by 
บริเวณนั้นส่องประกายระยิบระยับ แต่ร่างของหวังเถิงได้หายลับไปแล้ว
ทุกคนยังคงอยู่ที่เดิม และบรรยากาศก็ดูอึดอัดขึ้นชั่วขณะ
การรอคอยที่ทรมานที่สุดคือการรอคอยในสิ่งที่ไม่รู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเผชิญกับดินแดนที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งแม้แต่ตำนานก็ยังหลีกเลี่ยง
เจี้ยน อู๋เหวย แห่งสำนักดาบฮ่าวเทียน อดไม่ได้ที่จะทำลายความเงียบด้วยการขมวดคิ้ว
“ถ้าหากว่า… ฉันหมายถึง ถ้าหากว่าหวังเถิงพ่ายแพ้ล่ะ? ดินแดนอมตะแห่งนี้อันตรายอย่างยิ่ง ถ้าเขาพ่ายแพ้ พวกเราที่เฝ้ารักษาที่นี่อยู่ทั้งหมดจะตายที่นี่ไปด้วยหรือ?”
คำพูดเหล่านั้นทำให้หลายคนรู้สึกหดหู่ใจ
“หุบปาก!”
ซวนชิงจื่อจ้องมองช่องว่างนั้นและกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยวว่า “นายน้อยจะไม่มีวันพ่ายแพ้! เมื่อก่อนสำนักเซียนชิงหยุนเป็นเพียงสำนักเล็กๆ ที่อยู่ชายขอบ แทบจะเอาตัวไม่รอด ถ้าไม่มีนายน้อย ซวนชิงจื่อจะประสบความสำเร็จอย่างทุกวันนี้ได้อย่างไร? นายน้อยคือผู้ที่สวรรค์กำหนดไว้ และขอบเขตจิตวิญญาณเซียนธรรมดาย่อมไม่อาจกักขังเขาได้!”
“ดี.”
หัวหน้าสำนักเซียนเมฆม่วงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “สรุปแล้ว พวกเรากำลังรอคุณชายอยู่ที่นี่ ทุกคนควรใจเย็นและอย่าตื่นตระหนก”
แม้จะรู้สึกวิตกกังวล แต่กลุ่มคนเหล่านั้นก็สามารถควบคุมอารมณ์และจ้องมองไปยังสิ่งกีดขวางอย่างตั้งใจ โดยได้รับความมั่นใจจากบุคคลสำคัญทั้งสอง
ไม่ไกลจากฝูงชน ในที่เปลี่ยวลับแห่งหนึ่ง นักบวชผู้แต่งกายหรูหราเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยความเย็นชา
เมื่อมองไปยังทิศทางที่หวังเถิงหายไป รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา เขาเยาะเย้ยลูกน้องของเขาว่า “หวังเถิงคนนี้ช่างหยิ่งยโสจริงๆ คิดจริงๆ หรือว่าเขาจะยึดครองดินแดนเซียนทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง? น่าหัวเราะสิ้นดี! แม้พลังการต่อสู้ของเขาจะเหนือสวรรค์ เขาก็เป็นเพียงแค่เซียนหยวนธรรมดาๆ เท่านั้น!”
แต่ลูกน้องของเขากลับไม่ผ่อนคลายเหมือนเขา สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขณะกล่าวว่า “ท่านบุตรศักดิ์สิทธิ์ สิ่งที่ข้ากังวลไม่ใช่ความพ่ายแพ้ของเขา แต่… ข้าเกรงว่าเขาอาจจะยึดครองแดนวิญญาณอมตะได้ พลังวิญญาณที่นี่อุดมสมบูรณ์กว่าในโลกอื่นมาก หากสำนักและกองกำลังเหล่านี้ปฏิบัติตามคำสั่งของหวังเถิงและปล่อยให้เขารวบรวมอำนาจนี้ แดนวิญญาณอมตะก็จะกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของทวีปกลาง! นี่จะเป็นหายนะครั้งใหญ่สำหรับเรา และอาจถึงขั้นทำลายโครงสร้างปัจจุบันของแดนอมตะทั้งหมดด้วย!”
