by 
สายตาของจุนฉางหงราวกับมีดสองเล่ม จ้องมองใบหน้าของหวังเติ้งอย่างแน่วแน่
กฎเกณฑ์ที่เขาเข้าใจในเบื้องต้นจากการฟันดาบในป่าศักดิ์สิทธิ์นั้น ค่อนข้างคล้ายคลึงกับวิชาดาบที่หวังเถิงเพิ่งใช้ไป
เขาจึงรู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
หวังเติ้งรู้จักฆาตกรที่ฆ่าบรรพบุรุษ!
ทำไมพลังออร่าดาบของเขาถึงคล้ายคลึงกันมากขนาดนี้?
หวังเติ้งมองไปที่จุนฉางหง สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนแปลง
เขาค่อยๆ เก็บดาบปราบปีศาจเข้าฝัก สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป
“พระเจ้า คุณคิดมากเกินไปแล้ว ฉันรู้ว่าคุณหมายถึงใครว่าเป็นฆาตกร”
จุนฉางหงก้าวเข้ามาใกล้ขึ้น เสียงของเขาต่ำและทุ้มลึก: “รู้ไหม? แล้วคุณจะอธิบายการฟันดาบเมื่อกี้นี้ยังไง? พลังฟันดาบประหลาดที่ทะลุทะลวงทุกกฎเกณฑ์นั้น เหมือนกับพลังดาบที่สังหารหัวหน้าตระกูลดีเมื่อก่อนเป๊ะ! มันจะเป็นเรื่องบังเอิญแบบนี้ได้ยังไงกัน?”
สีหน้าของหวังเติ้งเปลี่ยนไป เขาพูดอย่างใจเย็นว่า “ในโลกนี้มีนักดาบมากมาย หมอนี่เป็นแค่คนหยาบกระด้าง ตอนที่เขายังเป็นมนุษย์ เขาเรียนรู้เทคนิคดาบทุกชนิดมาบ้าง เขาใช้ทุกวิธีที่สามารถฆ่าได้ การฟันดาบเมื่อกี้นี้อาศัยคุณสมบัติของดาบในมือเขาเท่านั้น หากท่านยืนยันว่าข้าเกี่ยวข้องกับฆาตกรที่ฆ่าบรรพบุรุษของท่าน ก็ไม่มีอะไรที่ข้าทำได้”
จุนฉางหงจ้องมองเข้าไปในดวงตาของหวังเติ้งอย่างตั้งใจ ราวกับพยายามหาข้อบกพร่องในสายตาของเขา
สายตาของหวังเติ้งสงบมาก และสีหน้าของเขายังแสดงออกถึงความรำคาญเล็กน้อยที่ถูกรบกวน
หลังจากผ่านไปครึ่งนาที ร่างกายที่ตึงเครียดของจุนชางหงก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเก็บดาบยาวเข้าฝัก: “นั่นคงเป็นวิธีที่ดีที่สุด ถ้าข้ารู้ว่าเจ้ามีส่วนเกี่ยวข้องกับคนที่ฆ่าบรรพบุรุษของข้า แม้ว่าเจ้าจะเป็นแขกของวังเทพเก้าสุดขั้ว ข้าก็จะไม่ปล่อยเจ้าไปอย่างแน่นอน”
หลังจากพูดจบ จุนฉางหงก็หันหลังกลับและโบกมือให้กับศิษย์ที่เหลือของวังเทพเก้าสุดขั้วว่า “พาผู้บาดเจ็บไปรักษา ส่วนพวกเจ้าที่เหลือ จงไปกับข้าเพื่อทำความสะอาดสนามรบและซ่อมแซมรูปแบบการจัดทัพ!”
