by 
หลังจากคุยกันสักพัก ทั้งสองก็เดินไปที่โกดังด้านหลังภูเขา
“เอ่อ… ผมควรจะรอข้างนอกไหมครับ?”
เซียวเฉินถาม
“ไม่ต้องหรอก ไม่มีอะไรเป็นความลับ เข้าไปด้วยกันเถอะ”
ซู่ซือหมิงส่ายหัวแล้วเดินเข้าไปก่อน
“…”
เซียวเฉินมองไปที่แผ่นหลังของซู่ซือหมิง นี่หมายความว่า… เมื่อวานมีเรื่องลับอะไรสักอย่าง ถึงได้อยากให้เซียวเฉินอยู่ห่างๆ อย่างนั้นเหรอ?
พ่อตาคนนี้… พูดจาไม่รู้เรื่องจริงๆ
แถมยังเสแสร้งอีก!
เมื่อวานหลังจากออกมาข้างนอก เขายังถามเซียวเฉินอีกว่าไม่สงสัยบ้างเหรอว่าพวกเขากำลังคุยอะไรกันอยู่?
เซียวเฉินตอบแบบขอไปทีว่า พ่อตาคงจะบอกเองแหละว่าต้องพูดอะไร…
แต่พ่อตากลับไม่พูดอะไรเลย! ถ้าไม่คิดจะพูดอะไร ทำไมต้องมาพูดจาไร้สาระแบบนี้ด้วย!
น่ารังเกียจ!
เมื่อเขาเข้าไปในโกดัง เขาก็เห็นติงเหมา ยืนก้มหน้า ตัวสั่นเล็กน้อย ดูหวาดกลัวมาก ไม่กล้าสบตาซูซื่อหมิง
สิ่งนี้ทำให้เซียวเฉินประหลาดใจ เขาหวาดกลัวพ่อตาขนาดนี้เลยเหรอ?
ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาพยายามฆ่าติงเหมา เขาก็เป็นแบบนี้เหมือนกัน
ต่อมาติงเหมาก็กลัว แต่ไม่กลัวขนาดนี้
พ่อตาทำอะไรถึงทำให้เขากลัวขนาดนี้?
“ฉันบอกทุกอย่างที่ต้องพูดไปแล้ว คุณน่าจะรู้ว่าต้องทำอะไร”
ซูซื่อหมิงมองไปที่ติงเหมาและพูดอย่างใจเย็น
“ผมรู้ครับ ผมจะทำมันให้ดีที่สุด”
ติงเหมาพยักหน้าอย่างรีบร้อน
“ดีมาก หลังจากคุณทำเรื่องนี้เสร็จแล้ว ฉันจะเปลี่ยนโฉมให้คุณ ให้คุณมีอิสรภาพ และให้คุณเริ่มต้นชีวิตใหม่”
ซูซื่อหมิงพูดช้าๆ
เมื่อได้ยินคำพูดของซูซื่อหมิง เซียวเฉินก็ประหลาดใจเล็กน้อย เปลี่ยนโฉม?
แต่พอคิดดูอีกที สีหน้าของติงเหมาก็ดูน่ากังวลใจอยู่บ้าง… แต่เป็นเพราะอะไร?
ศัลยกรรมพลาสติกเหรอ?
