by 
ฉันเคยเจอหลินหยางมาก่อน และเขามีพลังงานเหลือล้น
หลังจากแยกทางกันได้ไม่นาน หลินหยางก็อ่อนแอและทรุดโทรมลงอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าเขาป่วยหนัก
ป่วยหนักหรือเปล่า?
นี่อาจจะเป็น…อาการของน้ำแข็งและไฟหรือเปล่า?
ลมหายใจของอู๋หงสะดุด และความเข้าใจอย่างถ่องแท้ก็ปรากฏขึ้นในใจเขา
“อย่างที่คุณน่าจะรู้ ข้าสุขภาพไม่ค่อยดีมาตลอด ครั้งก่อนเอาฮั่นเหม่ยไปหุบเขาเซียนเพื่อหายา แต่ก็ไม่สำเร็จ ตอนนี้ข้าไม่มีตัวยาแก้โรค และโรคน้ำแข็งไฟในร่างกายก็กำเริบขึ้นมา แน่นอนว่าข้าคงอยู่ได้ไม่นานนัก”
หลินหยางพูดอย่างอ่อนแรง ขณะพูดยังคงหอบหนักอยู่
อู๋หงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและเงียบไปนาน
“อู๋หง ฉันปล่อยคุณไปแล้ว ทำไมคุณถึงกลับมาอีก? หรือว่าคุณเปลี่ยนใจ สำนึกผิด และมาสารภาพบาป?”
หลินหยางถามด้วยเสียงเบา
อู๋หงตัวสั่นและพูดเสียงเบาว่า “ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน ที่จริงแล้วข้าแสร้งยอมจำนนต่อตระกูลหม่านเพื่อแลกกับข้อมูล ไม่ใช่เพื่อทรยศพวกเขา ทุกคนเข้าใจข้าผิด”
“ตอนที่คุณนำคนไปดักจับหนานซิงเอ๋อร์ สถานการณ์ไม่ได้เป็นเช่นนี้ ถ้าผมมาไม่ทัน ซิงเอ๋อร์คงถูกดูหมิ่นและฆ่าตัวตายไปนานแล้ว”
หลินหยางพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
“หัวหน้าพันธมิตร แผนเดิมของข้าคือการจัดฉากอุบัติเหตุเพื่อให้พี่ซิงเอ๋อร์หนีรอดไปได้ ข้าจะปล่อยให้เธอต้องเผชิญชะตากรรมอันเลวร้ายได้อย่างไร ท่านเข้าใจข้าผิดอย่างแท้จริง! มิเช่นนั้นแล้วทำไมข้าถึงต้องกลับมาและเดินเข้าไปในกับดักของท่านล่ะ?”
อู๋หงรีบอธิบาย
อย่างไรก็ตาม คำอธิบายของเธอนั้นค่อนข้างอ่อนด้อย
ไม่มีใครเชื่อเรื่องนั้น
เมื่อเห็นเช่นนั้น อู๋หงจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกัดฟันพูดว่า “ก็ได้ ในเมื่อพวกคุณไม่เชื่อผม ผมก็ไม่มีอะไรจะพูดแล้ว ผมจะเก็บข้อมูลที่ได้มาไว้กับตัวเอง เดิมทีข้อมูลที่ผมมีนั้นเพียงพอที่จะพลิกสถานการณ์ได้ แต่ในเมื่อพวกคุณไม่เชื่อผมเลย เราก็คงต้องตายไปด้วยกัน!”
หลังจากพูดจบ อู๋หงก็หลับตาลงด้วยสีหน้าแน่วแน่
ความเงียบเข้าปกคลุมห้องชั่วขณะ
ยังไม่มีใครสามารถหาความจริงของเรื่องนี้ได้ในขณะนี้
หลังจากเงียบไปนาน หลินหยางก็เริ่มพูดอย่างช้าๆ
คุณได้รับข้อมูลข่าวกรองอะไรบ้าง?
“หัวหน้าพันธมิตรหลินเชื่อฉันเหรอ?”
“ในฐานะผู้นำของพันธมิตร ข้าขอให้อภัยเจ้า หากเจ้าไม่ได้ทรยศพวกเรา เจ้าจะเป็นวีรบุรุษอันดับหนึ่งหลังการรบครั้งนี้ แต่หากเจ้าทรยศพวกเราจริง ข้าก็จะไม่ตำหนิเจ้าแม้ว่าข้าจะมีข้อมูลอยู่ในมือก็ตาม!”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น
อู๋หงพยักหน้าและพูดขึ้นทันทีว่า “หัวหน้าพันธมิตร บรรพบุรุษตระกูลแมนที่ว่านั้นไม่ได้ไร้เทียมทาน หลังจากที่ข้าแทรกซึมเข้าไปในตระกูลแมนแล้ว ข้าได้สืบสวนจากแหล่งต่างๆ และพบว่าบรรพบุรุษตระกูลแมนประสบอุบัติเหตุตอนที่ทะลุระดับเซียนแผ่นดิน แม้ว่าจะทะลุระดับเซียนแผ่นดินได้แบบหวุดหวิด แต่ก็ได้รับผลกระทบ หากท่านใช้จุดอ่อนนี้ในการต่อสู้ การสังหารบรรพบุรุษตระกูลแมนจะเป็นเรื่องง่ายมาก!”
