by 
เหลียงหงอิงหายใจหอบถี่ ใบหน้าซีดเผือด
“นายน้อยเกา หัวหน้าเกา! มาคุยกันหน่อยเถอะ! อย่าหุนหันพลันแล่น!”
เธอร้องออกมาอย่างรีบร้อน
แต่หลินหยางขัดจังหวะ
“หัวหน้าเกา ข้าคิดมาตลอดว่าลูกชายเจ้าโง่ แต่ข้าไม่เคยคาดคิดว่าเจ้าจะโง่กว่าเขา”
“หมายความว่ายังไง”
เกาเทียนชิวขมวดคิ้ว
หลินหยางหยิบซองบุหรี่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ต จุดบุหรี่หนึ่งซอง แล้วนั่งลงบนโซฟาอย่างใจเย็นพลางพูดว่า “เดิมทีข้าแค่ต้องการขอเงินจากตระกูลเกาของเจ้าหนึ่งแสนล้าน แต่ข้าไม่เคยคาดคิดว่าเจ้าจะลากตระกูลเกาทั้งหมดมาเกี่ยวข้องด้วย เจ้าไม่ใช่นักธุรกิจที่เก่งกาจอะไร”
เกาเทียนชิวเริ่มสับสนมากขึ้น จ้องมองหลินหยางอย่างตั้งใจ
“หลิน หยุดเล่นตลกได้แล้ว! ฮึ่ม พยายามรีดไถตระกูลเกาของข้างั้นเหรอ? เจ้าคิดว่าเจ้าคู่ควรงั้นรึ? บอกเลย ข้าแค่จะเอาเงินเจ้าไปก็เท่านั้น แต่เจ้าจะเอาเงินข้างั้นหรือ? นี่มันเกินจริงไปมาก!”
เกาเน่ยเจี๋ยสบถออกมาตรงๆ
เมื่อลำกล้องปืนเล็งไปที่หลินหยาง เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาก
แม้ว่าหลินหยางจะเชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ขั้นสูง แต่ในมุมมองของเขา ศิลปะการต่อสู้จะทรงพลังกว่ากระสุนปืนได้อย่างไร?
หลินหยางส่ายหัว “ท่านเกา ไปดูข้างนอกหน่อย”
“ข้างนอก?”
เกาเทียนชิวตกตะลึง เสียง
ดังกึกก้อง…
ทันใดนั้นก็มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหวดังมาจากด้านนอกบ้านพัก
พร้อมกับแรงสั่นสะเทือนเบาๆ บนพื้น
ปัง! ปัง
!
ปัง!
…
จากนั้นก็มีเสียงระเบิดดังขึ้นอีกหลายระลอก
ราวกับระเบิดดังสนั่น ตามมาด้วยเสียงอาคารถล่มอย่างชัดเจน
ทุกคนต่างตกใจ
“นายท่าน! น่ากลัวมาก นายท่าน! มีเรื่องน่ากลัวเกิดขึ้น!”
ทันใดนั้น พ่อบ้านก็รีบวิ่งเข้าไปในวิลล่า ตัวเต็มไปด้วยฝุ่นและคราบสกปรก ตะโกนอย่างไม่สบอารมณ์
“เกิดอะไรขึ้น”
เกาเน่อเจี๋ยถามอย่างเร่งรีบ
“ข้างนอกมีคนเยอะแยะไปหมด!”
พ่อบ้านตะโกนเสียงสั่น ฟันกระทบกัน
“พวกเขาเป็นคนของนายเหรอ”
เกาเน่อเจี๋ยจ้องมองหลินหยางอย่างดุร้าย
“พูดตรงๆ เลยนะ พวกเขาไม่ใช่คนของฉัน”
หลินหยางกล่าว
“พอได้แล้วเรื่องไร้สาระ!”
