by 
บทที่ 275: สังหารนกสองตัวด้วยหินก้อนเดียว
มีทั้งหมดสิบคนในกลุ่มที่ซุ่มโจมตี Lawrence—
นักเวทย์สามคน นักธนูสี่คน และนักดาบสามคน
ในบรรดานักดาบทั้งสาม มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เป็นปรมาจารย์ดาบ ในขณะที่อีกสองคนเป็นนักดาบอาวุโส ยกเว้นผู้วิเศษแห่งปฐพีที่หานซั่วได้ฆ่าไปแล้ว มีผู้วิเศษด้านอวกาศหนึ่งคนและอาร์คผู้ยิ่งใหญ่ในชุดดำ
นักเวทย์ชุดดำรู้สึกเย็นยะเยือกเมื่อเห็นฮันซั่วปรากฏตัวพร้อมกับหัวของพอลลัค ผู้วิเศษทั้งสองได้หันหลังกลับ แต่เขาไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำว่าพอลลักถูกสังหารเมื่อใด สิ่งนี้บ่งบอกถึงความแข็งแกร่งที่ไม่ธรรมดาของผู้เล่นใหม่
“ฆ่าคนนี้ก่อน!” นักเวทย์ชุดดำตะโกน กำลังจะร่ายคาถา
ทันใดนั้น ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ก็แกว่งไปแกว่งมาในลักษณะแปลก ๆ เช่นเดียวกับนกยูงที่แสดงหาง กิ่งก้านของต้นไม้กลายเป็นลูกศรที่แหลมคมและพุ่งเข้าหาผู้วิเศษด้วยลูกเห็บที่แหลมคมซึ่งปกคลุมท้องฟ้า เขาไม่มีเวลาตอบสนองเมื่อกิ่งไม้หลายสิบกิ่งเปลี่ยนร่างของเขาให้กลายเป็นพินคัส.ไฮ+ออน เขากลายเป็นเม่น เลือดของเขาไหลเวียนอย่างล้นเหลือ
ดวงตาของผู้วิเศษยังคงเปิดกว้างในขณะที่เขาตาย เขาไม่สามารถยอมรับความจริงที่ว่าจู่ๆ ต้นไม้ก็กลายเป็นอาวุธสังหาร เหตุใดต้นไม้ธรรมดาจึงกลายเป็นอาวุธสังหารที่ไม่กะพริบในทันใด?
นักดาบอาวุโสสองคนสวมชุดนักเดินกลางคืนสีดำขณะที่พวกเขากระโดดลงมาจากดาดฟ้าโดยตั้งใจจะฆ่าฮันซั่วโดยตรง น่าหัวเราะ รอยแตกสามรอยปรากฏขึ้นบนพื้นที่พวกเขาลงจอด พวกเขาต้องการยืมพลังของการเคลื่อนไหวเพื่อพุ่งเข้าหา Han Shuo แต่ปล่อยเสียงกรีดร้องอันน่าสลดใจออกมาขณะที่พวกเขาถูกกลืนกินโดยรอยแยกต่างๆ ราวกับแมลงวันทอดตัวเข้าไปในใยแมงมุม ผู้คนที่เหลือมองดูอย่างตกตะลึงกับเหตุการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นด้วยใจที่ปั่นป่วน อาจารย์ดาบอัสสาซินสั่งด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม “ถอยไป!”
