by 
“ราชาเอลฟ์ทรงทราบเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้แล้ว”
โรอัลด์มองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า…
“ฉันเพิ่งรายงานเรื่องนี้ให้เขาฟังอีกครั้ง”
“ทั้งหมดเลยเหรอ?”
เซียวเฉินหยิบ cigarettes ออกมาหนึ่งมวน ยื่นให้โรอัลด์หนึ่งมวน แล้วจุดไฟ
ใช่ ทั้งหมดเลย
โรอัลด์สูบบุหรี่หนึ่งครั้งแล้วพยักหน้า
“แล้วอย่างไรต่อ?”
เซียวเฉินก็สูบบุหรี่อยู่เช่นกัน เขาพอจะเดาได้อยู่แล้วจึงไม่แปลกใจ
เรื่องราวที่พวกเขาตกลงกันไว้นั้นมีไว้สำหรับคนภายนอกเท่านั้น ทั้งโรอัลด์และแลนซ์จะบอกความจริงกับราชาเอลฟ์และพระสันตะปาปาแห่งความมืด
“พระราชาของเราทรงเชิญท่านไปยังเกาะซีแอตเติล…”
โรอัลด์มองไปที่เซียวเฉิน หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ
แม้ว่าระหว่างรับประทานอาหารเย็น เขากล่าวว่าเขาหวังว่าสักวันหนึ่งเซียวเฉินจะได้ไปเที่ยวเกาะซีแอตเติล
แต่เรื่องนี้เป็นเพียงมุมมองส่วนตัวเท่านั้น เพราะเขารู้ดีว่าไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับคนภายนอกที่จะเดินทางไปยังเกาะซีไอส์แลนด์
อย่างน้อยที่สุด ราชาเอลฟ์ไม่ควรคัดค้านความสัมพันธ์ระหว่างเซียวเฉินและฉงอีกต่อไป ก่อนที่เขาจะตกลง
เป็นที่น่าประหลาดใจสำหรับเขา เมื่อหลังจากที่เขาได้รายงานรายละเอียดเกี่ยวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว กษัตริย์ของพวกเขาก็ตัดสินใจเช่นนี้
เขาจำไม่ได้แล้วว่านานมานี้กี่ปีแล้วที่ไม่มีคนนอกมาเยือนเกาะซีไอส์แลนด์
หลายสิบปี?
อาจจะ.
“คุณกำลังเชิญฉันไปเกาะซีแอตเติลเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของโรอัลด์ เซียวเฉินก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง และรู้สึกประหลาดใจมากเช่นกัน
“ขวา.”
โรอัลด์พยักหน้า
“มากับเราพรุ่งนี้นะ”
“พรุ่งนี้?”
เซียวเฉินขมวดคิ้ว “กระตือรือร้นขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ยังไง?”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเซียวเฉิน โรอัลด์ก็ขมวดคิ้ว ในความคิดของเขา เซียวเฉินไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ!
“ขออภัย ฉันไม่สามารถไปเกาะซีแอตเติลได้ในตอนนี้”
เซียวเฉินส่ายหัวแล้วพูดว่า…
“อะไร?”
ดวงตาของโรอัลด์เบิกกว้าง เขาปฏิเสธจริงๆ เหรอ?
“เสี่ยวเฉิน คุณรู้ไหมว่าการไปเกาะซีแอตเติลหมายความว่าอย่างไร?”
“เดี๋ยวฉันจะกลับไปจีนเร็วๆ นี้”
เซียวเฉินอยากถามว่ามันหมายความว่าอย่างไร แต่เขาก็ไม่ได้ถาม
ไม่ว่ามันจะหมายถึงอะไรหรือจะนำมาซึ่งประโยชน์อะไร เขาก็ควรกลับไปจีน
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น การดวลกับสำนักเปลวไฟสีฟ้ากำลังจะเริ่มต้นขึ้น
ถ้าเขาไม่กลับไป สำนักชิงหยานและโลกแห่งศิลปะการต่อสู้โบราณจะคิดว่าเขากลัว
ในฐานะผู้นำผู้ทรงเกียรติแห่งสำนักมังกร เขาจะยอมเสียหน้าแบบนี้ได้อย่างไร?