“ภัยพิบัติ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น พระบุตรผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเยาะเย้ยเสียมากกว่า
“อย่ากังวลไปเลย อย่าลืมว่าในโลกอมตะแห่งนี้ยังมีอีกหนึ่งยักษ์ใหญ่ที่แท้จริง นั่นก็คือตระกูลหลินแห่งจงโจว”
“ไอ้คนบ้าหลินเหวินเทียนนั่นมันอยากฆ่าหวังเติ้งมาตลอด มันส่งคนไปฆ่าหวังเติ้งที่สำนักเซียนไท่หยิน และเก็บกดความโกรธแค้นมาตลอด ตอนนี้หวังเติ้งปรากฏตัวในแดนเซียนอย่างโจ่งแจ้งและสร้างความวุ่นวายขนาดนี้ ข้าเชื่อว่าหัวหน้าตระกูลหลินจะต้องส่งคนไปจัดการแน่ๆ”
พระบุตรศักดิ์สิทธิ์มองไปยังทิศทางที่หวังเถิงเพิ่งจากไปและเยาะเย้ยว่า “หวังเถิงจะต้านทานตระกูลหลินได้อย่างไรด้วยพวกคนชั้นต่ำที่เพิ่งถูกปราบเหล่านี้?”
เมื่อได้ยินชื่อ “ตระกูลหลิน” ดวงตาของลูกน้องก็หรี่ลงอย่างรวดเร็ว และสีหน้าของเขาก็แสดงความตกใจอย่างมาก
“ตระกูลหลินแห่งจงโจว…”
เสียงของเขาสั่นเล็กน้อยเมื่อนึกถึงอำนาจและทรัพยากรอันน่าสะพรึงกลัวของครอบครัวนั้น
ท่านผู้นำตระกูลอยู่ในระดับสูงสุดของอาณาจักรเซียน และหลินเหวินเทียนเป็นเซียนลอร์ด แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่เรื่องนั้น…
จากข้อมูลข่าวกรอง ตระกูลหลินครอบครองเซียนจักรพรรดิถึงสามตน และยังมีสิ่งมีชีวิตโบราณอีกสองตนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดมานาน
นั่นคือจักรพรรดิสวรรค์ทั้งห้าองค์!
นอกจากนี้ ยังมีเทพราชาอีกกว่าสามสิบองค์ และสำหรับเทพขุนนางและเทพผู้ทรงคุณวุฒินั้น มีจำนวนนับไม่ถ้วน!
ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีข่าวลือว่าบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งตระกูลหลินเคยเดินทางไปยังดินแดนแห่งความมืดในตำนานและกลับมาอย่างปลอดภัย…
หากสัตว์ยักษ์ขนาดนั้นปรากฏตัวขึ้นจริง ๆ ดินแดนแห่งวิญญาณอมตะจะถูกทำลายจนเหลือแต่ฝุ่นผงในทันที
“ถ้าตระกูลหลินมาจริง ๆ ต่อให้หวังเถิงได้วังเซียนอสูรมาก็ไร้ประโยชน์ วังนั้นก็มีแต่จะกลายเป็นโลงศพของหวังเถิงเท่านั้น!”
–
ในขณะเดียวกัน ในภาคสนาม…
ทันทีที่ฉันก้าวเท้าลงสู่ท้องฟ้าแห่งนี้ บรรยากาศแห่งความชั่วร้ายที่น่าอึดอัดก็แผ่ปกคลุมตัวฉัน
หวังเติ้งไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย
“อาณาจักรอสูร เปิดแล้ว!”
ด้วยเสียงร้องเบาๆ เขาก็แปลงร่างเป็นปีศาจในทันที!
“ตูม!”
ออร่าสีแดงเข้มอันน่าสะพรึงกลัวพลุ่งพล่านขึ้นมาจากใจกลางของหวังเถิงในทันที
ในชั่วพริบตาเดียว ความว่างเปล่าก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และเลือดจำนวนมหาศาลก็ไหลทะลักออกมาจากห้วงลึกของความว่างเปล่า รวมตัวกันกลายเป็นแม่น้ำในทันที
กระดูกสีขาวผุดขึ้นมาจากทะเลโลหิต ก่อตัวเป็นเส้นทางนำไปสู่โลกใต้ดิน
หวังเติ้งเดินบนภูเขาแห่งศพและทะเลเลือด ผมสีดำของเขาสะบัดพลิ้วราวกับราชาปีศาจที่ผุดขึ้นมาจากนรกชั้นลึก
ในขณะนั้นเอง เสียงของเซียวซิว วิญญาณแห่งดาบอสูร ก็ดังขึ้น
“พี่ฉางเฟิง นี่คือสนามฝึกเก่าของคุณนี่นา! บรรยากาศที่นี่คุ้นเคยเหลือเกิน… แต่พี่ฉางเฟิง โปรดระวัง พลังสังหารที่หลงเหลืออยู่นั้นรุนแรงมาก คุณต้องตั้งสติให้มั่นคงและอย่าให้พลังชั่วร้ายเข้าครอบงำ มิเช่นนั้นคุณจะกลายเป็นอสูรชูราที่รู้แต่การฆ่า!”
“อืม”
หวังเติ้งตอบกลับด้วยเสียงหนึ่ง
เขาชักดาบอสูรออกมาและบุกตะลุยเข้าไปในดินแดนลึก
ในเวลานี้
“คำราม!”
พร้อมกับเสียงคร่ำครวญอันโศกเศร้า โครงกระดูกนับไม่ถ้วนคลานออกมาจากกองเลือด
ดวงตาของพวกเขาลุกโชนด้วยเปลวไฟแห่งความอาฆาตขณะจ้องมองหวังเติ้งอย่างไม่ลดละ
“หยานฉางเฟิง…คือคุณ!”
“ในที่สุดแกก็มา! แกขังพวกเราไว้ที่นี่มานานนับไม่ถ้วน… แกสมควรตาย!”
“เราต้องแก้แค้น! แก้แค้น!”
โครงกระดูกเหล่านี้ซึ่งเต็มไปด้วยความเกลียดชังอันไร้ขอบเขต พุ่งทะยานไปข้างหน้าดุจคลื่นยักษ์
“เสียงดังจัง!”
หวังเทิงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ดาบชูราในมือของเขาสั่นสะท้าน
เขาสามารถผสานวิชาดาบอมตะเข้ากับพลังของอสูรได้อย่างสมบูรณ์แบบในทันที
หัวเราะ!
เพียงแค่ฟาดฟันดาบครั้งเดียว แสงสีขาวอันทรงพลังที่สามารถผ่าทะลุผ่านนิรันดร์กาลก็ปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน!
การฟาดฟันด้วยดาบครั้งนี้ดูเหมือนจะลบล้างสีสันทั้งหมดบนท้องฟ้า สีแดงฉานทั้งหมดดูจางลงเมื่อเทียบกัน เหลือเพียงแสงดาบที่เจิดจ้าและอันตรายเท่านั้น
คลิก คลิก!
โครงกระดูกหลายสิบโครงที่อยู่แนวหน้าสลายกลายเป็นฝุ่นผงในทันที
หวังเติ้งออกอาละวาดอย่างอิสระ สังหารผู้คนไปทั่วดินแดนที่ไม่คุ้นเคย
ในขณะนั้นเอง โครงกระดูกตัวหนึ่งที่ถือหอกหักก็พุ่งเข้าใส่เขา
“ฉันต้องการแก้แค้น ฉันจะฆ่าแก!”
โครงกระดูกคำรามเสียงดัง พร้อมกับเหวี่ยงหอกยาวด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว
อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขากำลังจะพุ่งเข้าไปอยู่ตรงหน้าหวังเติ้ง เปลวไฟลึกลับในเบ้าตาของเขาก็ริบหรี่ลงอย่างรุนแรง และการเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงักลงทันที
“เดี๋ยวก่อน… ทำไมเขามีออร่าที่หนักหน่วงขนาดนี้ล่ะ?”
เต๋าเสวียนจุนจ้องมองหวังเติ้งด้วยสีหน้าสับสน ออร่าหยางบริสุทธิ์ที่คุ้นเคยทำให้เขารู้สึกงุนงงเล็กน้อย
เขามีความสัมพันธ์อย่างไรกับเย่จี้จง?
