by 
แน่นอน คาร์ลไม่เข้าใจเนื้อหาในหัวจดหมายจริงๆ ในฐานะทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์หลายปีในการรับผิด เขาเดาได้แล้วตั้งแต่เห็นสีหน้าของแอนสัน
แล้วไง
ความจริงมันโหดร้ายแค่ไหนมันก็เกิดขึ้นแล้ว เพราะต่อให้ไม่ยอมรับเท่าไหร่ก็เปลี่ยนผลไม่ได้ ยอมรับและพยายามทำให้มันแย่ลง คือสิ่งที่โชคร้ายนี้ถูกลิขิตให้กล่าวโทษ ต้องทำ.
“พูดตรงๆ นะ ฉันชินแล้ว” คาร์ลซึ่งนั่งลงบนโซฟาแล้วตบไหล่แอนสัน และบุหรี่ตรงมุมปากก็กะพริบ “และพูดตามตรง พวกเขาเคย คราวนี้สุภาพมาก”
“คุณสุภาพไหม” แอนสันมองเขาด้วยความประหลาดใจ
“สุภาพเกินไป!”
คาร์ลพยักหน้า ท่าทางจริงจังของเขาดูไม่ตลกเลย:
“ลองคิดดู แม้ว่าคุณโซเฟียจะเขียนจดหมายด้วย ‘รหัสผ่าน’ แต่เธอรู้ความจริงได้อย่างไร อาร์คบิชอป ลูเธอร์ และสมาชิกระดับสูงของสภาองคมนตรี หากพวกเขาต้องการซ่อนเด็กหญิงตัวน้อยจริงๆ ที่รัก เป็นไปได้ไหมที่มันไม่สามารถทำได้ “
“และวิลเลียม เซซิล แม้ว่าครอบครัวเซซิลเลือกที่จะยืนอยู่ข้างบ้านเกิด แต่พันธมิตรที่คุณพยายามอย่างหนักเพื่อเอาชนะโดยคิดว่าจดหมายของโซเฟียอาจมีความจริงหรือไม่ แต่เขาก็ยังมอบมันให้คุณ …แม้ว่าจะได้รับในตอนท้ายก็ตาม”
“ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังให้ยศนายพลจัตวาแก่คุณ สร้างกองกำลังยืน และเลื่อนยศหลายคน… แม้ว่ามันอาจจะทำให้เหยื่อของเราน่าเชื่อถือมากขึ้น แต่พวกเขาก็ทำเพียงพอแล้ว ดีมาก ” คาร์ลส่ายหัว:
“คุณ คุณยังเด็กเกินไปที่จะคิดว่าคุณสามารถเป็นเจ้าแห่งโชคชะตาของคุณได้ แต่ที่จริงแล้ว…”
“คนที่ถูกฆ่านั่นแหละ” อันเซนพูดอย่างเฉยเมย:
“คุณพูดมาก่อนสิ”
“แล้วฉันบอกหรือยังว่าเมืองฉางเหอเป็นผู้บัญชาการกองทหารรักษาการณ์?”