นักธนูทั้งสี่และนักเวทย์ผู้ชำนาญด้านอวกาศราวกับได้รับการนิรโทษกรรมด้วยคำนี้ พวกเขาหันกลับมาอย่างรวดเร็วและกำลังจะหนี
“อยากหนี? เฮ้ เฮ้ วันนี้ฉันทำงานวันแรกนะ! ฉันจะยืนหยัดเพื่อจับพวกคุณทุกคน!” Han Shuo ไล่ตามอย่างสบาย ๆ ในขณะที่ยิ้มอย่างน่ารัก
นายดาบกระโจน เท้าของเขากำลังจะแตะต้นไม้เล็กๆ ข้างๆ เมื่อต้นไม้นั้นมีชีวิตขึ้นมาโดยไม่คาดคิด กิ่งที่เหมือนงูพันรอบข้อเท้าของเขาไว้แน่น กิ่งก้านมากขึ้นเรื่อยๆ บิดเป็นเกลียวเหมือนหนวดปลาหมึกและมัดร่างกายท่อนล่างไว้แน่น
ใบหน้าของปรมาจารย์ดาบดูน่ากลัวในขณะที่เขาโบกดาบของเขา พยายามตัดกิ่งอ่อนๆ ออก อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่แม่นยำนี้ ลัคกี้ผู้เฒ่าผู้เฒ่าก็โผล่ออกมาจากเงามืดและเข้ามาใกล้ราวกับผีเพื่อกำจัดปรมาจารย์ดาบที่ดิ้นรนต่อสู้ให้เสร็จ
ฮันซั่วกำลังจะลงมือ แต่หยุดเมื่อเห็นลัคกี้เข้าใกล้ เขาเข้าใจดีว่าปรมาจารย์ดาบผู้นี้จะถูกกดดันอย่างหนักเพื่อหนีความตาย ดังนั้นเขาจึงหันสายตาไปที่นักธนูทั้งสี่และนักเวทย์ผู้ชำนาญด้านอวกาศ
“ไบรอัน จับตัวที่ยังมีชีวิตอยู่!” ลอว์เรนซ์ทั้งประหลาดใจและดีใจ เขาไม่ได้คาดหวังว่าฮันซั่วจะน่าทึ่งและสงบเยือกเย็นเมื่อเผชิญกับผู้เชี่ยวชาญมากมาย เขาใช้วิธีที่คาดไม่ถึงเพื่อเล่นกับพวกมันในมือ
“อา! ฆาตรกรรม! ปิดประตู ปิดประตูเร็ว!” แม้ว่าตรอกนี้จะห่างไกล แต่ก็ยังมีคนอยู่ตอนกลางวันแสกๆ พลเรือนหลายคนเปิดหน้าต่างเพื่อแอบดูเมื่อได้ยินเสียงตะโกนของหานซั่ว จากนั้นจึงรีบปิดหน้าต่างและประตูของพวกเขาด้วยความกลัวว่าจะมีส่วนเกี่ยวข้อง
การได้ยินที่ละเอียดอ่อนของ Han Shuo ในไม่ช้าก็จับเสียงของทีมทหารม้าที่ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว เขามองไปในทิศทางที่นักธนูทั้งสี่หลบหนีและหัวเราะอย่างชั่วร้าย
ร่างกายของเขาวูบวาบพร้อมกับเสียงโห่ร้องราวกับก้อนหินที่ขว้างจากหนังสติ๊ก เขาตกลงไปท่ามกลางนักธนูทั้งสี่ในชั่วพริบตา Demonslayer Edge คร่าชีวิตสามคนทันทีราวกับปีศาจที่ถูกเรียกมาจากนรก
หานซั่วจับนักธนูคนสุดท้ายโดยจับที่หลังคอแล้วยกเขาขึ้นด้วยมือเดียว นักธนูสูงเพียงหนึ่งเมตรและเจ็ดสิบเซนติเมตร ดังนั้นขาของเขาจึงพลิกไปมาเมื่อถูกยกขึ้น เขาคร่ำครวญอย่างไร้เยื่อใยและไม่สามารถพูดได้เต็มปากในขณะที่เขามองลงไปที่ฮันซั่วด้วยความสยดสยอง
