by 
ตอนที่ 274: ใครกล้าทำอย่างดุร้าย?
“โรงงานอาวุธของจักรวรรดิได้พัฒนารถรบรูปแบบใหม่ที่สามารถยิงธนูได้ไกลหลายพันไมล์ติดต่อกัน คลังแสงลับนี้ตั้งอยู่ในถิ่นทุรกันดารทางเหนือของเมืองและเดิมอยู่ภายใต้ความรับผิดชอบของกองกำลังพิทักษ์ภาคเหนือของเรา อย่างไรก็ตาม คืนหนึ่งเมื่อประมาณครึ่งเดือนที่ผ่านมา กลุ่มนักฆ่ากลุ่มหนึ่งก็แอบเข้ามาและฆ่าทหารยาม นอกเหนือไปจากนักประดิษฐ์อีกสิบคนที่นั่น พวกเขายังเอาพิมพ์เขียวของรถม้าศึกด้วย”
“พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงพระพิโรธเมื่อได้ยินข่าวนี้และให้เวลาฉันหนึ่งเดือนในการจับกุมแก๊งค์นี้และนำพิมพ์เขียวทั้งหมดกลับคืนมา เรื่องนี้ทำให้ฉันเครียดจริงๆ หากคุณสามารถช่วยฉันแก้ปัญหาได้ ฉันรับประกันว่าคุณจะได้รับฉายาบารอนอย่างง่ายดาย!” บอริสทำหน้าเศร้าเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เสียงหัวเราะอันแสนอบอุ่นของเขาก่อนหน้านี้หายไปนาน
“อืม ฉันเองก็กำลังคิดหาวิธีแก้ไขปัญหานี้อยู่เหมือนกัน ถ้าเราไม่จับคนเหล่านั้นและนำพิมพ์เขียวกลับคืนมาภายในหนึ่งเดือน มันอาจจะส่งผลต่ออาชีพของลุงข้า!” ลอว์เรนซ์ถอนหายใจเบา ๆ และหันไปหาฮันซั่วขณะที่เขาพูด ค่อนข้างกังวล บอริสเป็นผู้สนับสนุนของเขา ในการต่อสู้เพื่อชิงบัลลังก์ ไม่ว่าลอว์เรนซ์จะโดดเด่นหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับพลังของผู้สนับสนุนของเขาเป็นหลัก
ปัจจุบันเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ทรงมีอิทธิพลมากที่สุดและเป็นผู้สนับสนุนมากที่สุด ลอว์เรนซ์มีกำลังที่อ่อนแอที่สุดเนื่องจากเขาเป็นลูกนอกสมรส สถานะของเขาจะได้รับผลกระทบอย่างแน่นอนหากคนที่ใกล้ชิดกับเขาเสียตำแหน่ง
หานซั่วขมวดคิ้ว ครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะพูดขึ้นว่า “หากผ่านไปครึ่งเดือน พวกเขาจะออกจากเมืองหลวงไปแล้วไม่ใช่หรือ? ถ้าพวกมันจับได้จริงๆ ก็คงเหมือนกับการหาเข็มในกองหญ้า ถ้าเราต้องการจับพวกมัน!”
“พวกเขาไม่ควรมี ข้าพเจ้าได้รายงานเรื่องนี้ต่อพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวในทันทีก่อนสิ่งอื่นใดเมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น มาสเตอร์แคนดิด หนึ่งในสามรุ่นใหญ่ของเสื้อคลุมแห่งความมืด สังเกตเห็นสิ่งนี้และสั่งให้ผู้คุมเสริมความแข็งแกร่งในการป้องกันประตูทั้งสี่ ไม่ให้ตัวละครที่น่าสงสัยออกไป ฉันมั่นใจว่าพวกเขาไม่สามารถออกจากเมืองออสเซ่นได้!” บอริสพูดด้วยเสียงต่ำ ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม
“ฉันเห็น. แล้วอาจารย์แคนดิดบอกคุณหรือเปล่าว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบภารกิจนี้?” ฮันซั่วถาม ทุกคนที่มีตำแหน่งสูงต่างก็รู้ดีถึงการดำรงอยู่ของ Dark Mantle แคนดิดเป็นร่างที่ลึกลับที่สุดและเข้าถึงยากที่สุด หานซั่วเข้าใจระเบียบการของเสื้อคลุมแห่งความมืด ประเทศศัตรูต้องคอยดึงเอาเรื่องใหญ่ๆ เช่นนี้ ดังนั้น Dark Mantle จึงไม่สามารถส่งใครมาจัดการกับมันได้ บอริสยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์และส่ายหัวขณะที่เขาตอบว่า “ฉันรู้แค่ชื่อเขา แต่ไม่มีเกียรติที่ได้พบเขา ฉันได้ข้อมูลนี้มาจากระดับที่สูงขึ้น แม้ว่าฉันจะพยายามตรวจสอบในภายหลัง แต่ฉันก็ไม่รู้ว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบเรื่องนี้”
หานซั่วพยักหน้าด้วยรอยยิ้มจาง ๆ และกล่าวว่า “ฉันเข้าใจ ฉันจะพยายามให้ดีที่สุด เมื่อฉันเห็นอาจารย์แคนดิด ฉันจะถามเขาว่าเกิดอะไรขึ้น”
บอริสตกใจ เขารีบถามทันที “คุณรู้จักอาจารย์แคนดิดไหม”
“ฉันลืมบอกนายนะ แต่ไบรอันมีตัวตนอื่นในฐานะสมาชิกดาร์คแมนเทิล!” ลอว์เรนซ์หันไปอธิบายให้บอริสฟัง แล้วถามด้วยท่าทีตกใจแบบเดียวกัน “ไบรอัน ฉันรู้แค่ว่านายเป็นสมาชิกของดาร์คแมนเทิล แต่นายจะเจอสัตว์ประหลาดแก่ๆ อย่างแคนดิดโดยตรงได้ไหม”
“เขาดูแลฉันโดยตรง!” ฮันซั่วพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม
ลอว์เรนซ์รู้สึกปลาบปลื้มทันทีเมื่อได้ยินเรื่องนี้ เขามองไปที่หานซั่วด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น “ฉันไม่คิดว่าคุณมีตำแหน่งพิเศษใน Dark Mantle ที่จะตอบโดยตรงกับสัตว์ประหลาดตัวนั้น ดูเหมือนว่าฉันได้เลือกถูกแล้วจริงๆ!”
“ดีมาก!” บอริสเคยเป็น
ดีใจด้วย เขามองลอว์เรนซ์อย่างซาบซึ้งและพูดกับฮันซั่วว่า “จากนั้นฉันจะปล่อยให้เรื่องนี้อยู่ในความดูแลของคุณโดยสมบูรณ์ ตราบเท่าที่คุณสามารถจัดการกับมันได้ ฉันจะดูแลเพื่อให้ได้ตำแหน่งบารอนสำหรับคุณ!”
“ฉันจะทำให้ดีที่สุด!” ฮันซั่วไม่กล้ารับประกันอะไรเลย ท้ายที่สุด เขาไม่รู้รายละเอียดของสถานการณ์ Dark Mantle อาจมีเครือข่ายที่กว้าง แต่ก็ไม่ได้มีอำนาจทุกอย่าง
“ไม่เป็นอะไร. ลุงบอริส ไบรอันอยู่ในกลุ่มเวทมนตร์ของคุณเท่านั้นในชื่อ ดังนั้นคุณไม่จำเป็นต้องมอบหมายงานใดๆ ให้เขา เขาจะไม่มาที่ Northern Guard ถ้าไม่มีอะไรอื่น เราจะไปเดี๋ยวนี้แหละ” ลอว์เรนซ์ลุกขึ้นและพูดอย่างตรงไปตรงมา เขาไม่ได้ปากหวานเปล่า ๆ ต่อหน้าลุงของเขา
“ใจเย็นๆ ฉันรู้ว่าต้องทำอะไร การช่วยเขากำลังช่วยคุณและช่วยตัวเองด้วย ฉันเข้าใจสิ่งนี้อย่างชัดเจน!” เห็นได้ชัดว่า Boris จะไม่ให้ Han Shuo อยู่ในค่ายเพื่อทำภารกิจย่อยหลังจากรู้ข้อมูลประจำตัวของคนหลังในฐานะสมาชิกของ Dark Mantle เขาเข้าใจดีว่าหานซั่วเข้าร่วมเพียงเพื่อรวบรวมเครดิตทางทหารและพึ่งพากองกำลังรักษาการณ์ทางเหนือเพื่อการเลื่อนตำแหน่งอย่างรวดเร็ว ฮันซั่วคงอยู่ได้ไม่นานอย่างแน่นอน
Lawrence และ Han Shuo ออกจาก Northern Guard ด้วยกัน เมื่อพวกเขาออกจากประตูเมือง ลอว์เรนซ์ถามหานซั่วว่า “คุณแน่ใจหรือว่าคุณจะจัดการกับเรื่องนี้ได้? เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับอาชีพลุงของฉัน ฉันจะทิ้งมันไว้ในมือคุณ!”
