by 
“อะไร?”
ดวงตาของหลินหยางหรี่ลงทันที เขาคว้าหมิงเต๋าจื่อไว้แล้วพูดอย่างเย็นชาว่า “อธิบายให้ชัดเจนมา ว่าหุบเขาเซียนของเจ้าตั้งใจจะทำอะไรกับข้า”
“พี่ใหญ่…พี่ใหญ่ ผมไม่รู้รายละเอียด…ผมเป็นแค่ศิษย์ที่เฝ้าภูเขา ผมไม่รู้อะไรมากนัก ผมแค่ได้ยินพี่พูดว่า…ดูเหมือนว่าน้องชายของท่านจะได้รับการดูแลและใช้เป็นเครื่องบูชายัญ…”
“คัตซึริ?”
“ใช่… พิธีกรรมที่ใช้ซ่อมแซมโซ่… หลังจากพิธีกรรมเสร็จสิ้น กระดูกและเนื้อหนังทั้งหมดของคุณจะถูกกำจัดออกไป เหลือเพียงเปลือกที่ว่างเปล่า…”
“งานเทศกาลจะเริ่มเมื่อไหร่?”
“เทศกาลนี้จัดขึ้นปีละครั้ง และเมื่อพิจารณาจากช่วงเวลาแล้ว น่าจะเป็นเดือนหน้า…”
“เดือนหน้า?”
หลินหยางขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่นาน จากนั้นก็หันหลังกลับและลากหมิงเต๋าจื่อลงไปสู่ส่วนลึกของโลกคุกเย็นอย่างกะทันหัน
“พี่ชาย…พี่กำลังทำอะไรอยู่? ไม่! ไม่!”
เสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งของเด็กแห่งโลกใต้พิภพ
แต่หลินหยางไม่สนใจและลากเขาไปข้างหน้าอย่างแรง
หมิงเต๋าจื่อตัวสั่นอย่างรุนแรง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“มันจบแล้ว ทุกอย่างจบแล้ว…”
“เราจะติดอยู่ที่นี่ตลอดไป! จนกว่าเราจะหนาวตาย!”
“จะทำอย่างไรดี? จะทำอย่างไรดี?”
หมิงเต๋าจื่อเสียใจอย่างหนัก พึมพำเหมือนคนไร้สติ
ไม่นานนัก หลินหยางก็หยุด
เพราะเบื้องหน้าเขามีปราการรูปทรงลมที่สร้างขึ้นจากลมหนาว…
หญิงคนหนึ่งสวมชุดสีขาว ผิวขาวราวหิมะ ยืนอยู่หน้ารั้วกั้น
หญิงผู้นั้นมีคิ้วเรียวสวยโค้งงอน ดวงตาสดใส และฟันขาวสะอาด ใบหน้างดงาม และผมสั้นระดับหูสีอ่อนละมุน
ดูเหมือนเธอจะรู้มาตลอดว่าหลินหยางกำลังจะมา ดวงตาที่สดใสของเธอมองเขาด้วยสายตาเย็นชา
เมื่อเข้าใกล้มากขึ้น ริมฝีปากซีดเนียนบอบบางของเธอก็เผยอออกเล็กน้อย
“ใครส่งคุณมาที่นี่?”
น้ำเสียงเย็นชานั้นแฝงไปด้วยเจตนาฆ่า
“ฉันได้ยินมาว่าคุณมาจากเผ่าแฟรี่น้ำแข็งใช่ไหม?”
หลินหยางจึงพูดขึ้นและถามว่า…
“มากับข้าเถิด มิเช่นนั้นจงกลายเป็นส่วนหนึ่งของโลกนี้!”
หญิงคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“ข้าชื่อหลินหยาง เป็นหัวหน้าพันธมิตรชิงซวน ข้ามีเรื่องจะหารือกับหัวหน้าของท่าน”
หลินหยางพูดขึ้น
“อะไรนะ? ฉันต้องพูดซ้ำอีกเหรอ?”
หญิงคนนั้นพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา และลมหนาวที่น่าสะพรึงกลัวก็พัดออกมาจากตัวเธอ
หมิงเต๋าจื่อตกใจมากจนขา trembling และทรุดลงคุกเข่ากับพื้น
“นางฟ้า! นางฟ้า โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้าไม่ได้ตั้งใจจะบุกรุกดินแดนของเผ่าอมตะ! คนนี้ลากข้ามาที่นี่โดยใช้กำลัง ข้าจะไปเดี๋ยวนี้ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้!”
กล่าวเช่นนั้นแล้ว หมิงเต๋าจื่อก็ลุกขึ้นและเริ่มวิ่งหนีไป
หลินหยางหันกลับมาและคว้าตัวเขาไว้
“ได้โปรดปล่อยฉันไปเถอะ! ฉันพูดทุกอย่างที่อยากพูดหมดแล้ว การอยู่ที่นี่ต่อไปจะนำไปสู่ความตายของฉัน! ได้โปรดไว้ชีวิตฉันด้วย!”
หมิงเต๋าจื่ออยากร้องไห้แต่กลับไม่มีน้ำตา
ฉันจะปกป้องคุณให้ปลอดภัย
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น จากนั้นหันไปมองหญิงสาว “ข้าได้ยินเขาพูดว่าตระกูลเซียนหน้าน้ำแข็งของท่านกับหุบเขาเซียนเป็นศัตรูตัวฉกาจ! หุบเขาเซียนจับตัวข้าไป ข้าอยากจะคุยกับผู้นำของท่าน บางทีเราอาจจะร่วมมือกันได้”
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนหญิงผู้นั้นจะไม่มีเจตนาที่จะสนทนากับหลินหยางต่อ และโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ
แตก!
น้ำแข็งอันน่าสะพรึงกลัวพัดกระหน่ำเข้าหาหลินหยางโดยตรง
แต่หลินหยางไม่กลัวและแตะนิ้วเบาๆ
เรียก!
มีการสร้างกำแพงขึ้นมา
“ไอ้สารเลว!”
ด้วยความโกรธจัด หญิงสาวพุ่งเข้าใส่ แขนของเธอเสกใบมีดน้ำแข็งออกมาฟาดฟันใส่หลินหยางอย่างดุเดือด
ความเร็วของเธอนั้นเร็วมากจนแทบมองไม่เห็น และใบมีดน้ำแข็งก็ผลิบานรอบตัวหลินหยางราวกับดอกบัว
Lin Yang หลบเลี่ยงในขณะที่จับ Ming Daozi
แม้ว่าการเหวี่ยงดาบของหญิงสาวจะเร็วมากจนแทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่หลินหยางก็หลบได้อย่างง่ายดาย และแม้แต่หมิงเต๋าจื่อก็ไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย
หลังจากพูดคุยกันครู่หนึ่ง หญิงคนนั้นก็หยุดลง หายใจหอบหนัก และหมดแรงไปในที่สุด
“เอาล่ะ ตอนนี้เรามาคุยกันอย่างจริงจังได้ไหม?”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น