คาร์ลยิ้มอย่างมีความหมายและจิบบุหรี่ของเขา: “น่าจะอายุพอๆ กับคุณนะ… อ่า อาจจะเด็กกว่าด้วยซ้ำ”
“ฉันเพิ่งเข้าร่วมกองทัพได้สองปี และครอบครัวของฉันก็เป็นผู้เช่าท่านเจ้าถิ่น ต่อมา ทุ่งนาถูกดัดแปลงเป็นทุ่งหญ้าเลี้ยงแกะ และผู้เช่าก็ถูกขับไล่ออกไป ข้าพเจ้าเข้าร่วมกองทัพเพื่อลูกชายของท่านเซอร์ หนึ่งปี ต่อมาฉันกลายเป็นหัวหน้าหมวด “
“เร็วมาก…สำหรับการรับสมัคร” แอนสันรู้สึกทึ่งกับหัวข้อนี้:
“คุณโดนหัวหน้าจับได้ยังไง และปล่อยให้เขาค้นพบพรสวรรค์ของคุณ”
คาร์ลแสดงรอยยิ้มที่ประดิษฐ์ขึ้นเล็กน้อย:
“ฉันส่ง” ขนแกะครึ่งหนึ่งให้เขา
“……”
แอนสันเงียบไปสองสามวินาทีก่อนที่จะแสดง…นิ้วโป้งอย่างไม่แสดงออก
คาร์ลพ่นควันออกมาเล็กน้อย: “กองทหารที่ฉันอยู่ในตอนนั้นเป็นทหารรักษาการณ์ในท้องถิ่นดังนั้นหมวดของฉันจึงมีคนรู้จักมากมายจากหมู่บ้านเดียวกันซึ่งไม่ต้องการมากนักและคนของฉันก็ให้ความร่วมมืออย่างแข็งขัน นอกจากนี้ ผู้บัญชาการกองทหารรู้สึก ‘ชื่นชม’ เป็นพิเศษ ฉันมีช่วงเวลาที่ดี”
“ในช่วงเวลานั้น ข้าพเจ้าได้ช่วยหัวหน้ากองทหารทำงานด้านลอจิสติกส์ เช่น พกการ์ด ติดต่อพ่อค้าขายขนมไหว้พระจันทร์ที่ไร้ยางอาย ขายอาวุธ เป็นต้น บางครั้งข้าพเจ้ายังได้สนุกสนานกับทหารและพลเรือนในท้องที่ ทำความสะอาดโรงงาน , ฟาร์มหรือทุ่งหญ้าสำหรับพวกเขา หุ้นหรืออะไรบางอย่าง “
“หลังจากนั้นหนึ่งปี ดนตรีแจ๊สในท้องถิ่นก็ล้มละลาย และหัวหน้ากองทหารของเราก็ซื้อไร่ของเขาในราคาต่ำ”
“เขาจึงเลื่อนตำแหน่งให้คุณเป็นผู้บัญชาการบริษัทเพื่อตอบแทนคุณ?” อันเซนถาม
“ใช่ ตอนนั้นฉันก็คิดอย่างนั้น” คาร์ลยักไหล่เยาะเย้ย:
“มันไม่ได้จนกว่า ‘ธุรกิจขนาดเล็ก’ ของเราจะถูกค้นพบโดยคนด้านบน และทีมงานถูกส่งไปตรวจสอบบัญชี จากนั้นฉันก็พบว่าหัวหน้ากองทหารมีบัญชีดำและขาดดุลทั้งหมดเช่นกัน เป็นทรัพย์สินส่วนตัวที่เขาซ่อนไว้ เชื่อมโยงกับชื่อบริษัทนี้”
“ฉันเป็นผู้บัญชาการกองร้อยที่อยู่ในตำแหน่งน้อยกว่าสองเดือน ลักลอบนำไวน์ 200 ลิตร ขนสัตว์หลายสิบตัน อาวุธและกระสุนที่กองทหารทั้งหมดใช้ไม่ได้เป็นเวลาสองปีในสี่สิบวัน – คิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับฉัน “
เกิดอะไรขึ้น… อันเซินหรี่ตาลง ครุ่นคิดสักครู่แล้วกล่าวว่า “หากเป็นเรื่องปกติ แม้ว่าเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบการพิจารณาคดีจะรู้ว่ามีปัญหา คุณในฐานะตัวการลักลอบขนอาวุธและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ยิงตรงหมวดแต่ท่านยังมีชีวิตอยู่”
“ฉันยังมีชีวิตอยู่” คาร์ลหัวเราะ:
“ฉันบอกคนที่จับฉันได้ คุณกับฉันต่างก็รู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้น และฉันจะไม่ได้รับเงินคืนหากฉันฆ่าฉัน และหัวหน้ากองทหารของฉันจะหาแพะรับบาปตัวอื่นๆ อย่างแน่นอน มันไม่ได้ช่วยอะไร ดังนั้น …”
“อยากได้รายได้เท่าไหร่?”
แอนสันกลอกตา
ดี คาร์ล
“ผมช่วยเขานำเงินที่ขโมยมาครึ่งหนึ่งกลับมา และเขาก็ลักลอบนำเงินมาครึ่งหนึ่ง เอาเงินที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งบวกจดหมายรายงานของแจ๊สไปแจ้งความกับผู้บัญชาการของผม และอีกอย่างก็ช่วยผม ‘เคลียร์’ อาชญากรรมนั้น แล้วก็โยนมันให้อีกหน่วยหนึ่ง ที่สำหรับเป็นผู้บัญชาการทหารอาสา—อีกที่หนึ่ง” คาร์ลสะบัดเขม่าของเขา:
“แต่นั่นไม่ใช่เพราะเขาใจดี… กองทหารรักษาการณ์ในท้องที่นั้นมีกองพันเต็มสี่กองพัน แต่กองพันนั้น — โอ้ ลูกพี่ลูกน้องของนายทหารที่ปล่อยข้าไปกินทั้งกองพัน มีเพียงหกสิบแปดคนเท่านั้น ทหารในกองพัน ปืนไรเฟิลห้าสิบกระบอก และครึ่งหนึ่งถูกทดลองและทดสอบปู่”
“โยนฉันลงไปเพื่อชดเชยส่วนที่ขาดหายไปทั้งหมดภายในหนึ่งเดือน เพื่อตอบสนองต่อการตรวจสอบที่น่าประหลาดใจข้างต้น ถ้าฉันไม่สามารถรับมือได้ ฉันจะเป็นคนรับผิดชอบเอง”
“แน่นอน ฉันทำงานให้สำเร็จ ช่วยผู้บังคับกองพันผ่านความยากลำบาก และได้กำไรเล็กน้อยจากตรงกลาง แต่เพื่อป้องกันไม่ให้ฉันปล่อยข่าวลือ ฉันถูกส่งไปยังป้อมปราการทางทิศตะวันออกที่ห่างไกลจากที่นั่น อยู่ต่อ ที่นั่นเป็นเวลาสามปี แล้วด่านหน้าในทิศตะวันตกเฉียงเหนือ แล้วก็บัตรภาษีในภาคใต้ แล้วก็การจัดเก็บใหม่ แล้วก็ทหารอาสาสมัคร แล้วก็…”
“เพิ่งมาถึงป้อมปราการธันเดอร์”
คาร์ลค่อยๆ ดมก้นบุหรี่แล้วหยิบกาแฟเย็นยาวข้างๆ ขึ้นมาจิบ จิบปากเพื่อให้ชุ่มคอ และไม่ได้พูดอะไรต่อ
แน่นอน เขาไม่ได้พูดอันเซินและเข้าใจความหมายของคำนั้น… ผู้ช่วยผู้ซื่อสัตย์ของเขา เขาเคยชินกับชีวิตแบบนี้และมึนงง
เนื่องจากไม่มีความสามารถในการย้อนกลับสถานการณ์ และไม่สามารถทำให้อีกฝ่ายไม่กล้าปล่อยมือไปง่ายๆ ได้ เราก็ทำได้เพียงเริ่มต้นกับสถานะที่เป็นอยู่และหาจุดที่จะทำลายเกมจากที่อื่น ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการกลับมา
เหมือนอาหารสัตว์ที่ไม่ถูกเผา รอดตายจากความตาย
มิฉะนั้นจะเป็นอะไรได้อีก?
สถานการณ์เป็นอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้และฉันก็พยายามอย่างเต็มที่ภายใต้เงื่อนไขที่จำกัด แม้ว่าฉันจะทำมันทั้งหมดอีกครั้งหรืออย่างที่วิลเลียม เซซิลบอก ทิ้งสตอร์มทรูปเปอร์และวิ่งกลับไปที่บ้านเกิดเพียงลำพัง มันอาจจะไม่ดีเท่า เป็นตอนจบ แข็งแกร่งในขณะนี้
“ตามจริงแล้ว เมื่อเทียบกับประสบการณ์ที่ผ่านมาทั้งหมดของฉัน คราวนี้การเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ที่สุด แต่ก็เป็นครั้งสุดท้ายที่เมืองหลวงมั่งคั่งด้วย”
คาร์ลหยุดและเงยหัวของเขา ชี้บุหรี่ไปที่เพดาน: “มีอาณานิคม กลุ่มพันธมิตรที่ไม่น่าเชื่อถือ กองทัพนับพันที่เต็มใจจะเชื่อในตัวคุณ คำสัญญาของตระกูลเซซิล และครอบครัวลู่เอิน อยู่เบื้องหลังการสนับสนุน…”
“ลองนึกถึงประสบการณ์ของผมแล้วนึกถึงตัวเองมาก่อน Thundercastle, Eaglehorn City, Hantu, Yisel… ซึ่งเวลาความเสี่ยงน้อยกว่าครั้งนี้เบี่ยงเบนเล็กน้อยคือการทำลายล้างของกองทัพทั้งหมด – เรายังคงพ่ายแพ้บนหิมะ – ปกคลุมภูเขารุ่งอรุณปิงเฟิง!”
“เรายังมีโอกาส และคุณยังมีโอกาส”
แอนสันเงียบ
“ไม่มีอะไรต้องกังวล ถ้าคุณมีทักษะนี้ คุณก็อาจจะคิดว่าจะบอกข่าวกับคนอื่นอย่างไร” คาร์ลหาวเสียงดัง:
“เอาจริงๆ นะ ผลลัพธ์ที่ร้ายแรงที่สุดก็แค่การโต้กลับของจักรวรรดิ และเราถูกใช้เป็นเหยื่อล่อเพื่อดึงดูดความสนใจของพวกเขา แต่แล้วยังไงล่ะ พวกเขาจะส่งทหารได้กี่กอง 30,000? 50,000 คนเหล่านี้กองเรือใหญ่ขนาดไหน ต้องใช้เงินเท่าไหร่ในการจัดส่ง”
“เพื่อที่จะลงทุนในกองทัพเช่นนี้ จักรวรรดิจะยืนหยัดอยู่บนแนวรบด้านตะวันตกได้นานแค่ไหน? ไม่ว่าจักรพรรดิต้องการจะปกป้องใบหน้ามากแค่ไหน ดยุคเหล่านั้นจะโง่เขลาไปพร้อมกับพวกเขาหรือไม่”
ทัศนคติของคาร์ลต่อการโต้กลับของจักรวรรดินั้นดูถูกเหยียดหยามอยู่เสมอ เพียงแค่ส่งทหาร 5,000 กองพายุจากท่าเรือเหนือไปยังท่าเรือเบลูก้า เรือสินค้าขนาดใหญ่จำนวนโหล เรือลาดตระเวนสี่ลำ และอีกหนึ่งลำก็ถูกส่งไป เรือประจัญบาน
นี่แค่ 5,000 คน หากจักรวรรดิต้องการยึดอาณานิคมกลับคืนมา กองทัพต้องมีอย่างน้อย 4-6 เท่าของจำนวนนั้น และไม่สามารถครอบงำด้วยเรือสินค้าได้ และต้องร่วมมือกับยุทธภัณฑ์ทางเรือที่เกี่ยวข้อง บวกกับแอดแลนด์ สู่โลกใหม่ การเดินทางไกลและอันตรายกว่าการเริ่มต้นจาก Beigang และการบริโภควัสดุจะต้องเพิ่มขึ้นอีก
ทั้งหมดนี้อาจเป็นปฏิบัติการที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของกองทัพเรือจักรวรรดิ โดยคาดว่าจะได้รับผลตอบแทนเพียงเล็กน้อย และแม้ว่าพวกเขาจะสามารถขึ้นฝั่งได้ สตอร์มทรูปเปอร์และสมาพันธ์อิสระก็ไม่มีโอกาสเกิดขึ้น
อันเซินที่มีสีหน้าหนักใจไม่พูดอะไร และยังคงนิ่งเงียบ
แน่นอนว่าคำพูดของคาร์เป็นความจริง แต่ปัจจัยสำคัญอย่างหนึ่งที่ขาดหายไป
โบสถ์แห่งแหวนแห่งคำสั่ง
ไม่ต้องพูดถึงว่าการเสียชีวิตของเซอร์เอ็ด เลเวนท์ได้เตือนครอบครัวเลเวนในท้องถิ่น ครอบครัวรูน… หรือการกระทำของ “อัครสาวกแห่งรูน” ได้ปลุกโคลวิสและเอ็ดแลนด์จริงๆ หรือไม่ ศาลของแผ่นดินและการดำเนินการที่เกี่ยวข้องก็เริ่มขึ้น .
แม้ว่าจะมีความเข้าใจโดยปริยายบางอย่างระหว่างตระกูล Rune และ Church of Order นั่นคือหลักฐานว่าสถานการณ์ไม่เปลี่ยนแปลง ตอนนี้ดูเหมือนว่าคริสตจักรได้เพิ่มแนวโน้มที่จะเข้าไปแทรกแซงในโลกฆราวาสและตระกูล Rune ได้ ออกจากเมืองโคลวิสและหนีไปไกลเกินเอื้อมโบสถ์…
อนุสัญญาที่ผ่านมามีประโยชน์มากขึ้นเพียงใด?
และเมื่อคริสตจักรแห่งระเบียบพยายามที่จะเข้าไปแทรกแซงในโลกใหม่จักรพรรดิผู้ประกาศตัวเองว่า “ผู้พิทักษ์โลกแห่งระเบียบ” คนเดียวจะฉวยโอกาสที่จะเข้าไปแทรกแซงในโลกใหม่ที่ตั้งรกรากคืนหรือนำอาณานิคมมาอยู่ภายใต้เขา ควบคุมและตั้งฉายาที่คล้ายกันเช่น “เมืองอิสระ” ยืนยันอำนาจของเขาอีกครั้ง?
ถ้าจักรวรรดิได้สมญานามว่า “ต่อสู้เพื่อวงแหวนแห่งระเบียบ” จริง ๆ อย่าว่าแต่สมาพันธ์เสรีเลย ฉันเกรงว่าจะทำด้วยตัวเองไม่ได้ และทำได้แค่ตามตระกูลรูนไปจนสุดทาง มืด.
แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นอย่างเร็วที่สุดหลังจากผ่านไปครึ่งปี และสิ่งที่สำคัญที่สุดในขณะนี้ยังคงเป็นธนาคารและบริษัทต่างๆ ในโลกใหม่ เช่นเดียวกับงานดัดแปลงของ Storm Legion
อัน เซ็นสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วลุกขึ้นนั่งบนโซฟาเล็กน้อย แล้วพูดกับผู้ช่วยว่า:
“ท่านคิดว่าควรแจ้งเรื่องนี้กับเจ้าหน้าที่เมื่อใด…”
“ฉันไม่รู้ แต่ตอนนี้มันไม่เหมาะสมที่สุดอย่างแน่นอน”
คาร์ลขมวดคิ้วเล็กน้อย กัดก้นบุหรี่ที่เหลือ “ถึงแม้จะรับรองได้ว่ากองทัพยังคงจงรักภักดี แต่ … ข้อมูลอันน่าสยดสยอง รวมทั้งมีหลักฐานใดๆ หรือไม่ กล้าบอกพวกเขาว่ามีแนวโน้มว่าจะเกิดการจลาจลและการกบฏ อย่างน้อยก็จะทำให้เกิดความแตกแยกภายใน”
“คำแนะนำของฉันคือการใช้ประโยชน์จากโอกาสการขยายตัวนี้เพื่อโปรโมตผู้ชายสองสามคนที่คุณคิดว่าคุณสามารถมั่นใจได้อย่างแน่นอนหรือคุณต้องได้รับการเลื่อนตำแหน่งเพื่อให้มั่นใจ ยืนขึ้นหรือปล่อยให้พวกเขาควบคุมกองกำลังที่ยอดเยี่ยมที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่า ว่าไม่มีทางกบฏได้”
“นอกจากนี้ บริษัท New World ก็ควรเร่งดำเนินการเช่นกัน กลุ่มในเมือง Yangfan เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว เมื่อการฝึกอบรมของชนเผ่าพื้นเมืองในท่าเรือ Beluga และเมือง Changhu เสร็จสิ้น พวกเขาอาจจะสามารถสะสม ‘กองทัพกราดยิง’ ของคนหลายหมื่นคน… อย่าเลย ถ้าคุณสนใจเรื่องพลังต่อสู้มากเกินไป ให้เพิ่มจำนวนก่อนแล้วปล่อยให้อาณานิคมอื่นเพิ่มอุปทานการค้าทาสสัตว์”
“แม้แต่กองทหารรักษาการณ์ของพันธมิตรผู้ซื่อสัตย์ก็ยังไม่ได้รับการว่าจ้างอย่างสมบูรณ์หลังการฝึก เนื่องจากได้รับโอกาสในการขยายจึงจะใช้เพื่อขยายกองทัพให้มีขนาด 20,000 ถึง 30,000 คนก่อน อุปกรณ์และกระสุนคิดว่าทำได้ รับได้เสมอ”
“และธนาคารโลกใหม่… เนื่องจากทัศนคติของท้องถิ่นนั้นชัดเจน เราจึงไม่ต้องสุภาพกับบารอนเอกซ์อีกต่อไป หักภาษีทั้งหมดจากฟยอร์ดมังกรน้ำแข็ง และเหมืองทองคำในเมืองหลงหู ซึ่งจะใช้สำหรับควบคุมกองทัพและซื้อเสบียง อย่าเก็บทั้งหมดไว้ในท่าเรือเบลูก้า และแจกจ่ายบางส่วนไปยังเมืองคบเพลิงฤดูหนาว”
“แม้ว่าเราจะไม่ต้องการที่จะวางแผนสำหรับสิ่งที่เลวร้ายที่สุด แต่ก็ไม่ผิดที่จะระมัดระวัง – แม้ว่าอาณานิคมทั้งหมดตามแนวชายฝั่งจะหายไป แต่เรายังสามารถยึดป้อมปราการไว้ครึ่งทางขึ้นไปบนภูเขาและต่อสู้อย่างดุเดือดกับกองทัพจักรวรรดิดังเช่น ตราบใดที่กำแพงยังชัดเจน เราก็ยังสามารถชนะได้”
ดวงตาของคาร์ลเด็ดขาดมาก นั่นคือดวงตาที่สามารถถูกครอบงำโดยผู้ที่ต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดในแนวหน้าของชีวิตและความตายในปีปกติเท่านั้น: “คุณสามารถนำเราไปสู่การอยู่รอดใน Thunder Fort, เอาตัวรอดใน Dawn Bingfeng, โลกใหม่…ก็ไม่ต่างกัน”
“คุณมั่นใจในตัวฉันจริงๆ” อันเซินยิ้มอย่างขมขื่น:
“ฉันไม่เคยคิดว่าความสำเร็จครั้งก่อนของฉันเป็นแค่โชค?”
“แน่นอน ฉันคิดเกี่ยวกับมัน! ฉันมาที่นี่เพื่อให้กำลังใจคุณอีกครั้ง ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของฉัน!” คาร์ลกลอกตา:
“ไม่ว่าในกรณีใดเนื่องจากโคลวิสในท้องถิ่นตั้งใจที่จะแสร้งทำเป็นเป็นบวกต่ออาณานิคมบนพื้นผิวและไม่ได้ละทิ้งคุณนายพลจัตวาวัย 24 ปีในที่สาธารณะแล้วความช่วยเหลือและรางวัลที่ควรจะได้รับ เพราะไม่น้อย!”
“ในเรื่องนี้ ฉันขอให้พันเอกวิลเลียม เซซิลขอแผ่นดินใหญ่ก่อนที่เขาจะจากไป ยกเว้น ‘ภาษี’ ในปีหน้า และจัดหากลุ่มสกุลเงินและอาวุธที่แข็งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”
“และท่านลอร์ดไรน์ฮาร์ด โรแลนด์ คุณต้องคิดหาวิธีที่จะทำให้แน่ใจว่าเขาและครอบครัวโรแลนด์ที่อยู่ข้างหลังเขาจะไม่ก่อกบฏต่อกัน และบางทีพวกเขาอาจจะช่วยเหลือเราได้ในช่วงเวลาวิกฤติ แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้จะอยู่ใน อนาคต สิ่งต่างๆ อย่ารีบร้อน”
“โอ้ย ตอนนี้ฉันง่วงมากรึไง”
“เรื่องด่วนที่สุดในตอนนี้…”
คาร์ลตกตะลึงในทันใด ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นนอกประตูห้องนั่งเล่น และการแสดงออกของเขาก็ผิดธรรมชาติ:
“จะอธิบายจดหมายนี้ถึงคุณตาเลียยังไงดี”