by 
“พิษเย็นเหรอ? ฉัน…ฉันไม่รู้! ฉันไม่มียาแก้พิษ…”
แววตาของชายคนนั้นฉายแววอาฆาต จากนั้นเขาก็คำรามว่า “ฟังนะ ถ้าแกกล้าแตะต้องฉันแม้แต่ปลายนิ้ว แกจะไม่มีวันได้ออกจากหุบเขาหิมะขาวไปอย่างมีชีวิต! แกจะต้องถูกฝังไปพร้อมกับฉัน!!”
ฉ่า!
ทันทีที่เขาพูดจบ แขนข้างหนึ่งก็ขาดกระเด็นออกมา
เลือดที่เพิ่งพุ่งออกมาจากแขนที่ถูกตัดขาดนั้นแข็งตัวเป็นน้ำแข็งเนื่องจากอุณหภูมิที่น่าหวาดกลัวรอบๆ ตัวมัน
ชายคนนั้นตัวสั่นอย่างรุนแรง มองไปที่แขนขวาของตน แต่รู้สึกว่าร่างกายทั้งตัวสั่นรุนแรงยิ่งกว่า
ในสภาพอากาศที่มีหิมะตกเช่นนี้ เมื่อได้รับบาดเจ็บ อากาศเย็นจะแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านทางบาดแผล
ในเวลานั้น ไม่ว่าคนๆ นั้นจะทรงอำนาจเพียงใด พวกเขาก็จะต้องพินาศไป
“คุณ…คุณ…”
ชายคนนั้นตัวสั่นอีกครั้ง แต่คราวนี้สั่นรุนแรงกว่าครั้งก่อนมาก
“ยังไม่ยอมคุยอีกเหรอ? งั้นก็ได้ ฉันจะส่งคุณไป!”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น จากนั้นยกมือขึ้นเอื้อมไปคว้าตัวชายคนนั้น
เปลวไฟอันรุนแรงและแปลกประหลาดลุกโชนขึ้นในฝ่ามือของเขา
หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ชายผู้นั้นจะต้องถูกหลินหยางเผาเป็นเถ้าถ่านอย่างแน่นอน แม้แต่เซียนหรือเทพเจ้าก็ไม่อาจช่วยเหลือได้ และจะตายไปอย่างสมบูรณ์
“หยุด…หยุด! ฉันจะบอกทุกอย่างที่คุณอยากรู้…”
ชายคนนั้นตกใจมากและตะโกนขอความช่วยเหลือทันที
“ยาแก้พิษหวัดอยู่ที่ไหน?”
“เทพสวรรค์ใต้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพิษเย็น หากเราตามหาเขา เขาจะต้องมียาแก้พิษอย่างแน่นอน!”
“ราชาสวรรค์แห่งทิศใต้?”
“หุบเขาอมตะของเราแบ่งออกเป็นสี่เขตหลัก ได้แก่ ตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือ แต่ละเขตปกครองโดยเทพสวรรค์ตะวันออก เทพสวรรค์ตะวันตก เทพสวรรค์ใต้ และเทพสวรรค์เหนือ… ข้าเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเทพสวรรค์เหนือ! วันนี้เป็นหน้าที่ของข้าที่จะต้องเฝ้ารักษาภูเขา…”
พวกคุณกำลังทำอะไรกันอยู่?
“เพื่อการแสวงหาความเป็นอมตะ เพื่อการค้นหาความเป็นนิรันดร์!”
สีหน้าของหลินหยางมืดลงทันที: “สรุปแล้ว เจ้าไม่รู้วิธีรักษาพิษเย็นงั้นหรือ?”
“ไม่… ฉันไม่เข้าใจ ต่อให้คุณฆ่าฉัน ฉันก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี…”
“จริงเหรอ? แล้วเกิดอะไรขึ้นกับการเลื่อนขั้นของคุณกันแน่? ทำไมคุณถึงไม่ถึงระดับอมตะบนโลก แต่กลับดูเหมือนทะลุผ่านอุปสรรคบางอย่างไปแทนล่ะ?”