“ตกลง”
ติงเหมาดูตื่นเต้นและพยักหน้าหลายครั้ง
“ไปกันเถอะ”
หลังจากซู่ซื่อหมิงพูดจบ เขาก็หันหลังเดินออกไปข้างนอก
ติงเหมามองไปที่เซียวเฉินแล้วรีบเดินตามไป
“เขาไม่สนใจฉันเหรอ? “
เซียวเฉินพึมพำและเดินออกมาเช่นกัน
“เซียวเฉิน จัดห้องให้เขา ให้เขาแต่งตัว และ…ช่วยฟื้นฟูพลังฝึกฝนของเขาด้วย จัดรถไปรับเขาด้วย”
ซู่ซื่อหมิงบอกกับเซียวเฉิน
“ตกลง”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ไปกับฉัน”
จากนั้นทั้งสามก็ออกจากภูเขาด้านหลังและมาถึงคฤหาสน์ด้านหน้า
เซียวเฉินจัดห้องและเตรียมเสื้อผ้าให้ติงเหมา รวมถึงช่วยฟื้นฟูพลังฝึกฝนของเขาด้วย
“นี่ ใส่พวกนี้ไป”
หลังจากเห็นติงเหมาแต่งตัวเสร็จ ซู่ซื่อหมิงก็ถอดแว่นตาขอบทองของเขาออกแล้วยื่นให้เขา
“คอยแจ้งข่าวให้ฉันทราบด้วยนะ”
“ครับ”
ติงเหมาตอบพลางสวมแว่นตาขอบทอง
“…”
เซียวเฉินมองไปที่ติงเหมา แล้วมองไปที่ซู่ซื่อหมิง เอาจริงๆ แล้ว แม้แต่ต่อหน้าติงเหมาตัวจริง เขาก็แยกไม่ออก
จะบอกว่าพวกเขาเหมือนกันเป๊ะอาจจะเกินจริงไปหน่อย แต่พวกเขาก็ดูเหมือนฝาแฝดกัน
ไม่กี่นาทีต่อมา ติงเหมาก็ขึ้นรถเตรียมจะออกไป
“พ่อ…”
ทันใดนั้น ซูเสี่ยวเมิ่งก็มาถึง เมื่อเห็นพ่อขึ้นรถ เธอก็ตกใจและรีบร้องเรียก“
เสี่ยวเมิ่ง พ่อมาแล้ว”
ซูซื่อหมิงยิ้มและก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
เมื่อครู่เซียวเฉินได้ขวางเขาไว้
“หืม?”
ซูเสี่ยวเมิ่งมองไปที่พ่อของเธอ จากนั้นก็มองไปที่คนในรถ และทันใดนั้นก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและโกรธจัด
“ไอ้สารเลว แกหลอกฉันอีกแล้ว…”
“เฮ้ๆ เสี่ยวเมิ่ง อย่าใจร้อน…”
เซียวเฉินรีบห้ามซูเสี่ยวเมิ่งที่กำลังจะวิ่งเข้าไปทำร้ายติงเหมา
“พ่อของเธอเป็นคนจัดฉาก…”
“เร็ว…เร็ว ไปกันเถอะ”
ติงเหมาเห็นซูเสี่ยวเมิ่งกำลังจะทำร้ายเขาจึงตะโกนบอกคนขับ
แม้รถจะออกไปแล้ว ซูเสี่ยวเมิ่งก็ยังคงโกรธอยู่
“ฮึ่ม ถ้าเจอหน้ากันอีก ฉันจะกระทืบแกให้หัวหมูเลย…”
“อืม เสี่ยวเมิ่ง อย่าโกรธ ครั้งนี้ฉันเป็นคนจัดฉากเอง”
ซู่ซื่อหมิงก้าวเข้ามาปลอบโยนเธอ
“พ่อคะ อย่าให้เขาเป็นตัวแสดงแทนของพ่ออีกได้ไหมคะ…”
ซู่เสี่ยวเมิ่งมองไปที่พ่อของเธอแล้วพูด
“ตกลง หลังจากที่เขาทำเรื่องนี้เสร็จแล้ว พ่อจะไม่ให้เขาเป็นตัวแสดงแทนอีกต่อไป” ซู่ซื่อหมิงพยักหน้า
พร้อมกับยิ้ม
“งั้นพ่อจะเปลี่ยนร่างให้เขา”
“เปลี่ยนร่างเหรอคะ? ได้เหรอคะ?”