คราวนี้ เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะสั่งสอนไอ้คนที่พยายามสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองด้วยการเหยียบย่ำเขา ให้รู้ว่าควรประพฤติตัวอย่างไร
“เสี่ยวเฉิน เจ้าต้องรู้ว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่มีคนนอกคนใดเคยไปเกาะซียาเลย… มันเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่เอลฟ์ ถ้าไม่ใช่เอลฟ์สายเลือดบริสุทธิ์ ก็เข้าไปไม่ได้!”
โรอัลด์พูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ
“โอ้?”
เซียวเฉินรู้สึกสนใจเกาะซีแอตเทิลอย่างมาก ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรือ?
“พระราชาทรงชื่นชมท่าน และความสัมพันธ์ของท่านกับโจน…นั่นเป็นเหตุผลที่พระองค์ทรงเชิญท่านมายังเกาะซีแอตเติล ท่านควรจะ珍惜โอกาสนี้ไว้”
โรอัลด์กล่าวต่อ
การที่เขาปฏิเสธเซียวเฉินนั้นเหลือเชื่อจริงๆ
ในโลกตะวันตก เกาะซีไอส์แลนด์เป็นสถานที่ในตำนาน และแม้แต่มหาเศรษฐีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คงไม่ปฏิเสธที่จะไปเยือนที่นั่น
ส่วนเซียวเฉินนั้น…ปฏิเสธ
สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกทั้งไม่อยากเชื่อและแปลกใจ ราวกับว่าเกาะซีแอตเทิลเป็นสมบัติที่ทุกคนต้องการ แต่เขารู้สึกว่าไม่มีใครคู่ควรกับมัน… ตอนนี้เขากำลังเสนอมันให้เซียวเฉิน แล้วถูกปฏิเสธ
“เราไปกันหลังจากที่ฉันทำงานเสร็จแล้วดีไหม?”
เซียวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงถาม
“…”
สีหน้าของโรอัลด์มืดลง หมอนี่เอาเกาะซีไอส์แลนด์ไปทำอะไร? ไปอยู่ที่นั่นเมื่อไหร่ก็ได้ตามใจชอบงั้นหรือ?
เป็นไปได้อย่างไร!
“เสี่ยวเฉิน พระราชาตรัสว่าท่านอยากจะไปกับเรา…”
โรอัลด์ส่ายหัว
“โอเค งั้นขอโทษด้วย ฉันต้องกลับไปจีนเร็วๆ นี้แล้ว และไปเกาะซีแอตเติลไม่ได้… อาจจะครั้งหน้าเมื่อมีโอกาส ฉันคิดว่าฉันจะไปเกาะซีแอตเติลแน่นอน”
เซียวเฉินยิ้มและพูดว่า…
“เซียวเฉิน ฉันหวังว่าเธอจะคิดเรื่องนี้ให้รอบคอบนะ ที่นั่นไม่ใช่แค่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่ยังมีโอกาสมากมาย… บอกการตัดสินใจของเธอให้ฉันทราบในเช้าวันพรุ่งนี้เลยนะ”
โรอัลด์มองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า…
โอเค ฉันจะคิดดูก่อน
เซียวเฉินพยักหน้า
“ดี.”
โรอัลด์ยับยั้งตัวเองไม่ให้แสดงท่าทีเป็นศัตรูเมื่อเห็นเซียวเฉินพยักหน้า มิเช่นนั้นเขาคงอยากทำเช่นนั้นจริงๆ
เขาค่อนข้างผิดหวังที่จุดหมายปลายทางในฝันของเขาอย่างเกาะซีแอตเติลถูกปฏิเสธ
“ว่าแต่ ราชาเอลฟ์พูดอะไรอีกบ้างล่ะ?”
เซียวเฉินดับบุหรี่แล้วถามว่า…
“พวกเขาบอกว่าต้องการร่วมมือและต่อสู้กับสำนักวาติกันด้วยกันใช่ไหม?”
“เลขที่.”
โรอัลด์ส่ายหัว
“คือว่าคุณได้ไปทำให้หลายบริษัทยักษ์ใหญ่ในตะวันตกสงสัยแล้ว ดังนั้นทางที่ดีที่สุดคือควรเก็บตัวเงียบๆ… ถ้าคุณไปที่เกาะซีแอตเติล คุณอาจจะหายตัวไปสักพักและทำให้สถานการณ์สงบลงได้”
“อืม…ขอฉันคิดดูก่อนนะ”
เมื่อเซียวเฉินได้ยินว่าราชาเอลฟ์ไม่เห็นด้วยกับความคิดนี้ เขาก็หมดความสนใจที่จะสนทนาต่อ
“คุณโรอัลด์ คุณควรพักผ่อนบ้าง ผมจะกลับแล้วครับ”
“ดี.”
