by 
“ฆ่ามันซะ!”
ดวงตาแดงก่ำของกรินตันจ้องไปยังทิศทางของรถบ้านสีดำ และเขามีสีหน้าโกรธจัด
“ต่อให้พระราชาแห่งสวรรค์เสด็จมาในคืนนี้ ข้าก็จะฆ่าพระองค์!”
“ถ้าฉันไม่สั่งสอนเขา เขาคงคิดว่าฉันยกมีดไม่เป็นด้วยซ้ำ!”
ทันทีที่พูดจบ กรินตันก็ผลักประตูรถเปิดออกก่อน ร่างใหญ่โตของเขาพุ่งออกมาด้วยท่าทางเย่อหยิ่ง
เพื่อนร่วมทางของเขาเดินตามมาติดๆ โดยแต่ละคนมีสีหน้าดุดันและน่าเกรงขาม
มีคนกำลังบรรจุกระสุนปืน โดยมีเสียงดังคลิกแคล็ก
คนอื่นๆ รีบหยิบโทรศัพท์ออกมา นิ้วของพวกเขากวาดไปทั่วหน้าจอขณะที่โทรขอความช่วยเหลือเพิ่มเติม
ภายในรถบ้าน หนานกงจือเซี่ยทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดทั่วร่างกาย ค่อยๆ ขยับตัวไปที่ประตูพลางร้องเรียกด้วยความยากลำบากว่า “คุณชายเย่ คุณชายเย่…”
ในขณะนั้น หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวังและความกังวล
เธอหวังว่าเย่ฟานจะเสด็จลงมาจากฟ้าเพื่อช่วยเหลือเธอในยามที่เธอตกอยู่ในอันตรายที่สุดเช่นเคย
ในขณะเดียวกัน เธอก็เป็นห่วงความปลอดภัยของเย่ฟานอย่างมาก
เธอเห็นได้อย่างชัดเจนว่ากรินตันและลูกน้องของเขามีปืน และกรินตันยังกดไซเรนในรถเพื่อเรียกกองกำลังรักษาดินแดนอีกด้วย
ถึงแม้เย่ฟานจะทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ เขาก็น่าจะตกอยู่ในอันตรายหากต้องเผชิญหน้ากับอาวุธมากมายและกองกำลังป้องกันตนเองที่กำลังรุกคืบเข้ามา
“คุณชายเย่ โปรดอย่าให้เกิดอะไรกับคุณเลย…”
หนานกงจือเซี่ยกัดฟันแน่น เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ ความเจ็บปวดทำให้เธอรู้สึกตัวขึ้นมาบ้าง
เธอมองจ้องไปที่ประตูรถอย่างตั้งใจ พร่ำภาวนาในใจว่าเย่ฟานจะไม่ทำอะไรหุนหันพลันแล่นและจะไม่ตกอยู่ในอันตรายเพราะเธอ
ทันใดนั้น ก็มีเสียง “ปัง ปัง ปัง!” ดังขึ้นอย่างรวดเร็วต่อเนื่องกัน
ทันทีที่กรินตันและกลุ่มของเขาตั้งหลักได้ ไฟหน้ารถกว่ายี่สิบดวงก็ส่องจ้ามาจากทุกทิศทางของลานจอดรถ
ลำแสงสีขาวบริสุทธิ์ราวกับสายน้ำที่ไหลเชี่ยวกราก สาดส่องลงมา ส่องสว่างทั่วลานจอดรถในทันที ราวกับเป็นเวลากลางวัน
“ไอ้สารเลว แกกล้ายิงตาฉันเหรอ! เดี๋ยวฉันจะฆ่าแกเอง!”
“เรื่องนี้จะคลี่คลายไม่ได้หากไม่มีคนตายสักสองสามคน!”
