by 
หลังจากทักทายกันเรียบร้อยแล้ว หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าก็เล่าถึงสภาพการณ์ปัจจุบันของตนให้ฟัง
แม้เวลาจะผ่านไปหลายชั่วโมงแล้ว เขาก็ยังอ่อนแอมาก และจำเป็นต้องค่อยๆ ดูดซับพลังงานที่ล้นเหลือจากดินแดนบรรพบุรุษ หรือพลังของเทพหมาป่า เพื่อฟื้นฟูพลังให้กลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม เซียวเฉินได้ดูดซับพลังส่วนใหญ่ของเทพหมาป่าไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงพลังมหาศาลของเทพหมาป่าในตอนนี้ แม้ว่าผู้นำอาวุโสจะต้องการฟื้นฟูพลังเดิมของเขา ก็เป็นไปไม่ได้ในเวลาอันสั้น
ท้ายที่สุดแล้ว เซียวเฉินได้ดูดซับพลังของผู้อาวุโสและเทพหมาป่าไปโดยไม่เลือกปฏิบัติ และเนื่องจากส่วนนี้หายไปแล้ว จึงไม่สามารถคืนกลับมาได้อีกต่อไป
การสะสมพลังนี้ต้องใช้เวลา… เทพหมาป่าแข็งแกร่งและมีอำนาจมากเพราะเขาได้กลืนกินวิญญาณของมนุษย์หมาป่าผู้ทรงพลังไปมากมาย
เราจะสามารถออกจากบ้านเกิดเมืองนอนของบรรพบุรุษได้เมื่อไหร่?
เซียวเฉินถามหัวหน้าตระกูลผู้เฒ่า
“อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์”
หลังจากที่ผู้นำอาวุโสพูดจบ เขาก็มองไปที่อาโมส
“ฉันจะออกไปเมื่อจำเป็น…”
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโส อามอสก็ถอนหายใจในใจ เข้าใจความหมายของคำเหล่านั้น
ออกไปเผชิญหน้าและรับการพิจารณาคดี
“ฉันยังไม่ได้ตัดสินใจ”
อาโมสหันไปมองผู้นำอาวุโสและกล่าวอย่างจริงจังว่า
“อย่าคิดถึงเรื่องในอดีต และอย่ากังวลมากเกินไป…”
หัวหน้าเผ่าชรากล่าวอย่างช้าๆ
“บางสิ่งบางอย่าง เมื่อเกิดขึ้นแล้ว ก็ต้องเผชิญหน้ากับมัน”
“เราค่อยคุยเรื่องนั้นกันทีหลัง”
เซียวเฉินกล่าวกับผู้นำตระกูลว่า การเปิดเผยร่างที่แท้จริงของ ‘หมาป่าปีศาจ’ นั้นจะไม่เป็นประโยชน์ต่อเผ่ามนุษย์หมาป่าเลย
ในทางตรงกันข้าม แม้ว่าผู้นำตระกูลผู้เฒ่าจะกลายเป็นเทพหมาป่า และร่างที่แท้จริงของเขาถูกเปิดเผยและเขาถูกตัดสินลงโทษ มันจะแตกต่างกันอย่างไร?
การทำลายล้าง?
หรือเราควรปล่อยให้เขาเป็นเทพหมาป่าต่อไป?
น่าจะเป็นอย่างหลังมากกว่า
เผ่ามนุษย์หมาป่ามีเทพเจ้าหมาป่ามานานหลายปีแล้ว และพวกเขาต้องการความเชื่อเช่นนั้น
หากความศรัทธาสูญหายไป เผ่ามนุษย์หมาป่าอาจเผชิญกับความวุ่นวาย
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้นำอาวุโสผู้เป็นตำนานและเป็นที่พึ่งพิงของผู้คนก็ไม่อยู่แล้ว และเมื่อพิจารณาจากตัวตนของเขาที่เป็นหมาป่าปีศาจ…
เซียวเฉินแทบจินตนาการไม่ออกเลยว่าเหล่ามนุษย์หมาป่าจะได้รับผลกระทบจาก ‘การโจมตีสองระลอก’ นี้มากขนาดไหน
ผู้อาวุโสเหลือบมองเซียวเฉิน พยักหน้า และไม่พูดอะไรอีก
หลังจากพูดคุยกันสักพัก เซียวเฉินและคนอื่นๆ ก็ตัดสินใจออกไปข้างนอก
ส่วนที่ดินบรรพบุรุษที่ถูกทำลายจนเหลือแต่ซากปรักหักพังนั้น เซียวเฉินและเอมอสได้ปรึกษาหารือกันแล้วและตัดสินใจที่จะปล่อยไว้เช่นนั้นก่อน
นี่เป็นโครงการขนาดใหญ่ และไม่สามารถดำเนินการให้แล้วเสร็จได้ภายในระยะเวลาอันสั้น
“ท่านหัวหน้า โปรดดูแลตัวเองให้ดีด้วยนะครับ”
ครามองไปที่ผู้นำอาวุโสแล้วพูดว่า…
เมื่อได้ยินคำพูดของคลาร่า สีหน้าของเซียวเฉินก็เปลี่ยนไปอย่างแปลกประหลาบ ลีออนมองไปทางนั้น ริมฝีปากขยับ แต่เขาไม่ได้พูดอะไร
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าเหลือบมองเธอ ถอนหายใจในใจ แล้วพยักหน้า “ฉันรู้…”
หลังจากนั้น เซียวเฉินและคนอื่นๆ ก็ออกจากบ้านเกิดของพวกเขา
“คุณโล่งใจแล้วใช่ไหม ฉันไม่ได้โกหกคุณ”
เซียวเฉินมองไปที่เอมอสและคนอื่นๆ แล้วพูดว่า…
“อืม”
อามอสและคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย
“ท่านลอร์ดหมาป่า เราควรประชุมกันเพื่อวางแผนขั้นตอนต่อไป”
อเล็กมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า…
“อเล็ก ทำไมต้องสุภาพนักล่ะ เรียกชื่อฉันเฉยๆ ก็ได้”
เซียวเฉินยิ้ม
“ไม่ ฉันบอกว่า มันควรทำอย่างที่ควรจะเป็น”
อเล็กส่ายหัวและพูดอย่างจริงจัง
“เหล่ามนุษย์หมาป่าที่จากไปจะค่อยๆ กลับมาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า… เราควรประกาศเรื่องเทพเจ้าหมาป่าหรือไม่ และเราควรประกาศอย่างไร?”
“ขอประกาศเรื่องของเทพเจ้าหมาป่า”
เซียวเฉินกล่าวอย่างใจเย็น
“มิเช่นนั้น เมื่อผู้นำอาวุโสปรากฏตัวในภายหลัง ก็จะไม่มีทางอธิบายได้…”
“เราค่อยคุยกันตอนกลับถึงบ้านนะ”
อามอสพูดช้าๆ ว่า “มันไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก ยังมีเรื่องตัวตนของ ‘หมาป่าปีศาจ’ อีกด้วย” เขายังไม่ได้ตัดสินใจ
กลุ่มเดินทางกลับไปยังพระราชวังของราชาหมาป่า เซียวเฉินมองไปที่เอมอสแล้วพูดว่า “เอาล่ะ…เรื่องเทพหมาป่าไม่ต้องรีบร้อนก็ได้ เรานัดประชุมกันช่วงบ่ายนี้เพื่อหารือเรื่องนี้กันดีกว่า”
“ดี.”
อเล็กและคนอื่นๆ ไม่ได้คัดค้านคำกล่าวของเซียวเฉิน
หลังจากที่พวกเขาแยกย้ายกันไปแล้ว เซียวเฉินได้นำเอมอสและคนอื่นๆ อีกไม่กี่คนที่รู้ความจริงไปยังพระราชวังของราชาหมาป่า
หมาป่าสาวทั้งสองได้เดินทางมาถึงพระราชวังของราชาหมาป่าแล้ว
พวกเขารู้สึกถึงวิกฤตการณ์ มันไม่ใช่แค่พวกเขาสองคนอีกต่อไปแล้ว เพราะมีมนุษย์หมาป่าเพศหญิงอีกมากมาย
แล้วโอกาสของพวกเขาจะยิ่งน้อยลงไปอีก
โชคดีที่เอมอสรู้สึกว่าพวกเขาคุ้นเคยกับเซียวเฉินมากกว่า เขาจึงปล่อยให้พวกเขาดูแลหมาป่าตัวเมียตัวอื่นๆ
หลังจากเสิร์ฟชาเสร็จแล้ว หญิงสาวที่เป็นมนุษย์หมาป่าก็เดินออกไป
“อาโมส เจ้าตัดสินใจแล้วหรือยัง?”
