by 
หวังเติ้งยืนหันหลังพิงกำแพง เตรียมออกเดินทางไปยังสำนักเซียนชิงหยุน
“ผู้มีพระคุณของข้า! รอสักครู่!”
ทันใดนั้น ซวนชิงจื่อก็ก้าวออกมาข้างหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าหวังเถิง เสียงดังชัดเจนว่า “ท่านอาจารย์หนุ่ม! แม้ว่าสำนักเซียนไท่หยินจะรอดมาได้ แต่ก็ไปล่วงเกินกองกำลังต่างๆ หากปราศจากการคุ้มครอง สำนักนี้จะต้องถูกทำลายในที่สุด”
“ข้าผู้เฒ่า ยินดีที่จะนำสำนักเซียนไท่หยินทั้งหมดเข้าร่วมพันธมิตรเทพ! นับจากนี้ไป ข้าจะรับใช้ท่านในฐานะนายของเรา และต่อสู้เพื่อพันธมิตรเทพในการพิชิตแดนเซียนและครอบครองสวรรค์ทั้งปวง!”
ทันทีที่ซวนชิงจื่อคุกเข่าลง จางชิงอันและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของสำนักเซียนไท่หยินที่อยู่ด้านหลังเขาก็สบตากันและคุกเข่าลงพร้อมกัน
“ข้าเต็มใจติดตามท่าน นายท่าน! เข้าร่วมพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์! และครอบครองสวรรค์ทั้งปวง!”
จางชิงอันตะโกนดังที่สุด ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว
ถึงแม้การติดตามชายคนนี้จะทำให้รู้สึกหวาดเสียวเล็กน้อย แต่ตราบใดที่คุณเกาะติดเขาไว้ คุณก็สามารถเหยียบย่ำตระกูลหลินซึ่งเป็นยักษ์ใหญ่ไว้ใต้ฝ่าเท้าได้!
นกกระเรียนหัวล้านเหลือบมองกลุ่มคนเหล่านั้นพลางใช้ปีกแคะฟัน ใบหน้าแสดงออกถึงความรังเกียจแต่ก็แฝงไปด้วยความคิด เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้หูของหวังเถิงแล้วพูดว่า “ชิ พวกขี้ขลาดไร้กระดูกสันหลัง ท่านอาจารย์หนุ่ม ถึงแม้พวกนี้จะอ่อนแอกว่า ส่วนใหญ่ก็แค่เซียนชั้นสูงหรือเซียนหยวน แต่แม้แต่ยุงก็ยังเป็นเหยื่อ! หากในอนาคตพันธมิตรเทพต้องทำสงครามกับใคร พวกมันก็สามารถเป็นมือสังหารโลหิตแบบในอดีตได้ และยังเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพ 200,000 นายของจักรพรรดิได้อีกด้วย! พวกมันยังช่วยข้าหาขุมทรัพย์และขุดหาของได้อีกด้วย ดีกว่าไม่มีอะไรเลย!”
โทเค็นมังกรศักดิ์สิทธิ์ที่เอวของหวังเถิงสั่นสะเทือน และเต่าหัวเขียวก็โผล่หัวกลมๆ ออกมาพลางร้องว่า “นายท่าน ข้าคิดว่าเจ้าหัวล้านพูดถูก แม้พวกนี้จะดูไม่ค่อยฉลาดนัก แต่ก็ยังจัดการได้ง่ายกว่าเจ้าหัวล้านกับสัตว์อสูรกินทองที่เอาแต่กินนั่นอีก!”
นกกระเรียนหัวล้านก็ขนลุกทันที: “โฮ่ง! แกเรียกใครว่าเต่าตาย?”
หวังเติ้งขัดจังหวะการโต้เถียงระหว่างนกกับเต่า “เอาล่ะ หยุดเถียงกันได้แล้ว ฉันจะจัดการเอง”
เขาหันหลังกลับไปมองซวนชิงจื่อและคนอื่นๆ ที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น
สำนักเซียนไท่หยินเป็นสำนักใหญ่ในดินแดนตะวันออกที่มีทรัพยากรมากมาย แม้ว่าจะเทียบไม่ได้กับกองกำลังชั้นยอดของพันธมิตรเทพที่ฝึกฝนอยู่ในแดนเบื้องล่าง แต่ก็เพียงพอที่จะเป็นกองกำลังภายนอกในระยะเริ่มต้นของแดนเซียน
“ดี.”
หวังเติ้งพยักหน้าเล็กน้อย เสียงของเขาดังก้องไปทั่วห้องโถง: “ในเมื่อเจ้ามีความตั้งใจแน่วแน่เช่นนี้ ข้าก็จะรับเจ้าไว้ จากนี้ไปเจ้าจะเป็นสมาชิกของพันธมิตรเทพของข้า เจ้าไม่ต้องกังวลกับเรื่องวุ่นวายที่นี่อีกต่อไป ไปกับข้าที่แดนเซียนเถิด!”
“ใช่!”
ซวนชิงจื่อและคนอื่นๆ ต่างดีใจเป็นอย่างยิ่ง
หวังเติ้งเหลือบมองฝูงชนนับหมื่นแล้วกล่าวว่า “มีผู้คนมากมายติดตามพวกเราอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้ ย่อมดึงดูดความสนใจและก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็น พวกเจ้าควรเข้าสู่ภพภูมิแห่งสังสารวัฏก่อน”
ซวนชิงจื่อตกตะลึง จากนั้นก็โค้งคำนับทันที “แดนสังสารวัฏ? ข้าจะปฏิบัติตามคำสั่งของท่าน นายท่าน!”
โดยไม่เสียเวลา หวังเทิงโบกมือและเรียกโทเค็นมังกรศักดิ์สิทธิ์ออกมาจากเอวของเขา
จู่ๆ วังวนมิติขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นมา ดูดกลืนสมาชิกสำนักเซียนไท่หยินและทรัพย์สินที่เหลืออยู่ทั้งหมดเข้าไปในนั้น!
ภายในอาณาจักรแห่งการกลับชาติมาเกิด
ยายหยานที่กำลังงีบหลับอยู่ก็ตกใจกับเสียงดังที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน
เมื่อเห็นเหล่าผู้ฝึกฝนวิชานับหมื่นหลั่งไหลเข้ามาเหมือนเกี๊ยว ท่านผู้เฒ่าหยานก็จ้องมองและตะโกนใส่ความว่างเปล่าว่า “เจ้าหนุ่มหวาง! เจ้าทำอะไรอยู่? ทำไมถึงพาคนมามากมายขนาดนี้? ที่นี่กว้างใหญ่ แต่รับไหวไม่ได้หรอก! ถ้าหยุนเสี่ยวเหยา ถังเยว่ และโจวซงกลับมา พวกเขาจะต้องถูกเหยียบตายแน่!”
หวังเติ้งส่ายไหล่หมดหวังพลางกล่าวว่า “ผมทำอะไรไม่ได้เลยครับ ท่านผู้อาวุโสเหยียน ท่านก็รู้ว่าผมมีเสน่ห์เหลือล้น ยากที่จะต้านทานได้”
“ตอนนี้อากาศข้างนอกไม่ร้อนมากนัก ดังนั้นให้พวกเขาอยู่ที่นี่ไปก่อน และให้ซวนชิงจื่อช่วยดูแลแปลงสมุนไพรข้างใน”
เฒ่าหยานถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่กลอกตา “เสน่ห์สูงส่งงั้นเหรอ? ฉันว่าเจ้ามีศัตรูเยอะแน่เลย! เอาล่ะ เอาล่ะ เจ้าเป็นเจ้าแห่งอาณาจักรนี่ เจ้าตัดสินใจเองเถอะ”
แม้จะบ่นไปบ้าง แต่ท่านผู้อาวุโสหยานก็ยังคงโบกแขนเสื้อ จัดสรรพื้นที่ในแดนสังสารวัฏเพื่อรองรับสมาชิกของสำนักเซียนไท่หยิน
โลกภายนอก
หลังจากจัดการเรื่องของสำนักเซียนไท่หยินเสร็จแล้ว หวังเถิงก็ตั้งเป้าหมายใหม่
“เจ้าหัวล้าน ไปกันเถอะ! ไปยังทวีปหนานหมิง! สำนักเซียนชิงหยุน!”
“เอาล่ะ นายท่าน! จับให้แน่นๆนะ!”
ด้วยเสียงร้องยาว นกกระเรียนหัวล้านก็แปลงร่างเป็นแสงสีทองอร่าม พาหวังเติ้งหายไปในขอบฟ้า
สายตาของหวังเทิงจ้องมองอย่างลึกซึ้ง เขาสงสัยว่าหลี่ชิงหยุนและอาจารย์ของเขาเป็นอย่างไรบ้าง
–
ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปหลายหมื่นไมล์จากสำนักเซียนไท่หยิน บนเทือกเขาร้างแห่งหนึ่ง
กลุ่มผู้ฝึกฝนวิชาในชุดดำที่ปกปิดออร่าของตนกำลังบินหนีไปด้วยความเร็วสูง โดยแบกหม้อทองสัมฤทธิ์ขนาดยักษ์ไปด้วย
ศิษย์คนหนึ่งอดใจไม่ไหวด้วยความตื่นเต้นจึงอุทานออกมาว่า “พี่ใหญ่! หม้อใบนี้วิเศษมาก! เมื่อครู่สำนักเทพไท่หยินกำลังวุ่นวาย ทุกคนต่างแย่งชิงศิลา แต่ลวดลายบนหม้อใบนี้ลึกลับและลึกซึ้งมาก หากเรานำกลับไปที่จงโจวและถวายอาจารย์ของเรา บุญกุศลที่ได้รับจะต้องเหนือกว่าศิลาลึกลับอย่างแน่นอน!”
พี่ชายคนโตพยักหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความโลภ “สิ่งที่เจ้าพูดนั้นฟังดูมีเหตุผล ไอ้สารเลวหวังเถิงนั่นมันชั่วร้ายเกินไป หม้อใบนี้มีพลังพิเศษและดูเหมือนจะมีฤทธิ์ยับยั้งโชคลาภ มันเป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ!”
ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังโครมครามและเสียงคำรามดังมาจากในหม้อ: “ไอ้สารเลว! ปล่อยฉันออกไปเดี๋ยวนี้!”
ทุกคนหยุดชะงักทันที พี่ชายคนโตยกหม้อที่สั่นสะเทือนขึ้นและถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “พวกเจ้าเป็นใคร? ทำไมพวกเจ้าถึงอยู่ในหม้อ?”
เสียงที่เย่อหยิ่งอย่างยิ่งดังออกมาจากภายในหม้อ: “ฟังนะ! ข้าคือราชาศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลอึ้ง อึ้งหลี่ซง! ข้าถูกขังอยู่ที่นี่เพราะหวังเติ้งวางแผนร้ายต่อข้า ข้าขอแนะนำให้พวกเจ้าปล่อยเขาออกมาเดี๋ยวนี้ มิเช่นนั้นพวกเจ้าจะต้องชดใช้ราคาแพงเมื่อข้าเป็นอิสระ!”
พี่ชายคนโตถึงกับตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น จากนั้นก็หัวเราะเบาๆ “พระราชาผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลโงงั้นหรือ?”
“แกเป็นไอ้สารเลวประเภทไหนกัน! ไม่เคยได้ยินชื่อแกมาก่อน! ราชาศักดิ์สิทธิ์หรือ? ข้าคิดว่าแกคงถูกขังจนโง่ไปแล้ว! ตอนนี้แกตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกเราแล้ว ไม่ว่าแกจะเป็นราชาศักดิ์สิทธิ์หรือราชาเทพ แกก็ควรจะประพฤติตัวให้ดี! แกควรจะยอมจำนนต่อราชวงศ์อมตะแห่งทวีปกลางของข้า! มิเช่นนั้น ระวังให้ดี ข้าจะหลอมแกและหม้อนี้ไปด้วยกัน!”