ซู่เสี่ยวเมิ่งตกใจ
“แน่นอน พ่อมีอำนาจทุกอย่าง”
ซู่ซื่อหมิงยิ้มและลูบหัวซู่เสี่ยวเมิ่ง
“เสี่ยวเมิ่ง กินอาหารเช้าหรือยัง? มา ไปกินอาหารเช้ากับพ่อกันเถอะ”
“ยังค่ะ”
ซู่เสี่ยวเมิ่งส่ายหัว
“พี่เฉิน ไปกินอาหารเช้าด้วยกันเถอะ”
“ตกลง”
เสี่ยวเฉินพยักหน้าและเดินไปที่ร้านอาหารด้วยกัน
เมื่อพวกเขามาถึงร้านอาหาร ผีพุทธะจ้าวรูไหลและคนอื่นๆ ก็อยู่ที่นั่นแล้ว
“พี่สาวของฉันอยู่ไหน? ยังไม่มาอีกเหรอ?”
ซู่เสี่ยวเมิ่งมองไปรอบๆ แล้วถาม
“พี่สาวของคุณ…คงต้องรออีกสักพัก”
เซียวเฉินตอบ
“หืม? เมื่อคืนคุณไปบ้านพี่สาวฉันเหรอ?”
ซู่เสี่ยวเมิ่งจ้องมองเซียวเฉิน
“อ่า ใช่”
เซียวเฉินพยักหน้า
“อืม…รีบกินข้าวเถอะ เราจะไปแล้ว”
“หึ”
ซู่เสี่ยวเมิ่งพ่นลมหายใจ เธออยากไปหาเซียวเฉินเมื่อคืน แต่หลังจากคิดดูแล้ว เธอก็ไม่ได้ไป
“คุณฮัมเพลงอะไรอยู่? คุณขออนุญาตอี้หยูแล้วเหรอ?”
เซียวเฉินถามพลางนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้
“ใช่ ฉันบอกเธอว่าคุณจะพาฉันออกไปเล่นและจะไม่ให้ฉันไปโรงเรียน…”
ซู่เสี่ยวเมิ่งตอบ
“อะไรนะ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของซู่เสี่ยวเมิ่ง ดวงตาของเซียวเฉินก็เบิกกว้าง
“คุณพูดอย่างนั้นจริงเหรอ?”
“ใช่”
ซู่เสี่ยวเมิ่งพยักหน้า
“พี่อี้บอกว่าจะถามคุณว่าทำไมคุณถึงไม่ให้ฉันไปโรงเรียน”
“…”
เซียวเฉินพูดไม่ออก
“พ่อตัดสินใจแล้วว่าจะไม่พาหนูออกไปเล่นข้างนอก กินข้าวเสร็จแล้วรีบไปโรงเรียนนะ”
“เปล่าเลย หนูแค่ล้อเล่น หนูบอกว่าอยากอ่านหนังสือหมื่นเล่มและเดินทางหมื่นไมล์… พี่อี้สนับสนุนเต็มที่เลย”
ซู่เสี่ยวเมิ่งรีบพูด
“เดินทางหมื่นไมล์เหรอ? งั้นหนูก็เดินไปก็ได้”
เสี่ยวเฉินทำหน้าบูดบึ้ง “
พ่อคะ ดูสิ แกล้งหนูด้วย”
ซู่เสี่ยวเมิ่งหันหน้าหนี
“ฮ่าๆ เสี่ยวเฉิน หนูแกล้งเสี่ยวเมิ่งไม่ได้นะ”
ซู่ซื่อหมิงหัวเราะ รู้สึกว่าการทะเลาะกันของทั้งสองน่าขบขันดี
“ได้ยินไหม? อย่าแกล้งหนู… ตอนนี้หนูมีคนคอยปกป้องแล้ว”
ซู่เสี่ยวเมิ่งพูดอย่างภูมิใจ
“…”
เสี่ยวเฉินทั้งขำและหงุดหงิด ได้แต่พยักหน้า
แต่ซู่ซื่อหมิงกลับรู้สึกผิดเมื่อเห็นลูกสาวตัวน้อยของเขาทำหน้าภูมิใจ
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาไม่ได้ ‘ปกป้อง’ เธออย่างแท้จริง และเธอคงต้องทนทุกข์ทรมานมามาก
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่ ซู่ชิงก็มาถึง
“พ่อ…”
ซู่ชิงทักทายซู่ซื่อหมิงก่อน แล้วจึงนั่งลง
“พ่อคะ เมื่อคืนกลับมาแล้ว นอนหลับสบายดีไหมคะ เข้าที่เข้าทางแล้วหรือยังคะ”
“ฮ่าๆ สบายดี” ซู่ซื่อหมิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
“แล้วเธอละ”
“ฉัน… อ่า ฉันก็สบายดีค่ะ”
ซู่ชิงพยักหน้า รู้สึกประหม่าเล็กน้อย
“หึ… สบายดีเหรอ? คงนอนไม่ค่อยหลับสินะ”
ซู่เสี่ยวเมิ่งเหลือบมองพี่สาวแล้วพึมพำกับตัวเอง
เธอไม่ได้หึงหวงอะไรหรอก แต่… ทำไมเสี่ยวเฉินไม่เชื่อฟังเธอ!