เซียวเฉินจิบชาแล้วถามว่า…
“เลขที่.”
อามอสส่ายหัว
“คุณบอกว่าคุณไม่ใช่คนลังเลใจ แล้วทำไมคุณถึงตัดสินใจไม่ได้ล่ะ?”
เซียวเฉินยิ้มและวางถ้วยชาลง
“เดี๋ยวฉันจะวิเคราะห์ให้คุณดู…”
“อืมฮึม”
อามอสพยักหน้า เขาก็อยากฟังความคิดเห็นของเซียวเฉินเช่นกัน
เซียวเฉินรีบสรุปการวิเคราะห์ของเขา โดยกล่าวว่า “ข้อเสียมีมากกว่าข้อดี”
“ฉันรู้ว่าต้องทำอะไร และถึงเวลาต้องตัดสินใจแล้ว”
อามอสนิ่งเงียบไปสักพักก่อนจะตัดสินใจในที่สุด
“เราจะทำได้อย่างไร?”
ลียงอดถามไม่ได้
“ถ้าพวกเขาไม่เปิดเผยตัวตนของผู้อาวุโสคนนั้น แล้ว ‘หมาป่าปีศาจ’ จะเป็นอย่างไร? มันคงอยู่ตลอดไปไม่ได้หรอกใช่ไหม? ครายังคงต้องการแก้แค้น…”
“รับผิดชอบไปซะ”
อามอสมองไปที่ไลออนแล้วพูดสองคำ
“รับผิดชอบเองเหรอ?”
ลียงรู้สึกประหลาดใจ
“หมายความว่าอย่างไร?”
“มันเป็นเรื่องของการหาคนมารับผิดชอบต่างหาก”
ไป่เย่เข้าใจและพูดอะไรบางอย่าง
“หมาป่าปีศาจตัวนั้นอาจจะเป็นหัวหน้าเผ่าคนเก่า หรืออาจจะเป็นคนอื่นก็ได้…”
“หมายความว่าอย่างไร?”
ลียงถามอีกครั้ง
–
เซียวเฉินและคนอื่นๆ ต่างพูดไม่ออก บ้าจริง พวกเขากำลังทำตัวเหมือนสุนัขฮัสกี้จริงๆ เลย
“เดี๋ยวฉันจะอธิบาย”
อาโมสอธิบายเรื่องนี้ให้เลออนฟังอย่างละเอียด และในที่สุดเลออนก็เข้าใจ
นี่มัน…นี่มันเป็นการฉ้อโกงไม่ใช่เหรอ?
–
เซียวเฉินและคนอื่นๆ มองเขาโดยไม่พูดอะไรสักคำ
“เอาล่ะ เพื่อความปรองดองและความมั่นคงในหมู่เผ่ามนุษย์หมาป่า การใช้กลอุบายหลอกลวงบ้างเป็นครั้งคราวก็ถือว่ายอมรับได้”
ลียงไอเล็กน้อยแล้วพูดว่า…
“ถูกต้องแล้ว”
เซียวเฉินพยักหน้า
นั่นแหละคือประเด็น ทุกอย่างล้วนเพื่อประโยชน์ส่วนรวม
แล้วนาคราล่ะ?
ลียงถามอีกครั้ง
“ถ้าเราไม่บอก และคุณไม่บอก แล้วเธอจะรู้ได้ยังไง? เทพหมาป่าถูกทำลายไปแล้ว ดังนั้นหมาป่าปีศาจก็ตายแล้ว และการแก้แค้นของเธอก็เสร็จสมบูรณ์… ฉันไม่คิดว่าจะเป็นท่านผู้นำเฒ่าที่ลงมือทำเองด้วยซ้ำ หมาป่าปีศาจแทบจะหายไปแล้ว ส่วนที่เหลือ เราก็แค่ถามท่านผู้นำเฒ่าว่าเหลือใครอีกบ้าง แล้วค่อยกำจัดพวกเขา”
เซียวเฉินกล่าวว่า
“เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ให้คราได้แก้แค้น…”
“อืมฮึม”
ลียงพยักหน้า
“ฉันเกรงว่าฉันคงห้ามตัวเองไม่ได้…”
“ฉันจะคุยกับคลาร่าเมื่อมีโอกาส ส่วนเรื่องที่ว่าจะทำอย่างไรต่อไปนั้น ฉันจะปล่อยให้เธอเป็นคนตัดสินใจ”
อาโมสเริ่มต้นขึ้น
“ใช้ได้.”