โรอัลด์พยักหน้า
“พวกเขาจากไปแล้ว”
เซียวเฉินพูดจบก็หันหลังเดินจากไป
โรอัลด์มองตามร่างของเซียวเฉินที่เดินจากไป เขายังเด็กเกินไป และเนื่องจากอาศัยอยู่ในภาคตะวันออกมาโดยตลอด เขาจึงไม่เข้าใจว่าเกาะซีแอตเติลมีความหมายอย่างไร… นั่นอาจเป็นเหตุผลที่เขาปฏิเสธ
ถ้าเขาเข้าใจแล้ว เขาคงไม่ปฏิเสธแน่นอน!
ใช่ อย่างแน่นอน!
เดิมทีเซียวเฉินต้องการถามอามอสว่าเกาะทะเลแห่งนี้เป็นสถานที่แบบไหน และทรงพลังอย่างที่ผู้คนคิดกันหรือไม่
แต่หลังจากคิดทบทวนแล้ว เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นและตัดสินใจว่าจะไม่ไปรบกวนอาโมสอีก
อามอสได้รับบาดเจ็บสาหัสในวันนี้เช่นกัน และต้องพักรักษาตัวตลอดตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ส่วนเรื่องที่ว่าจะไปเกาะซีไอส์แลนด์หรือไม่นั้น… เขาบอกว่าจะพิจารณาดู แต่ก็เพื่อรักษาหน้าให้โรอัลด์ เพราะเขาตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ไป
ในเมื่อคุณตัดสินใจไม่ไปแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะถามคำถามเพิ่มเติม ถ้าคุณถามแล้วเริ่มคิดจะไปอีกครั้ง คุณก็กำลังหาเรื่องใส่ตัวเท่านั้นเอง
เซียวเฉินกลับมายังวังของราชาหมาป่า โดยลืมเรื่องการเดินทางไปเกาะซีย่าไปเสียสนิท ด้วยความช่วยเหลือจากมนุษย์หมาป่าสาว เขาจึงเข้าไปอาบน้ำ
ขณะที่เขากำลังเพลิดเพลินกับการนวดอย่างอ่อนโยนจากมนุษย์หมาป่าสาว โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น
เซียวเฉินรับโทรศัพท์จากมนุษย์หมาป่า เหลือบมองดู ยิ้ม แล้วรับสาย
“ท่านอาจารย์~”
โทรศัพท์ดังขึ้น และมีเสียงหวานเลี่ยนดังแทรกเข้ามา
ปัจจุบัน มีเพียงสองคนที่เรียกเซียวเฉินว่า “อาจารย์” คือ ราชินีโลหิตหลัวหลินและชายผมแดง
ภาษาหลังนี้ใช้พูดกันในประเทศที่เป็นเกาะ และไม่ค่อยได้ใช้สำเนียงแบบนี้
“ฮ่าๆ คุณโทรมาช้ากว่าที่ฉันคาดไว้เยอะเลย”
เซียวเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“คุณเพิ่งได้รับข่าวใช่ไหม?”
“เป็นไปได้อย่างไร? ฉันโทรหาคุณหลายครั้งแล้ว แต่ติดต่อไม่ได้เลย…”
น้ำเสียงของโรว์ลิงหลังเหตุการณ์นองเลือดนั้นแฝงไปด้วยความเศร้าเล็กน้อย
“หืม? คุณเคยต่อสู้มาเยอะแล้วเหรอ?”
เซียวเฉินรู้สึกตกใจ จากนั้นเขาก็คิดทบทวนอีกครั้งและตระหนักว่าโทรศัพท์ของเขาอยู่ในโหมดพักเครื่องตลอดเวลาและไม่มีสัญญาณ
“ตกลง แล้วทำไมคุณไม่ติดต่อฉันผ่านทางผลึกโลหิตล่ะ?”
