by 
ในขณะเดียวกัน ซู่ตงก็มาถึงห้องข้างๆ แล้ว
ซิน เติ้ง เมย์ ก็อยู่ข้างในด้วย เธอกำลังถือแก้วชานมและดื่มอยู่
เมื่อซู่ตงเข้ามา เธอยังคายฟางออกมาแล้วยื่นให้เขาด้วยซ้ำ
ซู่ตงเหลือบมองดู พบว่ายังมีน้ำลายไหลย้อยติดอยู่ เขาปฏิเสธข้อเสนอของเธอ
ซินเทงเมย์ดูเหมือนจะรู้ตัวว่าการกระทำของเขาค่อนข้างกระทันหัน จึงรีบปิดหน้าแล้ววิ่งหนีไป
ซู่ตงหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วกดหมายเลข…
“ติ๊ง ติ๊ง…”
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ที่สำนักงานของบริษัทโฮป ฟาร์มาซูติคอล ก็เกิดเหตุการณ์เช่นเดียวกัน
สึคิคาเงะ ชิกุสะลูบขมับพลางตั้งใจจะโทรหาโทโยโทมิ พ่อบุญธรรมของเธอ เพื่อถามว่าคนจากประตูแห่งชีวิตสัมบูรณ์ถูกจับได้แล้วหรือยัง
ขณะนั้นเอง มีสายโทรศัพท์เข้ามาจากหมายเลขที่ไม่รู้จัก
เธอหยุดชั่วครู่ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกดปุ่มโทรออก
“สวัสดี ฉันสึกิคาเงะ จิกุสะ”
“คุณสึกิคาเงะ ยินดีที่ได้พูดคุยกับคุณค่ะ”
อีกด้านหนึ่ง เสียงหัวเราะของซู่ตงดังลอดเข้ามา
“ซูตง!”
สึคิคาเงะ ชิกุสะ ตกตะลึง ใบหน้าสวยของเธอพลันเย็นชาลงทันที
เธอไม่อยากเสียเวลาและกำลังจะวางสาย
“คุณเยว่หยิง อย่าเพิ่งวางสายนะคะ”
ซู่ตงพูดตรงประเด็นว่า “ผมมีเรื่องอยากจะคุยกับคุณ”
ฉันไม่มีอะไรจะคุยกับคุณหรอก
สึคาเงะ ชิงุสะ หัวเราะเยาะ
“โอ้? แน่ใจเหรอ?” ซู่ตงเลิกคิ้วขึ้น “ข่าวนี้เกี่ยวข้องกับคนที่สำคัญที่สุดในชีวิตคุณนะ”
“คุณหมายความว่าอย่างไร?”
โดยไม่มีเหตุผลชัดเจน สึคิคาเงะ ชิกุสะก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที เธอหรี่ตาลงและพูดอย่างฉุนเฉียวว่า “ฉันไม่มีเวลามากแล้ว พูดออกมาเลย!”
“ฮ่าๆ สมกับเป็นคุณเยว่หยิงจริงๆ คุณเด็ดเดี่ยวและทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ”
ซู่ตงยิ้มเล็กน้อย เสียงหัวเราะของเขานุ่มนวล: “ครั้งนี้ผมโทรหาคุณเพราะผมต้องการใครบางคน”
“WHO?”
“เหอหยวนกุย”
คุณกำลังฝันอยู่หรือเปล่า?
“คุณจะมอบมันให้ฉัน”
ถ้าฉันไม่ให้พวกเขาล่ะ?
น้ำเสียงของสึกิคาเงะ ชิกุสะ เปลี่ยนเป็นหนักแน่นขึ้นทันที
เธอสงสัยว่าหัวของซู่ตงอาจติดอยู่ในประตูหรือเปล่า
เหอหยวนคุ่ยคือไพ่ตายที่สำคัญที่สุดของเธอ เธอจะยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ ได้อย่างไร?
“คุณหนูเยว่หยิง” รอยยิ้มของซู่ตงยังคงไม่เปลี่ยนแปลง “ถ้าคุณไม่ส่งตัวเธอให้ผม คุณจะไม่ได้เจอพ่อทูนหัวของคุณอีกในชาตินี้”
“เจ้าพ่อ? เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับเจ้าพ่อของฉัน?”
สึกิยาเกะ ชิกุสะ ตกตะลึง
ไม่นานคุณก็จะรู้เอง
ซู่ตงส่งรูปไปแล้วก็วางสาย
สึคิคาเงะ ชิกุสะจ้องมองโทรศัพท์ของเธอด้วยความตกตะลึง แทบจะประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ได้เลย
ซู่ตงกำลังหลอกเขาอยู่หรือเปล่า?
เมื่อกี้เขาหมายความว่าอย่างไร?
พ่อทูนหัวของเขาอยู่ในมือเขาหรือเปล่า?
