by 
“อัจฉริยะไร้เทียมทาน? ทุกคนเห็นแต่โจรที่กำลังกินเนื้อ แต่ไม่เคยเห็นโจรที่โดนซ้อมมาก่อน…”
ขณะที่เซียวเฉินกัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวด เขาก็พึมพำกับตัวเอง
ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาไม่ได้มาจากพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว แต่มาจากการทำงานหนักอย่างแท้จริง แม้กระทั่งการเสี่ยงชีวิต!
โชคลาภและอำนาจมักพบได้ในอันตราย เช่นเดียวกับความแข็งแกร่ง
เขายอมเสี่ยงชีวิตเพื่อต่อสู้เพื่อพละกำลังของตัวเองมาแล้วหลายครั้ง!
สถานการณ์ตอนนี้เป็นแบบนั้นครับ
พลังงานจำนวนมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาตามเส้นลมปราณ ส่งผลกระทบและปรับสมดุลเส้นลมปราณเหล่านั้นไปพร้อมๆ กัน
โดยปกติแล้ว โอกาสเช่นนี้คงไม่เกิดขึ้น
สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าการฝึกฝนนั้นโดยพื้นฐานแล้วคือการใช้พลังงานภายในของตนเองเพื่อปรับสมดุลและเสริมสร้างเส้นลมปราณอย่างต่อเนื่อง
และตอนนี้…เขากำลังใช้แรงภายนอกอย่างรุนแรงเพื่อเร่งกระบวนการทำให้เย็นตัวลง
วิธีนี้สามารถเร่งการปรับสมดุลของเส้นลมปราณได้ แต่ก็อาจทำให้ผู้ใช้พิการจนถึงขั้นเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บสาหัสได้เช่นกัน
ภายใต้แสงสว่างนั้น ร่างโคลนของเทพหมาป่าเริ่มอ่อนแอลงเรื่อยๆ และไม่คงสภาพเดิมอีกต่อไป
แหวนกระดูก ดาบซวนหยวน และเข็มเพลิงทั้งเก้า ต่างดูดซับพลังงานจำนวนมหาศาล
ทั้งสามคนนี้คือผู้ทรงพลังตัวจริง พลังงานที่เซียวเฉินดูดซับเข้าไปนั้นเทียบไม่ได้เลยกับพวกเขา
แหวนกระดูกมีสีเทาจางๆ และเมื่อร่างอวตารของเทพหมาป่าอ่อนแอลง แสงสว่างของมันก็ลดลงอย่างมากเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ดาบซวนหยวนและเข็มเพลิงเก้าเล่มกลับส่องประกายเจิดจ้ายิ่งกว่า
อันหนึ่งเป็นสีทอง ส่วนอีกอันเป็นสีแดงสด
“พวกเขายังขาดอะไรไปนิดหน่อย ดูอย่างอาจารย์ฟู่ซีสิ เขายิ่งเก็บตัวมากขึ้นเรื่อย ๆ ส่วนสองคนนี้ถึงแม้จะมีข้อได้เปรียบอยู่บ้าง แต่ก็โด่งดังขึ้นมามากทีเดียว”
เซียวเฉินรู้สึกขบขันกับความทุกข์ของเขา ในขณะที่แอบดูถูกดาบซวนหยวนและเข็มเพลิงเก้าเล่มอยู่เงียบๆ
อย่างไรก็ตาม เขาดีใจที่เห็นเป็นเช่นนี้ เพราะมันจะช่วยให้เขาซ่อนแหวนกระดูกได้ดีขึ้น
ไพ่เด็ดใบนี้อาจยังมีประโยชน์ในภายหลัง!
“เสี่ยวเฉิน!”
เสียงคำรามอย่างดุดันของเทพเจ้าหมาป่าดังมาจากที่ไกลๆ
มันรู้สึกว่าขาดการติดต่อกับร่างโคลนของมัน ซึ่งทำให้มันทั้งโกรธและตื่นตระหนกเล็กน้อย
หากปราศจากร่างโคลน พลังของมันก็จะลดลง และมันก็จะได้รับผลกระทบในทางลบด้วย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันต้องเผชิญหน้ากับผู้นำอาวุโสด้วยแล้ว นี่จึงเป็นเรื่องอันตรายอย่างแน่นอนสำหรับมัน
พลังศักดิ์สิทธิ์ภายนอกนั้น ซึ่งเป็นพลังดั้งเดิมของโลกใบเล็ก ได้หลอมรวมเข้ากับร่างหลักของหมาป่าโลหิตแห่งยมโลกแล้ว หลังจากที่ฉีกกระชากมันออกเป็นชิ้นๆ
อาจกล่าวได้ว่ามันไม่มีไพ่เด็ดเหลืออยู่แล้ว เว้นแต่ว่ามันจะเสี่ยงชีวิตและต่อสู้กับผู้นำเฒ่าจนถึงตาย หรือไม่ก็…ล่มสลายไปด้วยกัน!