กระบอกธนูที่อยู่ด้านหลังนักธนูผู้น่าสงสารคนนี้ ถูกโยนทิ้งไปนานแล้ว แม้ว่าเขาจะดิ้นรนกับทุกสิ่งที่เขามี แต่เขาก็ไม่สามารถเอื้อมมือไปหาฮันซั่วได้ เนื่องจากสองแขนของเขาสั้นกว่าหลัง มันดูตลกดี
“เด็กน้อย ทำตัวดีๆ แล้วอาชญากรรมของคุณจะลดลง!” ฮันซั่วยิ้ม เขาเดินกลับไปหาลอว์เรนซ์พร้อมกับจับนักธนูอย่างง่ายดาย
จอมเวทผู้ชำนาญด้านพื้นที่อื่นไม่ได้ก้าวไปสักสองสามก้าวก่อนที่เขาจะถูกลูกศรสีดำยิงตรงกลางหลังของเขาอย่างเย็นชา ผู้วิเศษที่ตายตกลงมาจากหลังคาสู่พื้น
คนที่ยิงธนูคือลัคกี้ผู้เฒ่าผู้เฒ่า หานซั่วเห็นเหตุการณ์นั้นชัดเจน ดังนั้นเขาจึงไม่แปลกใจกับการตายของนักเวทย์ผู้ชำนาญด้านอวกาศ
“ใครที่กล้าต่อสู้
บนถนน!?” ทหารม้าวิ่งจากระยะไกลเมื่อทุกอย่างจบลงเท่านั้น นายทหารชุดเกราะเต็มกำลังขณะที่เขาตะโกนเสียงดัง
“เจ้าผู้พิทักษ์เมืองเจ้าช่างไม่น่าเชื่อถืออย่างแท้จริง!” ลอว์เรนซ์ที่อยู่อีกด้านหนึ่งส่ายหัวและถอนหายใจยาว เขาไม่ได้เหลือบมองเจ้าหน้าที่และมองไปทางฮันซั่วด้วยความขอบคุณ “ขอบคุณมาก ไบรอัน!”
“ไม่เป็นอะไร. ฉันสำลักคนนี้หมดสติ ดังนั้นคุณดูแลเขาเอง จำไว้ว่าครั้งนี้ข้าปกป้องเจ้าแล้ว Dark Mantle ที่สูงกว่าจะรับรู้ถึงความสำเร็จนี้ นอกจากนี้ ฉันยังปกป้องคำสั่งของปราสาททางเหนือและป้องกันการลอบสังหารที่มุ่งร้าย ดังนั้น Northern Guard ควรบันทึกเครดิตนี้ให้ฉันด้วย!” Accomplis.hi+ng สองโฉนดในคราวเดียว เก็บเกี่ยวได้เยี่ยมมาก! ฮันซั่วแอบพอใจ
“เข้าใจแล้ว!” ลอว์เรนซ์เข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึงและตอบด้วยรอยยิ้ม
“อืม บนถนนไม่มีอันตรายแล้ว ฉันจะไปแล้ว!” ฮันซั่วเพียงแค่โยนคำเหล่านี้ออกไปก่อนจะออกไปอย่างมีสไตล์
เดิมทีเจ้าหน้าที่ต้องการจะหยุดเขา แต่เขาไม่กล้าที่จะพูดอะไรและปล่อยให้ฮันซั่วออกไปอย่างสบาย ๆ เมื่อเขาจำลอว์เรนซ์ได้และเห็นว่าทั้งสองคุยกันอย่างอบอุ่น
ฮันซั่วไปถึงป้อมปราการทางเหนือของเสื้อคลุมแห่งความมืดในตอนกลางคืนตามที่เขาสัญญาไว้ เอมิลี่รอมาระยะหนึ่งแล้ว เมื่อเธอเห็นหานซั่วปรากฏตัว เธอโบกมือทันทีเพื่อส่งสัญญาณให้เชสเตอร์ถอนตัวออกเพื่อที่เธอจะได้สนิทสนมกับฮันซั่ว
ทั้งสองคุยกันถึงสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากแยกทางกันที่ Valley of Suns.hi+ne พวกเขายังพูดถึงพิมพ์เขียวที่ถูกขโมยไปของ Northern Guard
“มีเบาะแสอะไรไหม?” ฮันซั่วถามเอมิลี่หลังจากฟัง
