by 
เจี้ยนหวู่ซวงส่ายหัวงัวเงียและเริ่มสังเกตเหล่าเชลยที่ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกันกับเขา
สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาตกตะลึง: ระดับการฝึกฝนของเชลยทุกคนไม่ต่ำกว่าระดับครึ่งบรรพบุรุษ!
นั่นหมายความว่าอย่างไร? แม้แต่ในสงครามหายนะที่ร้ายแรงที่สุด จำนวนครึ่งบรรพบุรุษทั้งหมดในจักรวาลพลังเทพและจักรวาลว่างเปล่ารวมกันก็ไม่เกินสามสิบคน ซึ่งบางคนเป็นสมาชิกขององค์กรกลืนกิน
แต่ตอนนี้ ระดับต่ำสุดในบรรดาเชลยเหล่านี้คือครึ่งบรรพบุรุษ?
หนึ่งแสนครึ่งบรรพบุรุษ? แม้แต่เจี้ยนหวู่ซวงจะพยายามควบคุมอารมณ์ เขาก็ยังตกใจอย่างที่สุด
นี่อาจเป็นลักษณะเฉพาะของจักรวาลวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่หรือไม่?!
หากแม้แต่ระดับการฝึกฝนของเชลยยังสูงถึงระดับนี้ เจี้ยนหวู่ซวงก็จินตนาการไม่ออกว่าจะมีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวอะไรอีกบ้างในจักรวาลวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่
เจี้ยนหวู่ซวงสูดหายใจเข้าลึกๆ และพยายามระงับความตกใจภายในใจ ก่อนจะหันสายตาไปยังภูเขาสีดำที่อยู่ใกล้ที่สุด
นักโทษกว่าแสนคนถูกแบ่งออกเป็นสิบกลุ่ม แต่ละกลุ่มมีจำนวนนับหมื่นคน ราวกับมังกรยาวที่มุ่งหน้าไปยังภูเขาสีดำต่างๆ
กลุ่มของเจี้ยนหวู่ซวงมุ่งหน้าไปยังภูเขาสีดำที่ใหญ่ที่สุด
เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ทางเข้าเหมืองขนาดใหญ่ เขาเห็นร่างนับสิบหรือนับร้อยสวมชุดคลุมสีดำเคลื่อนไหวอยู่รอบๆ
ด้วยเหตุผลบางอย่าง การเห็นพวกเขากลับทำให้เจี้ยนหวู่ซวงรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด
ก่อนที่เขาจะทันได้สังเกตอย่างใกล้ชิด นักโทษที่อยู่ข้างหลังก็ผลักเขาไปข้างหน้า
เมื่อเข้าไปในอุโมงค์เหมืองที่ลึกราวกับเหว พวกมันไม่ได้มืดอย่างที่พวกเขาคิดไว้ แต่กลับมีแสงสีม่วงจางๆ ส่องสว่างไปทั่วทั้งอุโมงค์ ทำให้ดูเหมือนอยู่ในความฝัน
เจี้ยนหวู่ซวงสังเกตเห็นว่าแสงสีม่วงจางๆ นั้นส่องประกายมาจากทรายสีม่วงชนิดหนึ่งที่กระจายอยู่ทั่วอุโมงค์
เมื่อกลุ่มเดินทางลึกเข้าไป กลุ่มคนกว่าหมื่นคนนี้ก็ดูเล็กจิ๋วอย่างเหลือเชื่อเมื่ออยู่ท่ามกลางความลึกของภูเขาสีดำ
ในขณะเดียวกัน ทหารองครักษ์หลายร้อยนายในชุดคลุมสีดำได้แบ่งกลุ่มออกเป็นกลุ่มย่อยกว่าร้อยกลุ่ม
กลุ่มของเจี้ยนหวู่ซวงจำนวนหนึ่งร้อยคน นำโดยทหารองครักษ์คนหนึ่ง เข้าไปในส่วนที่กว้างที่สุดของอุโมงค์เหมือง
“ช่างเหมาะเจาะเสียจริง! เพิ่งมาถึงก็กำลังจะตายแล้ว” แสงเยาะเย้ยฉายวาบในดวงตาของร่างผอมแห้งที่เดินอยู่ข้างๆ เขา “เตรียมตัวไว้ให้ดี”
เจี้ยนหวู่ซวงกำลังจะพูด แต่แส้สีดำขนาดใหญ่ก็ฟาดใส่ร่างผอมแห้ง ทำให้เขาร้องครวญครางและเลือดไหลซึมออกมาจากหน้าอก
ทหารองครักษ์ชุดคลุมสีดำที่นำกลุ่มหันมามองเจี้ยนหวู่ซวงด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเดินต่อไป
เจี้ยนหวู่ซวงมองไปที่ทหารองครักษ์ซึ่งมีระดับการฝึกฝนครึ่งบรรพบุรุษ เขายังคงนิ่งเฉย จากนั้นก็หันกลับมาและกระซิบ “เมื่อกี้คุณหมายความว่ายังไง?”