มันมากเกินไปแล้ว!
“เอาล่ะ หลังอาหารเช้า เราจะออกเดินทางกัน”
ซู่ซื่อหมิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม
“ตกลง”
ซู่ชิงพยักหน้า
ขณะที่พวกเขากำลังกินอาหาร เสี่ยวอี้และคนอื่นๆ ก็มาถึง
“แน่ใจนะว่าพวกเราไม่ต้องไปด้วย?”
เสี่ยวอี้ถามพลางมองไปที่เสี่ยวเฉิน
“ไม่จำเป็นหรอก เจ้าอัลฟ์นั่นสู้ฉันไม่ได้หรอก”
เสี่ยวเฉินส่ายหัว
“คุณเสี่ยวเอ๋อ คุณรออยู่ที่บ้านก็ได้ ถ้าเบื่อก็คอยดูเรื่องที่สำนักหลงเหมินเอาไว้… เพราะตอนนี้สำนักหลงเหมินเป็นองค์กรใหญ่และทรงอำนาจมาก มีเรื่องให้ทำเยอะแยะ”
“รู้แล้วครับ คุณไปได้เลย ไม่ต้องห่วง”
เสี่ยวอี้พยักหน้า
“ผมจะจัดการเรื่องที่บ้านเอง”
“นอกจากนี้…ระวังชายชราจากหอชิงหยุนด้วย เขายังหาตัวไม่เจอเลย ฉันไม่รู้ว่าเขาออกจากหลงไห่ไปแล้วหรือยัง”
เซียวเฉินเตือน
“ถ้าเขาออกจากหลงไห่และกลับไปที่สำนักชิงหยานก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าเขายังอยู่ เขาอาจจะมาแก้แค้น…”
“ฉันรู้ เขาบาดเจ็บสาหัส ดังนั้นเขาไม่น่าจะเป็นภัยคุกคามมากนัก”
เซียวอี้กล่าวอย่างเย็นชา
“ถ้าเขาไม่ปรากฏตัวก็ไม่เป็นไร แต่ถ้าเขาปรากฏตัว…เขาคงไม่รอด”
“อย่าประมาท พยายามอย่าออกไปคนเดียว”
เซียวเฉินกล่าวอย่างจริงจัง “เอาล่ะพวกเราเป็นผู้เชี่ยวชาญโดยกำเนิดนะ ให้ตายเถอะ คุณพูดราวกับว่าพวกเราอ่อนแอ”
เซียวอี้ตบไหล่เซียวเฉินเบาๆ
“ฮ่าๆ โอเค”
เซียวเฉินยิ้มและไม่พูดอะไรอีก
หลังจากรับประทานอาหารเย็น ไป๋เย่ได้จัดขบวนรถไปส่งพวกเขาที่สนามบินนานาชาติหลงไห่
เครื่องบินเจ็ตส่วนตัวรออยู่ที่นั่นแล้ว และพวกเขาสามารถบินตรงไปยังสยามได้ทันทีเมื่อมาถึง
“ระวังตัวด้วยนะ…”
ฉินหลานและคนอื่นๆ ไม่ได้ไปทำงาน แต่ต้องการไปส่งเซียวเฉินและคนอื่นๆ
“ตกลง”
ซูชิงพยักหน้า
“เราจะกลับมาเร็วๆ นี้”
“เราจะรอคุณที่บ้าน…”
เย่จื่ออี้กล่าวเสริม
“อืม”
หลังจากคุยกันสักพัก เซียวเฉินและคนอื่นๆ ก็ขึ้นรถและขับออกจากคฤหาสน์ตระกูลเซียวไปอย่างช้าๆ
“พ่อตา มีแผนอะไรหรือเปล่าครับ?”