“ฉันกำลังตรวจสอบอย่างใกล้ชิด แต่ฉันสามารถมั่นใจได้ว่าผู้คนไม่ได้ออกจากเมือง Ossen ตั้งแต่ Dark Mantle เริ่มการสอบสวนทันที คนของเราประจำการอยู่ที่ประตูทั้งสี่ ชาวต่างชาติถูกจักรวรรดิควบคุมตัวไว้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีโอกาสหลบหนี”
“เมื่อเร็ว ๆ นี้เราค้นพบกลุ่มที่น่าสงสัยสองสามกลุ่ม อย่างไรก็ตาม เราไม่แน่ใจว่าพวกเขาคือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้หรือไม่ ฉันกำลังตรวจสอบเรื่องนี้อย่างเต็มกำลัง ตราบใดที่ฉันสามารถระบุได้ว่ากลุ่มใดทำสิ่งนี้ จะไม่มีใครสามารถหลบหนีเมืองออสเซ่นได้ คุณเพียงแค่รอข่าวของฉัน แม้ว่าปัญหานี้จะยุ่งยาก แต่ Dark Mantle จะจัดการกับมันได้อย่างถูกต้องแน่นอนตั้งแต่มันเกิดขึ้นในเมือง” เอมิลี่มีท่าทีระมัดระวังขณะที่เธอกระซิบด้วยเสียงต่ำ
“เก็บสองสิ่งนี้ไว้อย่างดี พวกมันจะช่วยเพิ่มพลังให้คุณอย่างแน่นอน!” หานซั่วหยิบไม้เท้าวิเศษที่ฝังอเมทิสต์สามตัวออกมา และสมุดบันทึกที่เขาบันทึกทุกอย่างที่เขาจำได้จากสมุดโน้ตโบราณของเอเยอร์ไมค์ คอตตอน เขามอบให้เอมิลี่
“เพื่อฉัน?” เอมิลี่ตกตะลึงเมื่อเห็นสองสิ่งนี้ จิตใจของนางก็เวียนหัวชั่วคราว เธอเข้าใจชัดเจนว่าสิ่งเหล่านี้มีค่าเพียงใด
สมุดบันทึกที่เขียนด้วยลายมือของ Ayermike Cotton ได้บันทึกประสบการณ์ ความเข้าใจ และความรู้สึกของเขาเกี่ยวกับมนต์ดำ มันเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่นักเวทย์มนตร์ดำทุกคนจะมอบแขนและขาให้ สำหรับไม้เท้าเวทย์มนตร์ ค่าของมันนั้นยากยิ่งกว่าที่จะคำนวณ เนื่องจากองค์ประกอบความมืดที่อุดมสมบูรณ์อย่างน่าสะพรึงกลัวบนพื้นผิว
เอมิลี่มีลางสังหรณ์จางๆ เมื่อเธอได้ยินหานซั่วบอกว่าเขาถอดสมุดโน้ตออก อย่างไรก็ตาม หัวใจของเธอยังคงเต้นแรงอย่างไม่เชื่อสายตาเมื่อเขามอบสมบัติทั้งสองนี้ให้กับเธอจริงๆ
“แน่นอน พวกเขาเป็นของคุณทันทีที่ฉันได้รับ อย่างไรก็ตาม คุณต้องเตรียมเหตุผลสำหรับไม้เท้าเวทมนตร์นี้ เพื่อไม่ให้แคนดิดเกิดความสงสัย!” ฮันซั่วส่งสมุดจดด้วยลายมือต้นฉบับให้แคนดิด แต่ปกปิดเรื่องไม้เท้าวิเศษของเอเยอร์ไมค์ ค็อตตอน สำหรับนักเวทย์มนตร์ดำ ไม้เท้าเวทย์มนตร์นี้ย่อมไม่มีเอฟเฟกต์ปกติของการขยายคาถาเวทย์มนตร์อย่างแน่นอน ฮันซั่วเตือนเอมิลี่ล่วงหน้าเพื่อที่เธอจะได้หลบเลี่ยงการพิจารณาของแคนดิด
