้างกระซิบกระซาบกันเอง ในขณะที่เตียวหวนซานซึ่งถูกล้อมรอบอยู่ตรงกลางยังคงพูดพล่ามไม่หยุด “นี่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต! นักปรุงยาจากทวีปตะวันออกของสำนักหมิงเหยาของเราบอกว่า หากใครต้องการ เขาสามารถรับยาเกรดหกทุกชนิดได้ในวันนี้ และแม้แต่ยาเกรดเจ็ดก็เป็นไปได้ ไม่ว่าจะมองมุมไหน นี่ก็ดีกว่าศาลาเทียนตานที่ขายยาเกรดสี่และห้าในปริมาณจำกัดเท่านั้น!”