เซียวเฉินถามระหว่างทาง
“อืม คนของข้ากำลังรอเราอยู่ที่หม่านตู”
ซูซื่อหมิงพยักหน้า
“ดี งั้นทริปนี้… นายจะเป็นผู้บัญชาการ และข้าจะเป็นแม่ทัพ นายชี้ทางมา ข้าจะไปเอง เป็นไงบ้าง?”
เซียวเฉินพูดพร้อมรอยยิ้ม
“ฮ่าๆ ไม่เหมือนนายเลย”
ซูซื่อหมิงหัวเราะ
“ก่อนหน้านี้ ข้าไม่มีทางเลือก ข้าต้องเป็นทั้งผู้บัญชาการและแม่ทัพ… ตอนนี้มีนายอยู่ด้วย ข้าต้องใช้สมองไหม? ไม่เลย”
เซียวเฉินหยิบ cigarettes ออกมาและยื่นให้ซู่ซื่อหมิง
“สมองของคุณดีกว่าของผมมาก… ไม่งั้นทำไมผมถึงหาคุณไม่เจอมาตลอดเลยล่ะ?” “
…”
ซู่ซื่อหมิงพูดไม่ออกเล็กน้อย เด็กคนนี้… กำลังชมเขาอยู่เหรอ?
“อย่าคิดมาก ผมชมคุณจริงๆ”
เซียวเฉินจุด cigarettes ให้เขา
“ลองคิดดูสิ ทั้งสองครั้งที่เราเจอกัน คุณมาด้วยตัวเอง… ถ้าคุณไม่มา ผมคงทำอะไรไม่ได้เลย”
“ตกลง ผมถือว่าเป็นคำชมแล้วกัน”
ซู่ซื่อหมิงสูบบุหรี่แล้วพูด
ข้างๆ เขา ซู่ชิงและซู่เสี่ยวเมิ่งหัวเราะเบาๆ ฉากตรงหน้าทำให้พวกเขารู้สึกสงบและมีความสุข
“คุณอยากฆ่าอัลฟ์ คุณมีแผนอะไรหรือเปล่า?”
ซู่ซื่อหมิงถามพลางนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
“ไม่ ฉันเพิ่งบอกไปไม่ใช่เหรอว่าเธอเป็นผู้บัญชาการ… ครั้งนี้ ฉันจะทำตามที่เธอสั่งทุกอย่าง เธอสั่งให้ลอบสังหาร ฉันก็จะทำ เธอสั่งให้ลอบสังหาร ฉันก็จะทำ”
เซียวเฉินส่ายหัว
“…”
ซู่ซื่อหมิงทั้งขบขันและหงุดหงิด ทุกอย่างขึ้นอยู่กับเขางั้นหรือ?
“ความรู้สึกแบบนี้มันดีเกินไป… ตอนนี้ฉันเริ่มเข้าใจความสุขของเซียวไป๋แล้ว เด็กคนนี้ปกติฉลาดมาก แต่พออยู่กับฉัน เขากลายเป็นคนโง่ไปเลย ไม่ใช้สมองด้วยซ้ำ”
เซียวเฉินสูบบุหรี่
“ครั้งนี้ ฉันจะได้สัมผัสความสุขแบบนี้บ้าง มันวิเศษจริงๆ”
“พ่อคะ พ่อจัดการเรื่องการเดินทางครั้งนี้ได้”
ซู่ชิงมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดกับพ่อ
“ตกลง”
ซู่ซื่อหมิงพยักหน้า
“ฉันจัดการเรื่องต่างๆ เรียบร้อยแล้ว ฉันจะแจ้งข่าวให้ทราบทันทีที่อัลฟ์มาถึงสยาม…”