“พวกผ้าขาว! พวกมันเป็นแค่เหยื่อล่อ!” ร่างผอมแห้งกัดฟัน “บ้าเอ๊ย ถ้าครั้งนี้ฉันไม่ตาย ฉันจะถลกหนังพวกมันทั้งเป็นแน่!”
“ผ้าเปล่า” เจี้ยนหวู่ซวงพึมพำกับตัวเองหลายครั้ง พลางเดาอย่างเลือนรางว่าอะไรกำลังจะเกิดขึ้น
อุโมงค์เหมืองที่ปกคลุมไปด้วยพืชพรรณเขียวชอุ่มร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่พวกเขาก้าวไปข้างหน้า เมื่อมาถึงปลายอุโมงค์ เจี้ยนหวู่ซวงก็ตกใจที่พบว่าใจกลางของภูเขาดำนั้นกลวง
เถาวัลย์สีดำขนาดมหึมาจำนวนนับไม่ถ้วนคล้ายรูปปั้นหินปกคลุมผนังหิน ดูเหมือนพร้อมที่จะตื่นขึ้นมาได้ทุกเมื่อ
ในขณะเดียวกัน ผนังหินโดยรอบก็ปกคลุมไปด้วยผลึกสีม่วงแปลกประหลาดจำนวนนับไม่ถ้วน
ผู้พิทักษ์ชุดดำที่อยู่ข้างหน้าค่อยๆ หันมามองกลุ่มคนร้อยคน แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “กระโดดลงไป”
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครก้าวออกมาแม้แต่คนเดียว
ดูเหมือนว่าผู้พิทักษ์ชุดดำจะคาดการณ์ไว้แล้ว เขาจึงเหวี่ยงแส้กระดูกสีดำของเขา ฟาดใส่คนกว่ายี่สิบคนแล้วโยนพวกเขาลงไปในเหว
ในชั่วพริบตาต่อมา ฉากที่น่าตกใจที่สุดก็ปรากฏขึ้น เถาวัลย์สีดำที่เกาะอยู่บนผนังหินค่อยๆ ตื่นขึ้น ราวกับงูเหลือมยักษ์ที่ยื่นขาขึ้นสู่สวรรค์ พุ่งเข้าโอบล้อมนักโทษที่ตกลงไปในเหวและผลักพวกเขาเข้าไปในความมืดมิดที่ไม่รู้จัก
นักโทษทุกคนที่เห็นเหตุการณ์ต่างถอยหนีโดยสัญชาตญาณ ตัวสั่นเทาเหมือนใบไม้
อย่างไรก็ตาม ยามชุดดำเยาะเย้ยพลางถอยหนีไปด้วย ใช้พลังภายในมหาศาลปิดกั้นทางกลับอย่างสมบูรณ์
ในขณะเดียวกัน เถาวัลย์ยักษ์ราวกับงูเหลือมยักษ์ที่ยื่นขาขึ้นสู่สวรรค์ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้านักโทษไม่ถึงร้อยคนอย่างเงียบๆ
“ตูม!”
เถาวัลย์สีดำพุ่งไปข้างหน้า โอบล้อมนักโทษไปครึ่งหนึ่ง
คิ้วของเจี้ยนหวู่ซวงขมวดเข้าหากัน ใต้เท้าของเขาคือเหว ไม่มีทางถอยกลับอีกแล้ว!
