by 
“หกล้าน!” ลู่ต้าฉางดูเหมือนจะเป็นคนร่ำรวยและทรงอำนาจ หากยักษ์ใหญ่ในระดับเปิดภูเขายังไม่สามารถต่อสู้กับคนรุ่นน้องได้ เขาก็คงถูกเยาะเย้ยจนตายไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม บางคนที่ช่างสังเกตสังเกตเห็นว่ามุมปากของผู้อาวุโสคนนี้กระตุกอย่างผิดปกติ สถานที่ทั้งหมดเงียบลง ณ จุดนี้ ไม่มีใครสามารถกระโดดออกมาสร้างปัญหาได้ หญ้าทองปีศาจบำรุงพลังหยวนจึงตกอยู่ในมือของคนสองคนเท่านั้น คือ หลินอี้หรือลู่ต้าฉาง คนอื่นๆ ทำได้เพียงมองดูจากระยะไกล
”ไม่เลว ไม่เลว คราวนี้ไปยุ่งกับไอ้แก่ลู่ต้าฉางเข้าแล้ว ไอ้หลินนี่ซวยแน่!” เปาจั่วเหลียงเกือบจะหัวเราะออกมาดังลั่นเมื่อเห็นฉากนี้
แม้ว่าลู่ต้าฉางจะอยู่ฝ่ายเดียวกับพ่อของเขา แต่เขากลับไม่ให้เกียรติลู่ต้าฉางเลยแม้แต่น้อย หลังจากทะเลาะกัน ไอ้แก่สารเลวนั่นยังอยากจะสั่งสอนเขาด้วยตัวเอง โชคดีที่เปาฟาล่าเข้ามาห้ามไว้ทัน มิฉะนั้นเขาอาจจะได้รับความเสียหายอย่างหนักเปา
จั่วเหลียงไม่ชอบลู่ต้าฉาง แต่ฝ่ายตรงข้ามก็เป็นยักษ์ใหญ่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา เป็นคนที่แม้แต่พ่อของเขายังต้องให้ความเคารพ ไม่ว่าเขาจะไม่พอใจแค่ไหน เขาก็ทำได้เพียงกัดฟันอดทน แต่ตอนนี้เขาได้วางแผนที่จะให้ไอ้แก่สารเลวนั่นจัดการกับหลินอี้แล้ว เขาพอใจไม่ว่าใครจะเป็นผู้รับผลที่ตามมาก็ตาม มันเป็นความคิดที่ชาญฉลาดอย่างแท้จริง!
”ในเมื่อเราจะใช้คนอื่นมาทำงานสกปรกให้เราแล้ว แน่นอนว่าเราต้องใช้คนที่เก่งที่สุด และหลังจากนับและเปรียบเทียบแล้ว ดูเหมือนว่าเมืองมอร์นิงสตาร์จะหาใครที่คมกว่าลู่ต้าฉางไม่ได้!” ซูเค่อเซิงยิ้มอย่างพึงพอใจกับความสำเร็จของแผนการของเขา การจัดการกับคนอย่างหลินอี้ที่มีภูมิหลังทรงพลังนั้นเป็นไปไม่ได้เลยหากใช้คู่ต่อสู้ธรรมดา แม้แต่ผู้ฝึกฝนระดับปรมาจารย์ขั้นสูงก็ยังไม่เพียงพอ อย่างน้อยก็ต้องเป็นยักษ์ระดับเปิดภูเขา
แต่ยักษ์ระดับเปิดภูเขานั้นไม่ใช่สิ่งที่ควบคุมได้ง่ายๆ มีเพียงยักษ์อารมณ์ร้อนอย่างลู่ต้าฉางเท่านั้นที่เป็นตัวเลือกที่เหมาะสม
”ว่าแต่ เจ้าแน่ใจได้อย่างไรว่าไอ้แก่คนนี้จะติดกับดัก?” เปาจั่วเหลียงถามขึ้นมาอย่างกระทันหัน ในขณะที่หญ้าปีศาจบำรุงพลังปราณนั้นหายากและมีประโยชน์ แต่จะมีประโยชน์อะไรกับยักษ์ระดับเปิดภูเขาอย่างลู่ต้าฉาง?
