by 
เมื่อเซียวเฉินมาถึง อามอสก็อยู่ที่นั่นแล้ว
ไม่เพียงแต่เอมอสและไลออนเท่านั้น แต่ยังมีผู้อาวุโสของตระกูลอีกหลายคนอยู่ที่นี่ด้วย
เซียวเฉินจ้องมองอย่างตั้งใจและเห็นรอยแตกหลายแห่งบนหัวหมาป่าขนาดมหึมา ซึ่งทั้งหมดเป็นรอยแตกที่วิ่งจากบนลงล่าง
รอยแตกนี้ก็ดูน่ากลัวมากแล้ว ถ้าหากมีการรบกวนเพิ่มเติมอีก หัวของหมาป่าทั้งหัวอาจแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ได้เลย
“ขอคารวะท่านลอร์ดราชาหมาป่า!”
เมื่อเซียวเฉินปรากฏตัว อามอสและคนอื่นๆ ก็เริ่มพูดคุยกัน
–
เซียวเฉินมองพวกเขาด้วยความรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเล็กน้อย แล้วพยักหน้า
“ท่านราชาหมาป่า ข้าได้ยินจากอาโมสว่าท่านได้ออกจากดินแดนบรรพบุรุษแล้ว ข้าเกรงว่าท่านจะพักผ่อนอยู่ จึงไม่ได้รบกวนท่าน”
อเล็กซ์อ้าปาก
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ผมออกมาเมื่อเช้านี้… และทุกอย่างก็เหมือนเดิม และผมสามารถขึ้นเป็นราชาหมาป่าได้เพราะการสนับสนุนจากทุกคน”
“ไม่ เราต้องไม่ละทิ้งความเหมาะสม”
อเล็กส่ายหัวและพูดอย่างจริงจัง
“ใช้ได้.”
เซียวเฉินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปล่อยพวกเขาไป
จากนั้น เขาหันไปมองหัวหมาป่าขนาดมหึมาอีกครั้ง บรรยากาศที่น่ากดดันหายไปแล้ว และรอยแตกทำให้หัวหมาป่าที่เคยดูเหมือนมีชีวิตกลับดูดุร้ายยิ่งขึ้น
สายตาของเซียวเฉินเปลี่ยนเป็นจริงจัง สถานการณ์ในดินแดนบรรพบุรุษคงไม่ดีแน่
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่ากล่าวว่า หากหัวหมาป่าถูกทำลาย เทพเจ้าหมาป่าจะถูกปลดปล่อยและออกจากดินแดนบรรพบุรุษไป
ถึงตอนนั้นก็คงสายเกินไปแล้ว
เมื่อเทพหมาป่าปรากฏตัวแล้ว ไม่มีใครหยุดยั้งเขาได้ แม้กระทั่งผู้นำตระกูลผู้เฒ่าและตัวเขาเองก็ตาม
“เรารู้กันอยู่แล้ว… เราไม่เคยนึกฝันเลยว่าเทพหมาป่า ผู้ซึ่งคอยปกป้องเผ่ามนุษย์หมาป่ามาโดยตลอด จะต้องการทำลายพวกเขา”
“อเล็กซ์พูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ”
เมื่อได้ยินคำพูดของอเล็กซ์ เซียวเฉินเหลือบมองไปที่เอมอส และตระหนักว่าคนอื่นๆ ที่มาด้วยกันรู้เรื่องนี้แล้ว
อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจรู้จักแต่เพียงเทพหมาป่า และไม่รู้ว่าผู้นำตระกูลคนเก่าเป็นหมาป่าปีศาจ
มิเช่นนั้น…ปฏิกิริยาของพวกเขาจะรุนแรงกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้เสียอีก
“ใช่แล้ว หากเรื่องนี้ไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม จะเกิดหายนะครั้งใหญ่”
เซียวเฉินพยักหน้า
“หัวหน้าเผ่ามีวิธีแก้ปัญหาอยู่แล้ว ดังนั้นเราไม่ต้องกังวลมากนัก”
“ฉันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าหัวหน้าเผ่าจะทำเช่นนั้น เขาคือเทพผู้พิทักษ์ที่แท้จริง”
อดอล์ฟเหลือบมองพระราชวังของราชาหมาป่าแล้วพูดช้าๆ
“ฮิฮิ”
เซียวเฉินหัวเราะเบาๆ ถ้าเจ้ารู้ว่าท่านผู้นำตระกูลเป็นหมาป่าปีศาจ เจ้าคงโกรธจัดแน่ๆ
“เราไปดูที่ดินบรรพบุรุษกันดีไหม?”
