by 
ท่ามกลางเสียงดนตรีพิณที่ก้องกังวานและเสียงสะอื้นของเสี่ยวหมินและเพื่อนของเธอที่ประตูบ้าน คิ้วขาวของชายชราก็ยกขึ้นอย่างกะทันหัน เขามุ่งความสนใจไปที่สายพิณ และมือซ้ายของเขาที่เปล่งแสงสีชมพูจางๆ ก็เคลื่อนไปยังเสียงสูงของพิณ
เสียงดนตรีที่ลึกล้ำเปลี่ยนไปเป็นเสียงที่คมชัดและใสขึ้นอย่างฉับพลัน ปลายนิ้วของชายชราดีดสายพิณทำให้เกิดเสียงสามโน้ตที่แตกต่างกันอย่างต่อเนื่อง ในชั่วพริบตาเดียว ดนตรีก็ผสมผสานและเปลี่ยนแปลงไปอย่างไม่รู้จบ เสียงดนตรีที่ไพเราะพลันทำให้เกิดภาพของสายน้ำที่ไหลรินและสายลมที่พัดผ่านต้นสนในหุบเขามากมาย น้ำที่ระยิบระยับ เมฆ และเสียงร้องของแมลงและนกดังก้องอยู่ในหูของว่านหลินและเพื่อนๆ
การขยายตัวและความลึกซึ้งของดนตรีอย่างฉับพลันนี้ทำให้ว่านหลินและกลุ่มของเขาซึ่งจมอยู่กับความโหยหาคนรักรู้สึกกระจ่างขึ้น พวกเขาทั้งหมดเงยหน้ามองไปยังภูเขาที่อยู่ไกลออกไปโดยไม่รู้ตัว
เมฆสีขาวลอยละล่องอยู่บนท้องฟ้าสีครามราวกับนกกระเรียนขาวกำลังรำแพนอย่างสง่างามไปตามเสียงพิณอันไพเราะใสสะอาด นกนานาชนิดโบยบินและร้องเพลงอยู่บนเนินเขาเขียวขจีโดยรอบ เสียงร้องแหลมใสไพเราะของพวกมันดังขึ้นและเบาลง
เสียงดนตรีหยุดลงอย่างกะทันหัน แต่ว่านหลินและคนอื่นๆ ที่อยู่ในลานบ้าน รวมทั้งคนที่ยืนอยู่นอกประตู ยังคงนิ่งอยู่ พวกเขามองขึ้นไปบนทิวทัศน์ภูเขาอันงดงาม เสียงดนตรีอันไพเราะยังคงก้องอยู่ในหู พวกเขาดื่มด่ำไปกับโลกที่สวยงามนี้อย่างเต็มที่ ลาน
บ้านเงียบสงัด หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ชายชราก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มือของเขายกขึ้นสูงจากสายพิณ แล้วค่อยๆ ลดลง มองไปที่เสี่ยวหมินและกลุ่มคนที่ยืนอยู่ที่ประตู เขาพูดอย่างช้าๆ ว่า “คนโบราณกล่าวไว้ใน ‘บทเพลงพิณ’ ว่าในบรรดาเครื่องดนตรีทั้งหมด พิณมีคุณธรรมสูงสุด นี่หมายถึงกู่ฉิน”
จากนั้นเขาก็หันไปมองเสี่ยวหย่าที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยอารมณ์ว่า “เสี่ยวหย่า พวกเธอส่วนใหญ่คุ้นเคยกับเครื่องดนตรีสมัยใหม่ แม้แต่ในหมู่คนที่เล่นกู่ฉิน ก็มีน้อยคนนักที่จะสามารถสร้างเสียงที่ไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ได้ กู่ฉิน นั้น
บรรจุเสียงแห่งสวรรค์และโลกไว้ เสียงของมันสามารถลึกและก้องกังวาน หรือเบาและไร้ขอบเขต มันสามารถปลุกเร้าเจตจำนง แสดงอารมณ์ ทำให้จิตใจสงบ และยกระดับจิตวิญญาณ นี่คือดนตรีแห่งสวรรค์ที่จวงจื่อกล่าวถึง ซึ่งใช้ความว่างเปล่าและความสงบนิ่งเพื่อเชื่อมต่อกับสวรรค์และโลกและสรรพสิ่ง การเล่นกู่ฉินต้องใช้สมาธิและความสงบ ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับพวกเราที่ฝึกฝนพลังภายใน เมื่อพวกเธอมีเวลา พวกเธอควรเรียนรู้มันด้วย”
ขณะที่ชายชราพูดช้าๆ ทุกคนก็หันไปมองเขาราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน เสี่ยวหมินและเสี่ยวเหมาที่ยืนอยู่ตรงประตู รีบส่งของที่ได้มาให้กับหลิงหลิงและเหวินเมิ่งที่อยู่ข้างๆ แล้ววิ่งไปหาคุณปู่
น้ำตายังคงไหลอาบแก้มขณะที่พวกเขาร้องออกมาว่า “คุณปู่ คุณปู่ พวกเราอยากเรียน! เมื่อกี้ฟังเพลงของคุณปู่แล้วรู้สึกเหมือนฝันเลย!” ชายชราเงยหน้ามองหลานสาวและหลานชายที่วิ่งเข้ามาหาแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ตกลง คุณปู่จะสอนพวกหนูเอง!”
