by 
ด้วยเสียงดังฟู่
เซียวเฉินเก็บร่างของเทพนาวาเข้าไปในแหวนกระดูกของเขา
“เขาตายแน่แล้ว”
เมื่อมองไปที่เตียงว่างเปล่า เซียวเฉินก็ถอนหายใจโล่งอก
เขาต้องการใส่เทพนาวาเข้าไปในแหวนกระดูกเพื่อดูว่าหมอนั่นตายจริงหรือ
ไม่ เพราะสิ่งมีชีวิตไม่สามารถเข้าไปในแหวนกระดูกของเขาได้
ถ้าเข้าไปได้ เขาก็ตายแน่แล้ว
จากนั้นเตียงก็เก็บร่างของเขาไว้ในแหวนกระดูก
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้วางร่างของเทพนาวากลับลงบนเตียง ในอาณาเขตของเขา เขาคิดว่าตัวเองจะสบายได้ขนาดนี้เหรอ?
ตลกสิ้นดี!
เขาอยากจะนอนอยู่บนเตียงทั้งวันเหมือนคนขี้เกียจ!
แม้แต่เขายังไม่เคยมีชีวิตที่วิเศษแบบนี้เลย!
หลังจากเก็บเตียงแล้ว เซียวเฉินก็ถือดาบเสวียนหยวนและลูกปัดสีเขียว เดินวนรอบถ้ำอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรตกหล่นก่อนที่จะออกไปข้างนอก
เมื่อเขาใกล้ถึงทางเข้าถ้ำ เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ จึงหยิบของบางอย่างที่เก็บไว้ในแหวนกระดูกออกมา ยัดใส่ถุงกระสอบสีดำอย่างไม่ใส่ใจ
ถุงใบนี้ ซึ่งได้มาจากถ้ำเช่นกัน
ทำจากวัสดุที่ไม่รู้จัก ค่อนข้างแข็งแรง และปกคลุมไปด้วยสัญลักษณ์แปลกๆ มากมาย
“ฮิฮิ”
เซียวเฉินยิ้มกว้าง มองดูถุงที่เต็มในมือ แล้วเดินออกมา
การปรากฏตัวของเขาจากถ้ำดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที
เหล่าผู้เชี่ยวชาญชาวสยามจ้องมองเซียวเฉินและถุงสีดำในมือของเขา—ของที่ได้มาใหม่เยอะเลย!
ซู่ซื่อหมิงและคนอื่นๆ ก็ลุกขึ้นและเดินเข้าไปใกล้
“พี่สาม ข้างในมีอะไร?”
ก่อนที่ใครจะถามต่อ จ้าวเหล่าโมก็ถามอย่างกระตือรือร้น
“ไม่มากหรอก แค่นี่”
เซียวเฉินโบกถุงสีดำในมือและพูด
“หืม? ข้างในมีอะไร?”
จ้าวเหล่าโมโน้มตัวเข้ามาใกล้และถาม
“ไม่อยากเข้าไปดูเหรอ? ไม่มีอันตรายอะไร เข้าไปดูได้เลย”
เซียวเฉินกล่าวพลางยื่นลูกปัดสีเขียวให้จ้าวเหล่าโม
“เดี๋ยวก่อน ขอฉันดูหน่อยว่าเจ้ามีอะไร”
ปีศาจเฒ่าจ้าวกล่าวพลางถือลูกปัดสีเขียวไว้ในมือ
“นิดหน่อย…”
เซียวเฉินยิ้ม เปิดถุงกระสอบสีดำออก แล้วหยิบกะโหลกที่สึกกร่อนออกมา
เขาไม่ได้คิดจะเก็บมันไว้ การมีศพสองศพอยู่ในแหวนกระดูกก็แย่พอแล้ว การเพิ่มกะโหลกเข้าไปจะยิ่งน่าขนลุก
เขาตั้งใจจะหาให้เจอว่ามันคืออะไร แล้วมอบให้หลุนเว่ย หวังว่ามันจะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น
ในเมื่อลูกน้องของเขาอ่อนแอเช่นนี้ เขาในฐานะอาจารย์ก็จะเสียหน้า
“นี่… จริงเหรอ?”
