by 
บนหน้าผาสูงชัน ร่างสูงใหญ่ของชายชราลงจอดห่างออกไปทางขวาและด้านล่างประมาณสิบกว่าเมตรในพริบตาเดียว ในชั่วพริบตานั้น เขาแตะหินที่ยื่นออกมาเบาๆ ด้วยเท้าซ้าย และด้วยเสียง “วูบ” ร่างของเขาก็ลงจอดบนหินที่ยื่นออกมาอีกก้อนทางซ้ายและด้านล่าง จากนั้นเขาก็แตะหินทางขวาและด้านล่างเบาๆ กางแขนออกและลอยตัวไปหาว่านหลินอย่างแผ่วเบาเหมือนใบไม้ร่วง
ว่านหลินมองดูปู่ของเขาร่วงลงมาด้วยสีหน้าตึงเครียด จากนั้นก็เอื้อมมือไปวางชายชราลงบนหินข้างๆ เขาอย่างเบามือ ในขณะนั้น ชายชราตื่นเต้นมากจนหน้าแดงก่ำ เขาทรงตัวและหยิบเห็ดหลินจือสองดอกออกมาจากตะกร้ายา เขาชูขึ้นให้ว่านหลินและอุทานว่า “หลินเอ๋อร์ ดูสิ! พวกนี้มีกลิ่นหอมแรง สดชื่น ขอบของหมวกเห็ดมีวงปีหนาแน่น ต้องมีอายุอย่างน้อยสามหรือสี่ร้อยปีแน่ๆ! นี่คือสมบัติล้ำค่า!”
ว่านหลินรับเห็ดหลินจือจากคุณปู่ด้วยความตื่นเต้น และมองดูมัน กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมาแตะจมูก หมวกเห็ดหลินจือทั้งสองดอกมีประกายสีแดงดำมันวาว ปกคลุมด้วยวงปีหนาแน่น ใต้หมวกแข็งๆ นั้นมีรูพรุนเล็กๆ นับไม่ถ้วน นี่คือเห็ดหลินจือป่าหายากจริงๆ ไม่น่าแปลกใจเลยที่คุณปู่ตื่นเต้นมาก
เขารีบดึงผ้าขนหนูจากตัวมาห่อเห็ดหลินจือทั้งสองดอกอย่างระมัดระวัง แล้วยื่นเห็ดที่ห่อแล้วให้คุณปู่พลางพูดว่า “คุณปู่ครับ เห็ดหลินจือป่าหายากมากสมัยนี้ ผมไม่คิดว่าจะเจอเห็ดหลินจือล้ำค่าแบบนี้ที่นี่”
คุณปู่เอื้อมมือไปรับเห็ดที่ห่อแล้ว คิ้วของเขาสั่นด้วยความตื่นเต้น เขาหยิบเห็ดหลินจือใส่ตะกร้าบนหลังอย่างตื่นเต้นพลางพูดว่า “ใช่แล้ว ข้าสงสัยอยู่ว่าทำไมถึงมีงูพิษอยู่แถวนี้ ที่แท้ก็มีสมบัติซ่อนอยู่นี่เอง! มันคือความว่างเปล่าที่ปกป้องเราจากโลกที่มองไม่เห็น ข้าเดินทางไปทั่วทุกซอกทุกมุมของที่นี่มาสิบปีแล้ว แต่ไม่เคยพบเห็ดหลินจือล้ำค่าเช่นนี้เติบโตอยู่ที่นี่มาก่อนเลย!”
ขณะที่พูด ชายชราก็กำมือแน่นและหันไปโค้งคำนับอย่างนอบน้อมไปยังวัดซวนซู เขาเงยหน้าขึ้นและพูดกับว่านหลินว่า “ยาเม็ดปีศาจหอมต้องใช้เห็ดหลินจือชนิดนี้ที่มีอายุมากกว่าร้อยปี แต่ข้าใช้เห็ดหลินจือที่เก็บไว้หมดแล้ว ข้ากังวลว่าจะไม่มีส่วนผสมเสริมเหลือพอที่จะทำยาเม็ดปีศาจหอมที่เหลือ!”