หลินหยางถามอีกครั้ง
“นี่…นี่…”
ชายคนนั้นพูดตะกุกตะกักขณะลุกขึ้นยืน
“คุณไม่จำเป็นต้องพูดก็ได้”
หลินหยางขยับฝ่ามือที่เปล่งเปลวไฟประหลาดออกมาเข้าใกล้มากขึ้น
“เดี๋ยวฉันจะบอก! ฉันจะบอกทุกอย่าง!”
ชายคนนั้นรีบตะโกนว่า “เป็นเพราะอาณาจักรแห่งการยกระดับของเราได้เกิดการเปลี่ยนแปลงและกลายพันธุ์!”
“การกลายพันธุ์?”
หลินหยางตกตะลึง
“ในส่วนของการกลายพันธุ์นั้น เรามีวิธีการบ่มเพาะพิเศษ แม้ว่าเราจะไม่สามารถทะลุทะลวงพันธนาการและเข้าสู่ระดับเซียนโลกได้ แต่ตอนนี้เราก็ไม่ต่างจากเซียนและเทพเจ้า ไม่มีใครเทียบเราได้!”
ชายคนนั้นพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความภาคภูมิใจเล็กน้อย
“จริงเหรอ? แล้วทำไมคุณถึงสู้ฉันไม่ได้ล่ะ?”
หลินหยางถาม
ชายคนนั้นอ้าปาก แต่ไม่รู้จะพูดอะไรดี
อันที่จริงแล้ว หากทั้งคู่ต่อสู้กันอีกครั้ง หลินหยางคงไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ง่ายขนาดนี้ เหตุผลที่หลินหยางชนะได้อย่างง่ายดายก็เพราะคู่ต่อสู้ไม่รู้ว่าร่างกายของหลินหยางนั้นน่าเกรงขามเพียงใด
“คนในหุบเขาอมตะของคุณทุกคนเหมือนคุณหรือเปล่า? กระบวนการยกระดับจิตวิญญาณของคุณกลายพันธุ์ไปแล้วหรือ?”
หลินหยางถามคำถามอีกข้อหนึ่ง
“ใช่ นี่คือมาตรฐานของหุบเขาอมตะ! ทุกคนที่เข้าสู่หุบเขาอมตะจะได้รับการฝึกฝนจากปรมาจารย์อมตะ ซึ่งจะทำให้การก้าวขึ้นสู่ระดับอมตะของพวกเขากลายพันธุ์ไป!”
“ปัจจุบันหุบเขาอมตะของคุณมีอมตะบนโลกกี่ตน?”
หลินหยางถามด้วยเสียงแหบพร่า
หากแม้แต่ศิษย์ที่เฝ้าภูเขายังมีความสามารถเช่นนี้แล้ว ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหุบเขาอมตะนั้นเป็นสิ่งที่มีอยู่เหนือธรรมดา เป็นพลังที่ผู้คนในดินแดนแห่งการสูญพันธุ์อันเงียบงันไม่อาจต้านทานได้
พลังประเภทนี้บ่งชี้ว่าอาจมีอมตะบนโลกอยู่จริง
ชายคนนั้นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายศีรษะเงียบๆ
“ฉันไม่รู้เลย”
ทำไม
“เพราะพลังที่แท้จริงของบุคคลอย่างปรมาจารย์อมตะและสี่จตุรเทพนั้นไม่มีใครรู้ พวกเขาไม่ปรากฏตัวต่อสาธารณชนมานานถึงสิบปีแล้ว แม้แต่เวลาถ่ายทอดวิชา พวกเขาก็ทำจากระยะไกล ไม่เคยเปิดเผยรูปร่างที่แท้จริง บางทีพวกเขาอาจบรรลุถึงระดับเซียนแผ่นดินแล้ว หรืออาจบรรลุถึงระดับที่เหนือกว่าเซียนแผ่นดินแล้ว…”
“ใช่?”