อามอสเปลี่ยนเรื่องและถามขึ้นว่า…
“ไม่จำเป็นหรอก ต่อให้เราไปตอนนี้ เราก็เข้าไปไม่ได้อยู่ดี ไร้ประโยชน์”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ในตอนนี้ ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร”
ขณะที่เขากำลังพูดอยู่นั้น ดูเหมือนเขาจะรู้สึกอะไรบางอย่าง และทันใดนั้นก็หันศีรษะไปมอง
ทันใดนั้น ผู้อาวุโสก็ปรากฏตัวขึ้นอีกด้านหนึ่ง ตรวจดูรอยแตกบนหัวหมาป่า
–
เซียวเฉินตกใจ หมาป่าแก่ตัวนี้มาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยเหรอ?
เงียบเชียบและลอบเร้นราวกับผี!
หลังจากนั้นไม่นาน อาโมสและคนอื่นๆ ก็ได้พบกับผู้อาวุโสและทักทายเขา
ลียงขมวดคิ้ว แต่แล้วราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาก็กล่าวทักทาย
“สถานการณ์ไม่ดีเลย…”
ผู้อาวุโสพูดช้าๆ เสียงของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโส หัวใจของเซียวเฉินก็ตกวูบลง มันแย่กว่าที่เขาคิดไว้หรือเปล่า?
“ดี……”
หัวหน้าเผ่าชราถอนหายใจ
“อามอส เจ้าได้แจ้งให้ทุกคนทราบแล้วหรือยัง?”
“ใช่ พวกเขาได้รับแจ้งแล้ว”
อามอสพยักหน้า
“เอาล่ะ เรามาประชุมกันคืนนี้ ก่อนหน้านั้น เราต้องหารือกันก่อนว่าจะจัดการกับเทพหมาป่าอย่างไร…”
สายตาของผู้อาวุโสกวาดมองไปยังอเล็กและคนอื่นๆ แล้วเขาก็พูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า
“นี่คือหายนะสำหรับเผ่ามนุษย์หมาป่า และเราไม่สามารถยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว”
“โปรดวางใจได้เลยครับหัวหน้า เราจะไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว”
อเล็กและผู้อาวุโสคนอื่นๆ ในเผ่าต่างทยอยพูดขึ้นมาทีละคน
“ราชาหมาป่า…”
ผู้อาวุโสมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า
“ท่านหัวหน้าครับ เรียกผมด้วยชื่อได้เลยครับ”
เซียวเฉินขัดจังหวะผู้อาวุโส เพราะรู้สึกว่าการที่ชายชราเรียกเขาว่า “ราชาหมาป่า” นั้นมีเจตนาร้าย
–
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าพูดไม่ออก แต่ก็พยักหน้า
อาการบาดเจ็บของคุณเป็นอย่างไรบ้าง?
“โชคดีที่เราสามารถต่อสู้ได้”
เซียวเฉินตอบ
“นั่นเป็นเรื่องดี เพราะอย่างไรก็ตาม คุณคือผู้เล่นหลัก”
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
–
เซียวเฉินมองไปที่หัวหน้าตระกูลผู้เฒ่าแล้วพูดว่า “ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าอย่าเรียกเขาว่า ‘ราชาหมาป่า’ แล้วท่านยังกล้าพูดอย่างนั้นอีกหรือ?”
เขาแค่อยากดูความตื่นเต้น อาจจะเล่นบทสมทบบ้าง แล้วทำไมเขาถึงกลายเป็นตัวเอกไปได้!
ผู้อาวุโสแสร้งทำเป็นไม่เห็นสายตาของเซียวเฉิน พูดอีกสองสามคำแล้วก็จากไป
เมื่อมองดูร่างที่เดินจากไป เซียวเฉินอยากจะตะโกนออกมาว่า “ไอ้แก่สารเลวนั่นมันเป็นหมาป่าปีศาจ!”