ว่านหลินรีบพูดว่า “คุณปู่คะ ในตลาดน่าจะมีเห็ดหลินจือขายนะคะ ราคาเท่าไหร่คะ ไปซื้อกันเถอะ!” ชายชราส่ายหัวแล้วตอบว่า “เห็ดหลินจือชนิดที่อายุเกินร้อยปีแบบนี้หาซื้อไม่ได้ในตลาดหรอกค่ะ ต่อให้มีเงินเท่าไหร่ก็ซื้อไม่ได้หรอกค่ะ ยิ่งกว่านั้นเห็ดหลินจือชนิดที่อายุเกินร้อยปีแบบนี้ แม้แต่เห็ดหลินจือป่าที่อายุแค่ไม่กี่ปีก็หายากในตลาด เห็ดหลินจือที่หาซื้อได้ในตลาดส่วนใหญ่ล้วนแต่เพาะเลี้ยงขึ้นมาขายภายในไม่กี่เดือนทั้งนั้นค่ะ”
ชายชราถอนหายใจและกล่าวต่อว่า “เมื่อก่อนฉันแทบไม่เคยไปร้านขายยาในเมืองเลย แต่ตอนนี้ฉันอาศัยอยู่ในเมืองแล้ว ฉันจึงรู้ว่า…” “สมัยนี้หาซื้อสมุนไพรป่าตามตลาดได้ยากมาก พูดตามตรง ฉันไม่กล้าใช้สมุนไพรที่ซื้อมาเลย การเก็บเองจากภูเขาน่าเชื่อถือกว่ามาก สรรพคุณก็แรงกว่าเยอะ”
จากนั้นเขาก็มองไปที่ว่านหลินอย่างจริงจังและกล่าวต่อว่า “เธอรู้ไหมว่าทำไมปู่ถึงรักษาโรคได้มากมายด้วยยาของท่าน? ไม่ใช่แค่เพราะการวินิจฉัยโรคที่แม่นยำเท่านั้น แต่เป็นเพราะปู่ไม่เคยประหยัดเรื่องการเตรียมสมุนไพรเลย นี่เป็นเรื่องความเป็นความตาย คุณจะใช้ของอะไรก็ได้ไม่ได้หรอก จุดประสงค์หลักของฉันในการกลับมาครั้งนี้คือการเก็บสมุนไพรด้วยตัวเอง สมุนไพรในเมืองไม่ดีพอสำหรับฉัน!”
ว่านหลินพยักหน้าอย่างแรงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขารู้ว่าจิตใจของแพทย์นั้นเปี่ยมด้วยความเมตตา และทักษะทางการแพทย์ที่ดีสามารถช่วยชีวิตได้ แต่หากปราศจากยาที่ดี แม้แต่ทักษะทางการแพทย์ที่ดีที่สุดก็ไร้ประโยชน์
ตลาดสมุนไพรในเมืองตอนนี้เต็มไปด้วยสมุนไพรที่ปลูกเอง และยังมียาปลอมที่ผลิตโดยพ่อค้าไร้จรรยาบรรณ หากใช้ยาที่ไม่ได้ผลหรือมีฤทธิ์อ่อนเหล่านี้โดยไม่ตั้งใจ มันจะส่งผลกระทบต่อสุขภาพและอาจถึงชีวิตของผู้ป่วยโดยตรง ไม่น่าแปลกใจเลยที่ปู่ไม่ใช้ยาจากในเมืองและยืนยันที่จะกลับไปเก็บสมุนไพรบนภูเขา
หลังจากที่ชายชราพูดจบ เขาก็มองไปรอบๆ แล้วกล่าวว่า “ครั้งนี้ข้าพาเสี่ยวหมินและเสี่ยวเหมากลับมาเพื่อให้พวกเขาคุ้นเคยกับสมุนไพรต่างๆ รู้สรรพคุณทางยา และเรียนรู้วิธีการเก็บสมุนไพรบนภูเขา นี่คือรากฐานสำหรับการสืบทอดทักษะทางการแพทย์ของตระกูลว่าน เมื่อเจ้าและเสี่ยวหย่ามีเวลาว่าง จงไปกับเราที่ภูเขาและช่วยเราเก็บสมุนไพรเพิ่มเติม”
