by 
หลังจากเข้าใจสถานการณ์แล้ว พระอาจารย์จือไห่ก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก
เขานั่งอยู่ตรงนั้น ราวกับเป็นพระภิกษุที่กำลังนั่งสมาธิ ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในโลกสามารถรบกวนจิตใจของเขาได้
พระภิกษุอีกรูปหนึ่งลุกขึ้น โค้งคำนับ แล้วกล่าวว่า “น้องอี้เฉิน โปรดเล่ารายละเอียดของการรบให้ฟังหน่อย”
“ใช่.”
อี้เฉินพยักหน้าเล็กน้อย แล้วจึงเริ่มอธิบาย
เขาพูดช้าๆ และบรรยากาศในห้องก็หนักอึ้งขึ้นอย่างไม่ทราบสาเหตุ เหล่าพระสงฆ์ฟังอย่างเงียบๆ แต่ละรูปต่างมีรัศมีแห่งความสง่างามล้อมรอบตัว
“กล้าดียังไงมาพูดจาโอ้อวดเช่นนี้! แสดงออกถึงการดูหมิ่นญี่ปุ่นอย่างชัดเจน!” พระรูปหนึ่งกล่าวอย่างโกรธเคือง
“ดี.”
พระชรารูปหนึ่ง ผิวขาวราวเปลือกส้ม กล่าวอย่างโกรธเคืองว่า “นับตั้งแต่เจ้าอาวาสวัดเซ็นโซจิได้รับฉายาเทพแห่งการต่อสู้ ญี่ปุ่นก็ได้มีผู้เชี่ยวชาญที่หาใครเทียบได้ยากเพิ่มขึ้นอีกคน แม้แต่กองกำลังจากต่างแดนก็ยังไม่กล้าประมาทพวกเรา”
“และตอนนี้เรากำลังถูกยั่วยุโดยคนจีน—นี่มันน่าอับอายอย่างยิ่ง!”
“ชูเฟิงคนธรรมดาคนหนึ่งกล้าท้าทายทั้งประเทศหรือ? โลกภายนอกลืมพลังอำนาจของเราไปแล้วหรือ ในขณะที่วัดเซ็นโซจิของเราได้แต่พักฟื้นมาตลอดหลายปี?”
ฝูงชนส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ
ไม่เป็นไรหรอกที่ชูเฟิงทำให้อี้เฉินอับอาย เพราะฝีมือของเขานั้นด้อยกว่า ไม่มีอะไรต้องตำหนิ
แต่เขาไม่น่าทำอย่างนั้นเลย เขาไม่น่าดูถูกญี่ปุ่น!
บางคนโกรธ บางคนดูถูกเหยียดหยาม และบางคนทำหน้าบึ้งตึงและนิ่งเงียบ
ขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกันอยู่ พระอาจารย์จือไห่ค่อยๆ ลืมตาขึ้นแล้วกล่าวว่า “แท้จริงแล้ว ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่ประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ หลังจากผ่านไปหลายปี ประเทศก็พัฒนาอย่างมั่นคง แต่ก็ยังไม่สงบสุข”
“จากที่คุณเล่ามา ชูเฟิงเป็นคนแข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัยเลย น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งนั้นทำให้เขาหยิ่งผยองจนลืมความเคารพผู้อื่น”
“นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย”
“อี้เฉิน ส่งข้อความไปบอกต่อ: อีกสามวันข้างหน้า ฉันต้องการต่อสู้กับเขาบนภูเขาฟูจิ เพื่อตัดสินผู้ชนะและผู้แพ้ และเพื่อตัดสินชะตาชีวิตของเรา”
เขาเน้นย้ำแปดคำสุดท้าย ทำให้มันฟังดูเหมือนการกระแทกอย่างแรงที่หัวใจของทุกคน
ทุกคนต่างตึงเครียดขึ้น เมื่อรู้ว่าเจ้าภาพโกรธจัด และชะตากรรมของชูเฟิงก็ถูกกำหนดไว้แล้ว
หลังจากอาจารย์จือไห่พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นอย่างช้าๆ แล้วเดินออกไป
เขาเดินอย่างไม่เร่งรีบ ราวกับว่ากำลังจะหายไปจากโลกนี้ หรือเหมือนผีที่อาจถูกลมพัดพาไปได้ทุกเมื่อ
ไม่นานนัก พระอาจารย์จือไห่ก็หายลับไปจากสายตาของทุกคน
พระรูปหนึ่งพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา น้ำเสียงไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ “ในเมื่อเจ้าอาวาสตัดสินใจลงมือแล้ว การต่อสู้ครั้งนี้ก็มีแต่จะจบลงด้วยชัยชนะ ไม่ใช่ความพ่ายแพ้!”
