by 
เซียวเฉินลงจอดอย่างช้าๆ และเอมอสกับคนอื่นๆ ก็มารุมล้อมเขา
“พี่เฉิน ที่มาถึงคือจักรพรรดิโลหิตจริงหรือ?”
ไป่เย่เงยหน้ามองท้องฟ้าสีแดงฉานทางทิศตะวันตกแล้วถามว่า…
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า
“พวกเขามาถึงแล้ว”
“แล้ว…หนีออกไป?”
ไป่เย่ลดเสียงลง
“หนีไปไหนกัน! วันนี้ฉันจะฆ่าจักรพรรดิโลหิตให้ได้!”
เซียวเฉินรู้สึกหงุดหงิด เขากำลังอารมณ์ดีอยู่ ทำไมถึงวิ่งหนีไปล่ะ?
“จริงเหรอ? คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?”
ไป่เย่ค่อนข้างลังเลใจ
“คุณพูดอะไรบ้าๆ นี่? ฉันดูเหมือนกำลังล้อเล่นหรือไง?”
ขณะที่เซียวเฉินพูด สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นมีดนางฟ้าในมือของไป๋เย่
ขอสิ่งนี้มาให้ฉัน
“หืม? คุณจำเป็นต้องใช้มันเหรอ?”
ไป่เย่รู้สึกประหลาดใจและยื่นมันให้เสี่ยวเฉิน
“ไม่ใช่ว่าฉันอยากใช้มัน แต่เป็นเพราะคุณใช้มันไม่ได้ต่างหาก”
เซียวเฉินส่ายหัว เก็บมีดนางฟ้า แล้วหยิบมีดหลายเล่มออกมาจากแหวนกระดูก ให้ไป๋เย่เลือกเล่มหนึ่ง
“หนามนางฟ้าเป็นหนึ่งในสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของแวมไพร์ หากคุณครอบครองมัน คุณจะกลายเป็นเป้าหมาย…”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ในที่สุดไป๋เย่ก็เข้าใจและหยิบมีดขึ้นมาเล่มหนึ่งโดยสุ่ม
“ข้าจะยับยั้งจักรพรรดิโลหิตไว้สักพัก ส่วนที่เหลือพวกเจ้าจัดการเอง”
เซียวเฉินมองไปที่เอมอสและคนอื่นๆ แล้วพูดว่า…
“ในเวลานั้น ฉันอาจไม่สามารถช่วยเหลือคุณได้”
“คุณไม่ต้องห่วงพวกเราหรอก”
อามอสส่ายหัว
“ตราบใดที่คุณสามารถยับยั้งจักรพรรดิโลหิตได้ เราก็จะไม่เสียเปรียบในการต่อสู้คืนนี้”
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้าและยกโทเค็นราชาหมาป่าขึ้น
“เดี๋ยวก่อน ฉันจะใช้พระราชกฤษฎีกาของราชาหมาป่า…”
สายตาของเอมอสและคนอื่นๆ เหลือบไปเห็นเหรียญตราของราชาหมาป่า ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย ใช่แล้ว พวกเขาลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิท
สิ่งนี้เป็นเหมือนสูตรโกงในสงครามขนาดใหญ่เลยทีเดียว!
ไม่เพียงแต่มนุษย์หมาป่าเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงมันได้ แต่พวกเขายังสามารถใช้มันได้อีกด้วย
“ราชาหมาป่า สิ่งที่คุณบอกฉันก่อนหน้านี้ เป็นความจริงทั้งหมดใช่ไหม?”
หมาป่าดำมองไปที่เซียวเฉินแล้วถามว่า…
“ฮ่าๆ คิดว่าฉันโม้ให้พวกเธอฟังมาตลอดเหรอ? จะจริงหรือไม่จริง เราก็จะรู้กันเร็วๆ นี้แหละ”
ขณะที่เซียวเฉินพูด เขาก็หันไปมองทางทิศตะวันตก ที่ซึ่งพลังโลหิตที่พวยพุ่งขึ้นมานั้นกำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
แม้จะมองจากระยะไกล คุณก็สามารถมองเห็นเงาหลายๆ เงา เหมือนค้างคาวตัวใหญ่กำลังกระพือปีกบินมาทางนี้
“ฉันไม่คาดคิดว่าจักรพรรดิโลหิตจะเสด็จมาเร็วขนาดนี้ มิเช่นนั้นพระองค์คงเสด็จมาพร้อมกองทัพมากกว่านี้”
อาโมสมองไปทางทิศตะวันตกแล้วพูดช้าๆ ว่า
“จะพูดเรื่องนี้ไปทำไมตอนนี้… พวกเราก็อยู่กันตามลำพังได้มากพออยู่แล้ว”
ขณะที่เซียวเฉินพูด เขาก็หยิบยาเพิ่มพลังและยาสีฟ้าจำนวนมากออกมาจากแหวนกระดูกของเขา แล้วแจกจ่ายให้กับเอมอสและคนอื่นๆ
“พวกมันถูกจับไปหมดแล้ว”
“อืม”
อามอสและคนอื่นๆ พยักหน้าและเก็บยาพิษนั้นให้ห่างจากตัวอย่างระมัดระวัง พวกเขารู้ดีว่าสิ่งนี้สามารถช่วยชีวิตได้ในยามวิกฤต และมีค่าเทียบเท่ากับชีวิตที่สองเลยทีเดียว
ด้วยยาปรุงวิเศษ พวกเขาสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์หมาป่าได้สมบูรณ์ถึงสองครั้ง!