“ฮ่าๆ คุณชายเปา ท่านลืมลู่เสี่ยวจงที่เคยเถียงกับพวกเราครั้งที่แล้วไปแล้วหรือ? ตอนนี้เขาก้าวไปถึงจุดสูงสุดของขั้นจิตวิญญาณแรกเริ่มแล้ว และเขาก็ประกาศแล้วว่าจะเข้าร่วมเส้นทางยักษ์ ตราบใดที่ข่าวเรื่องหญ้าทองปีศาจบำรุงหยวนแพร่กระจายออกไป คงเป็นเรื่องแปลกหากไอ้แก่ขี้ขลาดอย่างท่านจะต้านทานไหว!” ซูเค่อเซิงหัวเราะ ลู่เสี่ยวจงที่เขาพูดถึงคือลูกชายของลู่ต้าฉาง
“เข้าใจแล้ว ไม่แปลกใจเลยที่ท่านไปวนเวียนอยู่กับลู่เสี่ยวจงเมื่อวันก่อน ท่านจงใจปล่อยข่าวให้เขา นั่นมันร้ายกาจจริงๆ แต่ฉันชอบ!” เปาจั่วเหลียงหัวเราะอย่างสนุกสนาน
“คุณชายเปา ข้าไม่ได้แค่ปล่อยข่าวให้เขาเท่านั้น ข้ายังจงใจเน้นย้ำเรื่องความร่ำรวยของหลินอี้ด้วย พูดง่ายๆ ก็คือ เขาสู้หลินอี้ไม่ได้หรอกด้วยหยกวิญญาณจำนวนน้อยนิด เว้นแต่พ่อของเขาจะเข้ามาแทรกแซง และถึงอย่างนั้นก็คงไม่ได้ผลอย่างที่ควรจะเป็น ฮ่าๆ!”
ซู่เค่อเซิงพูดพร้อมกับยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ หวังจะได้คำชม “เยี่ยมมาก เยี่ยมมาก! รอดูผลกันเถอะ!” เปาจั่วเหลียงพอใจกับมือขวาของเขามาก เหตุผลที่พวกเขาเรียกหลู่ต้าฉางว่าไอ้แก่สารเลวก็เพราะหมอนี่ไม่เคยทำตามกฎและโหดเหี้ยม การจะทำให้เขาทำตามกฎและประมูลแข่งกับคนอื่นนั้นเป็นไปไม่ได้เลย
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน หลินอี้ก็ปะทะกับหลู่ต้าฉาง ยักษ์ใหญ่ผู้บุกเบิกอย่างที่พวกเขาคาดไว้ “เจ็ดล้าน!”
“เจ็ดล้านห้าแสน!” หลู่ต้าฉางยังคงไม่ยอมถอย แต่ทุกคนก็เห็นว่าเขาใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว สำหรับหญ้าทองปีศาจบำรุงพลังเพียงต้นเดียว ราคากลับพุ่งสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ ทุกคนรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป
แม้แต่ยาเม็ดระดับเจ็ดที่หายากที่สุดอย่างยาเม็ดสายฟ้าฟาด ก็มักจะมีราคาประมาณนี้เท่านั้น ยาเม็ดบำรุงพลังธรรมดาแทบจะไม่เกินห้าล้าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนี่เป็นเพียงแค่หญ้าทองปีศาจบำรุงพลัง ทุกคนคิดเหมือนกันว่า สองคนนี้บ้าไปแล้ว!
“แปดล้าน!” หลินอี้ไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะเป็นยักษ์ระดับเปิดภูเขาหรือไม่ เพราะเป็นการประมูล ใครมีหยกวิญญาณมากกว่าก็ยิ่งทรงพลังกว่า ไม่ว่าใครจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ทำได้แค่ยั้งมือไว้
ภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกคน ลู่ต้าฉางถึงกับพูดไม่ออก เขาเป็นยักษ์ระดับเปิดภูเขาจริง แต่เป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญรับเชิญในคฤหาสน์เจ้าเมือง ไม่ใช่เจ้าเมืองเอง เขาเอาหยกวิญญาณมากมายขนาดนี้มาจากไหนกัน?