เป็นไปได้อย่างไร?
เธอรู้ดีว่าเหล่าองครักษ์ของพ่อบุญธรรมของเธอนั้นน่ากลัวเพียงใด
ด้วยอิทธิพลอันน้อยนิดของซู่ตงในญี่ปุ่น เขาจะกล้าท้าทายเจ้าชายจริงหรือ?
นี่มันเหมือนตั๊กแตนตำข้าวพยายามหยุดรถม้าไม่ใช่เหรอ?
ขณะที่ฉันกำลังคิดอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีรูปภาพปรากฏขึ้นมา
สึคิคาเงะ ชิกุสะเหลือบมองมัน จากนั้นเปลือกตาของเธอก็กระตุก และเธอก็ลุกขึ้นนั่งจากเก้าอี้อย่างกะทันหัน
“นี่ นี่ นี่…”
เธอมองด้วยตาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ
ชายคนนั้นที่มีใบหน้าบวมและฟกช้ำ จะเป็นใครไปได้นอกจากโทโยโทมิ?
“เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น?”
“ซู่ตง… เขาทำได้ยังไง?”
ชั่วขณะหนึ่ง ยู่อิง เฉียนเฉา รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า จิตใจสับสนวุ่นวาย ไม่รู้จะทำอย่างไรดี
ผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดของเธอคือบริษัท โทโยโทมิ
หากปราศจากตำแหน่งธิดาบุญธรรมของเจ้าชาย เธอก็ไม่มีค่าอะไรเลย
เหตุผลที่โทโยโทมิรับเธอเป็นบุตรบุญธรรมก็เพราะเขาชื่นชมในความสามารถด้านการแพทย์ของเธอ รวมถึงนิสัยที่เชื่อฟังและมีเหตุผลของเธอด้วย
หลังพิธีรวมญาติเสร็จสิ้น ชีวิตของเธอก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก
อาจกล่าวได้ว่าทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น และเขาก็ประสบความสำเร็จจนก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด
คงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงหากบอกว่าหากไม่มีโทโยโทมิ ก็คงไม่มีสึกิคาเงะ ชิกุสะอย่างที่เราเห็นในทุกวันนี้
แต่ตอนนี้ เจ้าชายกลับตกอยู่ในเงื้อมมือของซู่ตงเสียแล้ว…
ชิกุสะ สึคิคาเงะ ตกใจสุดขีด
เธอหวาดกลัวว่าอาจเกิดอะไรขึ้นกับพ่อทูนหัวของเธอ และยิ่งกลัวมากขึ้นไปอีกว่าจะสูญเสียสถานะปัจจุบันของเธอไป
เธอไม่ได้คิดที่จะตรวจสอบความถูกต้องของรูปถ่ายเลยด้วยซ้ำ ก่อนจะรีบกดหมายเลขโทรศัพท์ที่เพิ่งได้รับมา
แล้วเสียงของซู่ตงก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“คุณสึกิคาเงะ คุณเปลี่ยนใจแล้วหรือครับ?”
“ซู่ตง ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับพ่อทูนหัวของฉัน ฉันรับประกันได้เลยว่าแกจะไม่มีทางได้ออกจากญี่ปุ่นไป!”
เยว่อิง เฉียนเฉาพูดแต่ละคำด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและหนักแน่น เต็มไปด้วยเจตนาฆ่าอย่างเด็ดเดี่ยว
เมื่อเผชิญกับคำขู่ของสึกิคาเงะ ชิกุสะ ซู่ตงจึงยิ้มและกล่าวว่า “ไม่ต้องห่วง ฉันไม่มีความสนใจที่จะฆ่าเขา”
“ฉันต้องการแค่เหอหยวนคุ่ยคนเดียวเท่านั้น”
“ส่งตัวคนนั้นมาให้ข้า แล้วข้าจะส่งโทโยโทมิคืนให้เจ้าอย่างปลอดภัย เจ้าจะยังคงเป็นธิดาบุญธรรมผู้สูงศักดิ์และทรงอำนาจของเจ้าชายเช่นเดิม”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สึคิคาเงะ ชิกุสะก็หายใจถี่ขึ้น: “เวลา สถานที่ เราจะแลกตัวประกันกันยังไง?!”
