by 
หวัง จ้าน?
หวังเติ้งนึกถึงสิ่งที่ผู้อาวุโสโมเทียนแห่งตระกูลโมเคยบอกเขาไว้ว่า ในช่วงภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นกับตระกูลโม พ่อของเขาได้ก้าวออกมาปกป้องครอบครัว แล้วก็หายตัวไป…
ฉันจำได้ลางๆ ว่าพ่อเคยบอกว่าท่านไปตามหาซากปรักหักพังของการรบในตำนานอย่างว่านหลู่ และบอกให้ฉันรอท่านอยู่ที่บ้านตระกูลโม…
…
หลังจากผ่านอุโมงค์สีทองอร่ามแล้ว ก็ไม่ปรากฏสำนักอมตะหรือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ใดๆ ให้เห็นอีกเลย
เมื่อมองไปรอบๆ สิ่งที่เห็นมีเพียงกำแพงพังและซากปรักหักพัง
พระราชวังอันสง่างามในอดีต บัดนี้เหลือเพียงเสาหยกที่ผุพังไปครึ่งหนึ่ง และราชวงศ์อันยิ่งใหญ่ในอดีตก็ล่มสลายไปแล้ว
คราบเลือดสีแดงเข้มยังคงหลงเหลืออยู่บนกำแพงเมือง เป็นร่องรอยที่เกิดจากการสู้รบอันดุเดือดนับไม่ถ้วนเมื่อหลายพันปีก่อน
หลังจากเย่เฉียนจงลงจอด เขาก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น
“นี่คือ… โลกใต้พิภพสีครามหรือ? ทำไมมันถึงดูทรุดโทรมกว่าอาณาจักรซวนของเราเสียอีก?”
ฉินอูไห่ หัวหน้าตระกูลฉิน ก้าวออกมาข้างหน้า สีหน้าเคร่งขรึมขณะสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ “อย่าประมาทสถานที่แห่งนี้ ที่นี่น่าจะเป็นด่านหน้าของกำแพงป้องกันแกนแรกของโลกใต้พิภพสีฟ้า เมื่อหลายปีก่อน ที่นี่เคยเป็นสถานที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในโลกใต้พิภพสีฟ้า แต่หลังจากกองทัพปีศาจรุกราน ที่นี่ก็กลายเป็นสมรภูมิรบแรกที่ต้องรับผลกระทบอย่างหนัก ตอนนี้ กองทัพปีศาจตัวจริงถูกปิดกั้นอยู่ที่ปลายอีกด้านของรอยแยกนับหมื่น และเป็นเพราะท่านอาวุโสเหยียนฉางเฟิงและท่านอาวุโสซวนจิ่วหยูต่อสู้อย่างสุดกำลังในแนวป้องกันนั้น ทำให้สถานที่แห่งนี้ยังคงอยู่รอดมาได้”
หวังเทงสูดหายใจเข้าลึกๆ และใช้พลังปราณควบคุมสรรพสิ่งอย่างเต็มที่
แม้พลังวิญญาณจะเบาบาง แต่เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของกฎโบราณที่ซ่อนอยู่ในความว่างเปล่า
“ทุกคนต้องไม่ประมาท เพราะอาจมีภัยอันตรายร้ายแรงซ่อนอยู่ตรงนี้”
“ท่านอาจารย์น้อย ข้าขอแนะนำให้ทุกคนพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายก่อน”
หยุนเสี่ยวเหยาเดินไปข้างหน้า ไอสองครั้ง แล้วพูดต่อว่า “ถึงแม้การฟันดาบของท่านผู้อาวุโสไฉ่หยานจะน่าทึ่งและเปิดทางให้พวกเราได้สำเร็จ แต่แรงสั่นสะเทือนจากการโจมตีนั้นรุนแรงเกินไป ขณะที่พวกเราเดินทางผ่านไป พลังปราณ เลือด และมานาของศิษย์หลายคนก็ปั่นป่วน ในดินแดนที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ หากพวกเราไม่ฟื้นฟูร่างกายให้กลับมาอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด ผลที่ตามมาหากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นก็คงร้ายแรงเกินกว่าจะคาดคิดได้”
หวังเติ้งพยักหน้า สายตากวาดมองไปยังสมาชิกที่ดูเหนื่อยล้าอยู่ด้านหลัง “สิ่งที่ผู้อาวุโสหยุนพูดนั้นถูกต้องแล้ว ทุกคนควรพักผ่อน ผู้อาวุโสของแต่ละสำนักควรตั้งอาคมรวบรวมวิญญาณและอาคมพรางตัว”
ในขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมตัวซ่อมแซมอยู่
“คุณชาย…คุณชาย! ดูนั่นสิ!”