เอมิลี่สูดหายใจเข้าลึกๆ และพึมพำ “พนักงานของดาร์กสตาร์เป็นของเทพอาเยอร์มิก คอตตอน เวทมนตร์ ธาตุมืดที่ปกคลุมอย่างหนาจะช่วยให้ผู้วิเศษแห่งความมืดรวบรวมความแข็งแกร่งทางจิตใจได้เร็วยิ่งขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการฝึกหรือร่ายเวท ความเร็วควรจะเร็วขึ้นห้าเท่าเมื่อใช้ไม้เท้า Dark Star ไม้เท้านี้ถือเป็นสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์สำหรับนักเวทมืด”
“นอกจากนี้ยังมีความเข้าใจเกี่ยวกับเวทมนตร์แห่งความมืดจากเวทมนตร์ God Ayermike ด้วย ถ้าฉันเข้าใจทุกสิ่งอย่างถ่องแท้ พลังของฉันจะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดและสูงขึ้นไปอีก สองสิ่งนี้เป็นเพียงสิ่งประดิษฐ์ล้ำค่าสำหรับนักเวทมืด!
“ไม่จำเป็นต้องเคลื่อนไหวมากนัก ฉันรู้ดีถึงคุณค่าของพวกเขา พวกมันเป็นของคุณแล้ว!” เมื่อฮันซั่วเห็นเอมิลี่มีความสุขมากจนลืมทุกสิ่งทุกอย่าง เขากอดเธอที่เอวและพูดต่อ “กินยานี้ มันสามารถให้ความอ่อนเยาว์นิรันดร์แก่คุณได้และเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการศึกษาเวทมนตร์แห่งความมืด”
หัวใจของเอมิลี่แทบหยุดเต้นด้วยความตื่นเต้นเมื่อเธอได้ยินคำว่า “เยาวชนนิรันดร์” สองคำ สิ่งดีๆ เกิดขึ้นกับเธอในวันนี้ ซึ่งทั้งหมดนั้นมาจากฮันซั่ว นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเคยประสบเรื่องแบบนี้มาก่อนในชีวิต และยังพิสูจน์ตำแหน่งของเธอในใจของหานซั่วด้วย
“เยาวชนนิรันดร์ เยาวชนนิรันดร์…” เอมิลี่กังวลมากที่สุดเกี่ยวกับอายุของเธอ การที่เธอแก่กว่าหานซั่วนั้นเป็นปมในใจเธอ ตอนนี้มียาที่สามารถรักษาความอ่อนเยาว์นิรันดร์ได้ เธอยินดีจ่ายราคาใด ๆ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ร่างกายของเธอฟุ้งซ่านเมื่อเธอพึมพำไม่หยุด
“กินซะ ฉันจะช่วยละลายยาเอง!” ฮันซั่วกระซิบ เขาดึงเธอด้วยมือและนำ Rebirth Pill มาที่ริมฝีปากของเธอ
ดวงตาของเอมิลี่เป็นประกาย เธอกลืนยา Rebirth เข้าไปโดยไม่ลังเล หลังจากนั้นกระดูกของเธอก็ส่งเสียงแตกขณะที่ Rebirth Pill ปรับปรุงร่างกายของเธอทีละนิดโดยความช่วยเหลือจาก Han Shuo
เช่นเดียวกับแฟนนี่และฟีบี้ เอมิลี่ก็มีความต้องการห้องน้ำเช่นกัน เธอรู้สึกมั่นใจหลังจากที่หานซั่วบอกเธอถึงผลข้างเคียงของยา
ฮันซั่วออกจากที่มั่นและตรงไปที่สมาคมการค้าบูซ