ฝูงชนที่ประตูก็ทยอยเข้ามา อู๋เสวี่ยอิงถือตะกร้าไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยผักป่าวิ่งไปหาคุณปู่ ดวงตายังคงเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา เธอพูดอย่างตื่นเต้นว่า “คุณปู่คะ ตอนเด็กๆ แม่เคยบอกว่ากู่ฉินเป็นดนตรีจากสวรรค์ และปรมาจารย์ที่แท้จริงสามารถผสมผสานทุกสิ่งบนสวรรค์และโลกเข้ากับเสียงของกู่ฉินได้ วันนี้หนูเข้าใจความหมายนั้นแล้ว! คุณปู่คะ หนูไม่เคยคิดเลยว่าฝีมือการเล่นกู่ฉินของคุณปู่จะยอดเยี่ยมขนาดนี้ เสียงที่คุณปู่เล่นนั้นไพเราะราวกับดนตรีจากสวรรค์!”
เมื่อได้ยินคำชมของอิงอิง คุณปู่ก็ยิ้ม มองดูใบหน้าแดงก่ำของอิงอิง เขาก็ส่ายหัว สีหน้าค่อนข้างเศร้าหมอง และกล่าวว่า “ในโลกนี้ คงมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเล่นกู่ฉินด้วยเสียงที่ไพเราะราวกับเสียงจากสวรรค์และโลก” “คุณปู่คะ หากปราศจากพลังภายในอันลึกซึ้งและทักษะกู่ฉินอันยอดเยี่ยมแล้ว จะเล่นดนตรีอันไพเราะเช่นนี้ได้อย่างไรคะ ในอดีต อาจารย์ซู่หวู่แห่งวัดซวนซู่มีฝีมือกู่ฉินทัดเทียมกับคุณปู่เสียอีก น่าเสียดายที่ผู้ที่ฉันไว้ใจที่สุดไม่อยู่แล้ว!”
เมื่อเห็นสีหน้าเศร้าสร้อยของชายชรา อิงอิงจึงรีบพูดว่า “คุณปู่คะ ต่อจากนี้ไปฉันจะเป็นคนสนิทของคุณปู่เอง คุณต้องให้คำแนะนำที่ดีแก่ฉันนะคะ ถ้าคุณแม่ของฉันได้ยินว่ามีปรมาจารย์กู่ฉินอย่างคุณอยู่ในโลกนี้ ท่านจะต้องมาเรียนกับคุณปู่อย่างแน่นอนค่ะ”
ชายชราหัวเราะ “ฮ่าฮ่าฮ่า ดีแล้ว ยินดีต้อนรับสู่บ้านของคุณแม่เจ้า อิงอิง การแนะนำเจ้าไม่ใช่ปัญหา เจ้าสอนพื้นฐานทฤษฎีดนตรีและกู่ฉินให้เสี่ยวหมินและเสี่ยวเหมาไปก่อนก็ได้”
เมื่อได้ยินคำตอบของชายชรา อิงอิงก็รีบตอบว่า “ค่ะ ค่ะ ตราบใดที่คุณปู่แนะนำฉัน ฉันก็พอใจแล้วค่ะ” จากนั้นเธอก็กระพริบตาโตๆ สองสามครั้งแล้วพูดว่า “เดี๋ยวก่อน คุณยังไม่ได้ให้คำแนะนำอะไรฉันเลย แล้วก็มอบงานให้ฉันแล้วเหรอ? คุณเจ้าเล่ห์เกินไปแล้ว”
“ฮ่าฮ่าฮ่า…” ทุกคนหัวเราะออกมาเสียงดัง ชายชราหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “แน่นอน เพราะพวกเธอเป็นพี่สาวของเสี่ยวหมิงและเสี่ยวเหมา” เขาหันไปมองเสี่ยวหมิงและเสี่ยวเหมาอย่างใจดีแล้วพูดว่า “เสี่ยวหมิง เสี่ยวเหมา พวกเธอควรเรียนพื้นฐานจากพี่สาวอิงอิงก่อน ถ้าเรียนไม่ดี ฉันจะตีพวกเธอ”