“อะไร?”
ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างอุทานด้วยความประหลาดใจ
“มันเสียหายอะไรเหรอ? บอกฉันเร็วเข้า!”
“อาจารย์หยุนเซียวกล่าวอย่างเร่งรีบ”
“ใต้วงแขน!”
อู๋หงกล่าวด้วยเสียงเบาว่า “ว่ากันว่าร่างกายของผู้อาวุโสตระกูลหม่านนั้นทนทานต่อดาบและหอก ไม่สามารถทำร้ายได้ แต่รักแร้ของเขานั้นอ่อนแอต่อน้ำแข็งและไฟ หากผู้นำพันธมิตรโจมตีรักแร้ของเขาด้วยพลังน้ำแข็งและไฟ ย่อมทำลายร่างกายและฆ่าเขาได้อย่างแน่นอน! ตระกูลหม่านนั้นไม่มีอะไรเลยหากปราศจากการสนับสนุนจากผู้อาวุโส! ด้วยวิธีนี้ พันธมิตรของเราจะต้องชนะการรบครั้งนี้อย่างแน่นอน!”
ผู้คนต่างประหลาดใจเป็นอย่างมาก
“คุณรู้เรื่องสำคัญขนาดนี้ได้อย่างไร?” ชูชิวขมวดคิ้วและถาม
“ถูกต้องแล้ว ตระกูลแมนควรเก็บความลับเช่นนี้ไว้ ถ้าหัวหน้าตระกูลแมนโหดเหี้ยมกว่านี้ เขาคงฆ่าทุกคนที่รู้ความลับนี้ไปแล้ว ไม่อย่างนั้นมันจะเป็นภัยคุกคามต่อคุณไปตลอดชีวิต คุณเพิ่งเข้ามาอยู่กับตระกูลแมนได้แค่หนึ่งหรือสองวัน คุณจะรู้ความลับสำคัญเช่นนี้ได้อย่างไร?”
เจ้าเมืองหนานหลี่ก็ตั้งคำถามเช่นกัน
ในชั่วพริบตา สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่อู๋หง รอฟังคำอธิบายจากเขา
อู๋หงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เดินออกจากห้องโถง หยิบกระสอบป่านจากคอกม้าข้างนอก แล้วแบกเข้าไปในห้องโถง
“นี่อะไร?”
หลินหยางถามด้วยเสียงแหบพร่า
อู๋หงฉีกกระเป๋าเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
ข้างในนั้น พวกเขาพบเด็กหญิงคนหนึ่งที่ถูกมัดมือมัดเท้า
เด็กหญิงคนนั้นตาบอดและดูเหมือนจะสูญเสียลิ้นไป เธอจึงพูดไม่ได้เลย เธอตัวสั่นอย่างรุนแรงด้วยความหวาดกลัว
“ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน นี่คือแมนลั่วสุ่ย เหลนของผู้นำตระกูลแมน และทายาทเพียงคนเดียวที่ได้รับการแต่งตั้งจากรัฐบาล ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับรัฐบาลที่ผมรู้มาจากเธอครับ”
“ทำไมเธอถึงตาบอดและเป็นใบ้ด้วยล่ะ?”
“เธอเป็นทรัพย์สินที่มีค่า ผมลักพาตัวเธอมาอย่างลับๆ ด้วยความกลัวว่าเธอจะส่งเสียงและเปิดโปงผม ผมจึงตัดลิ้นเธอ”
อู๋หงกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ
ทุกคนต่างขมวดคิ้ว
“ดูเหมือนว่าข่าวนี้ยังต้องได้รับการตรวจสอบยืนยันอีกครั้ง”
หลินหยางโบกมือ “ใครก็ได้ ช่วยรักษาดวงตาและลิ้นของหญิงสาวคนนี้ แล้วพาเธอมาที่นี่ให้ข้าสอบสวน”
“ใช่.”
ชูชิวรีบอุ้มเด็กหญิงขึ้นแล้วพาเธอออกไปทันที
“หัวหน้าพันธมิตร แล้วหวู่หงล่ะ เราควรจับเขาขังก่อนดีไหม?”
เจ้าเมืองหนานหลี่พนมมือเพื่อทักทาย
“ตอนนี้ยังไม่ใช่… ถ้าสิ่งที่เธอพูดเป็นเท็จ ฉันจะฆ่าเธอ… ไอ ไอ ไอ ไอ…”
หลังจากหลินหยางพูดจบ เขาก็ไออย่างแรงอีกครั้ง จากนั้นก็โบกมือแล้วพูดว่า “อู๋หง เจ้าไปได้แล้ว!”
“ดูแลตัวเองด้วยนะครับ หัวหน้าพันธมิตร”
อู๋หงประสานมือทำความเคารพ จากนั้นก็เดินออกจากห้องโถงและกลับไปยังห้องเดิมของเขา…