by 
ขณะที่เสินชางเซิงถอนหายใจ ตระกูลใหญ่ทั้งสามที่ว่านี้ต่างก็มีวาระซ่อนเร้นของตนเอง ในแนวป้องกันอันเก่าแก่และแตกแยกนี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตทั้งปวง ปัญหาภายในนั้นร้ายแรงยิ่งกว่าภัยคุกคามภายนอกเสียอีก
ระบบป้องกันกำลังอ่อนแอลง ไม่เพียงเพราะการรุกรานของเผ่าพันธุ์ต่างดาวทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะขวัญกำลังใจตกต่ำ และกลุ่มต่างๆ ต่างขัดขวางซึ่งกันและกันในความพยายามที่จะปกป้องตนเองหรือแย่งชิงผลประโยชน์
เย่เฉียนจง เต๋าอูเหวิน จักรพรรดิจิงเจ๋อ และคนอื่นๆ ต่างมองไปยังเหล่าศิษย์สำนักเสวียนเจี้ยนที่ลาดตระเวนอยู่รอบนอก พวกเขาทุกคนต่างงุนงง
“พวกเขายินดีต้อนรับเราอย่างเปิดเผย แต่กลับกักขังเราไว้ในบ้าน ดูเหมือนพวกเขาจะคิดว่าเราเป็นมนุษย์ต่างดาว”
“นายน้อย ทำไมเราไม่ไปจากที่นี่กันล่ะครับ ดูเหมือนว่าอย่างที่เจ้าสำนักเฉินบอก ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจี้ยนนั้นแตกแยกออกเป็นหลายฝ่าย และไม่มีฝ่ายไหนอยากปกป้องสวรรค์ชั้นสองเลย”
…
หวังเติ้งส่ายหัว “รอดูกันก่อนดีกว่า อย่างน้อยพวกเขาก็เป็นมนุษย์”
“ท่านผู้นำพันธมิตรหวัง ประชาชนแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ซวนเจี้ยนอาจไม่ได้กระตือรือร้นอย่างที่เห็นภายนอกก็ได้”
ในขณะนั้น ซูซินเยว่ก้าวออกมา ยืนข้างหวังเติ้ง และพูดด้วยเสียงเบาว่า
หวังเติ้งหันไปมองเธอ “คุณซู คุณรู้อะไรอีกบ้าง?”
ซู่ซินเยว่สูดหายใจลึกๆ ย้อนนึกถึงอดีต “ตอนที่ฉันนำเหล่าศิษย์ที่เหลืออยู่ของสำนักดาบเซียนถอยทัพ ฉันได้พบกับคนจากวังเทพดั้งเดิมโดยไม่คาดคิดที่ขอบเขตของสมรภูมิรบที่วุ่นวาย ในเวลานั้น พวกเขาไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ แต่กำลังติดต่อกับบุคคลที่มีเกล็ดประหลาดอย่างลับๆ ออร่าของบุคคลนั้นเย็นชาอย่างยิ่ง แม้ว่าเราจะอยู่ห่างไกลกัน แต่ฉันก็พอจะจำได้ว่าน่าจะเป็นฉินฮ่าวเทียนที่หายตัวไปนานแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ตามรายงานลับที่ฉันรู้ วังเทพดั้งเดิมได้สร้างฐานที่มั่นลับที่เรียกว่าวังเหวมืดในหุบเขาอันเงียบสงบห่างออกไปสามพันไมล์ เห็นได้ชัดว่าเป็นที่เก็บเสบียง แต่ในความเป็นจริงแล้วมันคือคุกส่วนตัวสำหรับอาชญากรตัวฉกาจ และอาจกักขังสมาชิกคนสำคัญของฝ่ายต่างๆ ที่ไม่ยอมจำนนต่อพวกเขาด้วย”
หวังเติ้งขมวดคิ้ว
ชื่อฉินฮ่าวเทียนไม่ใช่ชื่อที่ไม่คุ้นเคยสำหรับเขา เขาเป็นศัตรูตัวฉกาจที่เคยต่อสู้กับเขามาหลายครั้ง หากเขาไปร่วมมือกับวังเทพดั้งเดิมและแทรกแซงในเขตหวงห้าม สถานการณ์จะเลวร้ายกว่าที่หลิงหยุนเฟยกล่าวไว้มาก
“ดูเหมือนว่าเราต้องหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้น”
โดยไม่ลังเลเลย เขาได้รวบรวมเหล่ายอดฝีมือหลักของพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดในทันที
กลุ่มดังกล่าวแปลงร่างเป็นลำแสงหลายสาย และภายใต้ความมืดมิด พวกเขาเดินทางเป็นระยะทางไกลถึงสามพันไมล์เพื่อไปยังพระราชวังแห่งเหวมืด
เมื่อมาถึงด้านนอกพระราชวังแห่งห้วงเหวมืด จะพบว่าพื้นที่โดยรอบถูกล้อมรอบด้วยรูปแบบการจัดเรียงอาวุธอย่างหนาแน่น
โจวซงใช้ความเชี่ยวชาญด้านการจัดเรียงอาคมของสำนักเซียนลั่วหยุนวิเคราะห์สถานการณ์อย่างเฉียบคม ในขณะที่หวังเติ้งใช้วิชาปราณหมื่นวิถีปราบปรามพลังปราณที่ผันผวนรอบข้างอย่างเด็ดขาด จากนั้นกลุ่มก็แอบเข้าไปในห้องโถงราวกับผี
ในห้องขังที่ลึกที่สุดและหนาวที่สุดแห่งหนึ่ง หวังเถิงและคณะได้พบผู้ฝึกฝนพลังปราณหลายคนที่กำลังจะตาย
โจวซงก้าวเข้าไปตรวจสอบและอุทานด้วยความตกใจว่า “นายน้อย นี่คือผู้อาวุโสหลายคนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจี้ยน! พลังเวทมนตร์ของพวกเขาถูกกักขังไว้ด้วยวิชาลับที่ร้ายกาจ!”
