by 
หลินอี้อดสงสัยไม่ได้ ฉินเยว่คนนี้จะเป็นเหมือนซือตูเฉียนเมื่อก่อนหรือเปล่า เป็นหญิงเจ้าชู้โดยธรรมชาติ?
ถ้าเขาไม่ได้นำคนมากมายขนาดนี้ หลินอี้คงเข้าไปถามเธอแล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป อย่างน้อยก็จะได้ส่งข้อความไปให้เจียงเหอไห่ เพื่อที่เขาจะได้ยอมแพ้โดยเร็วที่สุด
แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม เขาทำได้เพียงระงับความสงสัยเอาไว้ สิ่งที่หลินอี้ต้องทำตอนนี้คือทำหน้าที่หัวหน้าและนำทุกคนไปยังจุดทดสอบ
กลุ่มค่อยๆ คลำทางไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ ราวกับเวลาธูปไหม้หมด แม้ว่าพวกเขาจะพบจุดทดสอบหลายจุดระหว่างทาง แต่น่าเสียดายที่ทุกจุดถูกคนอื่นจับจองไปหมดแล้ว พวกเขายังคงมองเห็นกลุ่มคนจำนวนมากอยู่ข้างหน้า ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป แม้ว่าพวกเขาจะพบจุดทดสอบเพิ่ม พวกเขาก็คงไม่มีโอกาสได้ครอบครองมันแน่ๆ
“ถ้าเดินตามเส้นทางหลักต่อไปคงจะยากเกินไป ลองอ้อมไปทางอื่นดูไหม จะได้ไม่ต้องเดินตามหลังคนอื่นตลอด” หลินอี้เสนอหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย การเดินตามเส้นทางหลักนั้นปลอดภัยกว่าอย่างแน่นอน แต่การพลาดจุดทดสอบใดๆ ไปนั้นไม่ยั่งยืน เพื่อเร่งการเลื่อนขั้นสู่ระดับปราณ พวกเขาจำเป็นต้องเสี่ยงบ้าง โดยมีหลินอี้และกลุ่มของเขาเป็นผู้นำทาง
ศิษย์จากสำนักอื่นๆ ก็ติดตามมา แม้ว่าจำนวนของพวกเขาจะไม่มาก และส่วนใหญ่ยืนยันที่จะสำรวจไปตามเส้นทางหลัก
ในไม่ช้า ข้อเสนอของหลินอี้ก็ประสบผลสำเร็จ พวกเขาค้นพบจุดทดสอบที่ว่างเปล่าสี่จุด และต่างก็ดีใจและกระตือรือร้นที่จะลองเสี่ยงโชค
โชคดีที่พวกเขาไม่ลืมการมีอยู่ของหลินอี้ในฐานะผู้นำ ไม่มีใครโง่เขลา ในขณะที่พวกเขาถูกล่อใจ พวกเขารู้ว่าการข้ามผ่านหลินอี้และพยายามยึดจุดเหล่านั้นอย่างบุ่มบ่ามจะทำให้พวกเขาตกเป็นเป้าหมายของความโกรธของทุกคน แม้ว่าพวกเขาจะมาจากสำนักมอร์นิงสตาร์เหมือนกัน แต่ก็ไม่มีใครแสดงความเมตตา
“ใครอยากอยู่ก็อยู่ไป ส่วนที่เหลือไม่ต้องแย่งกัน แค่ตามข้ามาแล้วค้นหาต่อไป ดูเหมือนว่าการหาจุดทดสอบอื่นๆ คงไม่ยาก ไม่มีปัญหาแน่นอน” หลินอี้กล่าวพลางหันไปทางฝูงชน
ทุกคนต่างตกตะลึง ตามกฎการเคารพผู้แข็งแกร่ง พวกเขาคิดว่าหลินอี้จะเป็นคนแรกที่คว้าเอาไว้ พวกเขาไม่คาดคิดว่าหัวหน้าชั่วคราวคนนี้จะใจกว้างขนาดนี้
อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้นก็ไม่มีใครกล้ารีบไปแย่งชิง เพราะหลินอี้ไม่ต้องการ พวกเขาจึงถามหวังซินหยานและหวงเสี่ยวเถาเป็นคนต่อไป เพราะด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขานั้น แทบจะไม่มีใครเทียบได้ในหมู่เพื่อนร่วมรุ่น
แน่นอนว่าหวังซินหยานและหวงเสี่ยวเถาจะไม่ไป พวกเขาจะอยู่กับหลินอี้อย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่พวกเขาเท่านั้น แต่ลู่เสี่ยวจงก็แสดงเจตจำนงที่จะติดตามหลินอี้ทันที นี่เป็นคำสั่งของลู่ต้าฉางผู้เป็นบิดา ที่ให้เขาอยู่ใกล้ชิดกับหลินอี้ในระหว่างการทดสอบเพื่อรักษาชีวิตและได้รับผลประโยชน์
คงต้องบอกว่าลู่ต้าฉางสมกับชื่อเสียงของมหาเศรษฐีจอมเจ้าเล่ห์จริงๆ หลังจากเห็นว่าหลินอี้มีศักยภาพ เขาก็บังคับให้ลูกชายติดตามเขาอย่างเหนียวแน่น วิธีนี้เรียบง่ายและหยาบคาย แต่ได้ผลอย่างมาก
ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจ สิ่งที่ทำให้หลินอี้งงงวยจริงๆ คือแม้แต่เปาจั่วเหลียงและซูเค่อเซิง ก็ไม่พยายามแย่งชิง แต่กลับเลือกที่จะติดตามเขาต่อไป มิเช่นนั้น ด้วยภูมิหลังและความแข็งแกร่งของพวกเขา ศิษย์คนอื่นๆ ของสำนักดาวรุ่งคงไม่สามารถแข่งขันกับพวกเขาได้
เนื่องจากบุคคลสำคัญหลายคนไม่สนใจ ศิษย์คนอื่นๆ ของสำนักดาวรุ่งจึงไม่โง่พอที่จะเริ่มแย่งชิงมันในทันที อย่างไรก็ตาม ด้วยการเฝ้าดูของหลินอี้ พวกเขาจึงไม่กล้าต่อสู้กันอย่างเปิดเผย มีเพียงการปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ จนกว่าจะมีคนใดคนหนึ่งไปถึงจุดทดสอบก่อน
หลินอี้ ยังคงนำทีมไปข้างหน้า สังเกตเห็นว่าฉินเยว่และศิษย์ชายอีกสองคนก็ยังไม่สามารถคว้าจุดทดสอบได้เช่นกัน จึงต้องติดตามต่อไป
ตอนแรกหลินอี้คิดว่าจุดทดสอบนั้นกระจายอยู่แบบสุ่ม เขาคิดว่าโอกาสที่จะใช้เส้นทางหลักและเส้นทางรองนั้นเท่ากัน เพียงแต่เส้นทางรองมีโอกาสเจออันตรายที่ไม่คาดคิดมากกว่า ซึ่งจุดทดสอบทั้งสี่ที่พวกเขาเพิ่งเจอนั้นเป็นหลักฐานยืนยันเรื่องนั้น อย่างไรก็ตาม ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็รู้ว่าตัวเองคิดผิด เพราะหลังจากนั้นพวกเขาก็ไม่เจอจุดทดสอบอีกเลย
ความรู้สึกไม่สบายใจเริ่มก่อตัวขึ้นในหมู่คนกลุ่มนั้น เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว จุดทดสอบส่วนใหญ่น่าจะกระจายอยู่รอบๆ เส้นทางหลัก ไม่แปลกใจเลยที่มีศิษย์คนอื่นๆ ตามมาน้อยมาก พวกเขาคงสอบถามมาก่อนแล้ว
“ถ้าอย่างนั้น เรากลับไปดูกันเถอะ ยังไงเราก็มีเวลาอีกสามเดือนเต็มๆ ทุกคนใจเย็นๆ หน่อย” หลินอี้ยิ้มเล็กน้อย แล้วนำกลุ่มกลับไปยังเส้นทางหลักที่พวกเขามา