หลินหยางขมวดคิ้ว ใบหน้าเคร่งเครียด
“ท่านลอร์ด โปรดปล่อยข้าไปเถิด แล้วข้าจะแสร้งทำเป็นว่าเหตุการณ์วันนี้ไม่เคยเกิดขึ้น ข้ายอมรับว่าท่านแข็งแกร่ง แต่เมื่อเทียบกับหุบเขาอมตะของเราแล้ว ท่านก็เป็นเพียงแค่หยดน้ำในมหาสมุทรเท่านั้น! ปล่อยข้าไปและออกจากที่นี่ไปเถิด แล้วท่านจะรักษาชีวิตของท่านไว้ได้ มิเช่นนั้นแล้ว ไม่มีใครในโลกนี้ที่จะช่วยท่านได้!”
ชายผู้นั้นให้คำแนะนำที่มาจากใจจริง
หลินหยางเริ่มครุ่นคิด
เมื่อครู่ที่ผ่านมา
ว้าาา…
มีกลิ่นอายอันทรงพลังและลึกลับแผ่กระจายออกมาจากระยะไกล
จากนั้น หมอกหนาทึบก็ปกคลุมหุบเขา และลมกับหิมะก็ตกหนักขึ้น
หลินหยางรีบมองไปรอบๆ
แต่แล้วท่ามกลางหิมะและหมอกที่ปกคลุมอยู่รอบด้าน ก็มีร่างจำนวนมากปรากฏขึ้น
พวกเขาปรากฏตัวขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์ราวกับเทพเจ้าจากอากาศธาตุ ซึ่งเป็นสิ่งที่มหัศจรรย์เป็นพิเศษ
เมื่อเห็นรูปปั้นเหล่านั้น ชายคนนั้นก็ถึงกับหลั่งน้ำตาด้วยความซาบซึ้งใจ
สหายเต๋าทั้งหลาย! รีบมาช่วยข้าด้วย! รีบมาช่วยข้าด้วย!
“หมิงเต๋าจื่อ! เจ้าไร้ความสามารถสิ้นดี! พ่ายแพ้ให้กับมนุษย์ธรรมดาเช่นนี้ เป็นเรื่องน่าอับอายต่อหุบเขาอมตะของข้า!”
เสียงอันไพเราะและนุ่มนวลดังก้องว่า “คนไร้ความสามารถเช่นนี้ไม่คู่ควรที่จะอยู่ในหุบเขาอมตะของข้า! ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย ข้าขอเสนอให้กำจัดศิษย์ไร้ความสามารถหมิงเต๋าจื่อผู้นี้ไปพร้อมกับมดตัวนี้ เพื่อปกป้องชื่อเสียงของหุบเขาอมตะของข้า ท่านเห็นพ้องด้วยหรือไม่?”
ฉันเห็นด้วย!
“เขาสามารถถูกฆ่าได้!”
“จิตใจของหมิงเต๋าไม่มั่นคงและพรสวรรค์ก็ควบคุมยาก หากเขาอยู่ที่หุบเขาเซียนต่อไป เขาจะยิ่งฉุดรั้งพวกเราไว้!”
“คนต่ำต้อยเช่นนี้กล้าดียังไงถึงแสวงหาความเป็นอมตะและชีวิตนิรันดร์?”
“ฆ่าพวกมันให้หมด!”
ผู้คนต่างทยอยกันลงความเห็นตัดสินประหารชีวิตชายผู้นั้น
ชายคนนั้นตกใจอย่างมากและจ้องมองออกไปอย่างว่างเปล่า
หลินหยางรู้สึกขบขันทันทีและปล่อยมือเขา
“ดูเหมือนว่าตอนนี้เราจะอยู่ในเรือลำเดียวกันแล้ว”