หวังเติ้งสั่งฝูงชนว่า “ช่วยพวกเขาทั้งหมด! เราต้องรีบ!”
ขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมจะพังกรงอย่างรุนแรงเพื่อช่วยเหลือคนคนนั้น เสียงหัวเราะดังลั่นก็ดังขึ้นมา
“หวังเทง ฉันรู้ว่านายต้องมา!”
ฉินฮ่าวเทียนค่อยๆ เดินออกมาจากเงามืดที่ปลายสุดของห้องโถงใหญ่
ในขณะนั้น ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธและปกคลุมไปด้วยเกล็ด ล้อมรอบด้วยรัศมีแห่งความหวาดกลัวอย่างยิ่ง ซึ่งบ่งชี้อย่างชัดเจนว่าเขากำลังจะหลอมรวมเส้นพลังศักดิ์สิทธิ์สูงสุด
ด้านหลังฉินฮ่าวเทียน ปรากฏร่างทรงพลังนับไม่ถ้วนจากวังเทพดั้งเดิมขึ้นมาปิดกั้นเส้นทางถอยของพันธมิตรเทพทันที พร้อมทั้งสิ่งประดิษฐ์และรูปแบบเวทมนตร์ต่างๆ ก็ปรากฏขึ้น
หวังเถิงจ้องมองไปที่หัวหน้าตระกูลฉินผู้ถูกปีศาจเข้าสิง แล้วคำรามว่า “ฉินฮ่าวเทียน เจ้าช่างเสื่อมทรามเหลือเกิน! ตระกูลฉินเป็นหนึ่งในเก้าตระกูลโบราณแห่งสวรรค์ชั้นสอง แต่เจ้ากลับเต็มใจเป็นลูกน้องของยมทูตทำลายล้าง และยังเป็นพันธมิตรกับเผ่าพันธุ์ต่างดาวอีกด้วย เจ้าได้นำความอัปยศมาสู่ตระกูลฉิน!”
ฉินฮ่าวเทียนเยาะเย้ยหลังจากได้ยินเช่นนั้น
“น่าอับอายหรือ? หวังเถิง ในสวรรค์ชั้นสองนี้ ทางเดียวที่จะอยู่รอดได้คือต้องพึ่งพาพลังอันยิ่งใหญ่ กล่าวโดยสรุป โลกใต้พิภพกำลังจะล่มสลาย แม้เจ้าจะกลับมา เจ้าก็ไม่อาจปกป้องโลกใต้พิภพได้!”
บูม!
เส้นพลังเทพสูงสุดของฉินฮ่าวเทียนปะทุขึ้น ออร่าของเขาในฐานะผู้บรรลุธรรมระดับครึ่งขั้นได้รวมตัวกับพื้นที่โดยรอบ เขาพุ่งเข้าหาหวังเถิง กรงเล็บแหลมคมของเขาฟาดฟันออกไปพร้อมกับออร่าแห่งการทำลายล้าง!
“ช่างเป็นคนเลวอะไรเช่นนี้!”
หวังเติ้งปลดปล่อยดาบอสูร ผสานวิถีดาบอมตะ ปราณปราณสรรพสิ่ง และอาณาจักรอสูร เข้าไว้ในคมดาบเดียว ปะทะกับฉินฮ่าวเทียน
พลังดาบและออร่าแห่งการทำลายล้างปะทะกัน ส่งผลให้ห้วงอวกาศพังทลายลงอย่างต่อเนื่อง!
ฉินฮ่าวเทียนไม่คาดคิดมาก่อนว่าหวังเถิงจะแข็งแกร่งขึ้นมากขนาดนี้หลังจากออกจากสำนักเซียนลั่วหยุน เขาควบคุมหวังเถิงไม่ได้เลย และเมื่ออยู่ภายใต้อิทธิพลของอาณาจักรอสูรของหวังเถิง เขาก็เสียเปรียบอย่างมาก!
ในขณะนี้ รากษสะ เย่หวู่ฉาง เต๋าหวู่เหวิน หยินเทียนเอ๋อร์ และคนอื่นๆ กำลังต่อสู้กับผู้คนจากวังเทพดั้งเดิม แม้ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งในการต่อสู้แบบตัวต่อตัว แต่จำนวนคนจากวังเทพดั้งเดิมในวังเหวแห่งความมืดนั้นมากเกินไป ทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่มีฝ่ายใดได้เปรียบเสียเปรียบ!