“ฉันสามารถพยายามทำให้ดีที่สุดเท่านั้น เพราะฉันยังไม่ทราบรายละเอียดเฉพาะ” Han Shuo ได้ตอบกลับ ในขณะนี้ เมื่อเขาขึ้นรถม้าของลอว์เรนซ์ ฮันซั่วก็ขมวดคิ้วและกระซิบ “ลอเรนซ์ ระวังระหว่างทาง!”
ลอว์เรนซ์ตกตะลึงและถามด้วยน้ำเสียงต่ำโดยปราศจากการสั่นไหวในการแสดงออกของเขา “มีใครพยายามจะฆ่าฉันหรือไม่”
“คุณขึ้นไปบนรถก่อน ฉันจะไม่จากไปพร้อมกับคุณ แต่จะปกป้องคุณจากเงามืด!” หานซั่วพยักหน้า บ่งบอกว่าลอว์เรนซ์ไม่ควรกระทำการโดยพลั้งเผลอและเตือนศัตรู
“ก็ได้ งั้นฉันไปก่อนนะ!” ลอว์เรนซ์พูดเสียงดัง ใบหน้าของเขาฉายแววเป็นประกาย ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นขณะที่เขาขึ้นรถและจากไป
ทันทีที่ลอว์เรนซ์ออกไปในรถม้า ฮันซั่วก็เลี้ยวไปตามถนนอีกสายหนึ่ง เขาเดินไปหลายสิบเมตรก่อนที่จะเห็นรถม้าอยู่ที่มุมหนึ่ง เขาตะโกนเสียงต่ำ “เชสเตอร์ คุณมาที่นี่ทำไม”
เชสเตอร์สวมชุดโค้ชหันศีรษะเมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยและอุทานด้วยความประหลาดใจ “ไบรอัน คุณมาที่นี่ทำไม”
จู่ๆ สองมือเล็กๆ ก็ยกม่านขึ้น เอมิลี่ผู้มีเสน่ห์สัมผัสได้ปรากฏขึ้น ปิดปากของเธอขณะที่เธอตะโกนเบา ๆ ด้วยความปิติยินดี “คนพาล คุณมาทำอะไรที่นี่?”
หลังจากเวลาผ่านไปนาน เอมิลี่ก็สวยจนแทบขาดใจ ผมยาวของเธอทำขึ้นสูงและเธอสวมชุดสีม่วงยาวพร้อมกับคิ้วที่สง่างามและเคร่งขรึมของเธอเผยให้เห็นความศักดิ์สิทธิ์ที่ขัดขืนไม่ได้ การปรากฏตัวของเธอแตกต่างไปจากท่าทางเจ้าชู้ในครั้งแรกที่ฮันซั่วพบเธออย่างสิ้นเชิง
“ฉันไปทำงานที่ Northern Guard ฉันพบว่าเชสเตอร์มองไปรอบๆ ฉันก็เลยมาดู พวกนายมาทำอะไรที่นี่?” ฮันซั่วขมวดคิ้วถามอย่างเร่งด่วน
“ทหารรักษาการณ์ภาคเหนือทำพิมพ์เขียวรถรบหาย ฉันรับผิดชอบภารกิจนี้และได้ส่งคนไปสอบถามเกี่ยวกับรายละเอียดของสถานการณ์” เพราะความสัมพันธ์ของพวกเขา hi+p เอมิลี่บอก Han Shuo เกี่ยวกับภารกิจลับโดยไม่ลังเล
ความสุขท่วมท้นหัวใจของเขา Han Shuo กล่าวว่า “นั่นเป็นเหตุผล ฮ่าๆ พวกเราถูกกำหนดให้อยู่ด้วยกันจริงๆ! ตกลง ฉันจะคุยกับคุณเมื่อฉันมาถึงฐานของ Dark Mantle ในปราสาททางเหนือของเมืองคืนนี้ ตอนนี้ฉันมีเรื่องต้องจัดการ เจอกันคืนนี้”
ขณะที่เขาพูดจบ ฮันซั่วก็พยักหน้าไปทางเชสเตอร์และหายตัวไปอย่างรวดเร็วในตอนกลางคืน ไม่สนใจเอมิลี่ซึ่งเต็มไปด้วยความสับสน