นี่ไม่ใช่สิ่งที่มันต้องการ มันอดทนมานับไม่ถ้วนปีและในที่สุดก็หลุดพ้นจากแท่นบูชาได้
มันจะเป็นอิสระตราบใดที่มันยังออกจากดินแดนบรรพบุรุษของมัน
ในค่ำคืนแห่งอิสรภาพ เราควรต่อสู้จนตายหรือไม่?
เซียวเฉินไม่สนใจเทพหมาป่าและยังคงดูดซับพลังงานจากร่างโคลนของตนต่อไป
อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าที่จะเปลี่ยนมันไปเป็นการฝึกฝนวิชาการต่อสู้แล้ว แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขาใช้เทคนิคแห่งความโกลาหลควบคุมพลังงานจำนวนมหาศาล ข้ามผ่านตันเถียนล่างและพุ่งขึ้นไปยังตันเถียนบน
เขาต้องการเสริมสร้างและขัดเกลาจิตวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์ของตน!
หมอดูโบราณท่านหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า จิตใจและร่างกายควรอยู่ในสมดุล… การเดินด้วยสองขาจะมั่นคงกว่า และในอุดมคติแล้ว ขาทั้งสองข้างควรมีความหนาและความยาวเท่ากัน!
มิฉะนั้น…ก็หมายความว่าเด็กมีพัฒนาการไม่สมบูรณ์และเดินกะเผลก
เซียวเฉินเหลือบมองหมาป่ายักษ์สองตัวที่ยังคงต่อสู้กันอยู่ และเมื่อเห็นว่าท่านผู้นำอาวุโสสามารถยับยั้งเทพหมาป่าได้ เขาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก
จากนั้นเขาก็จดจ่ออยู่กับแหวนกระดูกและสังเกตมัน
เนื่องจากได้รับพลังงานมามาก เขาจึงสังเกตการเปลี่ยนแปลงในวงแหวนกระดูกอย่างใกล้ชิด
ตอนนี้หมอกในวงแหวนกระดูกได้จางหายไปมากแล้ว และพื้นที่ก็ดูใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
เขายังรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อยว่าแหวนกระดูกนั้นดูเหมือนจะเปลี่ยนไป
แต่เขาไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าการเปลี่ยนแปลงนั้นคืออะไร
“แค่นี้ยังไม่พออีกเหรอ? มาหาโอกาสอื่นเพื่อกลืนกินเทพหมาป่ากันเถอะ”
หลังจากสำรวจพื้นที่เสร็จแล้ว เซียวเฉินก็ละสายตาและออกจากวงแหวนกระดูกไป
ทันทีที่เขาออกจากวงแหวนกระดูก วงแหวนก็เปล่งแสงวาบและกลับคืนสู่สภาพปกติ
ร่างโคลนของเทพหมาป่า…หายไปแล้ว
“เรียก……”
เซียวเฉินถอนหายใจออกมา ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร เขาก็สามารถแก้ไขปัญหาไปได้หนึ่งอย่างแล้ว
ทันทีที่ทราบเรื่อง เขาเก็บเข็มเพลิงทั้งเก้าเล่มลง แล้วคว้าดาบซวนหยวนไว้แน่น ก่อนจะเดินไปยังสนามรบที่ท่านผู้นำเฒ่าและเทพหมาป่ากำลังต่อสู้กันอยู่
เขากำลังวางแผนที่จะดูว่ามีโอกาสที่จะลอบโจมตีเทพหมาป่าหรืออะไรทำนองนั้นหรือไม่
ในขณะนั้น เทพหมาป่าก็คลุ้มคลั่งไปบ้าง มันตัดขาดการเชื่อมต่อกับร่างโคลนของมันโดยสิ้นเชิง และเห็นร่างโคลนสลายหายไป
แม้ว่ามันจะไม่รู้ว่าเซียวเฉินทำได้อย่างไร แต่มันก็มั่นใจว่าเซียวเฉินมีไพ่เด็ด และเป็นไพ่ที่สามารถคุกคามมันได้!