เสี่ยวหมิงและเสี่ยวเหมาเห็นด้วยแล้วหันไปคว้าแขนของอู๋เสวี่ยอิงพลางร้องว่า “พี่สาวอิงอิง รีบสอนพวกเราเร็ว!” อู๋เสวี่ยอิงพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “สอนพวกเธอเหรอ? ไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น ก่อนอื่นเอาตะกร้าไม้ไผ่ออกจากหลังฉันแล้วไปเอาน้ำมาล้างมือให้ฉันก่อน!” ชายชราเอื้อมมือไปหยิบตะกร้าไม้ไผ่จากหลังของเสี่ยวหมินอย่างรวดเร็ว แล้วทั้งสองก็ช่วยกันแบกตะกร้าวิ่งไปที่ห้องครัว
ทุกคนหัวเราะออกมาเมื่อเห็นร่างเล็กๆ ทั้งสองวิ่งหนีไป อิงอิงก็หัวเราะคิกคัก “ฮิฮิ หนูเรียนรู้จากคุณปู่มาด้วย! ต้องเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับช่วงเวลาที่ยากลำบาก!”
คุณปู่ซึ่งตอนนี้ว่านหลินและเสี่ยวหย่าช่วยพยุงขึ้น มองดูผักป่าในตะกร้าไม้ไผ่ของหลิงหลิง อิงอิง และเหวินเมิ่ง แล้วพูดว่า “คราวนี้พวกเจ้าได้ของเยอะจริงๆ!” จากนั้นเขาก็มองไปที่เหยื่อในมือของกลุ่มเฟิงเต๋าที่กำลังเดินเข้ามา แล้วพูดว่า “ฮิฮิ ดูเหมือนพวกเจ้าจะได้ของเยอะทีเดียวนะ เริ่มดูเหมือนนักล่าแล้วล่ะ”
ต้าหลี่เดินเข้าไปหาคุณปู่พลางชี้ไปที่ผักที่สะพายอยู่บนไหล่… “คุณปู่ครับ การล่าสัตว์ด้วยธนูใหญ่แบบนี้สนุกมากเลย! ฮ่าๆ เสียดายที่ธนูมันแข็งไปหน่อย ผมดึงสายธนูไม่สุด แต่ก็ยังยิงกระต่ายได้หลายตัวเลยครับ” จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่ละมั่งที่เขาและต้าจวงแบกอยู่บนไหล่ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงขอโทษเล็กน้อยว่า “แต่ละมั่งสองตัวนี้อยู่ห่างกันมาก เฟิงเต๋าต้องดึงสายธนูจนสุดถึงจะยิงได้”
ทุกคนหัวเราะ และชายชราก็มองไปที่ต้าหลี่แล้วพูดว่า “ฮ่าๆ ไม่เป็นไรหรอกที่ดึงสายธนูไม่สุด ไม่กี่คนในโลกนี้หรอกที่จะดึงธนูใหญ่แบบนี้จนสุดได้” จากนั้นเขาก็มองไปที่เฟิงเต๋าที่กำลังยิ้มและยกนิ้วโป้งให้
ว่านหลินและเฉิงหรูที่ได้ยินบทสนทนาระหว่างต้าหลี่กับชายชราก็เงยหน้ามองไปที่มือและไหล่ของเฟิงเต๋าและกลุ่มของเขา เฟิงเต๋าและพวกของเขาถือกระต่ายเจ็ดหรือแปดตัวและนกกระทาสี่หรือห้าตัวอยู่ในมือ หวังต้าหลี่และคงต้าจวงต่างก็แบกละมั่งไว้บนไหล่คนละตัว หลินจื่อเซิงถือกระต่ายข้างละตัว และมีงูขนาดใหญ่สองตัวยาวกว่าหนึ่งเมตรพาดอยู่บนไหล่ของเขา