“มีอีกไหม? ขอน้ำยาเพิ่มพลังอีกสักสองสามขวดหน่อย”
“ลีออนตะโกน”
“ทำไมต้องดื่มมากขนาดนั้น? ถ้าดื่มสิ่งนี้มากเกินไป คุณจะพังพินาศ”
เซียวเฉินกล่าวกับลียงว่า…
“นี่คือการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด แค่รอดชีวิตก็ดีพอแล้ว ฉันจะไปสนใจเรื่องพิการทำไมล่ะ?”
ลียงเบ้ปากเล็กน้อย
“ด้วย.”
เซียวเฉินพยักหน้าและโยนขวดอีกสองขวดให้ลียง
เสียงหวีดแหลมดังมาจากทางทิศตะวันตก
เหล่าแวมไพร์ที่เพิ่งถูกโจมตีจนพ่ายแพ้และหนีไป ได้รวบรวมกำลังขึ้นมาอีกครั้งและพร้อมที่จะโต้กลับได้ทุกเมื่อ
เหล่ามนุษย์หมาป่าหยุดถอยหนี จ้องมองแวมไพร์ และเตรียมที่จะกระโจนเข้าใส่อีกครั้ง
ทั้งสองฝ่ายกำลังเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือด ใกล้จะระเบิดขึ้นแล้ว
“พวกเขามาถึงแล้ว!”
ขณะที่เซียวเฉินมองดูร่างเหล่านั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ พลังต่อสู้ของเขาก็พลุ่งพล่านขึ้น และความตั้งใจที่จะฆ่าก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
ขณะที่เซียวเฉินปลดปล่อยเจตนาฆ่าออกมา ออร่าของเอมอสและคนอื่นๆ ก็ทวีความรุนแรงขึ้นเช่นกัน
ถึงแม้เราจะกลัว แต่เราก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้!
“เสี่ยวเฉิน…”
เสียงเย็นชาและไร้ความปรานีดังแว่วมาจากที่ไกลๆ
ร่างสีแดงฉานพุ่งผ่านไป มันคือจักรพรรดิโลหิต
ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพลังเลือด ราวกับว่าเขากำลังยืนอยู่ในทะเลเลือด
เซียวเฉินเหลือบมองจักรพรรดิโลหิตแล้วก็หันหน้าหนีไป
“หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า…”
เซียวเฉินนับดูแล้วพบว่ามีผู้อาวุโสห้าคนอยู่เบื้องหลังจักรพรรดิโลหิต ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงที่มีพลังการต่อสู้โดยกำเนิด
ด้วยพลังการต่อสู้ขนาดนี้ เขาต้องเป็นเจ้าชายแวมไพร์หรือแวมไพร์ผู้เฒ่าแน่ๆ!