“อาจารย์ไบรอันเริ่มลึกลับมากขึ้นในทุกวันนี้ ฉันได้ยินมาว่าเขาทำสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่อีกครั้ง เครือข่าย Dark Mantle กำลังเผยแพร่ตำนานเกี่ยวกับพลังของเขา!” เชสเตอร์อดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความชื่นชมเมื่อเห็นฮันซั่วหายตัวไปในพริบตา
“เขาแค่แสร้งทำเป็นลึกลับ ทำไมน้องคนนั้นยังไม่กลับมา? พวกเราต้องรีบจัดการเรื่องนี้และกลับไปที่ฐานทัพเหนือโดยเร็วที่สุด!” เอมิลี่ใจร้อนเมื่อเห็นฮันซั่วปรากฏตัว เธอเริ่มบ่นกับผู้ชายของเธอที่ไปหาทหารรักษาการณ์ภาคเหนือ
“ระวัง!” นั่งอยู่ในรถม้า ลอว์เรนซ์ยกม่านขึ้นเพื่อพูดเบา ๆ กับจีโน่นักขี่ดิน ซึ่งขี่ม้าอยู่ข้างๆ เขา
“วางใจเถอะ เราจะปกป้องนายน้อยอย่างดี!” จีโน่ขี่ม้าศึก เขาสวมชุดเกราะเงิน shi+ny มือของเขาจับหอกสีเงิน
“อืม ระวังตัวด้วย!” ลอว์เรนซ์สงบนิ่ง แต่ยังคงแนะนำซ้ำแล้วซ้ำเล่า
หลังจากคู่หูของเขา hi+p กับ Han Shuo ในเมือง Valen City ลอว์เรนซ์รู้ดีเกี่ยวกับความสามารถอันน่าอัศจรรย์ของคนหลัง ดังนั้นเขาจึงไม่สงสัยในคำพูดของ Han Shuo เมื่อ Jino นำผู้เชี่ยวชาญออกไปในการลอบสังหารที่เปิดเผยและแก่ชรา ลัคกี้ที่อยู่ใกล้เขาเพื่อรับการปกป้องส่วนบุคคล ลอว์เรนซ์ก็ไม่กังวลมากนัก
ยิ่งไปกว่านั้น ฮันซั่วบอกเขาว่าเขาจะแอบปกป้องเขาก่อนจะจากไป ดังนั้นลอว์เรนซ์จึงมั่นใจมากขึ้น เนื่องจากเขาเข้าใจความแข็งแกร่งของฮันซั่ว ท้ายที่สุด ลอว์เรนซ์ได้เห็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวของเขาเป็นการส่วนตัว
เมื่อกลุ่มไปถึงตรอกยาว ก็มีเสียงนกหวีดยาวและแหลมยาวดังขึ้นในทันใด พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก่อนที่จะมีหนามแหลมยาวสามเมตรพุ่งเข้าหารถม้าของลอว์เรนซ์ หนามแหลมยังซุ่มโจมตีกลุ่มของจีโน่ด้วยม้าศึกในเวลาเดียวกัน ม้าถูกแทงและฆ่าตายในพริบตา
โชคดีที่กลุ่มของลอว์เรนซ์ตื่นตัว ทันทีที่พื้นสั่นสะเทือน พวกเขาก็กระโดดลงจากรถม้าและลงจากหลังม้าไปยังบริเวณที่ปราศจากหนามแหลมในทันที
นักธนูหลายคนยิงธนูคมจากหลังคาบ้านรอบๆ ตรอก ลูกศรส่งเสียงหอนในอากาศขณะที่พวกมันพุ่งตรงไปยังกลุ่มของลอว์เรนซ์ จีโน่และอัศวินกระจายออกไปล้อมรอบลอว์เรนซ์อย่างรวดเร็วและยกชิ+เอ็ลขึ้นป้องกัน
“พอลลัก ปล่อยหนามดินต่อไป!” ผู้วิเศษชุดดำตะโกนไปที่หลังคาอีกชั้นหนึ่ง
“ฉันชื่อไบรอันจากกองกำลังเวทมนตร์ของกองกำลังพิทักษ์ภาคเหนือ ใครกล้าทำอย่างดุเดือดในเขตอำนาจศาลของฉัน? คุณเบื่อชีวิตไหม” ไบรอันออกมาจากอีกทิศทางหนึ่ง หัวเราะอย่างเย็นชา มือของเขาจับหัวที่หยดไปด้วยเลือด
“พอลลัค!” นักเวทย์ชุดดำกรีดร้องด้วยความตกใจทันทีเมื่อเห็นหัวในมือของหานซั่ว