by 
“เป็นไปได้อย่างไร?”
ปากของอาโอฮันเหมยอ้าเล็กน้อยขณะที่เธอมองไปยังทางเข้าห้องเก็บน้ำแข็งอย่างเหม่อลอย ราวกับกำลังคิดว่าตัวเองกำลังเห็นภาพหลอนอยู่ชั่วขณะ
ไม่มีใครอยู่ในบ้าน!
หลินหยางออกมาจากบ้านได้อย่างไร?
“ช้ามาก!”
จือหลานจ้องมองหลินหยางด้วยสีหน้าเย็นชาไร้อารมณ์ และกล่าวว่า “เจ้าช้าขนาดนี้เพราะมีเจตนาแอบแฝงหรือ?”
“ใช่ คุณจะฆ่าฉันเหรอ?”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น
“แก… ฮึ่ม! อย่าเย่อหยิ่งนัก! สักวันแกจะต้องมาขอความเมตตาเอง!”
ดวงตาของจิหลานเปล่งประกายด้วยเจตนาฆ่า และถึงแม้ความโกรธแค้นจะพลุ่งพล่านอยู่ภายใน แต่เธอก็ยังไม่ลงมือทำร้ายใคร
ในขณะนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจครั้งยิ่งใหญ่ของท่านเทพอมตะ
เราจะจัดการกับเขาได้ก็ต่อเมื่อเราใช้ประโยชน์จากบุคคลนี้จนหมดสิ้น และช่วยให้จอมมารน้ำแข็งยึดครองตำแหน่งจอมมารได้แล้วเท่านั้น!
“มากับข้า! จ้าวแห่งน้ำแข็งกำลังรอเจ้าอยู่!”
จือหลานพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาแล้วหันหลังเดินจากไป
หลินหยางยังคงเงียบและเดินตามเขาไป
“หัวหน้าพันธมิตร?”
ดอกบ๊วยที่สง่างามส่งเสียงร้องออกมา
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอสังเกตเห็นว่าหลินหยางเหนื่อยล้ามาก ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเศร้าโศก แม้แต่ลมหายใจของเขาก็อ่อนแรงมาก
เกิดอะไรขึ้น?
หลินหยางหายไปไหนกันแน่?
“บอกทุกคนให้เตรียมพร้อมได้ตลอดเวลา ฉันจะออกจากที่นี่ทันทีหลังจากเสร็จสิ้นการดวลครั้งยิ่งใหญ่ของจอมเทพ!”
หลินหยางลดเสียงลงและให้คำแนะนำเล็กน้อย
“ออกจาก?”
อาโอ ฮันเหม่ยรู้สึกตกใจ
“ท่านลอร์ด แล้วตัวข้าพเจ้าล่ะ…?”
เมโดซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ รีบเดินเข้ามาถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือจนแทบจะร้องไห้
“โอ้ ฉันลืมเธอไปเลย ฮันเมย์ อย่าลืมพาคนนี้ไปด้วยตอนที่เธอไปนะ คนนี้สำคัญกับเรามาก”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น
อาโอฮันเหม่ยรู้สึกงุนงงอย่างมากและกำลังจะถามอะไรเพิ่มเติม แต่จือหลานซึ่งอยู่ไม่ไกลก็ตะโกนออกมาอย่างใจร้อนว่า:
“รออะไรอยู่ล่ะ? มานี่เร็ว!”