หลังจากนับเสร็จ เซียวเฉินก็ถอนหายใจโล่งอก อีกฝ่ายมีห้าคน และทางฝั่งพวกเขาก็มีห้าคนเช่นกัน ซึ่งกำลังพอดี
ถ้าปริมาณน้อยเกินไป อาจเป็นอันตรายได้
พลังการต่อสู้ที่ถึงระดับเหนือธรรมชาติไม่สามารถหยุดยั้งได้เพียงแค่เพิ่มจำนวนคน
อามอส, เดวิด, วอร์วูล์ฟ และผู้อาวุโสของเผ่าอีกสองคน… รวมทั้งดาร์ควูล์ฟ, ลีออน และคนอื่นๆ การต่อสู้ครั้งนี้คุ้มค่าแก่การต่อสู้จริงๆ
แน่นอนว่ากุญแจสำคัญอยู่ที่ตัวเขา
หากเขาไม่สามารถหยุดยั้งจักรพรรดิโลหิตได้ การต่อสู้ครั้งนี้ก็จะยากลำบากมากยิ่งขึ้น
นอกจากเขาแล้ว ไม่มีใครจากเผ่ามนุษย์หมาป่าสามารถหยุดยั้งจักรพรรดิโลหิตได้
“เสี่ยวเฉิน…”
จักรพรรดิโลหิตเดินเข้ามาใกล้ เสียงของเขาแหลมคมและเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า
สีหน้าของเขาเย็นชาลงยิ่งกว่าเดิมเมื่อเห็นศพของแวมไพร์อยู่ด้านล่าง
ถ้าเขาไม่ได้รับข่าวและรีบมาทันที เหล่าแวมไพร์คงพ่ายแพ้อย่างยับเยินในคืนนี้
“หลานชายตัวน้อย มาเร็วมากเลย! คุณปู่เพิ่งมาถึง หลานก็มาถึงแล้วเหรอ?”
เซียวเฉินค่อยๆ เดินจากไปพลางพูดด้วยน้ำเสียงขี้เล่น
“…”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน บรรยากาศก็เงียบลงทันที ทุกคนต่างจ้องมองไปที่เขา
เขาพูดว่าอะไรนะ?
หลานชาย?
คุณปู่?
แม้แต่เอมอสและคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าแปลกๆ พวกเขากำลังเรียกหาจักรพรรดิโลหิตอยู่หรือเปล่า?
มีเพียงดาร์ควูล์ฟเท่านั้นที่กระตุกมุมปากเล็กน้อย นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้ยินคำนี้
“เสี่ยวเฉิน คืนนี้แกหนีไปไหนไม่ได้หรอก”
จักรพรรดิโลหิตจ้องมองเซียวเฉิน ดวงตาสีแดงฉานของเขาเปล่งประกายด้วยเจตนาฆ่าที่ไม่สิ้นสุด
“ถ้าพวกเจ้ากล้าหนี ข้าจะฆ่าพวกมันทั้งหมด แล้วไปที่เทือกเขาอุสเพื่อกวาดล้างเผ่ามนุษย์หมาป่าให้สิ้นซาก!”
“อย่างที่ฉันคิดไว้ ถ้าแกกล้าหนี ฉันจะกำจัดเผ่าแวมไพร์ให้สิ้นซาก”
เซียวเฉินพยักหน้า
“…”
จักรพรรดิโลหิตจ้องมองเซียวเฉิน และรู้สึกได้โดยไม่รู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เป็นไปได้ไหมว่าเซียวเฉินมีไพ่เด็ดซ่อนอยู่?
หรือว่ามีการซุ่มโจมตีเกิดขึ้นที่นี่?
ถ้าอย่างนั้นทำไมเซียวเฉินถึงพูดอย่างนั้นล่ะ?
ก่อนหน้านี้ หลังจากที่เซียวเฉินถูกเขาไล่ล่า เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หน้าออกมา เขาทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและยิงกระสุนเย็นชา ไม่สิ ยิงปืนใหญ่เย็นชาต่างหาก
ทำไมตอนนี้คุณถึงหยิ่งยโสขนาดนี้ล่ะ?
เขามองไปรอบๆ และพยายามสัมผัสสิ่งต่างๆ อย่างระมัดระวัง แต่เขากลับไม่รู้สึกอะไรเลย
คุณคิดมากเกินไปหรือเปล่า?
เหล่าเจ้าชายที่อยู่เบื้องหลังจักรพรรดิโลหิตต่างจ้องมองเซียวเฉินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้าย
บางทีพวกเขาอาจจะไม่กล้าเผชิญหน้ากับเซียวเฉินเพียงลำพัง แต่ตอนนี้เมื่อมีจักรพรรดิโลหิตอยู่ด้วย เซียวเฉินก็ถึงคราวพ่ายแพ้แล้ว
คืนนี้ หากพวกเขาสังหารเซียวเฉินและกำจัดมนุษย์หมาป่าที่นี่ได้ พวกเขาก็จะสามารถไปที่เทือกเขาอุสได้โดยตรง… ในเวลานั้น เผ่ามนุษย์หมาป่าจะกลายเป็นทาสของเผ่าแวมไพร์ และเผ่าแวมไพร์ก็จะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง!