เมื่อเซียวเฉินมีไพ่ตายที่อาจคุกคามมันได้ บวกกับผู้นำตระกูลเก่าแก่ เทพหมาป่าจึงหมดหวัง มันต้องต่อสู้จนตาย
มิเช่นนั้นแล้ว มันอาจจะถูกสองคนนี้บดขยี้จนหมดสิ้นไปในวันนี้ก็เป็นได้
เมื่อเจตจำนงดับลง ก็เปรียบเสมือนมันได้หายไปในความว่างเปล่า
ความคิดที่ว่าเจตจำนงของมันจะถูกทำลาย และคนที่มันเกลียดที่สุดจะเข้ามายึดครองอำนาจ ยิ่งทำให้มันคลุ้มคลั่งมากขึ้นไปอีก
แม้ว่ามันจะหมายถึงความตาย แม้ว่ามันจะหมายถึงการทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง เราก็ต้องกำจัดผู้นำเฒ่าและ… เซียวเฉิน!
อาวู้!
เทพหมาป่าส่งเสียงหอนอย่างดุร้าย จนทำให้ดวงจันทร์สีแดงสั่นสะเทือนกลางอากาศ
หลายส่วนของโพรงนั้นพังทลายลง เผยให้เห็นรอยแตก!
ดวงตาของเซียวเฉินหรี่ลง โลกใบเล็ก ๆ นี้ที่ดำรงอยู่มานานแสนนาน กำลังจะพังทลายลงจริงหรือ?
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก ปล่อยให้มันพังไปเถอะ ตราบใดที่…เขาสามารถหนีออกไปได้ก่อนที่มันจะพังลงมา
ปัง.
หมาป่ายักษ์ที่แปลงร่างมาจากบรรพบุรุษตัวเก่า พุ่งชนเทพหมาป่าอย่างรุนแรง
การต่อสู้ระหว่างหมาป่ายักษ์สองตัวทวีความรุนแรงขึ้น
เซียวเฉินหยุดและมองดูหมาป่ายักษ์สองตัวนั้น ดูเหมือนว่าเขาจะช่วยพวกมันไม่ได้แล้ว!
สองตัวนี้เหมือนเทพเจ้ากำลังต่อสู้กัน ถ้าเขาขึ้นไปข้างบน การฟาดกรงเล็บเพียงครั้งเดียวก็คงทำให้เขาปลิวไปแล้ว
“ถ้าอยากจะสู้ ก็สู้ไปเลย ไม่จำเป็นต้องบานปลายขนาดนี้หรอก”
เซียวเฉินบ่นอุบอิบ จากนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ใช้พลังแห่งสวรรค์และโลกสร้างหอกขึ้นมาเล่มหนึ่งแล้วเล็งไปที่เทพหมาป่า
หากมีโอกาส การโจมตีจากระยะไกลก็ยังคงเป็นไปได้
ถึงแม้เขาจะไม่สามารถทำร้ายเทพหมาป่าได้ แต่เขาก็ยังสามารถสร้างโอกาสให้กับผู้นำอาวุโสได้
บูม!
ในขณะที่เซียวเฉินกำลังรอจังหวะอยู่นั้น หมาป่ายักษ์ที่ผู้นำตระกูลผู้เฒ่าแปลงร่างไว้ก็ถูกเทพหมาป่าโยนทิ้งไป
มันหันหัวมาจ้องเสี่ยวเฉินอย่างฉับพลัน ความตั้งใจฆ่าของมันพุ่งสูงขึ้นไปถึงขีดสุด
“จ้องมาที่ฉัน แล้วดูหอกแห่งความยุติธรรมของฉันสิ… *ฟิ้ว*”
เซียวเฉินจ้องกลับ และด้วยการสะบัดข้อมือ เขาก็ปล่อยหอกที่สะสมพลังมาสักพักแล้วออกไปพร้อมกับเสียงฟู่
ปัง.