แสงจ้าทำให้กรินตันและคนอื่นๆ ต้องหรี่ตาโดยสัญชาตญาณ พวกเขาใช้มือบังตาและสบถด้วยความไม่พอใจออกมา
หนานกงจือเซี่ยซึ่งเดินไปถึงประตูรถแล้ว ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันศีรษะเพื่อหลบแสงจ้าที่สาดส่องมาอย่างกะทันหัน
ก่อนที่เกรนตัน หนานกงจือเซีย และคนอื่นๆ จะทันได้ตอบสนอง ไฟหน้ารถที่สว่างจ้าก็ดับลงทีละดวง
กระบวนการทั้งหมดราบรื่นและมีประสิทธิภาพ แต่แฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งและท่าทีที่ครอบงำอย่างยากจะบรรยาย ราวกับกำลังประกาศการมาถึงของตนให้ทุกคนได้รู้
หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีเสียงเปิดและปิดประตูรถดังสนั่นหวั่นไหวและทรงพลังหลายจังหวะ
ชายร่างกำยำหลายสิบคนในชุดสูทสีดำเดินออกมาจากรถ
พวกเขาทั้งหมดสูงสง่า กล้ามเนื้อแทบมองไม่เห็นใต้ชุดสูท ดวงตาคมกริบราวกับนกอินทรี แผ่รัศมีน่าสะพรึงกลัวออกมา
พวกเขายืนเรียงแถวเป็นระเบียบสองแถว การเคลื่อนไหวแต่ละอย่างแม่นยำและได้มาตรฐาน แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเป็นบอดี้การ์ดชั้นยอดที่ผ่านการฝึกฝนอย่างมืออาชีพมา
จากนั้นหญิงสาวสวยรูปร่างเพรียวบางอีกหลายคนก็เดินเข้ามา
พวกเขาแต่งกายด้วยชุดสูทสีดำเรียบร้อย สวมแว่นตาขอบทอง มือข้างหนึ่งจับซองปืนที่เอว และสายตาจ้องมองชายต่างชาติด้วยความระมัดระวัง
ในที่สุด ชายหนุ่มรูปงามในชุดสูทสีขาวของอาร์มานีก็ค่อยๆ ก้าวลงมาจากรถหรูที่จอดอยู่กลางถนน
เขาดูอายุไม่ถึงสี่สิบปี สูง 1.9 เมตร และมีจมูกโด่งที่ทำให้ใบหน้าดูมีมิติ ใบหน้าหล่อเหลาของเขานั้นไม่ด้อยไปกว่าดาราชายระดับนานาชาติชั้นนำเลยแม้แต่น้อย
เขาไม่ได้ทำอะไรที่ไม่จำเป็น แต่ดูเหมือนเขาจะมีออร่าทรงพลังที่ดึงดูดความสนใจของทุกคน ทำให้เขากลายเป็นจุดสนใจ
“หืม? เขาเองเหรอ?”
หนานกงจือเซี่ยเงยหน้าขึ้น และเมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยนั้น เปลือกตาของเธอก็กระตุกเล็กน้อย และสีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนบนใบหน้าของเธอ
เธอรู้จักชายตรงหน้าเธอดีเกินไป
เขาคือน้องชายของซ่งชิงโหว และเป็นลุงของซ่งซื่อหยาน เขาเคยเป็นบุคคลสำคัญในมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและเป็นขวัญใจของนักศึกษาอย่างไม่ต้องสงสัย
ที่สำคัญกว่านั้น Song Jingzhe ยังเป็นผู้ไล่ตาม Nangong Zhixia อย่างกระตือรือร้น
เมื่อหวนนึกถึงช่วงเวลาเรียนมหาวิทยาลัย หนานกง จื้อเซียรู้สึกถึงอารมณ์ที่หลากหลายปะปนกันไป
ในเวลานั้น ซ่งจิงเจ๋อจะมาปรากฏตัวต่อหน้าเธอเกือบทุกวัน นำดอกไม้และของขวัญมาให้ และเอาใจเธอด้วยวิธีการโรแมนติกทุกรูปแบบ
แต่เธอมักรู้สึกว่าความหล่อเหลาของซ่งจิงเจ๋อเป็นสิ่งที่จงใจทำ และท่าทีสง่างามของเขาก็เหมือนเปลือกนอกที่ประณีตบรรจงสร้างขึ้น ภายในนั้นเต็มไปด้วยความเสแสร้งที่เธอไม่สามารถมองทะลุได้
ดังนั้น ไม่ว่าซ่งจิงเจ๋อจะพยายามเอาชนะใจเธอมากแค่ไหน เธอก็ปฏิเสธเขาครั้งแล้วครั้งเล่า รวมทั้งหมดเก้าสิบเก้าครั้ง
ในวันรับปริญญา ทุกคนต่างคิดว่าซ่งจิงเจ๋อจะขอแต่งงานเป็นครั้งที่ร้อย เป็นการยุติการตามจีบอันยาวนานนี้เสียที
แต่แล้วซ่งจิงเจ๋อก็หายตัวไปอย่างกระทันหัน มีข่าวลือว่าออกไปสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง แล้วค่อยกลับมาขอเธอแต่งงาน
เวลาผ่านไปนานมาก จนหนานกงจือเซี่ยแทบจะลืมไปแล้วว่าคนคนนี้เคยมีตัวตนอยู่
โดยไม่คาดคิด เมื่อเธอตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน ซ่งจิงเจ๋อก็ปรากฏตัวขึ้นและช่วยเธอไว้
หนานกงจือเซี่ยไม่ใช่หญิงสำส่อน และไม่เคยมีความรู้สึกโรแมนติกใดๆ ต่อซ่งจิงเจ๋อเลย
แต่ในช่วงเวลาแห่งความโดดเดี่ยวและสิ้นหวังนี้ การปรากฏตัวของซ่งจิงเจ๋อได้มอบความหวังเล็กๆ ให้เธออย่างไม่ต้องสงสัย การบอกว่าเธอไม่รู้สึกขอบคุณเลยนั้นคงเป็นการหลอกตัวเอง
เธอดูมึนงงเล็กน้อย
ในขณะนั้นเอง กรินตันก็หายจากความรู้สึกไม่สบายที่เกิดจากแสงสว่างจ้าในที่สุด
เขาตะโกนใส่ซ่งจิงเจ๋อเสียงดังว่า:
“ไอ้สารเลว! แกมาชนรถฉันเหรอ? แกรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร?”
