by 
หลังจากเปลี่ยนรูปลักษณ์แล้ว หลินหยางจ้องมองประตูคุกอยู่นาน จนในที่สุดก็เข้าใจรูปแบบการเปลี่ยนเวรของยามได้
ฉันจะไปฉี่!
ผู้คุมเรือนจำคนหนึ่งตะโกนอย่างไม่ใส่ใจขณะที่เขาคลายเข็มขัดและเดินไปยังห้องน้ำซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินหยางจึงรีบย่องไปที่ห้องน้ำอย่างเงียบๆ
สักครู่ต่อมา เขาออกมาในชุดผู้คุมเรือนจำ และใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเหมือนผู้คุมเรือนจำเช่นกัน
“คุณถ่ายอุจจาระไม่ได้เหรอ? นานมากแล้วเหรอ?”
ยามอีกคนบ่นอย่างหงุดหงิด จากนั้นก็ย่อตัวลงพิงกำแพงพลางพูดว่า “คุณคอยเฝ้าดูอยู่นะ ส่วนฉันจะไปงีบสักหน่อย!”
“เปล่า ฉันแค่ได้ยินขันทีคนหนึ่งเดินผ่านมาพูดว่าองค์รัชทายาทจะเสด็จตรวจเรือนจำในภายหลัง ดังนั้นเราต้องยืนให้เรียบร้อย!”
หลินหยางกล่าว
“อะไรนะ? มกุฎราชกุมารเหรอ?”
ผู้คุมเรือนจำตัวสั่นและยืนตัวตรงทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดขีด ไม่กล้าแสดงความกังวลแม้แต่น้อย
หลินหยางได้ยินเรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับองค์รัชทายาทแห่งราชวงศ์ดาบขณะที่กำลังสนทนากับพระราชินี
กล่าวกันว่าระดับความวิปริตทางเพศของบุคคลผู้นี้เหนือกว่าบิดาของเขาเสียอีก
การขุดศพขึ้นมาผ่าพิสูจน์เป็นเรื่องปกติ และการนำมนุษย์ไปใช้ในวิชาเล่นแร่แปรธาตุหรือเป็นอาหารก็เกิดขึ้นบ่อยครั้งเช่นกัน
ไม่มีใครกล้าท้าทายองค์รัชทายาทองค์นี้
แน่นอนว่าผู้คุมเรือนจำรู้จักชื่อของมกุฎราชกุมาร หากพระองค์เสด็จตรวจเรือนจำและพบว่าทุกคนกำลังอู้ พระองค์คงจะลงโทษพวกเขาอย่างหนักแน่นอน…
“ฉันจะเข้าไปดูสองพี่น้องนั่นหน่อย ถ้าพวกมันทำเรื่องผิดพลาดต่อหน้าองค์รัชทายาท เราทุกคนจะต้องเดือดร้อนแน่!”
หลินหยางกล่าว
“ใช่ๆ รีบไปเร็วๆ เลย ระวังพวกสารเลวพวกนั้นให้ดี อย่ามาหลอกฉันนะ!”
ยามตะโกน
“ฟาง เจ้าอยู่ตรงนี้คอยเฝ้าระวัง หากองค์รัชทายาทเสด็จมา ให้รีบแจ้งให้ข้าทราบทันที!”
หลินหยางตะโกนด้วยเสียงทุ้มต่ำ
“โอเคๆ เข้าไปข้างในได้แล้ว!”
ผู้คุมเรือนจำโบกมือซ้ำๆ
จากนั้นหลินหยางก็เข้าไปในคุก
คุกนั้นมืดมนและน่าหวาดกลัว มีกลิ่นเหม็นและกลิ่นเลือดลอยอบอวลออกมา
ถ้าเป็นคนธรรมดา คงอาเจียนเพราะควันไปนานแล้ว แม้แต่หลินหยางเองก็แทบทนไม่ไหว เดินเข้ามาด้วยสีหน้าบึ้งตึง
อย่างไรก็ตาม หลังจากเดินไปเพียงไม่กี่ก้าว เขาก็ได้พบกับภาพที่คล้ายกับนรก
นั่นคือห้องขังในเรือนจำ
ภายในห้องขังเต็มไปด้วยร่างที่แทบจำไม่ได้ว่าเป็นมนุษย์
ร่างกายของบุคคลนั้นถูกแทงด้วยโซ่เหล็ก หน้าอกถูกผ่าเปิดจนเห็นอวัยวะภายใน แต่พวกเขายังคงมีชีวิตอยู่ได้ด้วยยาประหลาด จมูกและหูถูกตัดออก ฟันถูกทุบจนแหลก และดวงตาถูกควักออก…
ขณะที่ฉันเดินไป ฉันไม่เห็นใครสักคนที่ยังมีชีวิตอยู่เลย!