เทพหมาป่าชูอุ้งเท้าหน้าขึ้นแล้วฟาดลงไป ทำให้หอกที่มองไม่เห็นแตกกระจาย
เมื่อหอกแตกเป็นเสี่ยงๆ ร่างมหึมาของเทพหมาป่าก็สั่นสะเทือนและพุ่งเข้าหาเซียวเฉิน
เป้าหมายคือการฆ่าเซียวเฉินก่อน จากนั้นจึงต่อสู้กับผู้นำเฒ่าจนตาย
“โอ้โห ท่านผู้นำเฒ่า หยุดเถอะ!”
เมื่อเห็นเทพหมาป่าพุ่งเข้าหา สีหน้าของเซียวเฉินก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย และเขาก็ถอยหนีอย่างรวดเร็ว
เขาไม่ได้ตั้งใจจะใช้แหวนกระดูก ในสภาพเช่นนี้ แหวนกระดูกจะสามารถกักขังเทพหมาป่าได้หรือไม่?
ดูแล้วยากจัง!
ถึงแม้แหวนกระดูกจะดูดซับพลังงานได้อย่างรวดเร็วมาก แต่ก็ไม่สามารถดูดซับพลังของเทพหมาป่าได้อย่างสมบูรณ์ในระยะเวลาอันสั้น
เมื่อทั้งสองอยู่ใกล้กัน ยักษ์ใหญ่ตัวนี้…จะบดขยี้เขาจนตาย!
“คุณยื้อเวลาไว้สักหนึ่งนาที…”
เสียงของผู้อาวุโสดังขึ้นมา ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติกับเขา
“หญ้า……”
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโส เซียวเฉินก็สบถในใจ “อีกหนึ่งนาทีเหรอ?”
เขาเหลือบมองเทพหมาป่าซึ่งอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว จากนั้นก็หันหลังวิ่งหนีไป
เขาไม่อยากเผชิญหน้ากับเทพหมาป่าในสภาพเช่นนี้ เพราะนั่นจะเป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ!
บูม!
ขณะที่เซียวเฉินวิ่ง เขาใช้พลังอำนาจของตนเพื่อพยายามหยุดยั้งเทพหมาป่า
อาณาจักรที่เคยแข็งแกร่งไร้เทียมทาน บัดนี้กลับเปราะบางราวกับกระดาษ ไม่สามารถหยุดยั้งเทพหมาป่าได้เลย
แม้ว่าเทพหมาป่าจะไม่ทำอะไรเลย แต่เพียงแค่การไล่ล่าครั้งเดียวก็สามารถทำลายอาณาจักรได้ในทันที
“โอ้ แย่แล้ว…”
เซียวเฉินปลดปล่อยพลังออกมาเจ็ดหรือแปดระดับติดต่อกัน เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด
“เทพหมาป่า ถ้าเจ้ายังไล่ตามข้าต่อไป ข้ากำลังจะปล่อยท่าไม้ตายขั้นสุดยอดแล้ว…”
เมื่อได้ยินคำขู่ของเซียวเฉิน ความเร็วของเทพหมาป่าไม่เพียงแต่ไม่ลดลง แต่กลับเร็วขึ้นกว่าเดิมด้วยซ้ำ
“บ้าเอ้ย แกไม่กลัวเลยเหรอ? ฉันสามารถทำลายโคลนของแกให้หายไปในอากาศได้ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว… และมันก็จะเหมือนกันถ้าเป็นแกเอง”
เซียวเฉินสบถออกมาอย่างโมโห
“ถ้าคุณสามารถทำลายฉันได้อย่างแท้จริง คุณคงไม่เสียเวลาพูดคุยกันมากมายขนาดนี้หรอกใช่ไหม?”
เสียงของเทพหมาป่านั้นเย็นชาและแหลมคม เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าอันไร้ขอบเขต
“โอ้พระเจ้า…มันเป็นหมาป่าจริงๆ ไม่ใช่สุนัขฮัสกี้”
เซียวเฉินพึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเองแล้ววิ่งเร็วขึ้นไปอีก
เทพหมาป่าในพลังที่ปลดปล่อยออกมานั้นเร็วกว่าเซียวเฉินหลายเท่า และระยะห่างระหว่างทั้งสองก็ลดลงเรื่อยๆ
เซียวเฉินอยากจะด่าท่านผู้นำตระกูลจริงๆ ท่านกำลังทำอะไรอยู่กันแน่?
เป็นการกระทำโดยเจตนาหรือไม่?