ในขณะนั้น หวังเถิงกำลังคลุ้มคลั่งกระหายเลือดและไม่ได้สังเกตพฤติกรรมผิดปกติของโครงกระดูกเลย
“ตาย!”
แสงดาบในมือของหวังเถิงพลันพุ่งพล่าน การโจมตีด้วยดาบที่สามารถทำลายกฎเกณฑ์ได้ พุ่งตรงไปยังกะโหลกศีรษะของนักพรตเสวียนจุน!
การฟาดฟันด้วยดาบครั้งนี้จะฆ่าคนได้อย่างแน่นอน!
โอ้พระเจ้า!
เมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันร้ายแรงนั้น นักพรตซวนจุนก็ฟื้นคืนสติในทันที
เขาทิ้งหอกในมืออย่างกระทันหัน เอามือปิดศีรษะ และตะโกนอย่างรีบร้อนว่า “หยุดครับ ท่านผู้อาวุโส! ผมยอมแพ้!”
ดาบหยุดลงอย่างกระทันหัน ห่างจากกะโหลกศีรษะของนักพรตซวนจุนไม่ถึงครึ่งนิ้ว
หวังเติ้งมองโครงกระดูกตรงหน้าซึ่งจู่ๆ ก็ทรุดตัวลงคุกเข่า: “อ้อ? เจ้ายังเป็นโครงกระดูกที่มีสติอยู่อีกเหรอ? อะไรกัน? ไม่ตะโกนแก้แค้นหรือปฏิบัติต่อข้าเหมือนเหยียนฉางเฟิงงั้นเหรอ?”
นักพรตเสวียนจุนตัวสั่นเทา เงยหน้าหัวล้านขึ้น “เจ้า…เจ้ามีออร่าของอสูรแรงกล้า แต่เจ้าไม่ใช่เหยียนฉางเฟิง เจ้า…รู้จักเย่ฉีจงใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ ออร่าแห่งความโหดเหี้ยมของหวังเทิงก็ลดลงเล็กน้อย เขาขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “กงชงมาจากพันธมิตรเทพ และกงก็เป็นน้องชายของกง เจ้ารู้จักกงหรือ?”
“พันธมิตรแห่งเทพ?”
เปลวไฟลึกลับในดวงตาของเซียนจุนริบหรี่ลง “เด็กคนนั้น เกอจง บอกข้าว่า… พันธมิตรเทพได้ต่อสู้ฝ่าฟันจากทวีปแดนเทพเบื้องล่างขึ้นไปยังแดนเซียน และผู้นำที่พวกเขาติดตามมีชื่อว่า หวังเถิง… หรือว่าท่านคือหวังเถิง?”
“놖늀ใช่”
“โอ้! วิหารราชามังกรถูกน้ำท่วมแล้ว!”
เซียนจุนนักพรตอุทานอย่างตื่นเต้นว่า “ที่แท้ก็คือท่านผู้อาวุโสหวังเถิงนี่เอง! ท่านคือบรรพบุรุษแห่งวิชาหอก เซียนจุนนักพรต! ถึงแม้เจ้าหนูกัวจงจะค่อนข้างหลงตัวเองและชอบพกกระจกส่องดูตัวเองอยู่เสมอ แต่เขาก็มีกายศักดิ์สิทธิ์หยางบริสุทธิ์และสืบทอดสมบัติและสายเลือดอันล้ำค่าของข้าอย่างสมบูรณ์ เขาถือได้ว่าเป็นศิษย์เอกเพียงคนเดียวของข้าในรุ่นต่อๆ ไป!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเติ้งก็อุทานว่า “โอ้” เก็บดาบยาวเข้าฝัก แล้วมองสำรวจโครงกระดูกนั้นตั้งแต่หัวจรดเท้า
“แสดงว่าคุณเป็นคนให้โอกาสเกอชงในตอนนั้นสินะ ไม่แปลกใจเลยที่เขาชอบบอกว่าตัวเองเป็นผู้ชายที่หล่อที่สุดในโลก”