หลินหยางไม่ได้ให้คำอธิบายใดๆ และเดินจากไปทันที
อ่าวฮั่นเหมยจ้องมองหลินหยางด้วยดวงตาสีคราม นิ่งเงียบอยู่นานก่อนจะกำมือแน่นขึ้นมาทันที
…
ไม่นานนัก หลินหยางก็ถูกพาตัวไปยังจัตุรัส
ในขณะนี้ ศิษย์ส่วนใหญ่ในเขตสวรรค์ได้มารวมตัวกันแล้ว
ปรมาจารย์น้ำแข็งยืนนิ่งอยู่ต่อหน้าผู้คน หลับตาพักผ่อนและรอคอยอย่างอดทน
บรรยากาศโดยรอบเงียบสนิท ทุกคนยืนนิ่งเหมือนรูปปั้น ไม่ส่งเสียงใดๆ ออกมา
หลินหยางเหลือบมองไปยังที่เกิดเหตุ
แต่ละตัวล้วนทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ
เมื่อพิจารณาจากสิ่งนี้แล้ว เผ่าพันธุ์ที่เรียกกันว่าอมตะนั้นย่อมเหนือธรรมดาอย่างแน่นอน พวกเขาสามารถต่อสู้กับผู้คนในหุบเขาอมตะได้ แล้วพวกเขาจะเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตธรรมดาได้อย่างไร?
“รายงานถึงท่านลอร์ดไอซ์ หลินหยางมาถึงแล้ว!”
จือหลานก้าวออกมาข้างหน้าและโค้งคำนับด้วยความเคารพ
จ้าวแห่งน้ำแข็งค่อยๆ ลืมตาขึ้น แต่แทนที่จะมองไปที่หลินหยาง เขากลับเดินลงบันไดอย่างช้าๆ และมุ่งหน้าไปยังเก้าอี้หามสีขาวหรูหราที่อยู่ทางด้านขวาสุด
“ยกเกี้ยวขึ้น!”
เสียงที่ดูเย็นชาดังมาจากภายในเกี้ยว
“ยกเกี้ยวขึ้น!”
จิหลานตะโกน
เก้าอี้หามสีขาวบริสุทธิ์ลอยขึ้นไปในอากาศเอง โดยมีกลุ่มศิษย์เอกคอยคุ้มกัน และมุ่งหน้าไปยังบริเวณใจกลางของแดนสวรรค์
หลินหยางนั่งอยู่ข้างๆ เหงียว กลืนยาพลางเหม่อลอย
ในไม่ช้า ทีมก็เดินทางมาถึงบริเวณตอนกลางของเผ่าเคียวเซ็น
ในขณะนี้ มีหม้อขนาดใหญ่สามใบตั้งอยู่ตรงนี้
หม้อปรุงยาใบนั้นใหญ่โตราวกับตึกหลังหนึ่ง งดงามอลังการอย่างยิ่ง เหมือนหม้อปรุงยาของยักษ์ สูงตระหง่านและสง่างาม
หลินหยางรู้สึกประหลาดใจมาก
การสร้างเตาหลอมขนาดมหึมาเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย อย่างน้อยก็ไม่ใช่ด้วยแรงงานของมนุษย์!
คนเหล่านี้จะเป็นลูกหลานของอมตะจริงหรือ?
ขณะที่หลินหยางกำลังเหม่อลอยอยู่นั้น ร่างจำนวนมากก็พุ่งเข้ามาจากอีกสองทิศทาง และออร่าที่น่าสะพรึงกลัวก็แผ่กระจายออกไปราวกับคลื่น
ดูให้ดี
กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งแต่งกายด้วยชุดสีแดงทั้งหมด ดูดุดันและไม่เชื่อฟัง ส่วนใหญ่ขี่ม้ามาด้วยท่าทางเชิดหน้าสูง
อีกกลุ่มหนึ่งแต่งกายด้วยชุดสีดำสนิท ทั้งชายและหญิงสวมผ้าคลุมหน้า และถือดาบยาว ทำให้พวกเขามีบรรยากาศลึกลับน่าค้นหา
นำขบวนแห่ที่สวมชุดสีแดงนั้น มีชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมสีแดงลายเสือขี่ม้าตัวสูงใหญ่ ชายผู้นั้นมีเครายาว รูปร่างสง่างาม และสายตาที่ดุดัน
