by 
“อะไร?”
หลังจากเจียงฉีหลางจากไป เจียงเมิ่งหลี่กำลังจะบ่นเรื่องเจียงฉีหลางให้แม่ฟัง แต่โทรศัพท์ในมือเธอก็ดังขึ้น
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว: “ลุงซงตายแล้วเหรอ? ถูกลอบสังหารเหรอ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไม่เพียงแต่เจียงจินหยูและเจียงหม่านถังจะหยุดชะงักเท่านั้น แต่เจียงจืออี้ก็ลุกขึ้นนั่งจากเตียงอย่างกะทันหันเช่นกัน:
“ตอนที่เราออกไป ซ่งชิงโหวก็ปกติดี แข็งแรงสมบูรณ์ดี แล้วทำไมเขาถึงเสียชีวิตกะทันหันได้ล่ะ?”
“ใช่ เขาได้รับการคุ้มครองจากสมาชิกตระกูลซ่งหลายร้อยคน และโรงแรมนั้นก็เป็นอาณาเขตของตระกูลซ่ง แล้วเขาจะถูกลอบสังหารได้อย่างไร?”
“เป็นไปได้ไหมว่าหญิงชุดดำที่ฉันทำร้ายอย่างรุนแรงนั้น หันหลังกลับไปฆ่าซ่งชิงโหว?”
เจียงจืออี้และคนอื่นๆ ต่างตกใจและดูเหมือนจะไม่สามารถยอมรับข่าวร้ายเกี่ยวกับซ่งชิงโหวได้
เจียงเมิ่งหลี่ร่ำไห้ “แม่คะ ลุงซ่งถูกฆ่าตายจริงๆ ค่ะ เขาถูกล่อลวงไปฆ่า เขาตายในลิฟต์ มันน่าเศร้ามาก!”
เจียงจืออี้รีบปลอบลูกสาวว่า “เมิ่งหลี่ อย่าร้องไห้ อย่าร้องไห้ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะร้องไห้ ว่าแต่ ซ่งซือหยานเป็นยังไงบ้าง เขาอยู่ในอันตรายหรือเปล่า”
“พี่ชิหยานไม่เป็นไรแล้ว!”
เจียงเมิ่งหลี่เช็ดน้ำตาพลางกล่าวว่า “เขาออกไปไล่ตามหญิงชุดดำ แต่ระหว่างทางได้รับโทรศัพท์ขอความช่วยเหลือจากลุงซ่ง จึงนำคนกว่าร้อยคนกลับมาที่โรงแรม”
“ทันทีที่เรามาถึงโรงแรม เราก็พบว่าไม่สามารถติดต่อโทรศัพท์ของลุงซ่งได้ พี่ชิหยานจึงนำทีมค้นหา และในที่สุดก็พบว่าลุงซ่งถูกฆาตกรรมในลิฟต์”
เจียงเมิ่งหลี่เล่าทุกสิ่งที่เธอได้ยินทางโทรศัพท์ว่า “องครักษ์และคนรับใช้ของลุงซ่งที่อยู่กับเขามานานหลายปีถูกฆ่าตายหมดแล้ว”
“ฆาตกรคนนี้เป็นใคร?”
เจียงจินหยูอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “เขาทรงพลังขนาดนี้ได้ยังไง? มีอำนาจเหนือกว่าคนอื่นขนาดนี้?”
เจียงหม่านถังพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่ ท่านผู้นำตระกูลซ่งเป็นบุคคลสำคัญในภูมิภาคนี้ มีฝีมือยอดเยี่ยมและมีผู้ติดตามที่ภักดีมากมาย ยิ่งไปกว่านั้น คาดว่าคุณชายซ่งจะหายไปเพียงประมาณสิบนาทีเท่านั้น”
“ในเวลาอันสั้น ฝ่ายตรงข้ามไม่เพียงแต่สังหารหัวหน้าตระกูลซ่งและกลุ่มคนสนิทของเขาเท่านั้น แต่ยังหลบหนีออกจากโรงแรมไปได้ก่อนที่ท่านชายซ่งจะตามจับได้”
เขาถอนหายใจ “การวางแผนและเล่ห์เหลี่ยมแบบนี้ช่างน่ากลัวจริงๆ”
เจียงจืออี้พยักหน้าและมองไปที่เจียงเมิ่งหลี่: “คุณชายซ่งได้บรรยายลักษณะของฆาตกรไว้หรือเปล่า?”
“พี่ชิหยานกำลังตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิด แต่ยังไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับฆาตกร”
ดวงตาของเจียงเมิ่งหลี่ฉายแววอาฆาต: “แต่แม้แต่คนโง่ก็ยังเดาได้ว่าฆาตกรต้องเป็นไอ้สารเลวเย่ฟานแน่ๆ”
ริมฝีปากของเจียงจืออี้กระตุกเล็กน้อย: “เมิ่งหลี่ อย่าพูดจาไร้สาระโดยไม่มีหลักฐาน เย่ฟานไม่ใช่คนแบบนั้น…”
แม้ว่าเธอจะกำลังแก้ไขความเข้าใจผิดของเจียงเมิ่งหลี่อยู่ แต่ลึกๆ แล้วเธอก็ไม่ค่อยมั่นใจนัก เพราะนักฆ่าสาวชุดดำคนนั้นมีออร่าของเย่ฟานอยู่ด้วย
นี่หมายความว่าทั้งสองคนสมรู้ร่วมคิดกัน และถึงแม้เย่ฟานจะไม่ได้ฆ่าซ่งชิงโหว แต่เขาก็ยังคงมีความเชื่อมโยงกับเย่ฟานอย่างแยกไม่ออก
“แม่คะ แม้ในช่วงเวลาแบบนี้ แม่ก็ยังปกป้องเขาอยู่ใช่ไหมคะ?”
เจียงเมิ่งหลี่โกรธจัด: “ฉันมั่นใจ 99% ว่าลุงซ่งถูกฆ่าโดยไอ้สารเลวเย่ฟาน!”
“เขาไม่มีสิทธิ์ในตัวฉัน เขาจึงพยายามก่อกวนพิธีสืบทอดตำแหน่งเพื่อไม่ให้พี่ซือหยานขึ้นครองบัลลังก์ แต่พวกเราตบหน้าเขาไป เขาจึงทำได้เพียงแสร้งทำเป็นตัดขาดความสัมพันธ์แล้วจากไป”
“หลังจากที่เขาจากไป ความแค้นของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ประกอบกับความไม่เต็มใจที่จะเห็นฉันตกอยู่ในอ้อมแขนของฉีหยาน ในที่สุดเขาก็ใช้หญิงชั่วเป็นเครื่องมือในการแก้แค้นตระกูลซ่ง”
“มือสังหารหญิงชุดดำอยู่ที่ทางเข้าโรงแรม เพราะการแทรกแซงของคุณทำให้เธอฆ่าลุงซ่งไม่สำเร็จ เธอจึงใช้กลอุบายล่อลวงพี่ฉีหยานและคนอื่นๆ ออกไป”
“ในขณะที่กำลังหลักของตระกูลซ่งออกไปไล่ล่ามือสังหารหญิงชุดดำ เย่ฟานฉวยโอกาสที่องครักษ์ของลุงซ่งไม่ระวังตัว สังหารพวกเขาด้วยวิธีการที่ไม่สุจริต”
“แม่คะ ออกคำสั่งสังหารจากพันธมิตรการทหารภาคใต้ให้ตามล่าเย่ฟานด้วยค่ะ”
“หากข้าไม่นำหัวของเขาไปบูชายัญแด่ลุงซ่ง ข้าจะไม่มีหน้าไปพบพี่ฉีหยาน และอำนาจของท่านในพันธมิตรการรบทางใต้ก็จะลดลงอย่างมาก”
เจียงเมิ่งหลี่ก้าวออกมาข้างหน้า: “ท่านแม่ โปรดสั่งให้ตามล่าและฆ่าเย่ฟานด้วย!”
เจียงจืออี้ขมวดคิ้ว “ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาของคุณ คุณไม่มีหลักฐานที่เป็นรูปธรรม หากคุณคาดเดาผิด เย่ฟานอาจต้องเสียชีวิต!”
เจียงเมิ่งหลี่กระทืบเท้า “แม่! เย่ฟานเป็นคนฆ่าลุงซ่ง แล้วแม่ยังอยากปกป้องเขาอีกเหรอ?”
แววตาของเจียงจืออี้พลันเป็นประกาย เธอยังคงไม่เต็มใจที่จะฆ่าเย่ฟาน
“หากมีหลักฐานที่แน่ชัดพิสูจน์ได้ว่าเย่ฟานเป็นผู้สังหารหัวหน้าตระกูลซ่ง ข้าจะสั่งให้ตามล่าเย่ฟานและนำตัวมาลงโทษ!”
“อย่างไรก็ตาม ซ่งชิงโหวก็เป็นสมาชิกของพันธมิตรการทหารภาคใต้เช่นกัน เขากำลังเดือดร้อน และฉันต้องช่วยเขา!”
“แต่หากไม่มีหลักฐาน ผมก็ไม่สามารถออกคำสั่งสังหารเย่ฟานได้ ผมไม่อยากทำร้ายผู้บริสุทธิ์ และผมก็ไม่อยากให้ผู้กระทำผิดตัวจริงหลบหนีไปได้”
“แน่นอน ฉันจะไม่นิ่งเฉยและไม่ทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เด็ดขาด!”
“เจียงจินหยู ระดมกำลังและเครือข่ายทั้งหมดเพื่อสืบหาตัวผู้กระทำผิดตัวจริง!”
เจียงจืออี้สั่งว่า “เจียงหม่านถัง เจ้าจงนำคนไปช่วยคุณชายซ่งจัดการเรื่องงานศพของหัวหน้าตระกูลซ่ง จงทำให้งานศพนั้นยิ่งใหญ่และสมเกียรติ”
Jiang Jinyu และ Jiang Manyi ตอบรับพร้อมกัน “เข้าใจแล้ว!”
เจียงเมิ่งหลี่ร้องออกมาอย่างไม่เต็มใจ “แม่คะ เย่ฟานอยู่ที่ไหนคะ ถึงแม้แม่จะไม่ตามหาเขา แต่อย่างน้อยก็ควรพาเขากลับมาและหาความจริงให้กระจ่าง!”
ฉันรู้ว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่!
เจียงจืออี้ถอนหายใจยาว “อย่าไปสนใจเย่ฟานตอนนี้เลย ไปช่วยซ่งซือหยานด้วย”
“ซ่งซือหยานเพิ่งสูญเสียพ่อไป เขาคงรู้สึกเศร้าและเสียใจมาก คุณต้องอยู่เคียงข้างเขาในเรื่องนี้”
“วิธีนี้ไม่เพียงแต่จะเอาชนะใจซ่งซือหยานได้มากขึ้นเท่านั้น แต่ยังจะได้รับความเห็นชอบจากท่านหญิงซ่งและสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลซ่งอีกด้วย”
“ส่วนเย่ฟานนั้น เจ้าห้ามแตะต้องเขาโดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้า มิเช่นนั้นข้าจะตัดขาดเจ้าจากความเป็นลูกสาวของข้า”
เธอหวังที่จะทำให้ขวัญกำลังใจของตระกูลซ่งกลับสู่ภาวะปกติโดยเร็วที่สุด แทนที่จะคิดแก้แค้นฆาตกร เธอต้องการให้ตระกูลซ่งมุ่งมั่นกับการแข่งขันกีฬาใหญ่ระหว่างภาคเหนือและภาคใต้ต่อไป
เจียงเมิ่งหลี่กระทืบเท้าด้วยความโกรธเมื่อได้ยินว่าเย่ฟานแตะต้องไม่ได้ “ฉันไม่สนหรอก ฉันต้องฆ่าเย่ฟานเพื่อแก้แค้นให้ลุงซ่ง…”
หลังจากพูดจบ เธอก็เดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็วและหายไปในความมืดมิดในพริบตา
สีหน้าของเจียงจืออี้แสดงออกถึงความโกรธ แต่สุดท้ายเธอก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่โบกมือ และสมาชิกหลายคนของพันธมิตรนักรบใต้ก็ติดตามไปคุ้มครองเจียงเมิ่งหลี่
จากนั้น เธอมองออกไปนอกหน้าต่างพลางพึมพำกับตัวเองว่า “เย่ฟาน ฉันหวังว่าเธอจะไม่ใช่ฆาตกรนะ ไม่อย่างนั้นป้าเจียงคงต้องหันมาต่อต้านครอบครัวตัวเองเพื่อประโยชน์ส่วนรวมจริงๆ…”
ในปัจจุบัน เธอดำรงตำแหน่งที่มีอำนาจสูง ซึ่งหมายความว่าเธอต้องมีความยุติธรรมและเที่ยงธรรม มิเช่นนั้นจะยากที่จะได้รับความเคารพจากประชาชน
ดังนั้น หากเย่ฟานฆ่าซ่งชิงโหว เธอจะต้องนำศีรษะของเย่ฟานมาแสดงเพื่อเป็นการปรองดองกับสาธารณชน
ในเวลาเดียวกัน ในห้องวีไอพีของโรงพยาบาล ซ่งซือหยานกำลังคุกเข่าอยู่ข้างเตียงคนไข้ จ้องมองซ่งชิงโหวที่นอนอยู่บนเตียงด้วยสายตาว่างเปล่า
แม้ว่าซ่งชิงโหวจะถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษาฉุกเฉิน และการรักษากินเวลาครึ่งชั่วโมง แต่ทุกคนก็เห็นได้ว่าเขาเสียชีวิตแล้วอย่างสมบูรณ์
ดวงตาของคนสนิทหลายคนกระตุกเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนั้น พวกเขาอยากจะเข้าไปให้คำแนะนำ แต่กลัวว่าจะทำให้ซ่งซือหยานโกรธ จึงยืนอยู่ข้างหลังและเงียบอยู่
ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะประตู และอาหลงกับอาหูรีบวิ่งเข้าไปพร้อมกับคนของพวกเขา
อาหลงกล่าวกับซ่งซือหยานว่า “ท่านซ่งน้อย ข้าได้ระดมกำลังคนไปล้อมโรงแรมและปิดกั้นทางเข้าออกทั้งหมดแล้ว แต่ข้ายังไม่พบตัวฆาตกร!”