เกาเน่อเจี๋ยคว้าปืนจากชายชุดดำที่อยู่ข้างๆ ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว เล็งไปที่หน้าผากของหลินหยาง แล้วคำรามใส่ “บอกให้พวกเขาหนีไปเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นฉันจะยิงหัวนาย”
“คุณเกาเน่อเจี๋ย กรุณาวางปืนลงเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นนายจะต้องเสียใจ!”
หม่าไห่ตะโกนอย่างเคร่งขรึม
“อะไรนะ? ขู่ฉัน? เชื่อเหรอว่าฉันจะยิงหัวเขาได้?”
เกาเน่อเจี๋ยสบถ
“ก่อนหน้านั้น เจ้าจะเป็นแค่เศษเนื้อ” หม่าไห่พูดอย่างเย็น
ชา “หา?”
เกาเน่อเจี๋ยตกตะลึง ดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าหม่าไห่หมายถึงอะไร
ทันใดนั้นเอง
ปัง!
กำแพงวิลล่าถูกเจาะทะลุอย่างกะทันหัน รถหุ้มเกราะขนาดใหญ่พุ่งชน ปืนใหญ่ยาวหลายเมตรเล็งตรงมาที่เกาเน่อเจี๋ย
ทุกคนตกใจ
เกาเทียนชิวตกตะลึง ใบหน้าซีดเผือด
“อย่าขยับ!”
“อย่าขยับ!”
เสียงตะโกนดังก้องไปทั่ววิลล่า
ผู้คนจำนวนมากกรูกันเข้ามาในวิลล่า ถืออาวุธรุ่นล่าสุด เล็งไปที่ทุกคนในนั้น
บอดี้การ์ดชุดดำตกตะลึง
พวกเขารีบลดปืนลงและยกมือขึ้นสูง เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ อาวุธของพวกเขาแทบไม่มีความสำคัญเลย
เกาเน่อเจี๋ยตกตะลึงจนตัวแข็ง มือที่ถือปืนสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ดวงตาเบิกกว้าง จ้องมองรถหุ้มเกราะขนาดใหญ่ที่เล็งมาที่เขาอย่างว่างเปล่า…
“อะไรนะ… เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเจ้าสิ่งนี้ถึงมาอยู่ที่นี่?”
เกาเน่อเจี๋ยพูดตะกุกตะกัก ความคิดของเขาว่างเปล่าสิ้นดี
หลินหยางลุกขึ้น ค่อยๆ หยิบปืนออกจากมือ แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “อยากรู้เหตุผลไหม?”
เกาเน่อเจี๋ยกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก มองหลินหยางด้วยความตกใจ
“ผู้บัญชาการหลิน!”
ทันใดนั้นก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น
ถังเจียจวินรีบวิ่งเข้าไปในบ้านพักตระกูลเกาพร้อมกับชายวัยกลางคน โค้งคำนับอย่างรีบร้อน
“ผู้บัญชาการหลิน ลูกชายของข้าเองที่ตาบอดและล่วงเกินท่าน โปรดมีน้ำใจและอย่าถือโทษโกรธเคืองเขา ข้าได้สั่งให้ลูกชายถอนหุ้นทั้งหมดในบริษัทหงจวงอินเตอร์เนชั่นแนลแล้ว! โปรดสงบสติอารมณ์ลง ผู้บัญชาการหลิน!”
ชายวัยกลางคนตะโกนอย่างเร่งรีบ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความกลัวและหวาดหวั่น
“แม่ทัพหลิน??”
เกาเทียนชิวมองหลินหยางด้วยความตกใจ “เจ้า…เจ้าคือแม่ทัพแห่งอาณาจักรมังกรงั้นหรือ?”
“ไม่ใช่”
หลินหยางพูดอย่างใจเย็น “ข้าคือแม่ทัพมังกรแห่งอาณาจักรมังกร! แม่ทัพมังกรลำดับที่สาม!”
ตุบ!
เกาเทียนชิวทรุดลงกับพื้น ขาทั้งสองข้างทรุดลงอย่างหมดแรง
เขาไม่คาดคิดว่าหลินหยางจะมีตัวตนที่ซ่อนเร้นเช่นนี้
ไม่น่าแปลกใจที่หลินหยางกล่าวว่าเขาเสียสละตระกูลเกาทั้งหมด
นั่นแหละคือสิ่งที่เขาหมายความ!