“ถูกต้องแล้ว!”
“การรบครั้งนี้ต้องดำเนินไปอย่างชาญฉลาด เพื่อทำลายขวัญกำลังใจของชาวจีนให้สิ้นซาก และเพื่อให้พวกเขารู้ว่าใครก็ตามที่ทำให้เราขุ่นเคืองในญี่ปุ่น ไม่ว่าจะอยู่ไกลแค่ไหน ก็จะต้องถูกลงโทษ!”
อี้เฉินรู้สึกตื่นเต้นมาก
นี่คือประเทศญี่ปุ่น นี่คือวัดเซ็นโซจิ นี่คือรากฐานและความเชื่อมั่นของมหาอำนาจโบราณ!
เขาอยากจะรีบไปที่หอหมอมังกรเดี๋ยวนี้เลย!
อย่างไรก็ตาม หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง อี้เฉินก็ขมวดคิ้วและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ข้ารู้ถึงความแข็งแกร่งของอาจารย์ แต่ชูเฟิงก็ไม่ใช่คนธรรมดาเช่นกัน”
“ฉันสัมผัสได้ถึงออร่าอันตรายอย่างยิ่งที่แผ่ออกมาจากตัวเขา”
“นอกจากนี้มันยังให้ความรู้สึกดุร้ายและไม่ถูกควบคุมอีกด้วย”
เขาไม่สามารถอธิบายความรู้สึกนั้นได้อย่างชัดเจน มันราวกับว่าชูเฟิงไม่ได้มาจากยุคนี้ แต่เป็นเทพเจ้าจากสมัยโบราณ
“อี้เฉิน เธอคงกลัวโดนตี ไม่ควรทำแบบนี้”
พระรูปหนึ่งกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ท่านอาจารย์จือไห่คือยอดฝีมือองเมียวจิที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น ท่านแทบจะไม่ลงมือเลย แต่ท่านก็ชนะได้อย่างใจเย็นเสมอ”
“ฉันรู้.”
อี้เฉินรีบโค้งคำนับด้วยความเคารพ สถานะของอาจารย์ของเขาในญี่ปุ่นนั้นเทียบเท่ากับจักรพรรดิแล้ว
เขาเริ่มสงสัยว่าตัวเองอาจเข้าใจผิด เพราะเขาเคยพบกับชูเฟิงเพียงครั้งเดียวและไม่น่าจะได้รับข้อมูลอะไรจากเขามากนัก
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวต่อว่า “ถึงแม้ท่านอาจารย์จะมั่นใจในชัยชนะ แต่เราก็ไม่อาจยอมรับเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ ในการรบครั้งนี้ได้”
“มิเช่นนั้น เกียรติภูมิของประเทศญี่ปุ่นของข้าพเจ้าจะเสื่อมเสีย”
พระรูปหนึ่งกล่าวอย่างใจเย็นว่า “นั่นเป็นคำพูดที่ดีมาก ท่านมีข้อคิดเห็นอะไรบ้างไหม?”