“ถ้าเกิดคุณได้รับบาดเจ็บในการรบครั้งใหญ่ แล้วฉันไปรบกวนคุณอีกล่ะ!”
โรว์ลิ่งหยุดพูดไปชั่วขณะ
“ท่านอาจารย์ ข้าเป็นห่วงท่านมาก ตอนนี้ได้ยินเสียงท่านแล้ว ข้ารู้สึกโล่งใจ”
“…”
พอได้ยินสิ่งที่โรว์ลิ่ง ราชินีโลหิตพูด เซียวเฉินก็รู้สึกขนลุกไปทั้งตัว
“เลิกพูดเรื่องไร้สาระได้แล้ว มาเข้าเรื่องกันเถอะ”
“จริง ๆ แล้ว ผู้คนต่างกังวลใจกันมาก”
โรว์ลิ่งเน้นย้ำประเด็นนี้
“มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ ถ้าไม่มี ผมจะวางสายครับ”
เซียวเฉินรู้สึกหงุดหงิด ผู้หญิงคนนี้ เขาไม่เคยแม้แต่จะมองเธอด้วยความเมตตาเลย
“ไม่ค่ะ แน่นอนว่าต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่ ท่านอาจารย์… สิ่งที่ได้ยินข้างนอกเป็นเรื่องจริงหรือเปล่าคะ?”
เมื่อเห็นท่าทีใจร้อนของเซียวเฉิน หลัวหลินก็ยิ่งจริงจังมากขึ้น
“ใช่ มันเป็นความจริง”
เซียวเฉินพยักหน้า
“บุคคลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดสองท่านในสำนักวาติกันแห่งแสงสว่างได้เสียชีวิตในเทือกเขาอุส…”
“…”
ถึงแม้ข่าวจะแพร่กระจายและได้รับการยืนยันแล้ว แต่พระนางหลัวหลิน ราชินีโลหิต ก็ยังคงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้างเมื่อได้ยินเซียวเฉินพูดออกมาเอง
นั่นคือยักษ์ใหญ่สองคนเลย!
แม้ว่าตอนนี้เธอจะมีพละกำลังเทียบเท่ากับยักษ์แล้ว แต่เธอน่าจะเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาพวกเขา
และเซียวเฉิน… เขาฆ่ายักษ์ไปสามตน!
“แล้วคุณไม่ประทับใจเจ้านายของคุณบ้างเหรอ?”
เซียวเฉินยิ้มอย่างเย่อหยิ่ง
“อย่ายกย่องพวกเขามากเกินไป”
“ฮ่าๆ ใช่ครับ ท่านอาจารย์ ผมชื่นชมท่านมากครับ”
โรว์ลิ่งกล่าวทันทีหลังจากเหตุการณ์เลือดนั้น
“ท่านอาจารย์ คราวนี้ท่านบาดเจ็บหนักแค่ไหนครับ?”
“ฉันสบายดี ฉันกำลังอาบน้ำอยู่ตอนนี้”
เซียวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“อาบน้ำเหรอ? ฉันอยากอยู่ตรงนี้จังเลย ฉันจะได้ปรนนิบัติเจ้านายด้วยการอาบน้ำให้ และฉันก็จะได้ลงไปในน้ำด้วย…”
หลังจากเหตุการณ์นองเลือดนั้น เสียงของโรว์ลิงก็ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจมากขึ้น
พอได้ยินสิ่งที่ Blood Queen Rowling พูด เซียวเฉินก็นึกภาพขึ้นได้ว่า เขากำลังอาบน้ำอยู่ แล้ว Blood Queen Rowling ก็ดำดิ่งลงไปในน้ำแล้วอ้าปาก…
ซ่าส์~
ฉันไม่อยากคิดถึงเรื่องนั้นอีกแล้ว มันจะทำให้ฉันมีอารมณ์ทางเพศ!
“เอ่อ…เอาจริง ๆ นะ…”
เซียวเฉินไอเล็กน้อยแล้วพูดว่า…
“เอาล่ะ มาพูดกันจริงจังดีกว่า ท่านนายท่าน มีมนุษย์หมาป่าเพศหญิงรับใช้ท่านอยู่หรือเปล่าคะ?”
“โรว์ลิ่งถามเกี่ยวกับราชินีโลหิต”
“พวกเขาจะหึงหวง”
“…”
เซียวเฉินพูดไม่ออก นี่เป็นเรื่องสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ?
