by 
ความหมายเบื้องหลังคำพูดของอ้าวฮันเหม่ยนั้นชัดเจนมาก
ตระกูลน้ำแข็งวางแผนที่จะจัดการกับทั้งสองมานานแล้ว
หากอ้าวฮันเหม่ยเข้าไปในภูเขาน้ำแข็ง พวกเขาก็จะสามารถฆ่าทั้งสองได้อย่างเงียบๆ ในถิ่นทุรกันดารโดยไม่มีใครสังเกตเห็น
หากทั้งสองไม่ขึ้นไปบนภูเขา พวกเขาก็จะล่อสัตว์ร้ายมายังที่ที่พวกเขาอยู่ และฆ่าพวกเขาในขณะที่พวกเขากำลังต่อสู้กับสัตว์ร้าย จากนั้น เมื่อพวกเขากลับไปที่ตระกูล พวกเขาก็จะบอกว่าสัตว์ร้ายเป็นคนฆ่าพวกเขา และมันไม่ได้เกี่ยวข้องกับพวกเขาเลย
“ช่างเป็นกลอุบายที่ฉลาดแกมโกงที่ใช้คนอื่นเป็นเครื่องมือฆ่า! ตระกูลน้ำแข็งช่างน่ารังเกียจจริงๆ!”
อ้าวฮันเหม่ยพูดด้วยเสียงกัดฟัน
“ถ้าอย่างนั้น เรากลับกันเถอะ”
หลินหยางพูดอย่างใจเย็น
“เรากลับไม่ได้! ถ้าเราหนีไปในระหว่างการล่าสัตว์ ตระกูลใบไม้ของข้าจะเสื่อมเสียชื่อเสียง ในกรณีนั้น ข้าและเจ้าจะกลายเป็นเป้าหมายของความเกลียดชังของตระกูล และเราจะไม่มีที่ซ่อน”
อ่าวฮันเหม่ยพูดเสียงแหบพร่าว่า “ตระกูลหิมะให้ความสำคัญกับเกียรติและหน้าตาเป็นอย่างมาก พวกเขาไม่มีทางยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด!”
“อยู่ก็ไม่ได้ไปก็ไม่ได้ แล้วจะทำอะไรล่ะ จะรอตายอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?”
หลินหยางขมวด คิ้ว
อ่าวฮันเหม่ยรู้สึกสับสนอย่างมาก
ดวงตาของอ่าวต้าเอ๋อร์เหลือบมองไปรอบๆ แล้วหัวเราะเบาๆ พลางพูดว่า “ข้ารู้จักทางลัดที่พาเราข้ามภูเขาน้ำแข็งไปได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น เจ้าอยากไปไหม?”
“ทางลัด?” อ่าวฮันเหม่ยมองเขา
“ใช่ แทบไม่มีใครรู้จักเลย ข้าจะนำทางเจ้าไปตามทางลัดนี้ เจ้าสามารถล่ากวางน้ำแข็งสักสองสามตัวระหว่างทาง แล้วกลับมาอีกด้านของภูเขา วิธีนี้จะช่วยหลีกเลี่ยงตระกูลน้ำแข็งและได้เหยื่อมาบ้าง พร้อมทั้งให้คำอธิบายด้วย ไม่ใช่สถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายเหรอ?”
อ่าวต้าเอ๋อร์กล่าว
ดวงตาของอ่าวฮันเหม่ยเป็นประกายเมื่อได้ยินข้อเสนอนั้น และเธอก็พูดทันทีว่า “ตกลง เราจะใช้ทางลัด นำทางเราไปเร็วๆ!”
“เอาล่ะ…”
อ่าวต้าเอ๋อร์มองไปรอบๆ อย่างไม่มีทีท่าว่าจะเดินต่อไป
อ่าวฮั่นเหมยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หยิบเครื่องประดับล้ำค่าหลายชิ้นออกมาจากตัวแล้วยัดใส่มือของอ่าวต้าเอ๋อร์
“ตกลง! ทางนี้!”