อย่างไรก็ตาม เขายับยั้งตัวเองไว้ เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมของผู้อาวุโสเมื่อครู่แล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะทุ่มสุดตัวแล้วจริงๆ
เขาถึงขั้นทำลายร่างกายของตัวเองด้วยซ้ำ
วูบ!
ทันใดนั้นก็มีเสียงฟู่ดังขึ้น และเงาหมาป่าลวงตา 2 ตัวที่เร็วกว่าเทพหมาป่าก็พุ่งเข้าหาเซียวเฉิน
เซียวเฉินหันกลับมาและตกใจมาก เทพหมาป่าตัวนี้เป็นตัวผู้หรือตัวเมียกันแน่? จะมีลูกได้อย่างไร?
เขาพยายามหลบ แต่ก็สายเกินไปแล้ว
“บ้าเอ๊ย คิดว่าจะมาทำให้ฉันกลัวได้เหรอ?!”
เซียวเฉินกัดฟันแน่น หันหลังกลับอย่างกระทันหัน ยกดาบซวนหยวนขึ้น และเตรียมรับการโจมตีตรงๆ
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเราอาจจะต้องอดทนฝ่าฟันอุปสรรคไป แต่เราก็ควรเสริมการป้องกันให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ทันใดนั้น โดเมนสองแห่งก็ปรากฏขึ้นมา เพื่อพยายามสกัดกั้นการโจมตีระลอกแรก
คลิก.
ทั้งสองอาณาจักรแตกสลายไปพร้อมกัน ไม่มีทางที่จะหยุดยั้งมันได้เลย
แสงดาบสีทองวาบผ่านร่างล่องหน
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ร่างมายาอีกร่างหนึ่งก็พุ่งเข้าชนเซียวเฉิน
อาวู้!
เซียวเฉินได้ยินเสียงหอนของหมาป่าอย่างเลือนราง และสิ่งที่เขาเห็นมีเพียงดวงตาสีแดงก่ำของหมาป่าในภาพลวงตา สติของเขาเริ่มพร่ามัว
ด้วยความสับสนในชั่วขณะ หัวใจของเขาก็ตกวูบลง โอไม่ เขาถูกหลอกแล้ว
ปีศาจตัวนี้… หน้าตาเหมือนหมาป่าโลหิตแห่งยมโลกเป๊ะเลย!
การครอบครอง?
เซียวเฉินนึกในใจว่า ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาคงไม่กลัวหรอก
แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้ว!
เทพหมาป่ากำลังไล่ล่า แม้ว่าเขาจะไม่ได้ถูกสิง แต่ถ้าเขาชักช้าไปเพียงไม่กี่วินาที เทพหมาป่าก็จะตามทันได้
ในขณะนั้น ด้วยสภาพที่งุนงง เขาจะหลบหลีกการโจมตีอันร้ายกาจของเทพหมาป่าได้อย่างไร!
ส่วนเรื่องหัวหน้าเผ่าคนเก่า…อย่าไปพูดถึงเลยว่าหัวหน้าเผ่าคนเก่าจะไว้ใจได้หรือไม่ ต่อให้ไว้ใจได้ เขาก็อยู่ไกลเกินไป และไม่มีทางที่เขาจะให้ความช่วยเหลือได้ทันท่วงที
บูม!
เทพหมาป่าไม่เคยคิดที่จะเข้าสิงเซียวเฉินเลย เพราะนั่นจะเป็นการเสียเวลาเปล่า
ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องทำก็คือฆ่าเซียวเฉิน
ดังนั้น เมื่อมันเข้าใกล้เซียวเฉิน มันจึงยกอุ้งเท้าหมาป่าซึ่งใหญ่กว่าหัวของเซียวเฉินมาก ขึ้นมาตบเข้าที่หัวของเซียวเฉิน
ด้วยการตบครั้งนั้น บวกกับกรงเล็บที่แหลมคม แรงกระแทกนั้นมากพอที่จะทำให้หัวของเซียวเฉินแตกออกเหมือนแตงโมเลยทีเดียว
“เสี่ยวเฉิน…”
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าก็สังเกตเห็นสถานการณ์เช่นกัน แต่เขา…ไร้ซึ่งอำนาจที่จะทำอะไรได้
ปัง
กรงเล็บของหมาป่าซึ่งเปี่ยมไปด้วยพลังมหาศาล ฟาดลงมาอย่างแรง