คนส่วนใหญ่คงต้องกลับทางเดิมเพื่อหลีกเลี่ยงการเดินทางที่ไม่จำเป็นเช่นนี้ แต่สำหรับเขาแล้ว มันไม่ใช่ปัญหาเลย เมื่อกลับมาถึงถนนสายหลัก โอกาสที่จะพบจุดทดสอบระหว่างทางนั้นมีมากขึ้นจริง ๆ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ จุดทดสอบเหล่านั้นถูกจองไปหมดแล้ว และไม่มีโอกาสสำหรับพวกเขา
โชคดีที่กลุ่มเตรียมใจรับมือกับสถานการณ์นี้ไว้แล้วและไม่ได้ท้อแท้มากนัก มิเช่นนั้น การได้แต่มองดูจุดทดสอบระหว่างทางถูกจองไปจนหมดอย่างหมดหนทาง ก็เหมือนกับการอยากเข้าห้องน้ำอย่างมากแต่หาที่ว่างไม่ได้—มันคงทำให้พวกเขาเสียสติไปแน่ๆ
“เดี๋ยวก่อน” หลินอี้หยุด
กะทันหัน “มีอะไรเหรอ?” หวังซินหยานถามอย่างรีบร้อน คนอื่น ๆ ต่างตึงเครียด คิดว่าพวกเขาอาจเจออันตราย และต่างก็ระแวงกันหมด
“อย่ากังวลไป มีบางอย่างที่น่าสนใจอยู่ข้างหน้า” หลินอี้กล่าวพลางเลิกคิ้ว
อะไรที่น่าสนใจ? ทุกคนต่างประหลาดใจ ก่อนจะสังเกตเห็นกลุ่มคนจำนวนมากอยู่ไกล ๆ มีเสียงตะโกนและเสียงเอะอะโวยวายเป็นระยะ ดูเหมือนว่าจะมีผู้คนมารวมตัวกันมากมายทีเดียว
หลินอี้พากลุ่มไปยังที่เกิดเหตุ หยุดอยู่ห่างออกไปหลายสิบฟุตเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลูกหลง
ข้างหน้ามีการโต้เถียงกันต่างๆ นานา แม้ว่าจะยังไม่มีการต่อสู้เกิดขึ้น แต่บรรยากาศก็ตึงเครียด และดูเหมือนว่าการทะเลาะวิวาทเต็มรูปแบบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้
นอกจากหลินอี้และกลุ่มของเขาแล้ว ยังมีผู้คนอื่นๆ ที่มามุงดู จากการพูดคุยกันเบาๆ พวกเขาก็เข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว
ปรากฏว่าศิษย์จากสองสำนักกำลังต่อสู้แย่งชิงดินแดน และต้นตอของความขัดแย้งนี้คือพื้นที่จุดทดสอบขนาดใหญ่ ซึ่งคาดว่ามีอย่างน้อยห้าสิบจุด มากพอที่จะรองรับศิษย์ทั้งหมดของสำนักหนึ่งได้
การค้นพบนี้จุดประกายความคลั่งไคล้ในหมู่ผู้คนทันที หากพวกเขาสามารถยึดครองพื้นที่จุดทดสอบนี้ได้ ปัญหาทั้งหมดก็จะหมดไป การค้นหาต่อไป ใครจะรู้ว่าพวกเขาอาจจะพบจุดทดสอบมากกว่านี้!
แต่ถึงแม้จะอิจฉา พวกเขาก็ไม่กล้าท้าทายสองกลุ่มนั้น กลุ่มอีกฝ่ายมีจำนวนมากกว่าพวกเขาอย่างมาก และการเข้าไปแทรกแซงในตอนนี้ก็เท่ากับเป็นการท้าทายสถาบันการศึกษาถึงสองแห่งพร้อมกัน ซึ่งผลที่ตามมานั้นชัดเจนอยู่แล้ว
สิ่งนี้เห็นได้ชัดจากผู้คนที่มามุงดู หากไม่ใช่เพราะความกังวลนี้ พวกเขาคงลงมือทำอะไรไปแล้ว ไม่ใช่มายืนดูอยู่แบบนี้