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เจ้าชายทั้งสองก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย ความเกลียดชังระหว่างแวมไพร์และมนุษย์หมาป่าดำเนินมานานเกินไปแล้ว… หากพวกเขาสามารถกำจัดเผ่ามนุษย์หมาป่าได้ พวกเขาก็จะเป็น ‘วีรบุรุษ’
“เอมอส ฉันได้ยินมาว่าคุณได้กลายเป็นหัวหน้าเผ่ามนุษย์หมาป่าคนใหม่แล้วใช่ไหม?”
สายตาของจักรพรรดิโลหิตจับจ้องไปที่เอมอส และเขาพูดอย่างช้าๆ
“ถูกต้องแล้ว”
อามอสพยักหน้า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้เห็นจักรพรรดิโลหิต
“ฮ่า ไอ้แก่เอียนยังไม่ตายอีกเหรอ? เดี๋ยวฉันจะไปดูมันหลังจากที่ฆ่าพวกแกหมดแล้ว”
จักรพรรดิโลหิตเยาะเย้ย
“คุณอาจไม่มีโอกาสได้ไปเที่ยวเทือกเขาอุสซูรี…”
อามอสกล่าวอย่างเย็นชา
“อย่างนั้นเหรอ? มีแค่พวกคุณเหรอ? แล้วก็ไอ้คนที่เรียกตัวเองว่าราชาหมาป่าคนใหม่ด้วย?”
สีหน้าของจักรพรรดิโลหิตดูขี้เล่นขณะที่เขาค่อยๆ รวบรวมพลังโลหิตที่พลุ่งพล่านให้กลายเป็นดาบสีแดงฉาน แล้วกำไว้ในมือ
“หลานชาย ดูเหมือนเจ้าจะดูถูกปู่ของเจ้าใช่ไหม?”
เซียวเฉินรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เขาชูดาบซวนหยวนขึ้น โดยให้คมดาบชี้ตรงไปยังจักรพรรดิโลหิต
ใครจะเคารพคนที่เอาแต่หนีเอาตัวรอด?
จักรพรรดิโลหิตไม่โกรธอีกต่อไปแล้ว ในสายตาของเขา เซียวเฉินตายไปแล้ว
คืนนี้เขาจะไม่ยอมให้เซียวเฉินหนีไปได้อีกแน่นอน
แล้วทำไมต้องไปโกรธคนตายด้วยล่ะ?
“ก็ได้ งั้นฉันจะรอดู…ว่าใครจะหนีไปคืนนี้!”
ทันทีที่เซียวเฉินพูดจบ เขาก็พุ่งเข้าใส่จักรพรรดิโลหิตโดยตรง
“ฆ่า!”
“ฆ่า!”
อามอสและคนอื่นๆ ตะโกนและพุ่งไปข้างหน้า
“ฆ่า!”
เหล่ามนุษย์หมาป่าก็คำรามเช่นกัน ราชาหมาป่ากำลังต่อสู้ หัวหน้าเผ่าก็กำลังต่อสู้…และพวกเขาทั้งหมดก็จะต่อสู้ด้วย!
เจตนาฆ่าอันรุนแรงได้สลายเมฆและหมอกบนท้องฟ้ายามค่ำคืนไป
เซียวเฉินเปิดใช้งาน ‘วิชาแห่งความโกลาหล’ อย่างบ้าคลั่ง ปลดปล่อยพลังการต่อสู้ทั้งหมดของเขาออกมา
ไม่เพียงแต่ตันเถียนส่วนบนเท่านั้น แต่แม้แต่ตันเถียนส่วนบนก็ยังสั่นสะเทือน สื่อสารกับพลังแห่งสวรรค์และโลก
วูบ!
แสงดาบสีทองสาดส่องไปทั่วท้องฟ้า ตัดผ่านออร่าโลหิตที่ล้อมรอบจักรพรรดิโลหิต
“คืนนี้คุณหนีไม่พ้นหรอก”
จักรพรรดิโลหิตกล่าวคำเย็นชาแล้วหายตัวไปจากที่นั่น
ใบมีดสีทองวาววับ แล้วพลาดเป้าหมาย
เซียวเฉินไม่รอช้าและตรงเข้าไปหาชายชราทั้งห้าทันที หากเขาสามารถฆ่าใครสักคนได้ โอกาสที่จะชนะก็จะมากขึ้น
เมื่อชายชราทั้งห้าเห็นเซียวเฉินวิ่งพุ่งเข้ามาหา พวกเขาก็พยายามถอยหนีโดยสัญชาตญาณ
แต่แล้วพวกเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหยุดและพุ่งไปข้างหน้า
เมื่อไร!