“ราชวงศ์อมตะแห่งจงโจว?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ซงที่อยู่ภายในหม้อหลอมกลับไม่หวาดกลัวเลย แต่กลับยิ่งโกรธแค้นมากขึ้นไปอีก “ไอ้ขยะไร้ประโยชน์! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าราชวงศ์อมตะแห่งที่ราบภาคกลางที่เจ้าเรียกกันนั้นจะต้านทานหวังเถิงได้? แม้แต่ข้ายังพ่ายแพ้ต่อเขาเลย เจ้าเป็นใครกัน!”
น้องชายที่อยู่ข้างๆ โกรธจัด “กล้าดียังไง! พี่ชาย ไอ้หมอนี่ปากหยิ่งยโสเหลือเกิน! กล้าดียังไงมาดูถูกราชวงศ์อมตะภาคกลางของเรา!”
ดวงตาของพี่ชายเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น: “อย่าเสียเวลาพูดกับเขาเลย ในเมื่อเขารู้จักหวังเถิงดีขนาดนี้และเรียกตัวเองว่าราชาศักดิ์สิทธิ์ เขาย่อมต้องมีความลับอะไรสักอย่าง พาเขากลับไปที่ราชวงศ์เซียนภาคกลางก่อน แล้วค่อยส่งตัวให้เซียนตัดสิน!”
“ท่านเซียนต้วนถงเทียนย่อมจะสามารถงัดปากเขาออกมาได้ และอาจถึงขั้นเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นหุ่นเชิดได้เลย!”
“โอเค งั้นเราทำแบบนั้นกัน!”
พี่ชายคนโตพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็ปิดผนึกหม้อเพื่อป้องกันเสียงรบกวนภายใน แล้วรีบพาคนอื่นๆ ออกไปอย่างรวดเร็ว
ภายในหม้อต้ม ในที่มืดสนิท
โนริมิตสึกำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความดุร้าย
“โอ้ ไม่นะ… โอ้ ไม่นะ!”
กฎแห่งการปราบปรามของหม้อแห่งการปราบปรามศักดิ์สิทธิ์ที่ล้อมรอบตัวเขานั้น เปรียบเสมือนภูเขานับไม่ถ้วนที่กดทับลงมา ทำให้เขาไม่สามารถขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย
“หวังเติ้ง…หวังเติ้งอีกแล้ว! ข้า หลี่ซง ได้รับมรดกสูงสุดของอาจารย์และขึ้นสู่แดนอมตะแล้ว ข้าคิดว่าข้าจะหลุดพ้นจากพันธมิตรเทพ ทะยานสู่สรวงสวรรค์ และแก้แค้นหวังเติ้งได้! แต่ข้าไม่คาดคิดเลย…ข้ายังถูกเขาคุมขังอีก! ข้าไม่ได้แม้แต่จะได้เจอหน้าเขาก่อนที่จะถูกขังอยู่ที่นี่!”
หลี่ซงรู้สึกหงุดหงิดจนแทบจะระเบิดออกมา
เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวตลก ทุกครั้งที่เจอหวังเถิง โชคของเขาก็ตกฮวบลงทุกครั้ง
“ราชวงศ์อมตะแห่งจงโจว… จอมเทพอมตะ…”
“ไอ้พวกโง่นี่อยากพาข้าไปพบเจ้านายของพวกมันงั้นเหรอ? ดี…ก็ได้! ในเมื่อข้าไม่สามารถปราบหวังเติ้งได้ด้วยตัวเอง ข้าก็จะใช้คนอื่นมาทำเรื่องสกปรกแทน! ราชวงศ์เซียนแห่งที่ราบภาคกลาง…หรือว่าข้าอาจจะยืมพลังของท่านได้ หรือบางทีข้าอาจจะสามารถครอบครองแหล่งพลังใหม่ได้!”
หลี่ซงรู้ว่าในเมื่อโชคชะตาไม่เป็นใจ เขาจะต้องช่วงชิงชะตาของจงโจว!