นกกระเรียนหัวล้านตัวนั้นหลุดออกจากฝูงไปโดยไม่ทราบสาเหตุ คอของมันยืดยาวผิดปกติ
หวังเติ้งถามนกกระเรียนหัวล้านว่า “นกกระเรียนหัวล้าน เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
“สมบัติ! สมบัติล้ำค่าที่หาที่เปรียบมิได้! ฉันได้กลิ่นหอมของสมุนไพรและสมบัติทางจิตวิญญาณที่โชยมาแต่ไกล แม้จะปกคลุมไปด้วยฝุ่นละอองแห่งกาลเวลา แต่ประสาทสัมผัสการดมกลิ่นอันเฉียบคมของฉันก็บอกได้ว่ามันเป็นเรื่องจริง!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของหวังเติ้งก็เต้นระรัว
ณ จุดนี้ กองทัพจำเป็นต้องเสริมกำลังทรัพยากรอย่างเร่งด่วน
เขาหันไปมองเจ้าสำนักศาลาฟีนิกซ์ กษัตริย์แห่งราชวงศ์มังกรศักดิ์สิทธิ์ กษัตริย์หลิง และหัวหน้าตระกูลฉิน จี และเซียง แล้วกล่าวว่า “ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เราควรมาดูว่าสมบัติแห่งโลกใต้พิภพสีครามนี้จะให้ประโยชน์อะไรแก่เราได้บ้าง ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลายจะยินดีร่วมเดินทางไปสำรวจกับข้าหรือไม่?”
กลุ่มคนเหล่านั้นสบตากัน ทุกคนต่างเห็นแววตาแห่งความอยากรู้อยากเห็นในกันและกัน
แต่พวกเขารู้ว่าสุนัขสีดำตัวนี้มีความสามารถพิเศษในการค้นหาสมบัติ
“ท่านผู้นำพันธมิตรหวัง พวกเรายินดีครับ”
“อืม!”
ขบวนรถยนต์แล่นผ่านพื้นที่รกร้างอย่างรวดเร็ว ครอบคลุมระยะทางห้าสิบไมล์ในพริบตาเดียว
ไม่นานนัก กลุ่มอาคารหลังหนึ่งท่ามกลางเมฆหมอกที่ยังคงปกคลุมอยู่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน
แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะเหลือเพียงซากปรักหักพังมานานแล้ว แต่ขนาดของซากปรักหักพังที่ทอดยาวไปทั่วเนินเขานับสิบลูก บ่งชี้ว่าสถานที่แห่งนี้เคยเป็นสำนักวิชาชั้นนำมาก่อน
บนยอดเขาหลัก ยังคงมองเห็นอักษรสามตัวจางๆ ได้แก่ สำนักลั่วหยุน
“ที่จริงแล้วคือสำนักเซียนเมฆาร่วงต่างหาก!”
กษัตริย์หลิงนึกถึงบันทึกในทะเบียนของตระกูลหลิงและเข้าใจในทันที: “หวังเทิง ที่นี่คือสำนักเซียนลั่วหยุนนี่เอง เป็นสำนักที่ทรงพลังที่สุดในแดนชิงหมิงในแง่ของการคำนวณอาร์เรย์ ตามบันทึกแล้ว สำนักเซียนลั่วหยุนได้ปกป้องอาร์เรย์ปราบปีศาจลั่วหยุน! พวกเขาต้านทานการรุกรานของมหาอำนาจต่างดาวนับไม่ถ้วน น่าเสียดายที่หลังจากนั้นไม่มีกำลังเสริม สำนักเซียนลั่วหยุนจึงล่มสลาย”
หวังเติ้งพยักหน้าเล็กน้อย: “เข้าใจแล้ว ไปกันเถอะ”
กลุ่มดังกล่าวเข้าไปในซากปรักหักพังและพบโครงกระดูกที่ผุกร่อนอยู่ทั่วทุกหนแห่ง
ถึงแม้สถานที่แห่งนี้จะถูกปล้นสะดมมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ข้อจำกัดลึกลับหลายอย่างก็ยังคงอยู่เนื่องจากรูปแบบการจัดเรียงพลังงานอันลึกซึ้งของมัน
โจวซงเดินไปตามทาง ดวงตาของเขาเป็นประกาย
เขามองดูอักษรรูนที่ไม่สมบูรณ์บนกำแพงหิน และพลันรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา
“ท่านอาจารย์หนุ่ม กำแพงหินเหล่านี้สลักลวดลายอาร์เรย์ที่หายากมากมาย ดูเหมือนว่าปัญญาของปรมาจารย์ด้านอาร์เรย์และแผนผังอาร์เรย์เหล่านี้อาจบรรจุเทคนิคอาร์เรย์อื่นๆ ที่กระจัดกระจายอยู่ด้วย”
“อย่ารีบร้อนไปเลย ให้ฉันดูก่อน”
หวังเทิงหลับตาลงเล็กน้อย พลังสัมสาระภายในร่างกายของเขาสั่นสะเทือน แรงดึงดูดแผ่กระจายออกไปตามขอบเขตของทุ่งหิมะทางเหนือ
เขาไม่ได้สนใจสิ่งประดับตกแต่งที่ปรากฏอยู่บนพื้นผิว แต่กลับเดินผ่านโถงด้านหลังที่พังทลาย และมาถึงกำแพงหินสีน้ำเงิน
เขายกมือขึ้น สายฟ้าแลบแล่นอยู่ในฝ่ามือ แล้วกดลงเบาๆ
“ตูม!”