“เล่าสถานการณ์ของคุณให้ฟังหน่อย เป็นยังไงบ้าง?”
“ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว แวมไพร์อยู่ภายใต้การควบคุมของฉัน… พรุ่งนี้ ฉันจะกลายเป็นราชินีแวมไพร์!”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ น้ำเสียงของโรว์ลิงเผยให้เห็นถึงอำนาจที่ทรงอิทธิพลเล็กน้อย
“เจ้าไม่ได้บอกคนอื่นให้รู้บ้างเหรอว่าเจ้าจะมา? ตอนนี้ผู้นำของสำนักวาติกันสองคนตายไปแล้ว พวกเขาคงไม่กล้ายุ่งกับเจ้าหรอก ทำไมเจ้าไม่…มาดูข้าขึ้นเป็นราชินีแวมไพร์ด้วยตัวเองล่ะ?”
“ช่างมันเถอะ ฉันต้องพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บก่อน แล้วค่อยกลับไปจีน”
เซียวเฉินคิดทบทวนแล้วจึงปฏิเสธ
“ขอแสดงความยินดีที่ได้ขึ้นเป็นจักรพรรดินี”
“เอาล่ะ.”
โรว์ลิ่งรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยหลังจากเหตุการณ์เลือดสาด
เซียวเฉินเบ้ปาก ฝีมือของหญิงผู้นี้เทียบได้กับวิญญาณจิ้งจอกอายุพันปี… เขาเองยังไม่รู้เลยว่าเธอพูดจริงหรือเปล่า!
“เมื่อเจ้าได้เป็นจักรพรรดินีและทุกอย่างมั่นคงแล้ว จงหาเหตุผลประกาศสงครามกับสำนักวาติกัน”
เซียวเฉินจุดบุหรี่แล้วพูดว่า…
เขาไม่ได้พูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นการพูดคุย นี่เป็นคำสั่ง ไม่ใช่ข้อเสนอแนะ
“ดี.”
เจ.เค. โรว์ลิ่ง ราชินีแห่งโลหิต ไม่ได้พูดอะไรมาก และเธอก็ไม่ได้ปฏิเสธ เพียงแต่ตอบตกลง
เมื่อได้ยินว่าโรว์ลิ่งยินยอมตรวจเลือดอย่างง่ายดาย ริมฝีปากของเซียวเฉินก็ยกขึ้นเล็กน้อย และเขาก็ยิ่งพอใจกับสาวใช้คนนี้มากขึ้นไปอีก เธออาจจะดูแปลกไปบ้าง แต่เธอก็ฉลาดหลักแหลมทีเดียว
“ศัตรูของเจ้านายข้าก็คือศัตรูของข้า…แต่ตอนนี้พลังของเผ่าแวมไพร์อ่อนแอลงมากแล้ว ข้าเกรงว่าเราคงทำอะไรไม่ได้มากนัก”
จากนั้นโรว์ลิ่งก็ได้ออกมาพูดหลังจากเหตุการณ์เลือดนอง
“ไม่ต้องทำอะไร แค่พูดออกมา… คืนนี้ วิหารใหญ่ทั้งห้าแห่งโลกเหนือธรรมชาติและสวรรค์แห่งสงครามศักดิ์สิทธิ์จะประกาศสงครามกัน”
เซียวเฉินกล่าวพลางสูบบุหรี่
“คุณทำในสิ่งที่คุณอยากทำได้เลย ถ้าต้องการอะไรจากฉัน ก็อย่าลังเลที่จะถามนะ”
“ฉันเห็น.”
โรว์ลิ่งตอบกลับด้วยน้ำเสียงเห็นด้วย
ทั้งสองคุยกันต่ออีกสักพัก แล้ว…เซียวเฉินก็เกิดอารมณ์ทางเพศขึ้นมา
ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าผู้หญิงคนนี้เก่งเกินไป เธอจีบทุกคนได้หมด!
หลังจากวางสายโทรศัพท์ เซียวเฉินสังเกตเห็นสายตาของมนุษย์หมาป่าสาวจ้องมองไปที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายเขา ทำให้เขารู้สึกเขินเล็กน้อย
ชื่อเสียงที่เขาสร้างมาตลอดชีวิตพังทลายลงในพริบตา!