“เฮ้? พี่จาง? มีอะไรมาที่นี่เหรอ? เป็นไงบ้าง?”
ทันใดนั้นก็มีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น
จากนั้นพวกเขาก็เห็นผู้คุมเรือนจำที่เมาสุราคนหนึ่งยืนอยู่หน้าโต๊ะริมถนน ถือขวดไวน์อยู่ในมือ
“องค์รัชทายาทจะเสด็จตรวจเรือนจำในทันที กล้าดียังไงถึงดื่มสุรา? อยากตายหรือไง?”
หลินหยางกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“อะไรนะ? องค์รัชทายาทจะเสด็จมาเหรอ?”
พอได้ยินเช่นนั้น ผู้คุมเรือนจำก็รู้สึกตัวขึ้นมาทันทีและพูดตะกุกตะกักว่า “นี่มันแย่มาก! ถ้าองค์รัชทายาททรงทราบว่าข้าพเจ้าดื่มเหล้า พระองค์จะต้องทรมานข้าพเจ้าทั้งเป็นแน่!”
“คุณควรออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้แล้วกลับไปก่อน เมื่อองค์รัชทายาทเสด็จมาถึงในภายหลัง ฉันจะบอกพระองค์ว่าคุณไปทำภารกิจอื่น!”
หลินหยางกล่าว
“โอเคๆ พี่จาง ผมติดหนี้บุญคุณคุณแล้ว!”
ยามคนนั้นประสานมือเป็นสัญลักษณ์กำปั้น แล้ววิ่งหนีไป
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินหยางจึงเดินตรงไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของคุก
ไม่นานเขาก็มาถึงห้องชั้นในสุดของเรือนจำ
ห้องส่วนใหญ่ที่นี่ว่างเปล่า ยกเว้นห้องสุดท้าย
มีคนสองคนถูกจับเป็นตัวประกันอยู่ที่นี่
หรือพูดอีกอย่างก็คือ เหมือนมีคนสองคนกำลังเกาะอยู่ตรงนั้น
พวกเขาเป็นคนสองคนที่ไม่มีมือ เท้า หรือผม ตะปูเหล็กสีเขียวถูกตอกเข้าไปในท้องของพวกเขา โดยปลายอีกด้านหนึ่งของตะปูฝังอยู่ในผนังเพื่อตรึงพวกเขาไว้ ในขณะเดียวกัน พวกเขาสวมเครื่องประดับเหล็กไว้ที่ปาก ซึ่งงัดปากของพวกเขาให้เปิดออกอย่างแรง
เมื่อสังเกตอย่างใกล้ชิด พบว่าแต่ละคนอมยาเม็ดสีทองไว้ในปาก
หลินหยางมองสำรวจเขาอย่างพิจารณา ศีรษะของเขาค่อยๆ จมลง และเขาก็เข้าใจทุกอย่าง
ยาเม็ดใช้เพื่อยืดอายุขัย
เป็นไปได้ว่ายามจะเปลี่ยนยาเม็ดสีทองในปากของชายคนนี้ทุกวัน เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะรอดชีวิต
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือพ่อแม่แท้ๆ ของเจ้าหญิง
แต่ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาถูกทรมานแบบไหน แม้ใบหน้าของพวกเขาจะยังดูปกติ แต่ดวงตาของพวกเขากลับเหลือกขึ้น และพวกเขาส่งเสียงครางเหมือนวัว ราวกับว่าทุกคนเสียสติไปแล้ว
ทันใดนั้น หลินหยางก็พลันนึกอะไรบางอย่างออก สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้น และเขาก็หันศีรษะไปมอง
แต่แล้ว ร่างที่น่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏออกมาจากห้องเล็กๆ ห้องหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก
“คุณทำงานอะไรครับ/คะ นี่…นี่มาจากเมืองบ้านเกิดของคุณหรือเปล่าครับ/คะ?”
ชายคนนั้นจ้องมองหลินหยางและถามเขาด้วยท่าทีเย็นชา