“ตกลง!” ว่านหลินตอบอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขามองไปที่พุ่มไม้เล็กๆ สองสามต้นที่งอกออกมาจากรอยแตกของหิน แล้วพูดว่า “เฮ้ นั่นมันยาแผนโบราณต้าเจี๋ยกู่ตานไม่ใช่เหรอ?” ขณะที่พูด เขาก็เดินไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว เอื้อมมือไปดึงต้นไม้เล็กๆ ต้นหนึ่งออกมา แล้วพูดว่า “คุณปู่ มันคือยาแผนโบราณต้าเจี๋ยกู่ตานจริงๆ” เขาหยิบมีดสั้นออกมา ลอกเปลือกและใบอย่างชำนาญ แล้วเดินไปหาคุณปู่พร้อมกับเปลือกและใบเหล่านั้น
ชายชรารับสมุนไพรที่ว่านหลินส่งให้ ตรวจสอบอย่างละเอียด แล้วยิ้มพลางพูดว่า “ใช่แล้ว มันคือยาบำรุงกระดูกชั้นเยี่ยมจริงๆ หลังจากตากแห้งแล้ว สามารถนำมาใช้เป็นยาได้ มีสรรพคุณในการกระตุ้นการไหลเวียนโลหิต ขจัดภาวะเลือดคั่ง ผ่อนคลายกล้ามเนื้อและกระดูก และยังได้ผลดีกับโรคหอบหืดและโรคอื่นๆ ด้วย”
ขณะที่พูด ชายชราก็วางสมุนไพรลงในตะกร้ายาด้านหลัง จากนั้นเขาก็มองไปที่เสี่ยวฮวาที่โผล่ออกมาจากหลังก้อนหิน แล้วหัวเราะเบาๆ “เสี่ยวฮวา พิษและความเย็นในร่างกายของเจ้าถูกขับออกไปหมดแล้ว ท้องน้อยๆ ของเจ้าก็อิ่มแล้ว เราออกเดินทางกันได้หรือยัง?” เมื่อได้ยินเสียงเรียกอย่างขบขันของคุณปู่ เสี่ยวฮวาก็ยิ้มกว้าง กระดิกหาง และวิ่งอย่างตื่นเต้นไปยังเชิงเขา
ว่านหลินเห็นความตื่นเต้นของเสี่ยวฮวาก็หัวเราะและพูดว่า “ดูสิ เสี่ยวฮวามีความสุขแค่ไหน” ชายชรายิ้ม “แน่นอนว่าเธอมีความสุข! ยาอายุวัฒนะเป็นยาที่มหัศจรรย์ หาซื้อไม่ได้ด้วยเงินพันเหรียญทอง เธอต้องรู้สึกดีขึ้นมากแล้ว ไปกันเถอะ ฉันจะเก็บสมุนไพรระหว่างทาง” จากนั้นชายชราก็เดินตรงไปยังภูเขาที่คดเคี้ยวเบื้องหน้า
ว่านหลินเห็นด้วยและกำลังจะตามคุณปู่ไป แต่โทรศัพท์ดาวเทียมที่อยู่ข้างกระเป๋าเป้ของเขาก็สั่นขึ้นทันที เขาหยุดอย่างรวดเร็ว หยิบโทรศัพท์ออกมาแนบหู
เสียงของเสี่ยวหย่าดังขึ้นทันที “หลินเอ๋อร์ เธอหายไปหลายวันแล้ว ทำไมยังไม่กลับมาอีกล่ะ?” ว่านหลินยิ้มและตอบเบาๆ ว่า “มีเรื่องเกิดขึ้นค่ะ คุณปู่กับฉันคงจะกลับบ้านพรุ่งนี้” เสี่ยวหย่าจึงถามต่อว่า “แล้วอาจารย์ซู่หวู่ที่เธอพูดถึงล่ะ เกิดอะไรขึ้น?”