ทันใดนั้นเอง แสงสว่างนับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้ามาจากภายนอกวังเหวแห่งความมืด!
“วังเทพดั้งเดิม เจ้ากำลังไร้กฎหมายมากขึ้นเรื่อย ๆ! เจ้ากล้าดียังไงถึงจับผู้อาวุโสแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไปคุมขัง!”
หลิงหยุนเฟยถือดาบยาวสีเงิน นำทหารเกราะชั้นยอดจำนวนมากจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจี้ยนเข้าสู่ห้องโถง
ด้านหลังหลิงหยุนเฟยมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งยืนอยู่ โดยมือทั้งสองข้างไขว้หลัง เขาคือเจ้าแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจี้ยน ผู้ที่ก้าวไปสู่จุดสูงสุดของอาณาจักรสูงสุดได้ครึ่งก้าว เป็นผู้เชี่ยวชาญที่หาใครเทียบได้ยาก และมีพลังอำนาจมหาศาล!
การปรากฏตัวขององค์พระผู้เป็นเจ้าทำให้บุคคลผู้ทรงอำนาจในพระราชวังศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิมแสดงความหวาดกลัวออกมาในทันที
“ปีศาจ! เตรียมตัวตายได้เลย!”
เทพเจ้าศักดิ์สิทธิ์ได้ฟาดฝ่ามือลงบนฉินฮ่าวเทียนที่กำลังต่อสู้กับหวังเติ้ง ฝ่ามือที่เปี่ยมด้วยกฎสูงสุดนี้ได้บดขยี้ลงไป ทำให้ฉินฮ่าวเทียนต้องหลบหลีก!
“ท่านเจ้าผู้ครองแคว้นศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจี้ยน… บ้าเอ๊ย! กล้ามาที่นี่จริงเหรอ!”
ฉินฮ่าวเทียนรู้ว่าสถานการณ์นั้นสิ้นหวังแล้ว แม้ว่าเขาอยากจะฉีกหวางเถิงเป็นชิ้นๆ แต่เขาก็ไม่มีโอกาสที่จะเอาชนะท่านเทพได้เลย
เขาจ้องมองหวังเติ้งด้วยสีหน้ากัดฟันแน่น พร้อมกับพ่นลมหายใจอย่างไม่พอใจว่า “ถือว่าตัวเองโชคดีแล้ว! ไปกันเถอะ!”
กล่าวเช่นนั้นแล้ว เขาได้ทำลายยันต์สีดำ และพร้อมกับควันสีดำจางๆ ก็หายตัวไปจากพระราชวังเทพดั้งเดิมอย่างรวดเร็ว
เมื่อข้าศึกล่าถอย บรรยากาศตึงเครียดภายในพระราชวังก็ค่อยๆ กลับสู่สภาวะปกติ
ปรมาจารย์ดาบศักดิ์สิทธิ์เดินเข้าไปหาหวังเทิงอย่างช้าๆ ก่อนจะโบกมือปล่อยพลังดาบบริสุทธิ์หลายสายเพื่อรักษาบาดแผลของผู้อาวุโส แล้วพยักหน้าเล็กน้อยให้หวังเทิงพลางกล่าวว่า “ท่านผู้นำพันธมิตรหวัง หากท่านไม่ค้นพบป้อมปราการนี้ทันเวลา ผู้อาวุโสแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้คงจะตายที่นี่ไปแล้ว เมื่อหยุนเฟยรายงานกับข้าก่อนหน้านี้ ข้าก็ยังลังเลอยู่บ้าง แต่ดูเหมือนว่าท่านผู้นำพันธมิตรหวังจะเป็นยอดมนุษย์จริงๆ”
หวังเติ้งยังคงนิ่งเฉย: “นี่คือสิ่งที่ฉันควรทำ”
ปรมาจารย์เซียนเสวียนถอนหายใจ “ข้าได้รับจดหมายลับด่วนจากสหายเต๋าเสินชางเซิง ในจดหมาย สหายเต๋าเสินได้ยกย่องท่านอย่างสูง โดยกล่าวว่าท่านคือกุญแจสำคัญในการแก้ปัญหาความขัดแย้งในอาณาจักรชิงหมิง แม้ว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจี้ยนของข้าจะถอนกำลังป้องกันออกไป แต่ก็เพื่อสะสมกำลังเตรียมพร้อมรับมือกับการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่กว่า ในเมื่อสหายเต๋าเสินกำลังปกป้องท่านอยู่ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเจี้ยนของข้าก็จะทำหน้าที่ของตนเช่นกัน หัวหน้าพันธมิตรหวัง ยินดีต้อนรับกลับสู่แนวหน้าของอาณาจักรชิงหมิง สำหรับการวางกำลังป้องกันร่วมกันในครั้งต่อไป เราต้องการให้พันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ของท่านเข้าร่วมอย่างเป็นทางการ ข้าอยากทราบว่าหัวหน้าพันธมิตรหวังคิดอย่างไร”