ร่างผอมบางข้างๆ เขาเหลือบมองเจี้ยนหวู่ซวง จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปบนเถาวัลย์สีดำที่ทอดยาวอยู่กลางอากาศ
นักโทษที่เหลือก็ทำตามเช่นกัน กัดฟันและกระโดดขึ้น
เจี้ยนหวู่ซวงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็กระโดดตาม
เท้าของเขาสัมผัสกับหินแข็ง เพียงแค่ผลักเบาๆ ก้อนกรวดก็แตกกระจายและร่วงลงมา
“สิ่งนี้… มันมีชีวิตจริงๆ หรือ…” เจี้ยนหวู่ซวงคิดในใจ ขณะเดียวกันก็คิดหาวิธีหนี
บาดแผลที่เขาได้รับจากความปั่นป่วนในมิติหายดีแล้ว และพลังภายในของเขาก็ถึงจุดสูงสุดแล้ว
อย่างไรก็ตาม โซ่เหล็กที่คล้องคอของเขา ราวกับกฎแห่งเต๋า ได้กักขังพลังภายในไว้ในเส้นลมปราณของเขาอย่างสมบูรณ์
พลังของเจี้ยนหวู่ซวงในตอนนี้จึงน้อยกว่าบรรพบุรุษเสียอีก
สิ่งเดียวที่ทำให้เขามั่นใจได้คือเจตนาดาบและวิชาบรรพบุรุษของเขายังคงใช้ได้ ดังนั้นเขาจึงสามารถปกป้องตัวเองได้ในตอนนี้
การวิ่งท่ามกลางเถาวัลย์นั้นอันตรายไม่น้อยไปกว่าก่อนหน้านี้ เถาวัลย์แต่ละเส้นสามารถทำลายบรรพบุรุษครึ่งคนได้อย่างง่ายดาย พุ่งออกมาเหมือนหนวดปลาหมึก
เพียงแค่การปะทะกันไม่กี่ครั้ง นักโทษเกือบสองร้อยคนก็เหลือไม่ถึงสิบคน
“อดทนไว้! ตราบใดที่พวกเจ้าที่เหลือลงไปในหลุม พวกเราก็จะรอด!” ร่างผอมบางปรากฏขึ้นข้างๆ เจี้ยนหวู่ซวง เตือนเขาด้วยเสียงทุ้มต่ำ “ตามข้ามา แล้วข้าจะรับประกันความรอดของพวกเจ้า!”
เจี้ยนหวู่ซวงยิ้มอย่างเงียบๆ “เอาชีวิตรอดของตัวเองก่อนเถอะ”
“เจ้าไม่เชื่อข้าหรือ?” สายตาของร่างผอมบางคมขึ้น
เจี้ยนหวู่ซวงพูดต่อ “ความเชื่อเป็นเรื่องธรรมดา แต่ที่นี่ ไม่มีใครสามารถช่วยตัวเองได้เลยใช่ไหม?”
ร่างผอมบางไม่พูดอะไรอีก เหลือบมองเจี้ยนหวู่ซวง แล้วหายตัวไปในเถาวัลย์ราวกับผี
เจี้ยนหวู่ซวงเองก็ตั้งใจหลบหลีกการโจมตีของเถาวัลย์
เมื่อเสียงกรีดร้องสุดท้ายเงียบลงอย่างฉับพลัน เหลือเพียงสองคนที่ยังมีชีวิตอยู่เหนือเหว
คนหนึ่งคือเจี้ยนหวู่ซวง และอีกคนก็คือร่างผอมบางนั่นเอง
แม้ว่าระดับการฝึกฝนของเขาจะไม่สามารถระบุได้ในสถานการณ์ปัจจุบัน แต่เจี้ยนหวู่ซวงก็สัมผัสได้อย่างเลือนรางว่าร่างผอมบางนั้นไม่ใช่ผู้ฝึกฝนระดับครึ่งบรรพบุรุษธรรมดา
ทั้งสองสบตากันแล้วพยักหน้าพร้อมกัน เจี้ยนหวู่ซวงจึงถามว่า “เราต้องอดทนอีกนานแค่ไหน?”
ร่างผอมบางค่อยๆ ยกนิ้วขึ้น
”หนึ่งวัน?”
”ไม่ หนึ่งปี”
”อะไรนะ หนึ่งปี?”
ร่างผอมบางยิ้มอย่างประหลาด “หลังจากที่เจ้าตัวใหญ่คนนี้กินอิ่มดื่มจนหลับสนิทแล้ว พวกเขาถึงจะปล่อยทีมอื่นๆ เข้ามาขุดแร่ นั่นจะเป็นเวลาที่ดีที่สุดสำหรับเราที่จะหนี!”