by 
“เอียน ทั้งแกและพ่อของแกสมควรตาย… เขาตายไปแล้ว และแกจะต้องชดใช้หนี้ของเขา”
เทพหมาป่ามองไปยังผู้นำตระกูลผู้เฒ่าด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเคร่งขรึม
“ฉันจะไม่ปล่อยให้แกตายง่ายๆ ฉันจะขังแกและทรมานแกทุกวัน เพื่อให้แกได้รู้ว่าการถูกจองจำนั้นรู้สึกอย่างไร”
“ฆ่า!”
โดยไม่เสียเวลาพูดอะไรสักคำ ผู้เฒ่าผู้อาวุโสก็พุ่งเข้าหาเทพหมาป่าทันที
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าโอกาสที่จะสังหารเทพหมาป่านั้นริบหรี่ แต่เขาก็ยังคงจะลองดูสักตั้ง
เขาได้ละทิ้งแผนเดิมแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการทำคือจัดการกับปัญหาของเทพหมาป่า
สวูช
เทพหมาป่าก้าวไปหนึ่งก้าวแล้วก็หายตัวไป
คมดาบแสงสีดำพลาดเป้าหมาย
อาวู้!
เสียงหอนของหมาป่าดังก้อง และเทพหมาป่าก็แปลงร่างกลับเป็นรูปร่างที่แท้จริง มีขนาดใหญ่กว่าตอนอยู่ในวังใต้ดินหลายเท่า
ในระยะไกล ไดโนเสาร์ที่เพิ่งกลืนกินอามูไปมองดูเทพหมาป่าร่างยักษ์ ร่างกายของมันสั่นเทา และคุกเข่าลงกับพื้น
มันสามารถรับรู้ได้ว่านี่คือสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่สุดในโลก
“เอียน ข้าจะกลืนกินวิญญาณของเจ้าก่อน แล้วข้าจะตามหาเจ้า!”
เทพหมาป่าจ้องมองด้วยดวงตาขนาดเท่าโคมไฟและกล่าวอย่างเย็นชาว่า…
ผู้อาวุโสไม่ได้พูดอะไร และด้วยท่าทางที่สง่างาม เขาก็เอื้อมมือไปกลางอากาศเช่นกัน
ร่างกายของเขาก็ใหญ่โตมโหฬารราวกับยักษ์
“โอ้โห นั่นไม่ใช่ร่างที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาก่อนหน้านี้เหรอ?”
เซียวเฉินมองไปที่ผู้นำตระกูลผู้เฒ่า จากนั้นก็มองไปที่เทพหมาป่า เขาก็อยากตัวใหญ่ขึ้นเช่นกัน แต่ทำไม่ได้
“ผมมีพื้นที่แค่ที่เดียวที่สามารถขยายได้ แต่ตอนนี้มันไร้ประโยชน์”
เซียวเฉินคิดเรื่องนี้อยู่ครู่หนึ่ง แต่แล้วก็ส่ายหัว ทำไมเขาถึงคิดเรื่องนั้นได้ล่ะ?
ชายชราที่อยู่ข้างๆ เขาก็หรี่ตาลงเช่นกัน เขาอยากจะต่อสู้สุดกำลัง แต่ตอนนี้…เขาจะต่อสู้อย่างสุดกำลังได้อย่างไร?
บูม!
กลางอากาศ ผู้นำตระกูลผู้เฒ่าและเทพหมาป่าปะทะกันอย่างดุเดือด
เซียวเฉินถอยหลังไปสองสามก้าวเพื่อประเมินสถานการณ์ เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะเข้าไปแทรกแซงในศึกครั้งนี้
แม้ว่าขนาดตัวจะไม่ใช่ตัวบ่งชี้ความแข็งแกร่งเสมอไป แต่ก็ทำให้การต่อสู้ยากขึ้นอย่างแน่นอน
เช่นเดียวกับตอนที่เขาเผชิญหน้ากับผู้นำเฒ่าร่างยักษ์ เขารู้สึกหมดหนทาง
“เสี่ยว… ราชาหมาป่า เจ้าคิดว่าหัวหน้าเผ่าจะชนะได้ไหม?”
ผู้อาวุโสของตระกูลเดินเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง
“ไม่น่าจะเป็นไปได้”
เซียวเฉินส่ายหัว เขาไม่ได้ชื่นชมผู้อาวุโสคนนั้นมากนัก
ถ้าผู้นำตระกูลคนเก่าแข็งแกร่งกว่าเทพหมาป่า เขาคงจัดการกับเทพหมาป่าไปนานแล้ว และคงไม่กลัวว่าเทพหมาป่าจะหนีรอดไปได้ขนาดนี้
ก่อนหน้านี้เขาเคยถามว่า การที่ผู้นำตระกูลคนเก่ากักขังเทพหมาป่าไว้นั้น เป็นเพราะเหตุผลนี้ด้วยหรือไม่
ถ้าอย่างนั้น ถ้าพวกเขาสามารถจับกุมใครสักคนได้ในครั้งแรก พวกเขาก็สามารถจับกุมคนนั้นได้ในครั้งที่สองเช่นกัน
คำตอบคือไม่ใช่ ผู้ที่กักขังเทพหมาป่าไว้ได้อย่างแท้จริงคือบิดาของหัวหน้าเผ่าคนเก่า
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน สีหน้าของผู้อาวุโสก็เปลี่ยนไป และเขารู้สึกเสียใจมากยิ่งขึ้น
“ตอนนี้มันสายเกินไปที่จะเสียใจแล้ว”
เซียวเฉินดูเหมือนจะรู้ว่าผู้อาวุโสกำลังคิดอะไรอยู่ และพูดอย่างใจเย็น
“ท่านผู้อาวุโส ท่านไม่ต้องโทษตัวเองหรอก ท่านเป็นคนดีมีคุณธรรม ท่านแค่ถูกเทพหมาป่าหลอกลวงเท่านั้นเอง”
–
ผู้อาวุโสของตระกูลมองไปที่เซียวเฉินและนึกถึงสิ่งที่เซียวเฉินเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่า “ความยุติธรรมคือความยุติธรรมที่แท้จริง และความโง่เขลาคือความโง่เขลาที่แท้จริง”
บูม!
ผู้อาวุโสถูกผลักกระเด็นไปกระแทกกับอาคารหลังหนึ่ง
ปัง.
อาคารพังถล่มและกลายเป็นซากปรักหักพัง
“เอียน คุณคิดว่าตัวเองจะสู้กับฉันได้เหรอ!”
เทพหมาป่ามองลงไปยังผู้นำเฒ่าบนซากปรักหักพังและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า
ผู้อาวุโสชราค่อยๆ ลุกขึ้นจากซากปรักหักพัง มองขึ้นไปที่เทพหมาป่า และสงสัยว่าเขายังคงแข็งแกร่งอยู่เช่นนี้หรือไม่ หลังจากผ่านไปหลายปีและพลังมากมายได้ถูกพรากไปจากเขาแล้ว
“พวกเขาแพ้อย่างรวดเร็วเลยเหรอ?”
เซียวเฉินขมวดคิ้วเช่นกัน เทพหมาป่าตนนี้แข็งแกร่งเกินไป พวกเขาจะต่อสู้กับเขาได้อย่างไร?
ถึงแม้เขาจะรีบขึ้นไป มันก็คงไม่ช่วยอะไรหรอก
เทพหมาป่านั้นแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาอย่างแน่นอน แข็งแกร่งกว่าราชามังกรเฒ่าและคนอื่นๆ มากมาย
จากนั้นเขาก็นึกถึงหมอดูคนเก่าขึ้นมา หมอดูคนเก่าอยู่ที่ไหนกันนะ?
ไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกันได้
เพราะเขาไม่รู้ว่าหมอดูชราคนนั้นเก่งกาจแค่ไหนกันแน่
บูม.
ด้วยการผลักเท้าอย่างทรงพลัง ร่างใหญ่โตของผู้อาวุโสพุ่งทะยานขึ้นไปราวกับลูกปืนใหญ่ มุ่งตรงไปยังเทพหมาป่ากลางอากาศ
สงครามครั้งใหญ่ยังคงดำเนินต่อไป
ร่างของเซียวเฉินพร่ามัวลงขณะที่เขาเหาะขึ้นไปในอากาศและพุ่งเข้าหาเทพหมาป่า
“ซวนหยวนสแลช!”
ด้วยเสียงตะโกนดังลั่น เซียวเฉินปลดปล่อยดาบสีทองที่ใหญ่โตกว่าปกติ ฟาดฟันไปยังเทพหมาป่า
ในเวลาเดียวกัน เงาของมังกรทองก็คำรามออกมา
“อืม?”
เมื่อเงามังกรทองปรากฏขึ้น เทพหมาป่าก็ตกใจ แล้วหันไปมอง
ทันทีหลังจากนั้น ดวงตาของเขาก็เปล่งประกาย และเขายื่นกรงเล็บหมาป่าออกไปคว้าเงาของมังกรทอง
เงามังกรสีทองพันรอบกรงเล็บของหมาป่า ปลดปล่อยพลังแห่งการกลืนกิน แสงสีทองระยิบระยับ
ดาบซวนหยวนยังฟาดฟันเทพหมาป่าอย่างรุนแรงอีกด้วย
ดาบใหญ่สีดำของผู้อาวุโสได้ฟาดฟันเทพหมาป่าจากอีกด้านหนึ่งด้วยเช่นกัน
เมื่อไร.
เสียงดังสนั่นทำให้เทพหมาป่ากระเด็นไปไกล
เงามังกรทองกลับคืนสู่ดาบซวนหยวน มันดูดซับพลังงานไปมากมาย แต่…มันสัมผัสได้ถึงอันตราย
“ทำไมคุณถึงกลับมา? นี่ไม่เหมือนตัวคุณเลย”
เซียวเฉินเหลือบมองดาบซวนหยวนแล้วพึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง
“ทำต่อไป.”
–
ไม่มีการตอบสนองใดๆ เงาของมังกรทองไม่สนใจเซียวเฉิน
“โอ้โห คุณถอยหนีเหรอ?”
เซียวเฉินพูดไม่ออก จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงดูถูก
ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกวิตกกังวลมากขึ้นไปอีก เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น
เทพหมาป่าทรงพลังมากถึงขนาดที่แม้แต่วิญญาณของมังกรชั่วร้ายยังเกรงกลัวหรือ?
ไม่น่าจะเป็นไปได้?
แต่เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ก็ชัดเจนว่าพลังวิญญาณมังกรยังคงถูกผนึกอยู่และไม่ได้อยู่ในระดับสูงสุด
นอกจากนี้ วิญญาณของมังกรชั่วร้ายยังถูกพิจารณาว่าเป็นวิญญาณอาวุธหรือวิญญาณดาบอยู่แล้ว และอยู่ภายใต้ข้อจำกัดบางประการ
ถึงแม้เทพหมาป่าจะแข็งแกร่ง แต่ก็คงเทียบไม่ได้กับมังกรชั่วร้ายในเวอร์ชั่นที่แข็งแกร่งที่สุด
นั่นคือมังกรชั่วร้ายทรงพลังที่จักรพรรดิเหลืองต้องสร้างขึ้นเองและผนึกไว้ด้วยพระองค์เอง
หลังจากที่เทพหมาป่าตั้งสติได้แล้ว สัญชาตญาณแรกของเขาคือการตามหาเงาของมังกรทอง
เมื่อหาไม่เจอ เขาก็มองไปที่เซียวเฉิน
นั่นคืออะไร?
นั่นคือพ่อของคุณ
เซียวเฉินรู้สึกหงุดหงิด
“ดีมาก… ดูเหมือนว่าคุณจะมีความลับมากมาย แต่ไม่เป็นไร เมื่อฉันควบคุมร่างกายของคุณได้แล้ว ความลับทั้งหมดของคุณก็จะถูกเปิดเผยให้ฉันเห็น”
ดวงตาของเทพหมาป่าเย็นชาลงขณะที่เขาพูด
“ฆ่า!”
เซียวเฉินไม่เสียเวลาพูดอีกต่อไปและพุ่งเข้าหาเทพหมาป่าทันที
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าก็บุกเข้ามาล้อมเทพหมาป่าด้วยเช่นกัน
เทพหมาป่าต่อสู้กับศัตรูสองคนด้วยตัวคนเดียวและสามารถเอาตัวรอดได้
“ถอยทัพ!”
ทันใดนั้น เซียวเฉินก็ตะโกนขึ้น ทำให้ผู้นำตระกูลผู้เฒ่าถอยหนีไปโดยไม่ทันคิด
หวด.
เมื่อสร้างสนามพลังขึ้นแล้ว ก็จะจุดไฟทันที
บูม!
อาณาเขตนั้นระเบิดขึ้น และเทพหมาป่าก็ถูกพัดหายไป
“ไป!”
เมื่อเทพหมาป่าถูกผลักกระเด็นไป เซียวเฉินจึงยกมือขึ้น และหอกที่ก่อตัวขึ้นจากพลังแห่งสวรรค์และโลกก็พุ่งออกมาอย่างฉับพลัน
หอกพุ่งเข้าใส่ด้วยเสียงหวีดหวิวในชั่วพริบตา แทงทะลุคอของเทพหมาป่า
“ระเบิด!”
หลังจากเห็นว่าหอกได้สร้างความเสียหายให้กับเทพหมาป่าแล้ว เซียวเฉินจึงจุดระเบิดหอกเพื่อเพิ่มพลังโจมตี
ปัง.
หอกนั้นระเบิดออก ทำให้เกิดรูขนาดใหญ่ที่คอของเทพหมาป่า
“อ่า!”
เทพหมาป่าส่งเสียงหอนอย่างเจ็บปวด การโจมตีนั้นแม้จะไม่ถึงตาย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องเบาเลย
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เทพหมาป่าโกรธแค้น
เขาได้รับบาดเจ็บ!
“เซียวเฉิน แกสมควรตาย!”
เทพหมาป่าคำรามและพุ่งเข้าใส่เซียวเฉิน
“แกนั่นแหละที่สมควรตาย!”
เซียวเฉินไม่ถอยหนี เขากำมีดด้วยมือทั้งสองข้างและฟันลงอย่างดุดัน
แสงดาบสีทองที่แผ่รัศมีแห่งเจตนาฆ่าอันรุนแรง พุ่งเข้าใส่อย่างไม่หยุดยั้ง
ผู้อาวุโสที่เพิ่งล่าถอยไป กลับมาโจมตีอีกครั้ง
พัฟ.
คมดาบสีทองแห่งแสงฟาดฟันใส่เทพหมาป่า แต่ความเสียหายไม่มากนัก
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์นี้ยังทำให้การเคลื่อนที่ไปข้างหน้าของเทพหมาป่าชะงักลงเล็กน้อยด้วย
เซียวเฉินไม่ยอมถอย ในสถานการณ์คับขัน ผู้กล้าเท่านั้นที่จะชนะ แม้ว่าเขาจะสู้ไม่ได้ แต่ในเมื่อเขาเลือกแล้ว เขาก็จะสู้
บุคลิกที่น่าเกรงขามของเขาย่อมไม่อาจดูอ่อนแอได้เลย!
เซียวเฉินไม่เพียงแต่ไม่ถอยหนี แต่ยังพุ่งเข้าใส่และฟาดฟันด้วยดาบซวนหยวนในมืออย่างต่อเนื่อง
เมื่อไร!
ดาบซวนหยวนฟาดลงบนหัวหมาป่า ทำให้เกิดเสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น
ทันทีหลังจากนั้น เซียวเฉินก็กระโดดขึ้น และในขณะเดียวกัน เขาก็เปลี่ยนทิศทางของดาบซวนหยวนแล้วแทงลงมาอย่างรุนแรง
อาวู้!
เทพหมาป่าคำราม และเงาหมาป่าก็พุ่งออกมาจากปากของมัน โจมตีเซียวเฉิน
เซียวเฉินตกใจและพยายามหลบ แต่ก็สายเกินไปแล้ว
“โอ้ แย่แล้ว!”
เซียวเฉินทำใจให้แข็งและตัดสินใจที่จะเลิกหลบหลีกและรับการโจมตีตรงๆ!
เขาไม่ได้หลบ แต่จับดาบซวนหยวนด้วยมือทั้งสองข้างและแทงลงไปเรื่อยๆ ขณะเดียวกันก็หมุนเวียนวิชา ‘ความโกลาหล’ อย่างบ้าคลั่งเพื่อเสริมพลังปราณป้องกันของตนเอง
พัฟ.
ดาบซวนหยวนแทงทะลุหัวเทพหมาป่า ในขณะเดียวกัน เงาหมาป่าก็ผลักเขาออกไป
คลิก.
เซียวเฉินได้ยินเสียงกระดูกหัก เขาคงซี่โครงหักหลายซี่แน่ๆ
ปัง
เซียวเฉินล้มลงกับพื้นและคายเลือดออกมาเต็มปาก
ในขณะเดียวกัน ผู้นำตระกูลอาวุโสก็ได้เปิดฉากโจมตีเทพหมาป่าอย่างบ้าคลั่ง
“ท่านราชาหมาป่า ท่านสบายดีไหม?”
ผู้อาวุโสก้าวออกมาอย่างรวดเร็วแล้วถามว่า…
“ไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่ตายหรอก”
เซียวเฉินค่อยๆ ลุกขึ้นและคายเลือดออกมาอีกคำหนึ่ง
จากนั้นเขามองไปที่ผู้อาวุโสของตระกูลแล้วพูดว่า “ได้โปรดหยุดเรียกผมแบบนั้นได้ไหมครับ มันทำให้ผมรู้สึกกดดัน ผมอายที่จะหนีด้วยซ้ำ”
“ดีแล้ว.”
ผู้อาวุโสของตระกูลพยักหน้า
“เราสามารถต่อสู้ต่อไปได้ไหม?”
–
เซียวเฉินขี้เกียจเกินกว่าจะสนใจเขา เขาสามารถบอกได้ว่าชายชราคนนั้นเป็นแค่คนโง่เขลา
ปัง.
ผู้นำตระกูลผู้เฒ่าและเทพหมาป่าได้แยกทางกันอีกครั้ง
เทพหมาป่าเหลือบมองผู้นำตระกูลผู้เฒ่า จากนั้นร่างของเขาก็หายไปอย่างรวดเร็ว และเขากำลังจะจากดินแดนบรรพบุรุษไป
มันต้องออกไปกลืนกินวิญญาณของมนุษย์หมาป่าก่อนเพื่อเพิ่มพลังให้ตัวเอง
เมื่อเวลาผ่านไป เขาได้สูญเสียอำนาจไปมากเกินไป
เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของเทพหมาป่า ผู้เฒ่าผู้อาวุโสก็รู้ทันทีว่ามันกำลังจะทำอะไร และด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว เขาก็ขัดขวางเส้นทางของมัน
“คุณหยุดฉันไม่ได้หรอก”
หมาป่าพูดด้วยภาษามนุษย์ เสียงของมันเย็นชาดุจน้ำแข็ง
“คุณไปไม่ได้!”
หลังจากที่ผู้นำเฒ่าพูดจบ ร่างมหึมาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นหมอกสีดำในทันที ปกคลุมเทพหมาป่าไว้
“เซียวเฉิน พวกเจ้าทุกคนต้องออกจากที่นี่ไปโดยด่วน…”
ในขณะเดียวกัน เสียงของเขาก็ดังขึ้น
“คุณฆ่าเขาไม่ได้เหรอ?”
เซียวเฉินขมวดคิ้วแล้วถามว่า…
“มันยาก แต่ก็ยากเช่นกันที่จะให้มันหลุดพ้นออกมา ดินแดนบรรพบุรุษแห่งนี้เปรียบเสมือนกรงขังที่สอง มันอาจถูกกักขังไว้ข้างในได้…”
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่ากล่าวไว้
“กรงที่สองเหรอ?”
เทพหมาป่าตกใจและโกรธจัด หลังจากสำรวจสภาพแวดล้อมแล้ว เขาก็พบว่าร่างกายของเขามีขนาดใหญ่ขึ้นกว่าเดิม
“บ้าเอ้ย นอกจากแท่นบูชาแล้ว คุณยังเปลี่ยนที่นี่ให้กลายเป็นคุกอีกเหรอ?”
“ใช่ นั่นแหละคือเหตุผลที่คุณออกไปไม่ได้…”
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าตอบ
“นี่คือแผนสำรอง เทพหมาป่า ยอมแพ้เถอะ”
“เป็นไปไม่ได้!”
เทพหมาป่าคำราม คิดว่าตนเองได้รับอิสรภาพแล้ว แต่สุดท้าย…มันก็เป็นเพียงกรงที่ใหญ่กว่าเดิมเท่านั้นหรือ?
ก่อนหน้านี้ มันต้องการอิสรภาพและอยากออกจากเทือกเขาอุส จึงได้กลืนกินผู้อื่น… ต่อมามันถูกจองจำอยู่ในวังเทพหมาป่า
ขนาดเทือกเขาอุสยังไม่สามารถตอบสนองความต้องการได้เลย นับประสาอะไรกับดินแดนบรรพบุรุษแห่งนี้!
เซียวเฉินเองก็ตกใจเช่นกัน ดินแดนบรรพบุรุษเป็นเหมือนคุกแห่งที่สองหรือ?
“วิ่ง!”
ทันใดนั้น หัวหน้าตระกูลก็คำรามออกมา และเขาสัมผัสได้ว่าเทพหมาป่ากำลังจะคลุ้มคลั่ง
“แล้วคุณล่ะ?”
เซียวเฉินถาม
“ฉันจะอยู่ที่นี่ คุณรีบไปเร็ว!”
หลังจากที่ผู้นำอาวุโสกล่าวจบ หมอกสีดำก็พวยพุ่งและหนาขึ้นกว่าเดิม
อาวู้!
เทพหมาป่าคำราม พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากหมอกดำ
“รีบหน่อย ฉันยื้อเวลาไว้ไม่นานหรอก ถ้าเราไม่ไปตอนนี้ คุณก็ออกไปไม่ได้เหมือนกัน!”
ผู้อาวุโสคนนั้นคำรามอีกครั้ง
“เดิน!”
เซียวเฉินเหลือบมองผู้อาวุโสที่กลายร่างเป็นหมอกดำอย่างพิจารณา ก่อนจะเรียกผู้อาวุโสแล้วหันหลังเดินจากไป