เซียวเฉินพยักหน้า
หลังจากพูดคุยกันครู่หนึ่ง อามอสก็รีบจากไป
ขณะนี้เซียวเฉินได้เข้ายึดครองวังราชาหมาป่าอย่างเป็นทางการแล้ว
ในช่วงบ่าย เซียวเฉินในนามของ ‘ราชาหมาป่า’ ได้เรียกประชุมผู้อาวุโสของตระกูลเพื่อยืนยันประเด็นเรื่องเทพหมาป่า
การกระทำของเทพเจ้าหมาป่ายังคงต้องถูกเปิดเผย
แม้ว่ามันอาจจะสร้างความวุ่นวายในหมู่มนุษย์หมาป่า แต่มันก็เป็นเพียงระยะสั้นและสามารถควบคุมได้ ยิ่งไปกว่านั้น เทพเจ้ามนุษย์หมาป่าก็ถูกแทนที่แล้ว
หลังจากการหารือกันแล้ว จึงได้ข้อสรุปว่าเรื่องนี้จะถูกเลื่อนออกไปก่อน อย่างน้อยก็จนกว่าหัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าจะหายดีและสามารถเดินทางออกจากดินแดนบรรพบุรุษได้
เมื่อผู้เกี่ยวข้องทั้งหมด รวมถึงเซียวเฉินและเอมอส ออกมาให้สัมภาษณ์ ก็เพียงพอที่จะระงับปัญหาและลดผลกระทบของเรื่องนี้ลงได้
“ว่าแต่ สงครามต่อต้านแวมไพร์เป็นยังไงบ้าง?”
เซียวเฉินนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้แล้วก็ถามออกไป
“เรื่องนี้ยังไม่จบสิ้น เราไม่สามารถปิดบังเรื่องนี้ได้อีกต่อไปแล้ว พวกแวมไพร์จะต้องรู้เรื่องนี้แน่… บางทีพวกเขาอาจจะใช้โอกาสนี้โจมตีเรากลับ”
“อเล็กซ์พูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ”
“โชคดีที่เหล่าแวมไพร์ก็กำลังอยู่ในช่วงวุ่นวายเช่นกัน มิเช่นนั้น หากเกิดเหตุการณ์เช่นนี้กับเรา มันจะเปิดโอกาสให้แวมไพร์อย่างแน่นอน… ในเวลานั้น แม้ว่าเราจะทำลายเทพหมาป่าได้ เราก็ยังไม่สามารถหยุดแวมไพร์ได้ และเผ่ามนุษย์หมาป่าอาจเผชิญกับวิกฤตการณ์แห่งการสูญสิ้นอย่างแท้จริง”
“โชคดีที่ราชาหมาป่าอยู่ที่นั่น และเรื่องนี้ก็ได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์แบบ… อามอสมีสายตาที่ดี”
อดอล์ฟพูดขึ้นพลางกล่าวชมเซียวเฉิน
“ฮิฮิ”
เมื่อได้ยินคำพูดของอดอล์ฟ เซียวเฉินก็ยิ้มออกมา บางครั้ง คำเยินยอแบบตรงไปตรงมาเช่นนี้ก็ฟังแล้วรู้สึกดีเหมือนกัน
“ดูเหมือนว่าสงครามกับแวมไพร์จะยังไม่จบลงง่ายๆ ในเร็วๆ นี้”
“อืม”
อามอสพยักหน้า
“ผมวางแผนจะไปดูด้วยตัวเองเมื่อสถานการณ์ที่นี่เริ่มคงที่แล้ว…”
เซียวเฉินเหลือบมองเอมอส ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องเผ่ามนุษย์หมาป่าและเผ่าแวมไพร์อีก
ก่อนที่จักรพรรดินีลอเรนจะขึ้นครองราชย์ เซียวเฉินไม่คิดจะเข้าไปแทรกแซงมากนัก เพราะความเกลียดชังที่สะสมมานานหลายปีนั้นไม่สามารถแก้ไขได้ง่ายๆ
การเข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้จะเป็นงานที่ไม่มีใครเห็นคุณค่า
“ถ้าฉันมีเวลา ฉันก็จะไปเหมือนกัน”
เซียวเฉินเอามือแตะฝ่ามือพลางสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับราชินีโลหิตลั่วหลินกันแน่
พวกเขาโผล่ขึ้นมาจากแอ่งเลือดงั้นหรือ?