“ฉันรู้ว่าชูเฟิงอยู่ที่หลงอี้ถัง”
อี้เฉินหรี่ตาลง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “เส้นสายของเขาก็มีอยู่ครบเช่นกัน”
“เมื่อปรมาจารย์ปะทะกัน โดยเฉพาะปรมาจารย์ระดับเทพแห่งการต่อสู้ สภาพจิตใจมีความสำคัญอย่างยิ่ง แม้เพียงคลื่นเล็กน้อยก็อาจส่งผลต่อผลลัพธ์ของการต่อสู้ได้”
“งั้นฉันก็มีแผนแล้วล่ะ”
กลุ่มคนเหล่านั้นสบตากันและพูดพร้อมกันว่า “พูดมา!”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชูเฟิงก็กล่าวต่อว่า “หากเราสามารถทำลายหอสมุนไพรมังกรได้ในวันแห่งการรบชี้ชะตา อารมณ์ของชูเฟิงจะต้องสั่นคลอนอย่างแน่นอนเมื่อเขารู้เรื่องนี้”
“ในเวลานั้น ด้วยทักษะอันศักดิ์สิทธิ์ของอาจารย์ เราสามารถคว้าชัยชนะได้อย่างง่ายดาย”
เขาไม่เพียงต้องการจัดการกับชูเฟิงเท่านั้น แต่ยังต้องการจัดการกับซูตงด้วย
ถึงแม้เราจะฆ่าซูตงไม่ได้ แต่การทำให้เขารำคาญก็คงเป็นเรื่องดี
การตบหน้าของชูเฟิงทำให้อี้เฉินรู้สึกอับอายขายหน้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และเขาไม่สามารถระงับความโกรธได้หากไม่ทำเช่นนั้น
“นั่นเป็นความคิดที่ดี”
พระรูปหนึ่งกล่าวอย่างใจเย็น
กำลังใจของอี้เฉินดีขึ้น เขาจึงยิ้มพลางกล่าวว่า “ศาลเจ้าจิงกัวเตรียมพร้อมเรียบร้อยแล้ว และเมื่อรวมกับหอสมุนไพรมังกรแล้ว การดำเนินการทั้งสองนี้จะส่งผลต่อสภาพจิตใจของชูเฟิงอย่างแน่นอน”
“ตกลง คุณจัดการเรื่องนี้ทั้งหมดเลย!”
พระชรารูปหนึ่งขมวดคิ้วและกล่าวว่า “อย่างไรก็ตาม ชูเฟิงเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเทพแห่งการต่อสู้ เขาอาจจะสามารถจับกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ของคุณได้ คุณเข้าใจไหม?”
เรื่องนี้เปิดเผยไม่ได้ ต้องดำเนินการอย่างลับๆ เท่านั้น
“ฉันเข้าใจ.”
อี้เฉินโค้งคำนับด้วยความเคารพ จากนั้นจึงเดินออกจากวัดเซ็นโซจิอย่างช้าๆ
เมื่อได้อาบแสงแดด เขาก็รู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก
ขณะอยู่ในวัดนั้น ฉันรู้สึกราวกับถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น
“ซู่ตง ชูเฟิง” อี้เฉินพึมพำกับตัวเอง “ข้าจะไม่ยอมปล่อยพวกเจ้าไปทั้งคู่”
ที่จริงแล้ว เขาไม่ได้บอกว่าเขามีแผนที่สาม
ในระหว่างการต่อสู้ของชูเฟิงกับอาจารย์ของเขา เขาได้แอบใช้วิชาฝันร้าย
พลังจิตนั้นมองไม่เห็น มีเพียงชูเฟิงเท่านั้นที่รับรู้ได้ว่าเขาทำอะไรลงไป ในขณะที่คนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องอะไรเลย
ในเวลานั้น ด้วยการเจรจาอย่างลับๆ อาจารย์เซนจือไห่จึงไม่มีโอกาสที่จะพ่ายแพ้เลย
ญี่ปุ่นจะคว้าชัยชนะในการรบที่ทุกคนรอคอยครั้งนี้ และแสดงให้โลกเห็นว่าพวกเขาคือเสือร้ายที่ไม่เกรงกลัวมังกรที่โบยบินอยู่ข้างๆ
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ อี้เฉินอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วกดหมายเลข
“เพื่อนเก่า การวิจัยเทคโนโลยีล่าสุดของคุณเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ได้ผลเหรอ? เยี่ยมมาก เยี่ยมไปเลย ฉันต้องขอยืมคนจากคุณสักหน่อย”
“ตกลง ฉันจะออกเดินทางแล้ว”
หลังจากวางสายโทรศัพท์แล้ว อี้เฉินก็เดินอย่างช้าๆ ในชุดสีขาว ราวกับเทพเจ้าที่ลงมายังโลกมนุษย์
หลังจากอี้เฉินจากไป พระภิกษุวัยกลางคนสวมจีวรสีเทาก็เดินออกมา
เขาหยิบไม้กวาดแล้วเริ่มกวาดฝุ่นหน้าห้องโถงใหญ่
ขณะที่เขากำลังกวาดพื้น เขาก็พึมพำว่า “ทำไมถึงมีบางที่ที่ฉันกวาดไม่สะอาดอยู่เสมอเลยนะ?”
“ทำไมถึงยังมีคราบสกปรกอยู่หลังจากผ่านไปหลายปีแล้ว?”
“นี่ไม่ใช่วัดเซ็นโซจิ และไม่ใช่ดินแดนบริสุทธิ์”