เมื่อเห็นจุนฉางหงนำทัพหนีไปอย่างอลหม่าน หวังเถิงก็ยืนนิ่ง ดวงตาของเขาหรี่ลง
“ที่นี่เป็นที่พักที่ดีสำหรับการพักผ่อนสักระยะหนึ่ง”
หวังเติ้งวางแผนของตัวเองอย่างลับๆ
การฟาดฟันด้วยดาบของเขาได้ส่งผลกระทบต่อพลังของดาบปราบปีศาจอย่างแท้จริง
โดยไม่คาดคิด สัญชาตญาณของจุนฉางหงนั้นเฉียบคมมากจนเขาสามารถเชื่อมโยงเหตุการณ์นี้เข้ากับการตายของบรรพบุรุษแห่งวังเทพเก้าสุดขั้วได้
แม้ว่าจุนฉางหงจะบอกว่าเขามีข้อสงสัย แต่เขาคงได้หว่านเมล็ดแห่งความสงสัยลงในใจไปแล้ว
ถ้าเรารอช้ากว่านี้ ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าฉันจะไม่พลาดพลั้ง
หวังเถิงไม่รอช้า รีบหันหลังกลับและเดินทางกลับไปยังที่พักของเขาทันที
เมื่อเข้ามาในห้อง หวังเติ้งยังไม่ทันจิบชาเลยก็เริ่มเก็บของทันที
เขาตั้งใจจะไปกล่าวอำลาชางซวนทันที จากนั้นจะออกจากวังเทพเก้าสุดขั้วให้เร็วที่สุดเพื่อกลับไปยังเมืองชาง
เมื่อเขากลับไปยังเมืองชางเฉิงพร้อมกับพี่น้องจากพันธมิตรเทพและพลังที่เพิ่งบรรลุ แม้ว่าวังเทพเก้าสุดขั้วจะรู้ความจริงและต้องการก่อปัญหา เขาก็จะไร้พลัง
หวังเติ้งเพิ่งเก็บของเสร็จและผลักประตูเปิดออก เขาก็ตัวแข็งทื่อไปเลย
นอกประตูนั้น ชางซวนยืนอยู่ตรงนั้นด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า
“ท่านผู้นำพันธมิตรหวัง ท่านกลับไปแล้วหรือ?”
เมื่อเห็นสีหน้าของหวังเติ้งดูวิตกกังวลเล็กน้อย ชางซวนจึงถามคำถามนั้นอย่างรู้ทันและหัวเราะ
หวังเติ้งมองเขาด้วยสีหน้าไร้ความรู้สึก: “คุณมาทำอะไรที่นี่?”
ชางซวนยิ้มและกล่าวว่า “ข้ารออยู่ข้างนอกเพื่อพบหัวหน้าพันธมิตรหวัง หัวหน้าพันธมิตรหวังเพิ่งแสดงพลังเทพของท่าน โดยฟันแขนของจอมราชันย์สวรรค์แห่งการทำลายล้างขาดด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียว มันเป็นอะไรที่น่าทึ่งมาก ข้ามาที่นี่โดยเฉพาะเพื่อเชิญหัวหน้าพันธมิตรหวังไปทานอาหารที่ร้านดีๆ สักแห่ง”
“ไม่สนใจ”
หวังเติ้งปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
“ฉันมีธุระด่วนที่บ้าน และกำลังจะบอกลาคุณก่อนจะกลับไปชางเฉิงพอดี”
ชางซวนถึงกับตกใจ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คาดคิดว่าหวังเติ้งจะปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเช่นนี้
ดวงตาของเขาเหลือบมองไปรอบๆ แล้วก็ยิ้มทันทีพลางพูดว่า “ท่านผู้นำพันธมิตรหวาง อย่ารีบร้อนไปนักเลย นี่เป็นโอกาสอันหายากที่จะได้มายังวังเทพเก้าสุดขั้ว ท่านเคยได้ยินเรื่องหอคอยบาเบลของเราไหม? ที่นั่นเป็นสถานที่ที่อัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานจากทุกยุคทุกสมัยฝึกฝนฝีมือ กู่หลี่ซงโกรธท่านมากจนอาเจียนเป็นเลือดแล้วจากไป แต่เขากลับไปถึงระดับที่สูงมากในหอคอยบาเบล ท่านผู้นำพันธมิตรหวาง อยากลองประลองฝีมือกับกู่หลี่ซงดูไหม?
เมื่อได้ยินว่าชางซวนพยายามยั่วยุกู่หลี่ซง หวังเถิงก็เยาะเย้ยอยู่ในใจ
“คุริมัตสึเป็นคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ไปแล้ว จะเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับเขาทำไมกัน? พี่ชางซวน ลาก่อน”
หวังเติ้งเดินผ่านชางซวนแล้วเดินจากไป
เมื่อเห็นว่าแผนการยั่วยุของตนล้มเหลว สีหน้าของชางซวนก็เคร่งขรึมขึ้นทันที และเขารีบเอื้อมมือไปห้ามหวังเติ้ง
“ท่านผู้นำพันธมิตรหวัง! อย่าเพิ่งไป ให้ผมพูดให้จบก่อน!”
ชางซวนกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่ากฎแห่งแดนสวรรค์ชั้นในได้พังทลายลงแล้ว อวกาศไม่เสถียรอย่างยิ่ง และเส้นทางเทพก็ถูกตัดขาด? หากเจ้าต้องการไปสู่ระดับที่สูงขึ้นในทวีปกลางเหวเทพ เจ้าต้องได้รับโทเค็นสวรรค์! และโทเค็นสวรรค์นี้จะได้รับมาได้ก็ต่อเมื่อเอาชนะผู้เฝ้าประตูในหอคอยสวรรค์เท่านั้น!”