การจ่อปืนไปที่แม่ทัพมังกรแห่งอาณาจักรมังกร—นั่นคือความผิดที่ต้องโทษถึงขั้นทำลายล้างตระกูลเก้าชั่วอายุคน!
จบแล้ว!
จบแล้ว!
เกาเทียนชิวตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ ฟันกระทบกันอย่างรุนแรง ใกล้จะพังทลาย
“ทำไมถึงเป็นแบบนี้ ทำไม…ทำไมถึงเป็นแบบนี้?”
เกาเน่ยเจี๋ยตัวสั่นไม่หยุด ยืนไม่ไหวอีกต่อไป
“ผู้บัญชาการหลิน ได้โปรดยกโทษให้ข้าด้วยเถิด! ข้ายินดีชดเชยให้เจ้าด้วยเงินหนึ่งแสนล้าน! ข้ายินดีให้เจ้าด้วย! ได้โปรดยกโทษให้ข้าด้วย!”
เกาเทียนชิวรีบคุกเข่าลงกับพื้น ก้มหัวขอโทษซ้ำแล้วซ้ำ เล่า
บัดนี้เขาไม่ใช่คนหยิ่งผยองอีกต่อไป
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าเงินหนึ่งแสนล้านคืออะไร?”
หลินหยางเดินเข้าไปหาเกาเทียนชิวและถามอย่างใจเย็น
“ข้า…ข้าไม่รู้…”
เกาเทียนชิวตอบอย่างระมัดระวัง เสียงสั่นเครือ
“ข้ากำลังวางแผนสร้างทางหลวง เมื่อสร้างเสร็จแล้ว ข้าจะสามารถผลิตยาได้อย่างต่อเนื่องเพื่อสนับสนุนกองทัพ แม้กระทั่งในสงครามทางเหนือ ด้วยยาเหล่านี้ อัตราการบาดเจ็บล้มตายของนักรบทางเหนือจะลดลงอย่างน้อย 30% ช่วยชีวิตคนได้อย่างน้อยหนึ่งพันคนทุกวัน” “
แต่เจ้าติดหนี้ข้าและยังไม่ได้จ่ายคืน! เจ้าชักช้า ขัดขวางข้าไม่ให้สร้างถนนเส้นนี้!”
“รู้ไหมว่าหมายความว่ายังไง”
คำพูดเหล่านี้ทำให้เกาเทียนชิวรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วสันหลัง
เขามองไปรอบๆ อย่างลับๆ
แน่นอนว่าทหารที่อยู่ตรงนั้นตาแดงก่ำ หายใจถี่ขึ้น สายตาที่จ้องมองเกาเทียนชิวเต็มไปด้วยความโกรธและความรังเกียจ เกา
เทียนชิวสบถอยู่ในใจพลางร้องตะโกนอย่างรีบร้อนว่า “ผู้บัญชาการหลิน ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้ามีเจตนาเช่นนี้! หากข้ารู้จุดประสงค์ของเจ้า ข้าจะกล้าชักช้าได้อย่างไร? ข้อตกลงคือ ข้ายินดีจ่ายให้เจ้าสองแสนล้าน! ตราบใดที่ผู้บัญชาการหลินไม่แบ่งให้ตระกูลเกา! เงินสองแสนล้านจะเข้าบัญชีข้าวันนี้!”
“สองแสนล้าน? ยังไม่พอ!”
หลินหยางส่ายหน้าอย่างไร้อารมณ์ “เจ้าต้องจ่ายอย่างน้อยห้าแสนล้าน!”
“ห้าแสนล้าน?”
เกาเทียนชิวตกตะลึง “ผู้บัญชาการหลิน เจ้ากำลังพยายาม…ทำให้ตระกูลเกาของข้าล้มละลายงั้นหรือ?”