ปีศาจเฒ่าจ้าวรับมันมาถามด้วยความประหลาดใจ
“ใช่ จริง ๆ”
เซียวเฉินพยักหน้า
“อะไรนะ เจ้าชอบเหรอ? ถ้าชอบก็เอาไปสิ”
“ฉันจะเอาไปทำอะไร? ถึงแม้ฉันจะเป็นปีศาจเฒ่า แต่ฉันก็ไม่ได้ชั่วร้ายขนาดที่จะเอากะโหลกไปอวดใคร… อีกอย่าง มันมีประโยชน์อะไร?”
ปีศาจเฒ่าจ้าวส่ายหัวอย่างไม่สนใจ
“เจ้าสามารถใช้มันเป็นอาวุธได้ ถ้าใครมาหาเรื่องเจ้า ก็แค่เอากะโหลกนี่ฟาดมันให้แหลกไปเลย”
เซียวเฉินหัวเราะ
“ช่างเถอะ” จ้าว เหล่าโม เบ้ปาก
“นี่…กะโหลกดำ?”
ลุนเว่ยที่ยืนอยู่ข้างๆ จำอะไรบางอย่างได้ชัดเจน ดวงตาเบิกกว้าง
“กะโหลกดำ?”
เซียวเฉินตกตะลึง เขาจำได้จริงๆ เหรอ?
“มัน…มันคือกะโหลกดำ!”
ผู้เฒ่าชุดดำอุทานด้วยความประหลาดใจ สิ่งนี้อยู่ในมือของเทพนาวาจริงๆ เหรอ?
ใช่แล้ว ดูเหมือนว่าตั้งแต่เทพนาวาหายไป สยามก็สูญเสียเงาของกะโหลกดำไปด้วย
“มันใช้ทำอะไร?”
เซียวเฉินถาม
“หนึ่งในสมบัติของตระกูลชุดดำ คำสาปหัวบินมีพื้นฐานมาจากมัน…”
ลุนเว่ยรีบอธิบาย
“อ้อ หัวบิน? เจ้าทำให้มันบินได้เหรอ?”
เซียวเฉินถามอย่างสงสัย
“ข้า…ข้ายังไม่ใช่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ ข้าทำไม่ได้”
ลุนเว่ยยิ้มอย่างขมขื่น
“อย่างน้อยเจ้าก็ต้องเป็นจอมเวทที่เก่งกาจมากถึงจะใช้มันได้”
“อ้อ งั้นเจ้าก็เอามันกลับไปศึกษาอย่างช้าๆ ก็ได้”
เซียวเฉินพูดพลางโยนมันให้หลุนเหว่ยอย่างไม่ใส่ใจ
“หืม?”
หลุนเหว่ยรับมันไว้โดยไม่รู้ตัวด้วยความงุนงงเล็กน้อย นั่นหมายความว่าอะไร?
“หืมหมายความว่ายังไง? มันเป็นของเจ้า”
เซียวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“ให้…ให้ฉัน?”
หลุนเหว่ยยิ่งตกตะลึง
ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แต่เหล่าผู้เชี่ยวชาญชาวสยามก็ตกตะลึงเช่นกัน
แม้แต่พระเฒ่าและคนอื่นๆ ก็จ้องมองด้วยตาโต
ถึงแม้พวกเขาจะไม่ใช่จอมเวท แต่พวกเขาก็รู้จักชื่อของกะโหลกดำ มันเป็นหนึ่งในสมบัติล้ำค่าที่สุด!
ตอนนี้เซียวเฉินกลับให้มันกับหลุนเหว่ยอย่างไม่ใส่ใจ?