เซียวเฉินฟาดฟันด้วยดาบ ทำให้ชายชราคนหนึ่งกระเด็นไปไกล
ในขณะที่เซียวเฉินกำลังจะพุ่งเข้าโจมตีครั้งสุดท้าย จักรพรรดิโลหิตก็ปรากฏตัวขึ้น
จักรพรรดิโลหิตเปลี่ยนไปเล็กน้อยจากเดิม รูปร่างที่ผอมเพรียวของเขาดูกำยำขึ้นมาก
ใบหน้าซีดเซียวของเขาก่อนหน้านี้ ตอนนี้เต็มไปด้วยรอยเลือด ทำให้เขาดูน่ากลัวไม่น้อย
“คำสาปโลหิต…”
จักรพรรดิโลหิตเอ่ยคำสองคำอย่างเย็นชา และแสงสีแดงที่เร็วราวสายฟ้าก็พุ่งตรงไปยังเซียวเฉิน
เซียวเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะสังเกตการเปลี่ยนแปลงของจักรพรรดิโลหิต เขาสัมผัสได้ว่าออร่าของจักรพรรดิโลหิตดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม
แต่เขาก็ไม่สนใจอยู่ดี ยังไงเขาก็จะไม่หนี เขาจะสู้จนถึงที่สุดในศึกชิงชัยครั้งนี้!
วูบ!
แสงสีแดงฉานพุ่งตรงไปยังเซียวเฉินในทันที ส่องประกายเจิดจ้า
เซียวเฉินยกดาบขึ้นฟาดลงมา มือของเขาสั่นเทาเผยให้เห็นสีหน้าประหลาดใจ
แสงสีแดงฉานจางหายไป และเจตนาฆ่าในดาบซวนหยวนก็ปะทุขึ้น
“เสี่ยวเฉิน เดิมทีข้าตั้งใจจะไว้ชีวิตเจ้าและทำให้เจ้าเป็นทาสเลือดของข้า…แต่ข้าให้โอกาสเจ้าแล้ว เจ้ากลับไม่เห็นคุณค่าของมัน”
จักรพรรดิโลหิตค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า และดาบโลหิตในมือของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
“เดิมทีฉันอยากให้คุณเป็นหลานชายของฉัน แต่คุณกลับไม่เคารพฉันทุกวัน… ตอนนี้ปู่เลยไม่อยากให้คุณเป็นหลานชายของเขาอีกต่อไปแล้ว”
หลังจากเซียวเฉินพูดจบ เขาก็รีบตรงไปยังจักรพรรดิโลหิต
ทาดา!
ดาบเสวียนหยวนปะทะกับดาบโลหิต ร่างทั้งสองเคลื่อนไหวเร็วขึ้นเรื่อยๆ
ไม่ไกลจากนั้น อามอสและสหายของเขาก็ได้ต่อสู้กับเจ้าชายแวมไพร์อย่างดุเดือดเช่นกัน
เนื่องจากทั้งสองฝ่ายเป็นศัตรูกัน จึงไม่จำเป็นต้องพูดจาไร้สาระ
จากสถานการณ์ในคืนนี้ เห็นได้ชัดว่ามีเพียงฝ่ายเดียวเท่านั้นที่จะรอดชีวิตไปได้!
“ฆ่า!”
ดาร์ควูล์ฟไม่สามารถเข้าร่วมในฉากข้างต้นได้ เพราะเขาเป็นผู้นำกองทัพมนุษย์หมาป่าของเขาไปต่อสู้
ไป่เย่ก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย เขากำมีดไว้แน่น แผ่รัศมีแห่งเจตนาฆ่าที่น่าสะพรึงกลัว พุ่งเข้าใส่แบบไม่หยุดยั้ง
พัฟ.
ทั้งสองฝ่ายปะทะและต่อสู้กันอย่างดุเดือด
เมื่อไร!
กลางอากาศ เซียวเฉินถูกแรงระเบิดกระเด็นออกไป และจักรพรรดิโลหิตก็ถอยหลังไปสองสามก้าวเช่นกัน
เซียวเฉินตั้งสติ มองไปยังสนามรบเบื้องล่าง แล้วหยิบโทเค็นราชาหมาป่าออกมาจากแหวนกระดูกของเขา
ดวงตาของจักรพรรดิโลหิตเป็นประกาย “พระราชกฤษฎีกาของราชาหมาป่า?”
ในวินาทีต่อมา เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ แปลงร่างเป็นเงาโลหิต และพุ่งเข้าใส่