ผนังจอภาพแตกกระจาย เผยให้เห็นหนังสือเล่มหนึ่งที่เปล่งแสงสีทองเข้มดุจแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา
บนหน้าปก ตัวอักษรขนาดใหญ่และโดดเด่นห้าตัวแผ่รัศมีแห่งพลังที่ปราบปรามทุกอาณาจักร: แผนแม่บทปราบปรามปีศาจสวรรค์อันยิ่งใหญ่
“อย่างที่คาดไว้ มีวิชาจัดรูปขบวนที่สำนักเซียนลั่วหยุนทิ้งไว้! และวิชาจัดรูปขบวนนี้ก็ลึกซึ้งอย่างแท้จริง”
หวังเติ้งคว้าหนังสือเล่มนั้นมาพลิกดูสองหน้า เขาสัมผัสได้ทันทีว่าความลับอันลึกซึ้งของอาคมที่บรรจุอยู่ภายในนั้นร้ายแรงถึงขนาดทำให้ดวงดาวร่วงหล่นได้
เขาโยนมันไปให้โจวซงที่กำลังวิ่งมาอย่างรวดเร็ว: “โจวซง เจ้าจงฝึกฝนวิชาอาคมโซ่ ข้าฝากสิ่งนี้ไว้กับเจ้า เจ้าควรทำความเข้าใจมันให้ดี เรามาถึงแดนสุขาวดีแล้ว และสงครามครั้งใหญ่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น ดังนั้นตอนนี้เราต้องการอาคมสังหารของเจ้าเพื่อจัดการกับเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่รุกรานเข้ามา”
“นายท่าน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเถอะ!”
โจวซงดีใจอย่างยิ่งที่ได้พบสมบัติ เขารับหนังสือด้วยมือทั้งสองข้าง นั่งลงบนบัลลังก์ และเชื่อมต่อกับอาณาจักรเซียนดั้งเดิมภายในร่างกายทันที เพื่อทำความเข้าใจวิถีแห่งเต๋าให้เร็วที่สุด
ในขณะเดียวกัน นกกระเรียนหัวล้าน พร้อมด้วยคนรุ่นใหม่แห่งศาลาฟีนิกซ์และตระกูลเซียง กำลังง่วนอยู่กับการขุดค้นในซากปรักหักพังของสวนสมุนไพร
ขณะที่มันขุด มันก็พึมพำว่า “โอ้ พระเจ้า ปะการังโลหิตโบราณนี้อาจเหี่ยวเฉาไปบ้าง แต่รากของมันยังคงอยู่! เตาหลอมแปรธาตุที่พังทลายนี้อาจมีรอยร้าว แต่แกนกลางของมันทำจากเหล็กดาวคุณภาพเยี่ยม! ฉันรวย ฉันรวยจริงๆ!”
หวังหวู่ตี้และหวังเซี่ยร่วมขุดค้นด้วย และทุกคนก็ช่วยกันขุดต่อไป
อย่างไรก็ตาม คิ้วของหวังเติ้งยังคงขมวดเข้าหากัน หลังจากเข้าสู่ขั้นกุ้ยซู่ ประสาทสัมผัสของเขาก็เฉียบคมขึ้น และความรู้สึกไม่สบายใจราวกับว่ามีคนกำลังจับตามองก็ผุดขึ้นในใจ
“ใครกัน? ออกมาแสดงตัวหน่อย!”
เมื่อหวังเทิงฟาดฟันด้วยดาบอสูร พลังดาบอันคมกริบก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ฟันผ่านเมฆที่เหลืออยู่เบื้องบน!
“ฮึ่ม! ในที่สุดข้าก็จับเจ้าได้! ปีศาจที่กล้าหาญอะไรเช่นนี้! เจ้ายังปลอมตัวเป็นผู้ฝึกฝนวิชาปีศาจแล้วยังกล้ามาปล้นสำนักเซียนล่มสลายแห่งนี้อีก!”
ความว่างเปล่าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ขณะที่พลังออร่าอันทรงพลังหลายอย่างโอบล้อมซากปรักหักพังของสำนักเซียนเมฆาร่วง
ผู้นำเป็นชายสวมเสื้อคลุมสีเงิน
เขายืนหันหลังให้ท้องฟ้า เท้าทั้งสองข้างวางอยู่บนดาบไท่เก๊กหยินหยางขนาดใหญ่ พลังปราณที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขานั้นยากที่จะหยั่งถึง แสดงว่าเขาได้บรรลุถึงระดับการเปลี่ยนแปลงนิรันดร์แล้ว!
บุคคลผู้ทรงอำนาจระดับนี้ หากได้ไปอยู่ในเขตปกครองเสินหยวน ก็คงสามารถก่อตั้งสำนักและได้รับการยกย่องเสมือนฟอสซิลมีชีวิตได้เลยทีเดียว
ด้านหลังเขามีเหล่านักรบชั้นยอดสวมเกราะนับสิบคน แต่ละคนอยู่ในระดับสูงสุดของการกลับคืนสู่ห้วงอวกาศ หอกยาวของพวกเขาส่องประกายด้วยแสงเย็นยะเยือก แผ่รัศมีแห่งความโหดร้ายออกมา