“โรงแรมซันเซ็ต เวลา 9:30 น. พรุ่งนี้เช้า”
“พรุ่งนี้จะเป็นวันดี ผมกับคุณเยว่หยิงจะไปเจอกันที่นั่น”
หลังจากพูดจบ สวีตงก็วางสายโทรศัพท์
“บี๊บ……”
มือของสึกิคาเงะ ชิกุสะที่ถือโทรศัพท์สั่นเล็กน้อย
จากนั้นเธอก็ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ด้วยความรู้สึกพ่ายแพ้และสิ้นหวังอย่างที่สุด
เธอรู้มาตลอดว่าซู่ตงเป็นคนจัดการยาก แต่ไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะยากขนาดนี้
แม้แต่พ่อทูนหัวของเธอก็ยังถูกจับกุม
ตอนนี้เธอไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว แม้ว่าเธอจะเสียเหอหยวนคุ่ยซึ่งเป็นไพ่ตายของเธอไป เธอก็ไม่อาจเสียสถานะปัจจุบันของเธอไปได้
เพราะชีวิตของเจ้าชายโทโยโทมิคือเกราะป้องกันที่ดีที่สุดของนาง
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดสึกิคาเงะ ชิกุสะก็กลับมามีสติ เธอเรียกเลขาของเธอเข้ามา
“ตรวจสอบ!”
“ส่งคนไปตรวจสอบทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นกับพ่อทูนหัวของฉันกันแน่?!”
“เดี๋ยวนี้เลย ทันทีเลย ตอนนี้เลย!”
“ใช่!”
เมื่อเห็นสีหน้าเย็นชาของเธอ เลขาจึงไม่กล้าหายใจและรีบเดินออกไป
จากนั้น สึคิคาเงะ ชิกุสะก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แววตาของเธอฉายแววเย็นชา
“ซู่ตง คุณใจร้ายจัง!”
…
อีกด้านหนึ่ง…
ซู่ตงวางสายโทรศัพท์พร้อมกับรอยยิ้ม
ในขณะนั้นเอง หลงเฉียนเอ๋อร์ก็เดินเข้ามา
เธอรู้เรื่องราวทั้งหมดอยู่แล้ว
“พวกเขาตกลงกันหรือเปล่า?”
เธอมีทางเลือกอื่นบ้างไหม?
ซู่ตงจึงถามกลับด้วยคำถาม
หลงเฉียนเอ๋อร์ยิ้มและกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว ไม่ว่าทั้งสองจะมีใจให้กันจริงหรือไม่ก็ตาม ถ้าพิจารณาแค่ตำแหน่งธิดาบุญธรรมขององค์ชายแล้ว เย่ว์อิงเฉียนเฉาคงไม่ยอมสละตำแหน่งนี้แน่”
นี่คือบัตรผ่านพ้นโทษ
“ว่าแต่ พอช่วยคนคนนั้นออกมาได้แล้ว คุณจะกลับไปอีกไหม?”
ซู่ตงส่ายหัว “นอกจากเรื่องของเหอหยวนคุ่ยแล้ว ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องจัดการ”
หลงเฉียนเอ๋อร์ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก จึงหยุดไปครู่หนึ่งแล้วถามว่า “คุณหมายถึงไบโอเปปไทด์หมายเลข 1 ใช่ไหมคะ?”
“ถูกต้องแล้ว”
ซู่ตงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ถึงแม้เย่ว์อิงเฉียนเฉาจะทำการทดลองในญี่ปุ่น แต่หากการวิจัยเกี่ยวกับไบโอเปปไทด์หมายเลข 1 ยังคงดำเนินต่อไป ขอบเขตของมันจะไม่จำกัดอยู่แค่ประเทศญี่ปุ่นอย่างแน่นอน”
“มันอาจขยายไปถึงประเทศจีน หรือแม้แต่ทั่วโลกก็ได้”
“เมื่อสถานการณ์เริ่มควบคุมไม่ได้ มันจะกลายเป็นหายนะ”
“ดังนั้น วิธีที่ดีที่สุดคือดับไฟอย่างเด็ดขาดก่อนที่มันจะลุกลามจนควบคุมไม่ได้ และลดความเสียหายให้น้อยที่สุดในเวลาที่เหมาะสม”
หลงเฉียนเอ๋อร์พยักหน้า “ฉันเข้าใจที่คุณหมายถึง”
“คุณจะเปิดเผยเรื่องนี้ต่อสาธารณะใช่ไหม?”
“ฉลาด.”
ซู่ตงอุทานว่า “เมื่อมีการประกาศเรื่องไบโอเปปไทด์หมายเลข 1 สู่สาธารณะ มันจะสร้างความตื่นตระหนกให้กับคนญี่ปุ่นทั้งประเทศ เพราะไม่มีใครอยากกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จักครอบครัวของตัวเองหรอก”
“พวกเขาจะวิตกกังวลมากกว่าผม ต่อต้านโครงการนี้มากกว่า และต่อต้านบริษัทโฮป ฟาร์มาซูติคอลส์มากกว่า”
“แม้แต่สึกิคาเงะ ชิกุสะ ก็จะกลายเป็นหนูที่ทุกคนเกลียดและรุมทำร้าย”
“ชื่อเสียงและเกียรติยศของเธอจะถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง”