by 
นักพรตชั่วร้ายตัวสั่น มือสั่นเทา และหยิบแผ่นหยกดำออกมา
“ท่านผู้อาวุโส…โปรดอภัยให้ข้าด้วย เป็นเรื่องของแผ่นหยกแผ่นนี้ที่แพร่สะพัดไปทั่วดินแดนตะวันออกและแม้แต่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรโดยรอบในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีข่าวลือว่าผู้อาวุโสเยว่แห่งสำนักเซียนไท่หยินถูกฆาตกรรม และสำนักนั้นครอบครองแผ่นศิลาลึกลับวิญญาณ ซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าจากแดนเบื้องบน หากใครได้ครอบครอง จะสามารถเปิดประตูสวรรค์และบรรลุวิถีแห่งจักรพรรดิอมตะได้!”
“และในข้อความนั้นยังมีภาพของคุณผู้อาวุโสที่ระบุอย่างชัดเจนด้วย โดยกล่าวว่าคุณครอบครองสมบัติล้ำค่า แต่ระดับการฝึกฝนของคุณยังตื้นเขิน และใครๆ ก็สามารถฆ่าคุณได้… แล้วพวกเรา…”
เขาไม่กล้าพูดต่อ
หวังเติ้งรับแผ่นหยกดำมา มันยังคงมีกลิ่นศพ ซึ่งเขาไม่อาจละทิ้งได้
สมกับที่เป็นบรรพบุรุษกู่ ท่านไม่สามารถนำศิลาวิญญาณกลับคืนมาได้ จึงปล่อยข่าวลือ พยายามใช้กำลังของแดนอมตะมาจัดการกับข้าหรือ? วิธีนี้แม้จะร้ายกาจ แต่ก็ไม่ได้ไร้ผลเสียทีเดียว
“ไปให้พ้น! ออกไปให้พ้นจากฉัน!”
หวังเถิงโยนผู้ฝึกฝนวิชาชั่วร้ายนั้นทิ้งไปอย่างไม่แยแส
เต๋าอูเหวินและคนอื่นๆ เริ่มทำการกวาดล้างสนามรบ และวิกฤตที่สำนักเซียนไท่หยินก็คลี่คลายลงชั่วคราว
อย่างไรก็ตาม.
ขณะที่หวังเติ้งกำลังจะหันหลังกลับและเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ เสียงร้องไห้โศกเศร้าก็ดังขึ้น
“จบแล้ว! จบแล้ว! รุ่นพี่! อาจารย์! ผมผิดเอง! ผมสมควรตาย!”
จางชิงอันมีสภาพยุ่งเหยิง เสื้อคลุมเต๋าของเขาขาดวิ่น และใบหน้าของเขามีรอยรองเท้าหลายรอย
เขานั่งคุกเข่าอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังกลางจัตุรัส ร้องไห้ราวกับว่าพ่อแม่ของเขาเสียชีวิตไปแล้ว
หวังเทงขมวดคิ้ว ก้าวไปหนึ่งก้าว แล้วมายืนอยู่ตรงหน้าจางชิงอัน
“พวกเจ้าร้องโวยวายอะไรกัน? สำนักเซียนไท่หยินยังไม่ถูกทำลายเลยนี่นา”
“ไม่…ไม่ครับ ท่านผู้อาวุโส!”
จางชิงอันเงยหน้าขึ้น น้ำตาไหลอาบแก้ม และชี้ไปยังพื้นที่ว่างเปล่าด้านหลังเขาด้วยเสียงสั่นเครือ
“หม้อปรุงยา…หม้อปรุงยาหายไปแล้ว!”
“หืม? หม้อแบบไหนกัน?”
“หม้อ…หม้อปราบปรางศักดิ์สิทธิ์!”
น้ำตาของจางชิงอันไหลอาบแก้ม “พวกพระหัวล้านและผู้ฝึกฝนวิชาชั่วร้ายบุกเข้ามา ข้าเอาแต่ปกป้องอาจารย์และหม้อปรุงยา แต่ใครจะรู้ว่าพวกมันจะซุ่มโจมตีข้าจากด้านหลังและฟาดหัวข้าด้วยไม้! พอข้าฟื้นขึ้นมา หม้อปรุงยาก็หายไปแล้ว พวกมันต้องเอาไปแน่ๆ!”
ทั้งห้องเงียบลงทันที
เย่เฉียนจง เย่หวู่ฉาง เต๋าหวู่เหวิน และแม้แต่กระเรียนหัวล้านที่กำลังคุ้ยหาของรางวัล ต่างก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ และสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างน่าสนใจ
ซวนชิงจื่อโกรธจัด “จางชิงอัน เจ้าทำงานอะไรมาเนี่ย! แม้แต่หม้อที่แตกแล้วยังปกป้องไม่ได้!”
ทุกคนต่างพูดไม่ออก
หม้อปราบเทพเจ้าหายไปแล้วหรือ?
กล่าวอีกนัยหนึ่ง…
ชายที่ถูกขังอยู่ข้างใน โคสึมัตสึ ถูกขโมยไปหรือเปล่า?
“พัฟ……”
เย่เฉียนจงเป็นคนแรกที่หัวเราะออกมาเสียงดัง พร้อมกับเอามือปิดปาก
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ไอ้คนโชคร้ายคนไหนทำแบบนี้? นี่ไม่ใช่การขโมยสมบัติ นี่มันขโมยบรรพบุรุษต่างหาก!”
นกกระเรียนหัวล้านหัวเราะเสียงดังจนกลิ้งไปกับพื้น
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ฉันหัวเราะจนแทบตาย! พวกโง่นั่นคงสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลภายในหม้อ แล้วคิดว่ามันเป็นสมบัติล้ำค่าอะไรสักอย่าง…”
พวกเขาไม่รู้เลยว่าคนที่อยู่ข้างในนั้นคือตัวซวย!
หวังเทิงตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้าง
ผู้ลี้ภัยคนนั้นพยายามอย่างยิ่งที่จะสร้างความวุ่นวาย โดยสันนิษฐานว่าเพื่อให้ผู้คนฉวยโอกาสจากความสับสนนั้นในการขโมยศิลาวิญญาณ
ผลก็คือ พวกเขาไม่สามารถแย่งชิงอนุสาวรีย์ไปได้ แต่กลับกลายเป็นว่าผู้คนจากอีกฝ่ายหนึ่งได้ยึดครองโคสึมัตสึไปแทน
“ถ้ามันหายไปแล้ว ก็คือหายไปแล้ว”
หวังเติ้งโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ ดูไม่กังวลเลยสักนิด แถมยังดูเหมือนอยากจะหัวเราะด้วยซ้ำ
“กู่ลี่ซงนั่นโชคดีเหลือเกิน คงไม่ตายหรอก ส่วนโจรที่ขโมยหม้อปรุงยาไปน่ะ หวังว่าเขาจะแข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับ ‘โชคร้าย’ นั้นได้นะ”
“อย่าไปสนใจเขาเลย เรามีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ”
หวังเทิงเบี่ยงสายตาไปมองแผ่นจารึกวิญญาณในมือ จากนั้นก็มองไปยังทิศทางของอำเภอเซียนหลิน
“ตอนนี้ปัญหาจบลงแล้ว ถึงเวลาไปตรวจสอบรอยแยกของกาลอวกาศและดูว่าเกิดอะไรขึ้นในสวรรค์ชั้นที่สองกันแน่…”
แม้ว่าศัตรูที่รุกรานมาจากทุกทิศทุกทางจะถูกขับไล่ไปแล้ว แต่บรรยากาศที่ตึงเครียดและเต็มไปด้วยความโหดร้ายยังคงอบอวลอยู่ทั่วบริเวณ
เต๋าอูเหวินเก็บดาบยาวเข้าฝัก โดยไม่แสดงท่าทีผ่อนคลายแม้จะเพิ่งได้รับชัยชนะครั้งใหญ่มาก็ตาม
เขาเดินไปที่ข้างๆ หวังเติ้ง สีหน้าของเขาเคร่งขรึมกว่าที่เคยเป็นมา
“นายน้อย กองกำลังที่เพิ่งหลบหนีไปนั้นจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ ตระกูลหลิวเป็นตระกูลเก่าแก่ในแดนอมตะ มีจักรพรรดิผู้ปกครองอยู่”
“ตระกูลเทียนเผิงมีตำแหน่งสำคัญในบรรดาตระกูลปีศาจใหญ่ทั้งหลาย และเราต้องวางแผนรับมือกับพวกเขา”
เย่หวู่ฉางพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม “บรรพบุรุษผู้เฒ่าแห่งสำนักวิญญาณลึกลับที่คอยยุยงอยู่เบื้องหลังนั้นคือภัยอันตรายที่ซ่อนเร้นที่สุด บุคคลผู้นี้โหดเหี้ยมและรู้เรื่องราวทุกอย่างในโลกเบื้องบน แม้ว่าตอนนี้เขาจะถอยร่นไปแล้ว แต่เขาก็ยังคงซุ่มรอโอกาสโจมตีอยู่แน่นอน”
ซวนชิงจื่อรีบกล่าวว่า “ท่านอาจารย์น้อย ข้าเกรงว่าครั้งนี้เราจะต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบาก ด้วยกำลังพลเพียงไม่กี่คน หากต้องเผชิญหน้ากับตระกูลหลินแห่งแดนตะวันออก เผ่าปีศาจแห่งแดนเหนือ และสำนักวิญญาณลึกลับที่คาดเดาไม่ได้พร้อมกัน ข้าเกรงว่าเราจะรับมือไม่ไหว”
Ye Qianzhong มองไปที่ Wang Teng