อย่างไรก็ตาม ใครที่รู้เรื่องนี้บ้างก็คงไม่คิดว่าเขาจะยอมแพ้ง่ายๆ และแล้วออร่าที่ดุดันและทรงพลังของลู่ต้าฉางก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขาจ้องมองหลินอี้และสบถ “บ้าเอ๊ย! ใครกันที่กล้าขัดขืนปู่ลู่! แกอยากตายหรือไง? ฉันบอกแกแล้วนะ ฉันจะเอาหญ้าทองปีศาจบำรุงพลังนี่ให้ได้ ใครกล้าขัดขวางฉันจะต้องได้รับผลกรรม!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินอี้ก็อดสบถในใจไม่ได้ พูดตามตรง การแข่งขันกับยักษ์ใหญ่ระดับเปิดภูเขานั้นเครียดมากอยู่แล้ว แต่เขาไม่คิดว่าจะต้องเจอกับไอ้แก่หน้าด้านแบบนี้!
ไม่แปลกใจเลยที่เขามีลางร้ายมาตั้งแต่แรก และตอนนี้มันก็เป็นจริงแล้ว แม้ว่าเราจะมีเงินมากกว่าอีกฝ่าย แต่เราจะทำอะไรได้ถ้าพวกเขาทำไปโดยไม่ทำตามกฎ?
เมื่อเผชิญหน้ากับพละกำลังที่แท้จริง แผนการและกลอุบายทั้งหมดก็ไร้ค่า เช่นเดียวกับหยกวิญญาณจำนวนเท่าใดก็ไร้ค่า
“ข้าได้ยินอาจารย์พูดถึงคนคนนี้ เขาบอกว่าเขาหยาบคายสมชื่อ มีชื่อเสียงในด้านความไร้เหตุผลและเผด็จการ ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นแค่ผู้อาวุโสรับเชิญของคฤหาสน์เจ้าเมือง ไม่เคยสนใจกฎระเบียบ แม้ว่าเขาจะฝ่าฝืนบ้างเป็นครั้งคราว ทั้งเจ้าเมืองเปาและคณบดีหลิงก็ทำอะไรเขาไม่ได้ เราต้องระวัง” หวังซินหยานดึงแขนเสื้อของหลินอี้และกระซิบเตือน
หลินอี้พยักหน้าอย่างสงบ มองผู้อาวุโสรับเชิญระดับเปิดภูเขาผมแดงคนนั้นด้วยความปวดหัว ถ้าอีกฝ่ายเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเปิดภูเขาจากภายนอก บางทีเขาอาจจะไม่กล้าทำตัวไร้ศีลธรรมเช่นนี้ในดินแดนของเมืองมอร์นิ่งสตาร์ แต่เขาเป็นผู้อาวุโสรับเชิญที่นี่ ดังนั้นจึงไม่มีทางที่จะเจรจาต่อรองกับเขาได้
อย่างไรก็ตาม หลินอี้ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เขาจึงตอบโต้ด้วยความใจเย็นทันทีว่า “การต้องการหญ้าปีศาจบำรุงพลังชีวิตนั้นเข้าใจได้ แต่ที่นี่เป็นการประมูล ดังนั้นเราต้องปฏิบัติตามกฎ ถ้าทำไม่ได้ก็อย่ามาเล่น คุณอยากจะทำลายความยุติธรรมของการประมูลจริงๆ หรือ?”
คำพูดของหลินอี้ทำให้เกิดความวุ่นวาย พวกเขาทุกคนรู้ว่าภูมิหลังของหลินอี้นั้นลึกลับ แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าเขาจะกล้าเผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มในที่สาธารณะ!
พวกเขาไม่รู้เลยว่าความกล้าหาญของหลินอี้นั้นได้รับการฝึกฝนมาอย่างแท้จริง ตอนนั้นเขายังอยู่ในระดับแก่นทองคำและก็รอดพ้นจากผู้นำนิกายเก่าของซีซานมาได้อย่างปลอดภัย ตอนนี้เขาอยู่ในระดับปลายของขั้นจิตวิญญาณแรกเริ่มแล้ว และด้วยออร่าต่างๆ ที่ปกป้องเขา เขาจึงไม่จำเป็นต้องกลัวผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มคนนี้!
หลู่ต้าฉางเองก็ตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้ และอดไม่ได้ที่จะมองหลินอี้ตั้งแต่หัวจรดเท้าอีกครั้ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพบเจอเรื่องแบบนี้ ผู้เชี่ยวชาญระดับปลายของขั้นจิตวิญญาณแรกเริ่มธรรมดาๆ กล้าดียังไงมาขัดแย้งกับเขาต่อหน้าสาธารณชน?