by 
“สวัสดีครับ ท่านผู้นำพันธมิตร!”
หน้าเมืองอ้าวเสวี่ย กลุ่มสมาชิกอาวุโสของตระกูลอ้าวเสวี่ย นำโดยอ้าวเว่ยหยิน ให้การต้อนรับหลินหยางที่เดินทางมาเพียงลำพัง
อ่าวเว่ยหยินดูเหนื่อยล้ามาก
หลังจากที่อ้าวฮั่นเหมยหายตัวไป ตระกูลอ้าวเสวี่ยจึงแต่งตั้งเธอเป็นผู้นำ
อย่างไรก็ตาม ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ทำให้ตระกูลอาซูรู้สึกผิดหวังอย่างมาก ไม่เพียงแต่ผู้คนในเมืองจะได้รับความเสียหายอย่างหนักเท่านั้น แต่การควบคุมของตระกูลเยไมที่มีต่อตระกูลอาซูก็เริ่มอ่อนลงด้วย
หลายคนเริ่มตั้งคำถามถึงความเป็นผู้นำของอ่าวฮั่นเหมย และว่าการตัดสินใจเป็นพันธมิตรกับพันธมิตรชิงซวนนั้นถูกต้องหรือไม่
เมื่อใดที่จิตใจของผู้คนเริ่มหวั่นไหว ทุกย่างก้าวก็กลายเป็นเรื่องยากลำบาก
“ทุกคน ลุกขึ้น!”
หลินหยางดึงบังเหียน เหลือบมองอ่าวเว่ยหยิน แล้วถามอย่างใจเย็นว่า “การรักษาผู้บาดเจ็บเป็นอย่างไรบ้าง?”
“มีผู้บาดเจ็บสาหัสมากกว่า 100 คน เสียชีวิตมากกว่า 70 คน และส่วนที่เหลือยังอยู่ระหว่างการช่วยเหลือ แต่ผมเกรงว่าคงไม่มีใครรอดชีวิต”
อ่าวเว่ยหยินกล่าวด้วยเสียงแหบพร่า
“มันเป็นยาพิษที่ทำให้รู้สึกหนาวหรือเปล่า?”
หลินหยางถามด้วยเสียงเบา
“ขวา.”
อ่าวเว่ยหยินพยักหน้า ดวงตาของเธอแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย
“หัวหน้าพันธมิตรหลิน! คุณต้องมาอธิบายให้พวกเราฟัง!”
ในขณะนั้นเอง ชายคนหนึ่งก็ลุกขึ้นยืนและตะโกนขึ้นมา
ชายคนนั้นน่าจะมีอายุราวสี่สิบหรือห้าสิบปี มีหนวดและสวมเสื้อคลุมสีน้ำตาล
เขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและเดือดดาลอย่างควบคุมไม่ได้ กล่าวว่า “ถ้าไม่ใช่เพราะท่านขอให้ตระกูลอ้าวเสวี่ยของเราไปค้นหายาหายากและล้ำค่า ตระกูลอ้าวเสวี่ยของเราจะประสบภัยพิบัติเช่นนี้ได้อย่างไร? สมาชิกตระกูลไฉ่ของเราเสียชีวิตไปเจ็ดหรือแปดคนจากสิบคน! ลูกชายทั้งสองของข้าเสียชีวิตในการต่อสู้กับลิงปีศาจน้ำแข็ง! ท่านต้องให้คำอธิบายแก่ข้าในวันนี้! มิเช่นนั้น ตระกูลไฉ่ของข้าจะไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุข!”
“ใช่ เราจะไม่มีวันยอมแพ้!”
“คุณอยากจะหาวิธีรักษาโรคนี้อย่างปาฏิหาริย์ แล้วจะส่งพวกเราไปตายงั้นเหรอ? พวกเราจะไม่ยอมเด็ดขาด!”
“ด้วยเหตุผลอะไร?”
“อธิบายมาสิ!”
ตระกูลไฉ่คำรามพร้อมกัน
ผู้คนจากสาขาอื่นๆ ต่างมองไปยังตระกูลไฉ่ ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“อ้าวไฉ่ หุบปากซะ! ใครเป็นคนผิดในเรื่องนี้ ท่านผู้นำหลิน? ก็เพราะพวกเจ้าอ่อนแอเกินไปนั่นเอง พวกเจ้าไม่มีใครต้องโทษนอกจากตัวเอง!”
หัวหน้าตระกูลสาขาหนึ่งลุกขึ้นตะโกน จากนั้นก็ยิ้มอย่างนอบน้อมและประสานมือทำความเคารพต่อหลินหยางว่า “ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน โปรดอย่าถือสาเลย ชายผู้นี้เสียสติและพูดจาไร้สาระ โปรดใจเย็นลงและยกโทษให้เขาด้วย…”
“ครับ ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน ชายคนนี้ขึ้นชื่อเรื่องพูดมากและชอบพูดจาไร้สาระ โปรดยกโทษให้เขาด้วย โปรดยกโทษให้เขาด้วย…”
“อ้าวไฉ่ ทำไมเจ้าไม่คุกเข่าขอโทษท่านผู้นำพันธมิตรหลินล่ะ?”
“แกมันไอ้สารเลว!”
ฝูงชนต่างแสดงความคิดเห็น บางคนชื่นชมอ้าวไฉ่ บางคนวิพากษ์วิจารณ์เขา
แต่หลินหยางยังคงเงียบอยู่
สิ่งที่เขาพูดมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?
คำพูดเหล่านั้นทำให้ทุกคนตกอยู่ในอาการตกใจจนตัวแข็ง
หลินหยางลงจากม้าและเดินตรงไปยังอ่าวไฉ
ลมหายใจของอ่าวไฉสะดุด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความสงสัยว่าหลินหยางจะทำอะไร
แต่ในวินาทีต่อมา หลินหยางก็ชักดาบจากเอวของอ้าวไฉออกมาอย่างกะทันหัน กดดาบลงบนมือของอ้าวไฉ แล้วคว้าดาบนั้นแทงเข้าที่หน้าอกของตัวเองอย่างรุนแรง
“หัวหน้าพันธมิตรหลิน?”
ทั่วโลกต่างตกตะลึง
อ่าวไฉเองก็ตกตะลึง สมองของเขาว่างเปล่าไปหมด
ไม่มีใครคาดคิดว่าหลินหยางจะทำแบบนี้
เมื่อเห็นหลินหยางออกแรงอีกครั้ง เขาก็คว้าข้อมือของอ้าวไฉ่แล้วดึงอย่างแรง
ดาบถูกดึงออกจากร่างของเขา
เลือดสดๆ พุ่งออกมาทันที
“หัวหน้าอ้าวไฉ คำอธิบายนี้ใช้ได้ไหมครับ/คะ?”
หลินหยางกุมหน้าอก หายใจหอบหนักพลางถามด้วยเสียงแหบพร่า
เสื้อคลุมของเขาเปื้อนเลือดสีแดงฉานที่หยดลงบนพื้นดินอันเย็นเฉียบ
ทุกคนเบิกตาโตด้วยความไม่เชื่อ
“นี่เหรอ? ฉัน…”
อ่าวไฉ่จางอ้าปาก แต่ไม่รู้จะพูดอะไรดี
แต่ในวินาทีต่อมา…
เหอะ!
หลินหยางกำดาบแน่นอีกครั้งแล้วแทงเข้าที่หน้าอกของตัวเอง
คราวนี้ ทุกคนต่างกลั้นหายใจ
หัวหน้าหลิน… เขาบ้าไปแล้วหรือเปล่า?