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงศัตรูที่น่าเกรงขามอย่างเทพหมาป่าแล้ว ข้าจึงยับยั้งตัวเองไว้
“ท่านลอร์ดหมาป่า ข้าพเจ้าไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเรื่องราวจะลงเอยแบบนี้”
อเล็กมองไปที่เซียวเฉินแล้วกล่าวขอโทษ
“เจ้าเพิ่งจะขึ้นเป็นราชาหมาป่าเอง แต่เรื่องใหญ่ขนาดนี้ก็เกิดขึ้นแล้ว…”
“เฮ้อ…ฉันจะทำอะไรได้ล่ะ? ฉันเป็นราชาหมาป่านะ”
เซียวเฉินถอนหายใจ ในตอนนั้น เขาไม่อยากเป็นราชาหมาป่า เพราะเขารู้สึกว่าหากเขาเป็นราชาหมาป่า เขาจะต้องเป็นแค่พี่เลี้ยงเด็กให้กับเผ่ามนุษย์หมาป่า
ตอนนี้ดูเหมือนว่างานของเธอจะไม่ใช่แค่การเป็นพี่เลี้ยงเด็กอีกต่อไปแล้ว เธอยังทำหน้าที่เป็นบอดี้การ์ดควบคู่ไปด้วย
“ท่านลอร์ดราชาหมาป่า เราจะไม่มีวันลืมสิ่งที่ท่านได้ทำเพื่อเผ่ามนุษย์หมาป่า”
อดอล์ฟมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
“ฮิฮิ”
เซียวเฉินฝืนยิ้ม “พวกคุณไม่ได้สวยสะดุดตาอะไรนักหรอก แล้วผมจะพยายามทำให้พวกคุณจำผมไปทำไมกันล่ะ?”
แต่เขาจะพูดอะไรได้อีกล่ะ?
ใครบอกให้เขามาเจอเรื่องแบบนี้!
จากนั้น ทุกคนก็มองดูรอยแตกบนหัวหมาป่าอีกครั้ง แล้วก็แยกย้ายกันไป
เซียวเฉินกลับไปที่ห้องของเขาและขอให้มนุษย์หมาป่าชงชาให้ เขาจิบชาพลางครุ่นคิดถึงเรื่องนั้น
นอกจากแหวนกระดูกแล้ว เขายังรู้สึกว่าจำเป็นต้องเตรียมไพ่เด็ดอีกสองสามใบ
มิเช่นนั้นมันจะอันตรายเกินไป
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องรับมือกับเทพหมาป่าเท่านั้น แต่ยังต้องระวังหัวหน้าเผ่าคนเก่าด้วย เพราะเป็นเรื่องของการเตรียมพร้อมสำหรับทุกสิ่ง
“เราควรส่งเฒ่าเสวี่ยและคนอื่นๆ ไปจริงๆ เหรอ? แต่ถึงพวกเขาจะไป ก็ดูเหมือนว่าจะช่วยอะไรไม่ได้มาก… เฒ่าเสวี่ยและคนอื่นๆ สู้กับท่านผู้นำเฒ่าไม่ได้แน่นอน”
เซียวเฉินส่ายหัว ชงชาหมดกา แต่ก็ยังคิดไม่ออกว่าจะใช้ไพ่เด็ดอะไรดี
“ช่างมันเถอะ ฉันจะไม่คิดมากแล้ว ทุกอย่างจะคลี่คลายไปเอง… ท่านอาจารย์ฟู่ซีคงไว้ใจได้”
เซียวเฉินขี้เกียจเกินกว่าจะคิดเรื่องนี้ต่อ เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูหน้าจอ แล้วออกจากวังราชาหมาป่า มุ่งหน้าไปยังหุบเขาไดโนเสาร์
“ไปเตรียมอาหาร เลี้ยงวัวและแกะ หรืออะไรทำนองนั้น…”
เมื่อมาถึงทางเข้าหุบเขา เซียวเฉินได้พูดคุยกับมนุษย์หมาป่าที่เฝ้าบริเวณนั้น
“ครับ ท่านลอร์ดวูล์ฟคิง”
มนุษย์หมาป่าคุกเข่าลงข้างหนึ่งแล้วกล่าวอย่างสุภาพ
เซียวเฉินมองพวกเขาแล้วส่ายหัวอย่างหมดหวัง พวกเขากำลังพยายามทำให้เขาหลงเข้าไปในแผนการหลอกลวงของราชาหมาป่าหรืออย่างไร?
ต้องบอกว่า การเป็น ‘ราชา’ รู้สึกดีจริงๆ
ไม่น่าแปลกใจเลยที่อำนาจเป็นสิ่งที่เย้ายวนใจที่สุดมาตลอดประวัติศาสตร์ แม้กระทั่งเหนือกว่าความงามเสียอีก!