อาหูพยักหน้าเห็นด้วย: “ผมและทีมงานตรวจสอบเอกลักษณ์ของแขกแต่ละคนทีละคน และยังใช้ระบบจดจำใบหน้าด้วย แต่เราไม่พบคนน่าสงสัยเลย”
“มองหาต่อไปเรื่อยๆ!”
ซ่งซือหยานคำรามว่า “ฆาตกรฆ่าคนมากมายขนาดนี้ ไม่มีทางที่เขาจะไม่ทิ้งร่องรอยอะไรเลย ถ้าเราหาตัวเขาไม่เจอ อย่างน้อยก็ควรหาเบาะแสของเขาให้เจอ!”
อาหลงและอาหูตอบด้วยริมฝีปากที่กระตุกเล็กน้อยว่า “ครับ!”
“คุณชายซ่ง!”
ทันใดนั้นก็มีอีกคนปรากฏตัวที่ประตู อาเปารีบวิ่งเข้าไปอย่างรวดเร็วราวกับพายุหมุน โดยถือแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์อยู่ในมือ
“เราตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดทั้งหมดแล้วพบว่า ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดกว่าสิบนาทีถูกแฮ็กและเขียนทับ ทำให้ไม่สามารถระบุตัวผู้กระทำผิดได้”
“แต่ฆาตกรถูกคลุมด้วยโดมกระจกภายในห้องสวีท และกล้องวงจรปิดขนาดเล็กที่ติดตั้งอยู่บนเพดานบันทึกภาพส่วนบนของศีรษะของฆาตกร”
อาเปาเปิดแท็บเล็ตแล้วยื่นให้ซ่งซือหยาน: “ลองดูสิ…”
ซ่งซือหยานเหลือบมองแล้วก็พลันเดือดดาลขึ้นมาทันที “เย่ฟาน! เย่ฟาน! เจ้าเป็นเจ้าจริงๆ ไอ้สารเลว!”
“พวกเจ้าฆ่าพี่น้องของข้า พวกเจ้าฆ่าผู้คนของข้า พวกเจ้าทำลายงานเลี้ยงของข้า และพวกเจ้ายังฆ่าพ่อของข้าอีกด้วย! ข้าต้องการให้พวกเจ้าตาย! ข้าต้องการให้พวกเจ้าตาย!”
แม้ว่าในวิดีโอจะไม่ปรากฏใบหน้าของเย่ฟานหรือมีเสียงใดๆ แต่สีหน้าและเสื้อผ้าของเขากลับบ่งบอกว่านั่นคือเย่ฟาน คนที่เขาเกลียดเข้าไส้
“พวกเรา! พวกเรา! รวบรวมกองกำลังชั้นยอดทั้งหมดของเรา และขุดเอาเย่ฟานออกมาให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม เพื่อฆ่าเขา!”
“ฉันต้องการเปิดโปงครอบครัวของเขาและฆ่าพวกเขาทั้งหมดเพื่อที่จะถูกฝังไว้กับพ่อของฉัน!”
ซ่งซือหยานออกคำสั่งข่มขู่เย่ฟานให้กำจัดครอบครัวของเขาให้หมดสิ้น:
“ฉันจะให้เงินพันล้านแก่ใครก็ตามที่ปลิดชีวิตเย่ฟาน!”