มันแข็งแกร่งขึ้นหรือเปล่า?
เมื่อนึกถึงบ่อโลหิต เซียวเฉินก็นึกถึงบ่อโลหิตในวังของราชาหมาป่า ซึ่งถูกถมไว้หลังจากวังของราชาหมาป่าล่มสลาย
มีศพหลายศพอยู่ข้างใน และจำเป็นต้องจัดการกับพวกมัน
“ดี.”
อามอสพยักหน้าเมื่อได้ยินเซียวเฉินพูดเช่นนั้น
“งั้นเราไปด้วยกันนะ”
หลังจากปรึกษาหารือกันสักพัก อเล็กและคนอื่นๆ ก็จากไป
“อาโมส คืนนี้ไปกับเราสู่ดินแดนบรรพบุรุษเถิด”
ก่อนที่อามอสจะจากไป เซียวเฉินได้พูดกับเขาว่า…
“ทำอะไร?”
อามอสถามด้วยความสงสัย
“เข้าไปข้างในแล้วเดินเล่นดูกันเถอะ ว่ามีอะไรที่เราพอจะช่วยได้บ้าง”
เซียวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจนัก
“ดี.”
อามอสเห็นด้วยแล้วก็จากไป
ก่อนจากไป เขาได้พูดคุยกับมนุษย์หมาป่าเพศหญิงสักสองสามคำ
“โปรดวางใจได้เลย ท่านหัวหน้า”
เหล่ามนุษย์หมาป่าเพศหญิงพยักหน้า พร้อมกับแววตาที่แฝงด้วยความคาดหวัง
“อืม”
เมื่อได้ยินคำพูดของมนุษย์หมาป่า อามอสซึ่งกำลังอารมณ์ไม่ดีถึงกับยิ้มออกมาเล็กน้อย
บางสิ่งบางอย่างอยู่นอกเหนือการควบคุมของมนุษย์ เขารู้สึกว่าเขาเข้าใจเซียวเฉินค่อนข้างดี และผู้ชายคนนี้…ไม่ใช่คนที่ต้านทานกับดักล่อลวงได้ เขาจะต้องพลิกสถานการณ์กลับมาเล่นงานเซียวเฉินได้อย่างแน่นอน
หลังจากเอมอสจากไป เหล่ามนุษย์หมาป่าก็กระซิบกระซาบกันถึงวิธีใช้ความเป็นหญิงของตนให้เป็นประโยชน์
ในขณะเดียวกัน เซียวเฉินกำลังคุยกับไป๋เย่
“ท่านอาจารย์ ข้าจะกลับไปบำเพ็ญเพียรแล้ว”
เดวิดก็จากไปหลังจากพูดแบบนั้น
เซียวเฉินมองตามร่างของเดวิดที่เดินจากไป หมอนี่อาจจะกลายเป็นปรมาจารย์ด้านศิลปะการต่อสู้โบราณได้จริงๆ ก็ได้
หากไม่นับเรื่องอื่นแล้ว มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถทุ่มเทได้มากเท่านี้
“เมื่อเทียบกับเดวิดแล้ว ผมรู้สึกว่าตัวเองชะล่าใจเกินไป ถ้าผมเป็นเหมือนเขา ผมอาจจะก้าวเข้าสู่ขั้นปลายของอาณาจักรแห่งการเปลี่ยนแปลงไปแล้วก็ได้”
ไป่เย่ก็ถอนหายใจเช่นกัน
“คนที่ทำงานหนักย่อมแข็งแกร่ง…เหมือนฉัน”
เซียวเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ผมตั้งตารอที่จะเห็นพัฒนาการของเขา”
“หน้าด้านจริง…ชมเดวิดไปพร้อมๆ กับที่ตัวเองก็เข้าไปเกี่ยวข้องด้วย”
ไป่เย่เกลียดมันมาก