จากนั้นเขาจึงเข้าไปในหุบเขา และดูเหมือนว่าไดโนเสาร์จะรับรู้ถึงการมาถึงของเขาและวิ่งเข้ามาหา
“ฮ่าๆ เจ้าหนูเฟียร์ ฉันมาหาเธอน่ะ”
เซียวเฉินลูบหัวไดโนเสาร์พลางพูดด้วยรอยยิ้ม
คำราม
ไดโนเสาร์คำรามและเอาหัวขนาดใหญ่ของมันมาคลอเคลียกับเสี่ยวเฉิน
เมื่อเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มของเซียวเฉินก็ยิ่งกว้างขึ้น เขาไม่เคยเป็นแบบนี้มาก่อน ยากที่จะจินตนาการได้ว่าสัตว์ร้ายที่ดุร้ายเช่นนี้จะมีด้านนี้อยู่ด้วย
นี่ถือว่าเป็นกรณีของ “การต่อต้านความน่ารัก” หรือ “ความน่ารักแบบมีช่องว่าง” หรือเปล่า?
ไม่นานนัก มนุษย์หมาป่าก็ต้อนวัวสองตัวและแกะอีกสองสามตัวเข้ามา
“กฎแห่งป่า…นี่คือความเป็นจริงของโลกนี้มาโดยตลอด”
เซียวเฉินมองดูวัวและแกะที่สั่นเทาแล้วถอนหายใจออกมาสองสามครั้ง
คำราม
ไดโนเสาร์ตัวนั้นดูเหมือนจะหิวเช่นกัน และเมื่อรู้ว่านี่คืออาหารของมัน มันจึงกระโจนเข้าใส่
มันใช้เวลาเพียงประมาณสิบนาทีในการกินเสร็จ และกลิ่นเลือดจางๆ ก็จางหายไปในสายลม
เซียวเฉินจุดบุหรี่ ในสายตาของเทพหมาป่า มนุษย์หมาป่าเหล่านี้ รวมทั้งตัวเขาเองด้วย ก็เหมือนวัวและแกะไม่ใช่หรือ?
น่าจะใกล้เคียงกัน
คำราม
หลังจากไดโนเสาร์กินเสร็จ มันก็เข้ามาใกล้ขึ้นอีกครั้ง
“ถอยออกไป ปากแกเต็มไปด้วยเลือด…”
เซียวเฉินถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยสีหน้าแสดงความรังเกียจเล็กน้อย
จากนั้นเขาพยายามสื่อสารกับไดโนเสาร์ รวมถึงฝึกพวกมันให้ทำตามคำสั่งต่างๆ เช่น นั่ง นอน และไปที่ใดที่หนึ่ง
ต้องบอกว่ามันมีเสน่ห์เฉพาะตัวจริงๆ
เขาใช้เวลาช่วงบ่ายส่วนใหญ่อยู่ในหุบเขา และมีความเข้าใจเกี่ยวกับไดโนเสาร์มากขึ้น
ในขณะเดียวกัน เขายังหยิบโทเค็นของราชาหมาป่าออกมาเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับไดโนเสาร์ด้วย
การเสริมความแข็งแกร่งในลักษณะนี้ไม่ใช่การแก้ปัญหาในระยะสั้นอีกต่อไป แต่จะช่วยให้มันแข็งแกร่งขึ้นในระยะยาว
แม้ว่าจะไม่เกิดขึ้นอย่างฉับพลันและสำคัญเท่ากับในช่วงเวลาสั้นๆ แต่ความแข็งแกร่งนี้คงอยู่ต่อเนื่อง
“พี่เฉิน”
เมื่อใกล้ค่ำ ไป๋เย่และดาวิดก็มาถึง
พวกเขาไปที่ห้องเพื่อตามหาเซียวเฉิน แต่หาไม่เจอ พอได้ยินว่าเขาอยู่ที่นี่ พวกเขาก็เลยเดินมาหา
บูม!
ทันใดนั้น หางของไดโนเสาร์ก็กระแทกเข้ากับหินก้อนใหญ่เข้าอย่างแรง
ก้อนหินแตกกระจาย
–
ดวงตาของไป่เย่เบิกกว้าง เขาจึงกลืนคำพูดที่เหลือลงไป มันแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ
เดวิดหรี่ตาลงเล็กน้อย เขามีโอกาสมากแค่ไหนที่จะเอาชนะไดโนเสาร์ตัวนี้ได้?