“ท่านอาจารย์น้อย ถึงเวลาแล้วที่จะรวมกลุ่มพันธมิตรเทพ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเทิงก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ นึกถึงช่วงเวลาที่เขาเป็นผู้นำพันธมิตรเทพไปสร้างความเสียหายอย่างหนักในทวีปแดนศักดิ์สิทธิ์…
ตอนนี้เขารู้สึกแล้วว่าวิกฤตการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้นนั้นจะต้องเป็นการต่อสู้ครั้งใหญ่ และพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์จำเป็นต้องรวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างแท้จริง
ในขณะเดียวกัน เขาก็กำลังคิดถึงใครบางคน คนที่นำหัวกลับมาจากดินแดนของเทพที่ล่มสลาย อาจารย์ของเขา นักดาบเงา ผู้ซึ่งยังคงอยู่ในทวีปป่าศักดิ์สิทธิ์
ถ้าหากเขาอยู่ที่นี่ บางทีเขาอาจจะเข้าใจสวรรค์ชั้นที่สองและต้นกำเนิดของสำนักลึกลับวิญญาณผีได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
ในขณะที่หวังเทิงกำลังเหม่อลอย ลูกปัดอาณาเขตของเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
แรงสั่นสะเทือนครั้งนี้รุนแรงกว่าแรงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นในโลกปีศาจถึงร้อยเท่า!
แม้แต่ศิลาวิญญาณในทะเลจิตสำนึกของหวังเถิงก็ยังสั่นสะเทือนไปกับมัน!
สีหน้าของหวังเติ้งเปลี่ยนไป เขาหยิบลูกปัดเขตแดนออกมาอย่างรวดเร็ว
ลูกปัดที่เคยอุ่นและเรียบเนียนพลันร้อนจัด และลวดลายสามมิติปรากฏขึ้นบนพื้นผิว ลวดลายเหล่านั้นฉายภาพลวงตาของประตูโบราณเข้าไปในความว่างเปล่า
เต๋าอูเหวินและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึงกันหมด
หวังเติ้งจ้องมองประตูมิติลวงตาอย่างตั้งใจ พลางนึกถึงคำพูดที่กระเรียนหัวล้านเคยกล่าวไว้
“ทุกๆ ล้านปี…ทางผ่านจะเปิดออก…”
“ดูเหมือนว่าเวลานั้นมาถึงแล้ว”
ดวงตาของหวังเติ้งวาววับ และเขากล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า:
“ลูกปัดแห่งแดนสัมผัสได้ถึงเสียงเรียกจากแดนอมตะกลาง ประตูสู่สวรรค์ชั้นที่สอง ซึ่งจะเปิดเพียงครั้งเดียวในรอบล้านปี…กำลังจะเปิดออกแล้ว!”
เย่เฉียนจงพลันนึกขึ้นได้ว่า “ไม่น่าแปลกใจเลยที่ ‘ผู้ลี้ภัย’ ปรากฏตัวขึ้นในเวลานี้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตระกูลที่ซ่อนตัวอยู่ทั้งหมดต่างออกมาจากที่ซ่อน! พวกเขาทั้งหมดต่างก็ต้องการ ‘ประตูสวรรค์’ นั่น!”
“ศิลาวิญญาณคือกุญแจที่ ‘ผู้ลี้ภัย’ ต้องการใช้เพื่อกลับไปยังแดนเบื้องบน!”
“ดี.”
หวังเทิงกำไข่มุกเขตแดนแน่นและตัดสินใจอย่างเด็ดขาด
“ในเมื่อประตูแห่งการเปลี่ยนแปลงกำลังจะเปิดออก และสายลมแห่งการเปลี่ยนแปลงกำลังพัดมา เราจึงไม่อาจต่อสู้เพียงลำพังได้อีกต่อไป”
หวังเติ้งมองไปยังคนทั้งสามที่อยู่ตรงหน้า แผ่รัศมีแห่งความยิ่งใหญ่เหนือสรวงสวรรค์
“ไร้ร่องรอย ซ้อนทับกัน ไม่คงทนถาวร!”
“พวกเจ้าทั้งสามคน จงแยกย้ายกันไปยังส่วนต่างๆ ของแดนอมตะโดยทันที!”
“หวู่เหวิน ใช้เครือข่ายข่าวกรองของสำนักดาบโบราณสืบหาที่อยู่ของโจวซง! หากพันธมิตรเทพต้องการตั้งมั่น ค่ายป้องกันภูเขานั้นขาดไม่ได้เลย!”
“เฉียนจง ไปตามพี่สาวถังเยว่มา!”
“อู่ฉาง ไปติดต่อจักรพรรดิจิงเจ๋อและผู้อาวุโสท่านอื่นๆ!”
“ใช่!”