“กล้าดียังไงมาท้าทายฉันแบบนี้และทำลายแผนการของฉัน? เบื่อชีวิตแล้วหรือไง?”
แม้ว่ากรินตันจะรู้ว่าซ่งจิงเจ๋อไม่ใช่คนธรรมดา แต่เขาก็ไม่เคยให้ความสำคัญกับชาวจีน และมองพวกเขาเป็นเพียงผู้ด้อยกว่าที่อ่อนแอและถูกรังแกได้ง่ายเสมอ
ดังนั้น แม้จะเผชิญหน้ากับอำนาจอันน่าเกรงขามของซ่งจิงเจ๋อ เขาก็ไม่แสดงความหวาดกลัวใดๆ เลย
เมื่อกรินตันคำราม สหายของเขาก็ชักอาวุธออกมาอย่างน่ากลัวทันที
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ชายชาวต่างชาติร่างกำยำประมาณสิบกว่าคนก็ปรากฏตัวขึ้นที่ทั้งสองฝั่งของลานจอดรถอย่างกะทันหัน
พวกเขาทั้งหมดสูงใหญ่ กำยำ และมีดวงตาดุดัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นคนที่กรินตันจัดหาไว้ล่วงหน้า
อย่างไรก็ตาม ซ่งจิงเจ๋อเพิกเฉยต่อเสียงเอะอะโวยวายของกริ้นตันอย่างสิ้นเชิง และไม่สนใจชายชาวต่างชาติร่างใหญ่ที่ดูคุกคามเหล่านั้นเลย
เขาเดินตรงไปยังรถบ้านสีดำที่หนานกงจือเซี่ยอยู่ด้วยความเร็ว สายตาจ้องมองเธอตลอดเวลา
“จือเซีย เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?”
“ขอโทษที่มาสาย ขอโทษที่ทำให้คุณตกใจ”
“ไม่ต้องห่วงนะ มีฉันอยู่ตรงนี้ ไม่มีใครรังแกเธอได้หรอก ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันจะไม่ยอมให้เธอเจ็บปวดอีกแล้ว”
คำพูดของเขาเปี่ยมไปด้วยความรักอย่างลึกซึ้ง ทุกคำดูเหมือนจะถูกเรียบเรียงอย่างพิถีพิถัน แฝงไว้ซึ่งความจงรักภักดีและความอ่อนโยนที่ยากจะบรรยาย
เมื่อมองใบหน้าของซ่งจิงเจ๋อที่อยู่ใกล้ๆ และได้ยินคำพูดอ่อนโยนของเขา ริมฝีปากของหนานกงจือเซี่ยก็สั่นไหวเล็กน้อย
เธออยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร
เธอรู้สึกแปลกๆ ในใจ ทั้งรู้สึกขอบคุณที่ซ่งจิงเจ๋อช่วยเธอไว้ และรู้สึกไม่ค่อยสบายใจกับท่าทีสนิทสนมเกินไปของเขา
เมื่อเห็นว่าหนานกงจือเซี่ยยังคงเงียบ ซ่งจิงเจ๋อจึงก้าวไปข้างหน้าอีกก้าว เสียงของเขาก็เบาลงกว่าเดิม:
“จือเซีย อย่ากลัวเลย ฉันจะปกป้องเธอเอง ฉันจะพาเธอกลับบ้านไปที่ที่ปลอดภัย”
ก่อนที่หนานกงจือเซี่ยจะทันได้ตอบ กริ้นตันที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาหัวเราะอย่างโกรธเคือง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประชดประชัน:
“เจ้าคนชั่ว! เจ้าอยากจะพาหนานกงจือเซี่ยกลับบ้านหรือ?”
“คุณคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? คุณคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่เพียงเพราะหน้าตาดีและมีบอดี้การ์ดกับเลขานุการมากมายอยู่รอบตัวงั้นหรือ?”
“ซานฟรานซิสโกเป็นเมืองอันตราย! ทุกปีจะมีคนประเภทคุณที่คิดว่าตัวเองถูกต้องเสมอ 10-8 คนจมน้ำตาย”
“แกขับรถชนฉันและทำลายแผนการของฉัน ฉันยังไม่ได้สะสางเรื่องนั้นกับแกเลย แล้วตอนนี้แกยังอยากจะพรากคนของฉันไปอีก ฉันคิดว่าแกคงไม่สำนึกจนกว่าจะได้เห็นโลงศพ!”
หลังจากพูดจบ กรินตันก็เหวี่ยงแขนอย่างกะทันหัน:
“พี่น้องทั้งหลาย บุก! จัดการไอ้สารเลวที่หยิ่งผยองนี่ซะ! ใครก็ตามที่กล้าขัดขืน จงประหารมันเดี๋ยวนี้!”