“ใช่ มันเป็นของเจ้า”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา เซียวเฉินก็หัวเราะในใจและพยักหน้า
“ฉันไม่มีความจำเป็นต้องใช้มัน”
“ฉัน…”
ลุนเว่ยอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพูดไม่ออก
เขารู้สึกเหมือนกำลังฝันอยู่ ไม่จริงเลย
แม้แต่มือที่ถือหัวกะโหลกก็ยังสั่น
“ว่าแต่ เจ้ากำลังจะกลายเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ไม่ใช่เหรอ? นี่ เอาไปด้วย…มันเต็มไปด้วยวิชาเวทมนตร์ ลองดูว่ามันจะช่วยเจ้าได้ไหม”
เซียวเฉินพูดพลางหยิบหนังสือออกมาแล้วยื่นให้ลุนเว่ย
“คำสาปเทพดำ!”
ลุนเว่ยอุทานเมื่อมองดูหน้าแรกของหนังสือ
“อะไรนะ?”
“มันคือ ‘คำสาปเทพดำ’?”
“ตำราเวทมนตร์หุ้มปกดำเล่มนี้อยู่ในมือของเทพนาวางั้นเหรอ?”
ผู้อาวุโสชุดดำและคนอื่นๆ ต่างร้องออกมาด้วยความตกใจ
“ท่าน…ท่านให้มันกับข้าด้วยหรือ?”
เสียงของหลุนเหว่ยสั่นเครือ ร่างกายสั่นเทา
“ใช่ มันเป็นของท่าน”
เซียวเฉินพอใจกับปฏิกิริยาของมหาอำนาจสยามและหลุนเหว่ยมาก นี่คือผลที่เขาต้องการ
“บางทีมันอาจช่วยให้ท่านหาโอกาสที่จะก้าวไปข้างหน้าได้”
ตุบ!
หลุนเหว่ยคุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที ยกมือขึ้นวางไว้บนศีรษะ
นี่คือมารยาทสูงสุดในหมู่นักเวท แสดงถึงความจงรักภักดีที่สาบานไว้
“ท่านเซียว ข้า หลุนเหว่ย ขอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อท่านจนตาย จะไม่ทรยศท่านเด็ดขาด…” หลุนเหว่ย ตะโกนเสียงดัง
“ฮิฮิ”
เซียวเฉินมองไปที่หลุนเหว่ยที่คุกเข่าอยู่แล้วยิ้ม สองสิ่งที่เขาไม่ต้องการได้ถูกแลกเปลี่ยนกับลูกน้องที่ภักดี…แม้จะอ่อนแอลงชั่วคราว แต่มันก็ยังคุ้มค่า
คนอื่นๆ มองดูหลุนเว่ยที่กำลังคุกเข่าอยู่ พวกเขาไม่ได้รู้สึกดูถูกเลย ตรงกันข้าม…พวกเขากลับเต็มไปด้วยความอิจฉา
แม้แต่ผู้อาวุโสชุดดำและอาจารย์ซานมู่ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน
ถ้าใครสักคนสามารถมอบกะโหลกดำและ “เทพดำสืบเชื้อสาย” ให้พวกเขา แล้วทำให้พวกเขายอมคุกเข่าและสาบานว่าจะจงรักภักดี พวกเขาก็ยินดี!
“ลุกขึ้น ตามข้ามา ข้าจะไม่ทำร้ายเจ้า”
เซียวเฉินกล่าวกับหลุนเว่ย จากนั้นก็หยิบบางสิ่งออกมาจากกระสอบดำ—ระฆัง
*ดัง!
* เสียงดังชัดเจนเมื่อเขาเขย่ามัน
“ระฆังจับวิญญาณ?”
ผู้อาวุโสชุดดำจำได้ทันที อุทานด้วยความประหลาดใจ
“ระฆังจับวิญญาณ? มันเอาไว้ทำอะไร?”
เซียวเฉินมองไปที่ผู้อาวุโสชุดดำและเขย่าระฆังอีกครั้ง
“ระฆังจับวิญญาณ…”
ดวงตาของหลุนเว่ยเบิกกว้างเช่นกัน
“ระฆังจับวิญญาณ มีเพียงจอมเวทเท่านั้นที่ใช้ได้ ว่ากันว่าสามารถจับวิญญาณได้จากระยะทางพันไมล์ และฆ่าคนได้โดยมองไม่เห็น!”
“โอ้? มันทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เซียวเฉินถามด้วยความประหลาดใจ
“หลุนเหว่ย เจ้าใช้มันได้ไหม?”
“หือ?”
ดวงตาของหลุนเหว่ยเบิกกว้างขึ้นไปอีก เขาจะให้มันกับเขาอีกแล้วเหรอ?
“ไม่ ไม่ครับ คุณเซียว ผมใช้ไม่ได้… ระฆังจับวิญญาณนี้ มีเพียงจอมเวทเท่านั้นที่ใช้ได้”
แม้ว่าเขาเองก็อยากได้มันมาครอบครอง แต่เขาก็รู้ดีว่าไม่ควรโลภมากเกินไป
การได้กะโหลกดำและ *เทพดำ* มานั้นถือเป็นโชคดีและพรอย่างมหาศาลแล้ว!
“เอาล่ะ ฉันจะเก็บมันไว้ก่อน ฉันจะให้มันกับเจ้าเมื่อเจ้าเป็นจอมเวทแล้ว”
เซียวเฉินกล่าวพลางเหลือบมองผู้อาวุโสชุดดำและคนอื่นๆ ก่อนจะเก็บระฆังจับวิญญาณ
ผู้เฒ่าชุดดำและคนอื่นๆ เต็มไปด้วยความโลภ อยากจะแย่งชิงมัน แต่พวกเขาก็ต้องระงับความคิดนั้นไว้
พวกเขาไม่กล้า
“ธงสีขาวเล็กๆ นี่เอาไว้ทำอะไร?”
เซียวเฉินหยิบธงเล็กๆ อีกผืนออกมา เป็นสีขาวล้วน มีสัญลักษณ์ขีดเขียนอยู่
“ธงอัญเชิญวิญญาณ…”
หัวใจของผู้เฒ่าชุดดำยังคงไม่สงบ เต้นแรงอีกครั้ง
เขารู้สึกว่าเขาไม่อาจต้านทานความอยากได้มันได้จริงๆ นี่
คือสมบัติในตำนาน!
ใครจะต้านทานได้!
“ธงอัญเชิญวิญญาณ? นั่นมันระฆังจับวิญญาณ นี่มันคือธงอัญเชิญวิญญาณเหรอ?”
เซียวเฉินพึมพำพลางเขย่าเบาๆ และมองไปที่ปาเซ่
“เจ้าใช้มันได้ไหม?”
“ข้า…”
ปาเซ่ตกตะลึง นี่หมายความว่าอย่างไร? เขาจะให้มันกับเขางั้นหรือ?
“นี่คือสมบัติล้ำค่าที่สุดของตระกูลเสื้อคลุมขาว…”
“ตระกูลเสื้อคลุมขาว? ฮ่า เข้าใจแล้ว ดำก็คือเสื้อคลุมดำ ขาวก็คือเสื้อคลุมขาว… คุณไม่ใช่เสื้อคลุมขาวเหรอ? เหมาะสมกันดี”
เซียวเฉินพูดพร้อมกับยิ้มพลางโยนธงสีขาวเล็กๆ ให้ปาเซ่
ปาเซ่รีบรับไว้ มองดูธงเล็กๆ ในมือด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ
ผู้เฒ่าเสื้อคลุมดำและคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึง เทพนาวาจะมีสมบัติมากมายขนาดนี้ได้อย่างไร?
ขณะที่พวกเขากำลังมองดูถุงสีดำในมือของเซียวเฉิน อยากจะดูว่าข้างในมีอะไรอีก เซียวเฉินก็ไม่ได้คิดจะเอาออกมา
“ช่างเถอะ คนจีนมีคำกล่าวที่ว่า ‘อย่าโอ้อวดทรัพย์สมบัติ’ ดังนั้นฉันจะไม่เอาออกมา เราจะแบ่งกันเมื่อกลับไปแล้ว”
เซียวเฉินเหลือบมองพวกเขาและพูดกับหลุนเว่ยและปาเซ่
“ยังเหลืออีกเยอะ เราจะแบ่งกันเมื่อกลับไปแล้ว” “
…”
ผู้เฒ่าชุดดำและคนอื่นๆ ต่างรู้สึกผิดหวัง ไม่เพียงแต่พวกเขาจะไม่ได้มันมาเท่านั้น แต่ตอนนี้พวกเขายังไม่รู้ว่าข้างในมีอะไรอยู่ด้วยซ้ำ?
และถึงกระนั้นพวกเขาก็ไม่กล้าพูดอะไร
ซู่ซื่อหมิงหัวเราะเบาๆ เด็กคนนี้ช่างร้ายกาจเหลือเกิน เขาจงใจทำแบบนี้แน่ๆ!
“กระสอบนี้…”
อาจารย์ซานมู่จ้องมองกระสอบสีดำในมือของเซียวเฉินและพูดขึ้นมาทันที
“อ้อ ผมเอามาจากข้างในครับ ไม่มีอะไรจะใส่มากนัก ผมเลยเอามาใส่ของ”
เซียวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“กระสอบอู่หลัว… มันคือกระสอบอู่หลัว!”
เสียงของอาจารย์ซานมู่เปลี่ยนไป
“อะไรนะ?”
ทุกสายตาจับจ้องไปที่กระสอบสีดำอีกครั้ง แม้แต่กระสอบสำหรับใส่ของก็เป็นสมบัติหรือ?
พวกเขาต่างตกใจ
“อ้อ? ของดีด้วยเหรอ? ฮ่าๆ ไม่เลวเลย เทพนาวาองค์นี้มีของดีจริงๆ”
เซียวเฉินพูดพร้อมกับรอยยิ้ม
“…”
ผู้เฒ่าชุดดำและคนอื่นๆ รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย มีของดีมากมาย พวกเขาคงจะดีใจมากหากได้มาสักอย่าง!
“จ้าวเฒ่า ท่านยังจะเข้าไปอีกหรือ? ถ้าไม่เข้าไปแล้ว เรากลับกันเถอะ”
เซียวเฉินหันไปมองจ้าวเหล่าโม
“อ๋อ? ข้าจะเข้าไปดูเอง… ปลอดภัยไหม?”
แม้ว่าจ้าวเหล่าโมจะไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเขากำลังพูดคุยกันเมื่อครู่ แต่เขาก็เข้าใจจากสีหน้าเคร่งเครียดของเหล่าผู้เชี่ยวชาญชาวสยาม
“ไม่มีอันตราย”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ตกลง”
จ้าวเหล่าโมกล่าวพลางหยิบลูกปัดสีเขียวแล้วเดินเข้าไปข้างใน
หลังจากได้บทเรียนราคาแพงมาแล้ว เขาก็ชะลอฝีเท้าลงที่ทางเข้า ค่อยๆ แตะประตูด้วยมือ หลังจากแน่ใจแล้วว่ามือของเขาสามารถเข้าไปได้ เขาก็ผ่อนคลายและก้าวเข้าไปข้างใน
“ให้ตายสิ…”
เขาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาหลังจากเข้าไปข้างใน
มองไปรอบๆ มันว่างเปล่าอย่างสิ้นเชิง… ไม่มีอะไรให้เห็นเลยสักอย่าง!
“ฉันน่าจะรู้ ฉันน่าจะรู้… หมอนี่มันเป็นแบบนี้
ทุกที่ที่เขาไป” จ้าวเฒ่าบ่นพึมพำพลางหันหลังเดินจากไป
ว่างเปล่าจนมองเห็นทุกอย่างได้ในพริบตา… ไม่มีอะไรให้เห็นจริงๆ!