ในสนามฝึกร้างภายในกิลด์ ฟีบี้สวมชุดนักรบสีขาวบริสุทธิ์ ผมของเธอถักเปียและมัดเป็นหางม้า ดาบในมือของเธอส่งเสียงหวีดหวิวขณะร่ายรำไปมา ร่างกายของเธอเคลื่อนไหวราวกับสายฟ้าฟาดในสนาม ภาพเงาปรากฏขึ้นทีละภาพจากความเร็วสูง กากบาทสีเงินที่แหลมคมมากผลิดอกออกจากดาบขณะที่พวกเขาฟันหินก้อนใหญ่เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยด้วยเสียงก้องกังวาน
ทันใดนั้น ฟีบี้ก็ดูเหมือนจะค้นพบบางอย่าง เธอยกดาบในมือขึ้นและยิงไม้กางเขนที่กำลังหมุนไปทางต้นไม้เล็กๆ เสียงแตกดังก้องเมื่อต้นไม้ระเบิดออกเป็นหลายร้อยชิ้น
แสงสีดำส่องประกาย เงาหลังต้นไม้พุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงมาก และเล็ดลอดผ่านใบมีดที่หมุนไปมา รัศมีการฆ่าขนาดมหึมาปกคลุม Phoebe และยับยั้งเธอ ความกลัวแผ่ซ่านจากส่วนลึกของจิตวิญญาณของเธอและเติมเต็มจิตใจของเธอ ในชั่วพริบตา ทุกสิ่งรอบตัวเธอดูเหมือนจะถูกจำกัดด้วยเจตนาฆ่า จู่ๆ ฟีบี้ก็รู้สึกว่าร่างกายของเธอแข็งทื่อ เธอขยับไม่ได้ ความกลัวลึกๆ ผุดขึ้นในหัวใจของเธอ
อย่างไรก็ตาม เจตนาฆ่าที่ปั่นป่วนอย่างรุนแรงหยุดลงทันทีเมื่อเกือบจะแตะต้องร่างกายที่บอบบางของ Phoebe มันแผ่ไปด้านข้างไม่ทำร้ายเธอแม้แต่น้อย เมื่อเจตนาฆ่าหายไปและเธอผ่อนคลายร่างกายทั้งหมด ฮันซั่วก็ปรากฏตัวต่อหน้าต่อตาเธอด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย
“ยินดีด้วย! ฉันไม่ได้คาดหวังว่าคุณจะไปถึงระดับนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ เหลือเชื่อจริงๆ!” ฮันซั่วมองฟีบี้ด้วยรอยยิ้มและแสดงความยินดีกับเธอ
ฟีบี้รีบวิ่งเข้าไปในอกของฮันซั่วด้วยความประหลาดใจอย่างมีความสุข ราวกับนกนางแอ่นที่กลับมาที่รังของมัน กลิ่นหอมจางๆ ผสมกับรสหยาดเหงื่อพุ่งเข้าจมูกทันที เธอกอดหานซั่วไว้แน่นและพูดด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะและตื่นเต้นว่า “ต้องขอบคุณยาเม็ดนั้น มิฉะนั้นฉันคงไม่สามารถทะลุทะลวงได้เร็วขนาดนี้ ดูสิว่าฉันแตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างไร”
เช่นเดียวกับแฟนนี่ ผิวของฟีบี้ก็นุ่มและละเอียดอ่อนเหมือนไหม รอยยิ้มที่สวยงามอยู่แล้วของเธอก็สั่นไหวมากขึ้นหลังจากการปฏิรูปของ Rebirth Pill
“คุณสวยขึ้นเยอะเลย!” ฮันซั่วตอบอย่างตรงไปตรงมา
“อืม ฉันเหงื่อออกมาก ขอฉันอาบน้ำก่อน!” ฟีบี้ผลักฮันซั่วออกไปอย่างนุ่มนวลและเดินไปที่ห้องน้ำของเธอ ค่อนข้างเขินอาย ทันใดนั้น เธอหยุดไปครึ่งทางและพูดด้วยน้ำเสียงที่เบาซึ่งไม่สามารถเบากว่าได้ “มากับฉัน!”