“ฮ่าๆ ไม่เลวเลย”
เซียวเฉินกล่าวชมไดโนเสาร์สองสามครั้ง จากนั้นก็มองไปที่ไป๋เย่และดาวิด
“คุณมาที่นี่ทำไม?”
“ฉันมาดูคุณฝึกสัตว์เลี้ยงของคุณ…”
ไป่เย่ตอบกลับ
“พี่เฉิน สิ่งนี้สามารถฝึกฝนได้อย่างถูกต้องหรือไม่?”
“แน่นอน.”
เซียวเฉินยิ้มและพยักหน้า จากนั้นก็ลูบไดโนเสาร์
“เอาล่ะ เจ้าหนูเฟียร์ ส่งคำอวยพร ‘ขอให้เจริญรุ่งเรือง’ ให้พวกเขาหน่อยสิ…”
เมื่อเซียวเฉินพูดจบ มนุษย์ไดโนเสาร์ก็ลุกขึ้นยืน ประสานอุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างเข้าด้วยกัน แล้วโค้งคำนับ
–
ไป่เย่จ้องมองการเคลื่อนไหวของไดโนเสาร์อย่างเหม่อลอยพลางคิดในใจว่า “บ้าจริง มันคือ ‘ขอให้ท่านเจริญรุ่งเรือง’ จริงๆ เหรอ?”
เขาล้วงมือเข้ากระเป๋าโดยไม่รู้ตัว แต่เขาไม่ได้พกซองแดงมาด้วย ถ้าเขาไม่ให้ซองแดงไป ผู้ชายคนนั้นจะกินมันเข้าไปหรือเปล่า?
“พี่เฉิน คุณสอนแค่บ่ายวันเดียวเองเหรอ…?”
ไป่เย่พูดไม่ออกและถามขึ้น
“นี่เป็นเพียงบทเรียนแบบไม่เป็นทางการเท่านั้น ชายคนนั้นฉลาดมาก”
ขณะที่เซียวเฉินพูด เขาก็กระโดดขึ้นไปเหยียบบนหลังไดโนเสาร์
ไดโนเสาร์ส่งเสียงคำรามต่ำๆ แล้วอุ้มเสี่ยวเฉินวิ่งผ่านหุบเขาไป
“นี่คือ… พาหนะเหรอ?”
ไป่เย่จ้องมองไดโนเสาร์และเสี่ยวเฉินด้วยความอิจฉา พวกเขาเท่จริงๆ และเขาอยากขี่พวกเขาเหลือเกิน
จากนั้น เซียวเฉินก็สั่งให้ไดโนเสาร์กลับไป โดยชี้ไปที่เดวิดแล้วพูดว่า “ไดโนเสาร์น้อย ออกรบ!”
วูบ!
ออร่าของไดโนเสาร์เปลี่ยนไปในทันที มันพุ่งเข้าหาเดวิด
ในตอนแรกเดวิดตกใจ แต่แล้วสัญชาตญาณนักสู้ของเขาก็พลุ่งพล่าน และเขาก็เปิดใช้งานร่างต่อสู้สุดโหดเพื่อเผชิญหน้ากับไดโนเสาร์ทันที
“เดวิด ระวังนะ มันแรงมาก”
เซียวเฉินยิ้ม ในเวลาเพียงแค่บ่ายวันเดียว เขาก็สามารถทำให้ไดโนเสาร์เข้าใจคำสั่งต่างๆ ได้มากมาย รวมถึงการทำให้พวกมันต่อสู้กันด้วย
นี่อาจถือได้ว่าเป็นไพ่เด็ดใบหนึ่งของเขา ซึ่งอาจมีประโยชน์ในยามคับขัน
ด้วยพลังการต่อสู้ระดับหัวกะทิ เขาจะไม่แพ้ใครเลย!
พลังการต่อสู้ของไดโนเสาร์นั้นไม่ด้อยไปกว่าพลังของคนแข็งแกร่งโดยกำเนิด และบางกรณีก็แข็งแกร่งกว่าพลังของคนแข็งแกร่งโดยกำเนิดส่วนใหญ่เสียด้วยซ้ำ!
ด้วยร่างกายที่อ่อนแอโดยกำเนิดของต้วนมู่หยู… (ไอ) เขาคงต้องการแค่ไม่กี่คำก็พอแล้ว