ตรงกลางขบวนแห่ที่แต่งกายด้วยชุดสีดำนั้น มีเกี้ยวอยู่คันหนึ่ง แต่ต่างจากฝั่งของเจ้าแห่งน้ำแข็ง เกี้ยวคันนั้นถูกคลุมด้วยผ้าโปร่งสีดำ และมีร่างหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างใน ราวกับกำลังทำสมาธิ
เมื่อขบวนแห่มาถึง จ้าวแห่งน้ำแข็งก้าวลงจากเกี้ยวเป็นคนแรก และในเวลาเดียวกัน ผู้คนในขบวนแห่ที่สวมชุดดำก็ลุกขึ้นและก้าวขึ้นไปบนเกี้ยวเช่นกัน
ทั้งสองคนเดินไปยังอัฒจันทร์ชั้นบนสุดในบริเวณกลางสนามโดยไม่ได้นัดหมายล่วงหน้า
แต่ผู้นำกลุ่มที่สวมชุดสีแดงไม่คิดเช่นนั้น
เขาดึงบังเหียนและขี่ม้าขึ้นไปบนชานชาลา โดยกีบเท้าของม้าเหยียบลงบนขั้นบันไดอย่างแม่นยำ
ทุกคนเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน จ้องมองไปยังร่างนั้นด้วยความตกตะลึง พูดไม่ออกด้วยความช็อก
ไอ้สารเลว!
จือหลานที่ยืนอยู่ข้างหลินหยางสบถเบาๆ ใบหน้าของเธอแสดงออกถึงความเจ็บปวด
“ยังไง?”
หลินหยางถามด้วยความงุนงง
จือหลานเหลือบมองเขาอย่างเย็นชาและพ่นลมหายใจออกมา “นั่นแท่นบูชาบรรพบุรุษ! ไม่ว่าจะเป็นใครก็ขึ้นไปได้แต่เดินเท้า! เจ้าเมืองเซียนกลับขี่ม้าขึ้นไปบนแท่นบูชา! นี่เป็นการไม่เคารพบรรพบุรุษอย่างชัดเจน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินหยางก็พลันเข้าใจสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น
“พระเจ้า พระองค์กำลังทำอะไรอยู่?”
อย่างที่คาดไว้ ทั้งเจ้าแห่งน้ำแข็งและเจ้าแห่งชุดดำต่างหยุดชะงักและหันมามอง เจ้าแห่งชุดดำพูดขึ้นก่อน โดยเอ่ยคำถามขึ้นมา
มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?
ท่านลอร์ดซึ่งนั่งอยู่บนหลังม้าถามอย่างไม่ใส่ใจว่า
“นี่คือแท่นบูชาบรรพบุรุษ สถานที่ที่ใช้บูชาและถวายเครื่องบูชาแก่บรรพบุรุษ! คุณขี่ม้าขึ้นไปบนแท่นบูชา นี่ไม่ใช่การไม่เคารพต่อระเบียบธรรมชาติและเป็นการทรยศต่อบรรพบุรุษของคุณหรือ?”
“เจ้าแห่งน้ำแข็งกล่าวอย่างเย็นชา”
“พวกคุณสองคนคิดมากเกินไปแล้ว!”
เทพเซียนเมินเฉยต่อทั้งสองและกล่าวอย่างไม่แยแสว่า “วันนี้ข้าได้ตำแหน่งเทพเซียนแล้ว และข้าจะรวมเผ่าเซียนให้เป็นหนึ่งเดียว หลังจากที่ข้าตายไปแล้ว ข้าก็จะเป็นบรรพบุรุษของคนรุ่นหลังไม่ใช่หรือ? ในเมื่อเราต่างก็เป็นบรรพบุรุษ ทำไมข้าจะขี่ม้าไม่ได้ล่ะ?”
“คุณพูดว่าอะไรนะ?”
พระเจ้าทรงขมวดคิ้ว
“วันนี้ ข้าจะเป็นทั้งเจ้าแห่งอมตะและบรรพบุรุษ! เจ้าไม่เข้าใจหรือ?”
อาจารย์กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย