by 
หลังจากเล่นเกมไปแล้วครั้งหนึ่ง ควินน์ก็คิดหาวิธีที่ดีที่สุดในการเล่นเกมอีกครั้งเพื่อให้ได้คะแนนที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขามีความรู้สึกตามบทสนทนาที่เขามีกับ Jun ว่าพวกเขาจะยอมให้เขาใช้พลังของเขา
Russ ได้โต้เถียงอย่างยุติธรรมและ Penswi ต้องการที่จะเอาชนะเกมของพวกเขาด้วยคุณสมบัติหลักของพวกเขาคือความเร็ว มันเกือบจะเป็นความท้าทายสำหรับพวกเขา ถ้ามีใครสามารถเอาชนะพวกเขาด้วยวิธีอื่นได้ พวกเขาจะต้องพยายามและทำมันให้ได้
Quinn ยืนอยู่หน้าเกมเพื่อรอการนับถอยหลัง และขณะที่กำลังนับถอยหลัง ดวงตาของเขาเริ่มเรืองแสงสีแดง มีออร่าออกมาจากร่างกายของเขา พลังงานจำนวนมากสามารถสัมผัสได้จากมืออาชีพที่อยู่ใกล้เขา และนักเรียนที่เฝ้าดูอยู่ด้านหลังในเสี้ยววินาที
‘ฉันต้องควบคุมพลังงานของฉัน มันอาจจะส่งผลเสียกับเด็กๆ’ ควินน์คิด
ในไม่ช้าออร่าสีแดงก็ปรากฏให้เห็น และมันเริ่มเป็นรูปเป็นร่าง สร้างอย่างระมัดระวังและเคลื่อนย้ายมัน ควินน์ได้เปลี่ยนมันให้ดูเหมือนมือ แต่ละอันมีนิ้วชี้ชี้ออกมา ไม่ใช่แค่นั้น แต่ทั้งหมด ครอบคลุมปุ่ม
‘ฉันสงสัยว่าราชายุคเก่าจะคิดอย่างไร… ใช้การควบคุมเลือดอย่างสมบูรณ์ด้วยวิธีนี้เพื่อชนะเกม?’ ควินน์คิด
แทนที่จะเป็นดาบโลหิต 1,000 เล่ม ควินน์ได้สร้างมือโลหิต 1,000 เล่ม ทันทีที่เกมเริ่ม เขาก็กดปุ่มด้วยมือที่เปื้อนเลือดและมือของเขาเองทันที เขาไม่จำเป็นต้องเคลื่อนไหวเพราะมือจะทำงานแทนเขา
จำนวนคะแนนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และมีความคิดมากมายนับไม่ถ้วนเกิดขึ้นใน Penswi ทั้งหมดที่กำลังดูอยู่
‘นี่ไม่ใช่การโกงเหรอ’
‘เขาสามารถสร้างแขนนับร้อยจากความว่างเปล่า จากอากาศอันเบาบางได้อย่างไร? ทำไมไม่มีเอเลี่ยนตัวจิ๋วตัวอื่นทำแบบนั้นเลย’
สำหรับโค้ช ความคิดของเขาไปไกลกว่าคนอื่นเพราะเขาเห็นว่ามันไม่ง่ายเหมือนที่คนอื่นคิด
‘เอเลี่ยนตัวนี้ มันคงไม่ใช่สิ่งที่คนจากเผ่าพันธุ์เดียวกันจะทำได้ แล้วถ้าเขามีหลายมือเพื่อช่วยเขา เขายังต้องควบคุมมือเหล่านั้นทั้งหมด เขาต้องมีการมองการณ์ไกล วิสัยทัศน์ และการคิดที่รวดเร็วเพื่อให้มือแต่ละข้างกดปุ่มเมื่อมือเหล่านั้นปรากฏขึ้น
‘จากนั้นก็มีมือของเขาเอง พวกเขากำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ นี่เป็นโอกาสทองจริงๆ’ โค้ชยิ้ม แต่มีความคิดอย่างหนึ่ง เคล็ดลับหรือทักษะนี้จะใช้ได้กับเกมประเภทนี้เท่านั้น ใช้ไม่ได้กับเกมอื่น แต่บางทีโค้ชอาจใช้ได้ผล
ในที่สุดเกมก็จบลงและคะแนนออกมารวมกันประมาณ 1,400
“ว้าว… ฉันไม่เคยเห็นคะแนนมากมายขนาดนี้มาก่อน!” นักเรียนคนหนึ่งพูด และพวกเขาอดไม่ได้ที่จะพูดคุยกันถึงสิ่งที่พวกเขาได้เห็น
“แล้วคิดว่าไง? พวกเขาอยู่ในทีมหรือเปล่า” จูนถาม
“ฉันคิดอะไรอยู่” โค้ชยิ้ม. “ฉันคิดว่าด้วยสองคนนี้ เรามีโอกาสที่จะชนะสิ่งนี้”
โค้ชเดินมาหาควินน์และมองเขาขึ้นและลง ยังคงมีรอยยิ้มสดใสอยู่บนใบหน้าของเขา
“ฉันมีอะไรจะถามเธอ… นั่นคือทุกอย่างที่เธอมี ทุกอย่างที่เธอทำได้?”
ครั้งนี้ควินน์ไปได้เร็วที่สุดเท่าที่ทำได้เมื่อเทียบกับครั้งล่าสุดที่พบกับซัลแล็ค แต่มีอีกสิ่งหนึ่งที่เขาน่าจะทำเพื่อดันคะแนนให้สูงขึ้นอีกเล็กน้อย
“ตัดสินจากการหยุดชั่วคราว ฉันรู้คำตอบของคุณ แต่นี่เป็นสิ่งที่ดี เพราะฉันเตือนคุณแล้ว สตาร์คเป็นคนที่น่าประทับใจมาก ถ้าคุณอยากจะวัดว่าเขาน่าประทับใจแค่ไหน แม้ว่าคุณจะมีคะแนนนำ คุณก็ยังจะ สูญเสีย.”
ตอนนี้ คนอื่นๆ หันมาตกใจ เซริล รัส และควินน์ พูดอะไรไม่ออก ควินน์เพิ่งทวีคูณมือของเขาเพื่อปกปิดปุ่มทุกปุ่ม Penswi ทุกคนเหมือนกัน พวกเขามีสองมือและสองขา พวกเขาไม่แตกต่างกันเมื่อเทียบกันนอกจากองค์ประกอบของร่างกายและความเร็ว
นี่หมายความว่าสตาร์คเร็วมากจนสามารถทำคะแนนได้ดีกว่าที่ควินน์ทำได้ สตาร์คคนนี้เร็วแค่ไหน?
———
ในท้ายที่สุด Quinn และ Russ ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมทีม แต่ Ceril ถูกกันออกไป เธอไม่ได้อารมณ์เสียมากนักเนื่องจากทีมงานยังคงปฏิบัติต่อเธอค่อนข้างดี เนื่องจากพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของทีม พวกเขาจึงได้รับอพาร์ตเมนต์ในอาคารเดียวกับที่พวกเขากำลังฝึกซ้อม และพวกเขาทั้งหมดได้รับอนุญาตให้เข้าพัก
สิ่งต่าง ๆ ดำเนินไปอย่างรวดเร็วแม้ว่าอีกไม่กี่วันก็จะถึงเวลาที่พวกเขาจะแข่งขันในทัวร์นาเมนต์ ไม่มีกำหนดการฝึกซ้อมสำหรับพวกเขา แต่โค้ชขอให้พวกเขาพยายามทำความคุ้นเคยกับเกมทั้งหมดที่อาจเกิดขึ้นในงาน
มีเกมมากกว่าห้าสิบประเภท และมีเพียงห้าเกมเท่านั้นที่จะเข้าร่วมการแข่งขัน หลังจากนั้นพวกเขายังต้องเรียนรู้กฎของเกมทั้งหมดอีกด้วย มันเป็นสิ่งที่ต้องทำมากมายสำหรับพวกเขา
ในช่วงเวลานี้เช่นกัน ในที่สุดรัสก็สามารถดูดซับคริสตัลรังได้ และเขารู้สึกได้ว่าพลังของเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน
หลังจากทั้งหมดนั้น ในที่สุดวันสำคัญก็มาถึง รัสและควินน์ได้รับการลงทะเบียนเรียบร้อยแล้ว และพวกเขาจะต้องไปที่พิธีเปิดงาน
พวกเรดเรดอยู่ในยานขนาดใหญ่ที่เหมือนเครื่องจักร โดยที่ห้าคนและโค้ชของพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดงาน ฝักเดินทางด้วยความเร็วปานสายฟ้า พาพวกมันผ่านเมืองอย่างรวดเร็ว
Ceril ไม่สามารถเข้าร่วมทีมได้ แต่ Zallack เป็นหัวหน้าร่วมกับเด็กฝึกหัดที่จะคอยแนะนำเธอเพราะเขามีตั๋วสำหรับงานนี้ และเธอจะสามารถดูมันได้ในขณะที่มันดำเนินต่อไป
Quinn สามารถเห็นขอบเขตของ Penswi ได้ พวกเขาต้องมีอย่างน้อยสองสามแสนตัวอาศัยอยู่บนโลกใบนี้ เขาจำบางสิ่งที่บลิสเคยบอกเขาครั้งหนึ่งได้ เหตุผลที่ท้องฟ้าจำนวนมากมองดูโลกแต่แรกเริ่มก็เนื่องมาจากสิ่งมีชีวิตจำนวนมากอยู่ที่นั่น
ยิ่งมีสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงนี้มากเท่าไหร่ ดวงดาวก็จะยิ่งเติมเต็มสภาพของพวกมันได้ง่ายขึ้น ดังนั้นเขาจึงต้องระมัดระวังดาวเคราะห์ที่มีจำนวนสูง
โดมขนาดใหญ่ที่คล้ายกับงานใหญ่ที่จัดขึ้นบนโลกสามารถมองเห็นได้ แม้ว่าจะมีแสงสีน้ำเงินและแสงนีออนอยู่ด้านนอกสถานที่มากกว่าเมื่อเทียบกับศูนย์กลางของโลก และนี่คืองานดาวเคราะห์ทั่วโลก โดมก็ใหญ่กว่ามาก กว่าที่เขาเคยเห็นมาก่อน
“เฮ้ ฉันหวังว่าคุณจะโอเคกับการแสดงต่อหน้าผู้คนมากมาย นั่นเป็นสิ่งที่ยากสำหรับเราที่จะฝึกฝน” โค้ชระบุ.
“ไม่เป็นไร ฉันจะทำในสิ่งที่ต้องทำเพื่อให้พวกเขาสนใจ” ควินน์ตอบ
เป้าหมายหลักของทั้งหมดนี้คือการได้อยู่ต่อหน้าผู้นำโลก ราชาและราชินีแห่งเพนสวี
เข้าสู่โดม มีการเตรียมทีมเล็กน้อยเนื่องจากมีพิธีเริ่มต้นสำหรับพวกเขาทั้งหมด พวกเขาถูกพาไปที่ห้องประชุมกลยุทธ์ของพวกเขา ที่นี่พวกเขาจะดูว่าพวกเขาจะเล่นเกมอะไร
แต่ละทีมจะส่งผู้เล่นหนึ่งคนสำหรับเกมและขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่ได้รับ มันจะได้รับคะแนนจำนวนหนึ่งสำหรับทีม อย่างไรก็ตาม อุโมงค์จากห้องเตรียมอาหารไปยังห้องโถงใหญ่เปิดอยู่เนื่องจากมีพิธีเริ่มต้น
เมื่อแขกทุกคนนั่งเรียบร้อยแล้ว ก็ถึงเวลาที่ทีมงานมืออาชีพทุกคนจะออกไปแนะนำตัวกับผู้ชม
เมื่อเดินผ่านโถงทางเดิน ควินน์และรัสตามไปที่ด้านหลังของคนอื่นๆ ในทีม และก้าวออกไป พวกเขาได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์อันดังกึกก้องจากเพนสวีทั้งหมด แต่นั่นไม่ใช่สิ่งเดียว เพราะพวกเขา ถูกสังเกตเห็นโดยทุกคน
“เฮ้… พวกเขามาจากดาวดวงอื่นเหรอ?”
“เอเลี่ยนกำลังแข่งขันกันจริงๆ ในอีเวนต์นี้ ฉันไม่เห็นมาหลายปีแล้ว และครั้งล่าสุดมันก็เป็นแค่กลไก!”
“บางที Dark Reds กำลังพยายามทำเช่นเดียวกัน”
“แต่โดยปกติแล้วพวกเขามาที่สามหรือสองทุกปี ดังนั้นทำไมพวกเขาถึงเสี่ยงอย่างนั้น”
เหนือผู้คน ราชาและราชินีซึ่งนั่งอยู่บนที่สูงในบูธพิเศษก็สังเกตเห็นเอเลี่ยนเช่นกัน
“โอ้ ฉันเห็นพวกเขาในรายการ แต่พวกเขาไม่ได้น่ากลัวอย่างที่ฉันคาดไว้” พระราชาตรัสว่า.
“มันดูหลอกลวงได้ ถ้า Dark Reds ขอให้พวกเขาเข้าร่วมทีม ก็ต้องมีเหตุผล งานปีนี้อาจน่าสนใจกว่าที่เราคาดไว้มาก” ราชินีตอบกลับ
ในขณะเดียวกัน Quinn ก็ไม่ได้ใส่ใจกับความคิดเห็นหรือสิ่งอื่นใด เพราะเขามีความคิดของตัวเองที่กำลังคิดอยู่ในหัว
‘หลังจากนี้ ฉันจะกลับไปหาครอบครัวของฉันอีกครั้ง จากนั้นฉันจะพยายามหา Blades ให้เจอ ฉันจากไปไม่นานนัก พวกเขาน่าจะสบายดี แต่ฉันอดเป็นห่วงไม่ได้… ฉันสงสัยว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ตอนนี้’ ควินน์คิด