อ่าวต้าเอ๋อร์ดีใจขึ้นมาทันที เร่งม้าให้แล่นนำไป
เขาพาพวกเขาออกจากเชิงเขา อ้อมไปทางทิศตะวันตก และเลียบไปตามหน้าผา
เส้นทางนั้นขรุขระจริง แต่อ่าวต้าเอ๋อร์รู้จักดีราวกับหลังมือ
“ข้าเคยมาที่ภูเขาน้ำแข็งแห่งนี้มากกว่าร้อยครั้งแล้ว พวกเราชาวสาขาล่างอาศัยอยู่ชานเมือง เมื่อใดก็ตามที่เรามีเวลาว่าง เราจะแอบออกจากเมืองมาเล่นบนภูเขานี้ ดังนั้นการล่าสัตว์ครั้งนี้จึงไม่ค่อยน่าสนใจสำหรับข้าเท่าไหร่ แต่ถ้าข้าได้เงินพิเศษ ข้าก็ยังยินดีที่จะทำ”
“แน่ใจเหรอว่าตระกูลโลหิตน้ำแข็งจะไม่พบเส้นทางนี้?” อ่าวฮันเหม่ยถามพลาง เดินนำหน้า
“ไม่ต้องห่วง พวกเขาจะไม่พบแน่นอน! มีคนน้อยมากที่รู้จักเส้นทางนี้ และถึงแม้จะมี ใครจะเดาได้ว่าท่านจะเลือกเส้นทางนี้?” อ่าว
ต้าเอ๋อร์หัวเราะ
อ่าวฮันเหม่ยไม่ได้ตอบ แต่แอบถามหลินหยางว่า “ท่านคิดว่าคนนี้ไว้ใจได้เหรอ?”
“ท่านกังวลว่าคนนี้ถูกส่งมาโดยอ่าวฮั่วหยุนเพื่อล่อพวกเราไปติดกับดักหรือ?” หลินหยางถามอย่างใจเย็น
“ฉันคิดว่าเป็นไปได้”
“ไม่ต้องห่วง พวกเขาจะไม่พบ”
“ทำไม?”
“เพราะสิ่งที่อ่าวต้าเอ๋อร์พูดเมื่อกี้เกี่ยวกับการล่อสัตว์ร้ายมาที่เชิงเขาเพื่อฆ่าพวกเรานั้นเป็นวิธีที่ทำได้จริง หากอ่าวฮั่วหยุนต้องการลงมือจริงๆ เขาสามารถใช้วิธีนั้นได้ ไม่จำเป็นต้องเรียกอ่าวต้าเอ๋อร์มาที่นี่และสร้างปัญหาที่ไม่จำเป็น”
หลินหยางส่ายหัว
อ่าวฮันเหม่ยตกใจ
“หัวหน้าพันธมิตรหลินตาไวจริงๆ!”
อ่าวต้าเอ๋อร์หันกลับมาทันที ยกนิ้วโป้งแล้วหัวเราะ
อ่าวฮั่นเหมยถึงกับหายใจติดขัด “ได้ยินเหรอ?”
“ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอ? ฉันเกิดมาหูใหญ่ หูไวเป็นพิเศษ”
อ่าวต้าเอ๋อร์หัวเราะ
อ่าวฮั่นเหมยดูเขินอาย
แต่ในขณะนั้น หลินหยางก็ดึงบังเหียนหยุดกะทันหัน แล้วจ้องมองไปข้างหน้า ราวกับกำลังสังเกตอะไรบางอย่าง
“มีอะไรเหรอ?” อ่าวฮั่นเหมยถาม
แต่ก่อนที่หลินหยางจะตอบ อ่าวต้าเอ๋อร์ข้างหน้าก็หยุดเช่นกัน มองไปรอบๆ อย่างหวาดระแวง
ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกลัว เห็น
ได้ชัดว่าเธอได้ยินอะไรแปลกๆ
“มีคนกำลังมา”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น
“มีคนกำลังมา?”
อ่าวฮั่นเหมยถึงกับหายใจติดขัด ก่อนที่เธอจะคิดอะไรไปมากกว่านั้น ร่างหลายร่างก็ปรากฏขึ้นที่ต้นและปลายทาง ล้อมรอบพวกเธอไว้ตรงกลาง
ออร่าที่รุนแรงแผ่ออกมาจากพวกเขา แต่ละร่างแสดงออกถึงเจตนาฆ่า
ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอ่าวฮั่วหยุนและกลุ่มของเขา…