หวังเติ้งหยุดชะงักทันที
การเดินทางไปยังทวีปกลางแห่งห้วงลึกศักดิ์สิทธิ์ จำเป็นต้องมีพระราชกฤษฎีกาจากสวรรค์
เขาเองก็รู้เรื่องนั้นอยู่แล้ว
ตอนที่เซียวเล่ยบอกว่าจะพาเขาไปยังซากปรักหักพังโบราณของเทพที่ล่มสลายเพื่อหาโอกาสไปยังทวีปกลางแห่งหุบเหวศักดิ์สิทธิ์ เขาหมายถึงแบบนี้ใช่ไหม?
เมื่อเห็นหวังเถิงหยุดชะงัก ชางซวนจึงฉวยโอกาสกล่าวว่า “แค่นั้นแหละ ท่านผู้นำพันธมิตรหวัง ท่านกำลังตามหาที่อยู่ของท่านเหยียนฉางเฟิงอยู่ใช่ไหม? ข้าจะบอกความจริงให้ท่านฟัง ท่านเหยียนได้ทิ้งร่องรอยและข้อความไว้มากมายที่ชั้นบนสุดของหอคอยบาเบล ท่านอยากเห็นไหมว่าเขาได้ทิ้งอะไรไว้บ้าง? ท่านอยากรู้ไหมว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?”
คำพูดเหล่านั้นกระทบจุดอ่อนของหวังเติ้งอย่างจัง
กลืนลมยาว!
ตำนานแห่งวิชาดาบผู้เย่อหยิ่งและไร้ความยับยั้งชั่งใจ
หวังเติ้งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นหันไปมองชางซวนแล้วกล่าวว่า “หอคอยบาเบลอยู่ที่ไหน นำทางไป”
ใบหน้าของชางซวนฉายรอยยิ้มอีกครั้ง: “หัวหน้าพันธมิตรหวังเป็นคนตรงไปตรงมาจริงๆ โปรดมากับข้าเถิด!”
ภายใต้การนำของชางซวน ทั้งสองเดินทางมาถึงหุบเขาด้านหลังวังเทพเก้าสุดขั้ว
ใจกลางหุบเขามีหอคอยสีดำสูงตระหง่านเสียดฟ้า สูงเสียดฟ้าจนมองเห็นเมฆหมอก ตัวหอคอยแผ่รัศมีแห่งความอ้างว้างและโบราณออกมา นี่คือหอคอยบาเบล
“ท่านผู้นำพันธมิตรหวัง นี่คือหอคอยสวรรค์ ด้วยฝีมือดาบอันเหนือชั้นของท่าน ท่านจะได้รับโทเค็นหอคอยสวรรค์อย่างแน่นอน โปรดเข้ามา!”
โดยไม่ลังเลเลย หวังเติ้งเดินไปยังประตูหอคอย ผลักประตูเปิดออก แล้วก้าวเข้าไปข้างใน
บzzz!
ทันทีที่หวังเติ้งเข้าไปในหอคอยบาเบล ฉากเบื้องหน้าเขาก็เปลี่ยนไปในทันที
นี่คือภายในของหอคอย เป็นพื้นที่สีเทากว้างใหญ่ที่มีก้อนหินขนาดยักษ์นับไม่ถ้วนลอยอยู่กลางอากาศ
ขณะที่หวังเทงกำลังจะเดินไปข้างหน้า เขาก็รู้สึกว่าร่างกายทรุดลงทันที
สนามแม่เหล็กที่น่าหวาดกลัวอย่างยิ่งได้แผ่ปกคลุมร่างกายของเขาไปทั่วทั้งตัว!
ภายใต้แรงกดดันของสนามแม่เหล็กนี้ หวังเติ้งรู้สึกว่ากระดูกของเขาส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด และร่างกายของเขาก็หนักขึ้นกว่าเดิมถึงร้อยเท่า
“วูช!”
หวังเติ้งชักดาบชูราออกมาและฟาดไปหนึ่งครั้ง
แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจก็คือ เขาพบว่าความเร็วของดาบที่เดิมทีเร็วราวสายฟ้าแลบนั้น กลับช้าลงถึงสิบเท่าในขณะนี้!
สนามแม่เหล็กในอากาศเกาะติดดาบของเขาเหมือนบึงโคลน
ทั้งกฎของวิถีดาบอมตะและวิถีดาบถูกระงับไว้หมดแล้ว!
“น่าสนใจจัง นี่เป็นการทดสอบการควบคุมร่างกายและพลังงานของตัวเองอย่างสมบูรณ์แบบหรือเปล่า?”
“ถ้าหากสามารถข้ามต้นสนโบราณได้ ก็ต้องข้ามมันไปได้เช่นกัน ถ้าหากสามารถเดินทางไปยังทวีปกลางแห่งหุบเหวศักดิ์สิทธิ์ได้ เราก็ต้องลองดูสักครั้ง”