by 
อ่าวเว่ยหยินเคลื่อนไหวด้วยความเร็วเหลือเชื่อ ทิ้งทุกคนไว้ข้างหลัง และพุ่งตรงเข้าไปในภูเขาน้ำแข็ง หายตัวไปท่ามกลางต้นไม้สูงตระหง่านที่แกะสลักจากน้ำแข็ง
อ่าวฮั่นเหมยลังเล ราวกับกำลังครุ่นคิด
หลินหยางมองไปรอบๆ สำรวจภูเขาน้ำแข็ง
นี่คือภูเขาที่อยู่ใกล้ตระกูลอ่าวเสวี่ยที่สุด
ภูเขานี้กว้างใหญ่ มีสัตว์หลายชนิดอาศัยอยู่ ซึ่งเจริญเติบโตได้เฉพาะในสภาพอากาศหนาวจัดเท่านั้น รวมถึงสัตว์ร้ายที่สูญพันธุ์ไปแล้วบางชนิด
และพวกมันไม่ใช่สัตว์ธรรมดา
พวกมันกินดอกไม้วิญญาณ สมุนไพร และผลไม้คริสตัลหายากมาเป็นเวลานาน ส่งผลให้มีพละกำลังและความเร็วที่น่ากลัว บางตัวถึงกับกลายพันธุ์ ได้รับความสามารถในการใช้พลังภายใน
ดังนั้น การล่าครั้งนี้จึงไม่ใช่กิจกรรมสบายๆ สำหรับหนุ่มสาวอย่างแน่นอน
การล่าทุกครั้งย่อมจบลงด้วยความตาย!
“นกคริสตัลน้ำแข็งตัวนั้นไม่ธรรมดา อ่าวเว่ยหยินคนเดียวอาจสู้มันไม่ได้! หลินหยาง ฉันต้องขึ้นไปช่วยเธอ!”
อ่าวฮั่นเหมยกล่าวพลางจ้องมองไปที่ยอดเขา
“พี่สาวของคุณบอกให้คุณรอเธออยู่ที่เชิงเขาเพื่อไม่ให้เสี่ยงชีวิต เมื่อคุณเข้าไปในภูเขาน้ำแข็ง เผ่าน้ำแข็งจะมีโอกาสจัดการกับคุณ ถ้าคุณขึ้นไปช่วยเธอตอนนี้ คุณก็เหมือนลูกแกะที่เข้าไปในถ้ำเสือ สร้างปัญหาให้เธอไม่ใช่เหรอ?”
หลินหยางส่ายหัว
“แต่ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ… ผมจะเป็นคนที่ทำร้ายเธอไม่ใช่เหรอ?”
อ่าวฮันเหม่ยพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ
หลินหยางเงียบไป
“เฮ้ คุณฮันเหม่ย คุณไม่มีความเชื่อมั่นในตัวคุณเว่ยหยินบ้างเหรอ? ในเมื่อคุณเว่ยหยินกล้าขึ้นไปคนเดียว เธอต้องมีเหตุผลของเธอแน่ แม้ว่าเธอจะพ่ายแพ้ เธอก็ไม่น่าจะยากที่จะถอยกลับได้อย่างปลอดภัย”
ในขณะนั้น เสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น
ทั้งสองหันไปมอง
พวกเขาเห็นคนแต่งกายเรียบง่ายขี่ม้าผอมๆ เข้ามาใกล้
เมื่อพิจารณาจากเครื่องแต่งกายแล้ว เขามาจากตระกูลอ่าวเสวี่ยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เขาผอมบาง สูงเพียง 1.7 เมตรกว่าๆ และมีรูปลักษณ์ธรรมดาๆ
“เจ้าเป็นใคร?”
อ่าวฮันเหม่ยขมวดคิ้ว
“ข้าคืออ่าวต้าเอ๋อร์! ข้ามาจากตระกูลสาขาล่าง”
อ่าวต้าเอ๋อร์ยิ้ม
“สมาชิกตระกูลสาขาล่าง? ทำไมเจ้าถึงเข้าร่วมการล่า?”
อ่าวฮันเหม่ยตกตะลึง
หลินหยางเคยได้ยินมาว่าตระกูลอ้าวเสวี่ยมีลำดับชั้นที่เข้มงวดมาก กลุ่มที่ปกครองตระกูลอยู่บนสุดเรียกว่าตระกูลอ้าวเสวี่ย ซึ่งเป็นสายเลือดที่ถูกต้องตามกฎหมายของตระกูลอ้าวเสวี่ย ตระกูลย่อยอย่างตระกูลใบไม้และตระกูลน้ำแข็งเป็นเสาหลักของตระกูล ส่วนตระกูลย่อยล่างนั้นอยู่ล่างสุดของตระกูลอ้าวเสวี่ยและเป็นแรงงานส่วนใหญ่
“ข้าทำผลงานได้ดีเมื่อเร็วๆ นี้ และได้รับรางวัลพิเศษจากผู้ใหญ่ด้วยโอกาสนี้ ดังนั้นข้าจึงมาดู”
อ่าวต้าเอ๋อร์ยิ้มกว้าง จากนั้นก็โน้มตัวเข้าไปใกล้หลินหยางแล้วพูดว่า “ท่านลอร์ด ข้าขอแนะนำให้ท่านหาทางออกจากที่นี่โดยเร็วที่สุด แม้ว่าท่านจะไม่ขึ้นไปบนภูเขา ตระกูลน้ำแข็งก็จะไม่ปล่อยท่านไป!”
หลินหยางมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ
อ่าวฮันเหม่ยเยาะเย้ย “อ่าวต้าเอ๋อร์ เจ้าดูเหมือนจะรู้มากเสียจริง เจ้าสืบเรื่องพวกเรามาหรือ?”
“ไม่ ไม่ ไม่ คุณฮันเหม่ยเข้าใจผิด ข้าไม่ได้สืบเรื่องพวกท่านหรอก เพียงแต่ข้ามีความสามารถพิเศษอย่างหนึ่ง คือข้าเกิดมามีหูใหญ่ และข้าได้ยินทุกอย่างที่พวกท่านพูด ดังนั้นข้าจึงรู้มาก”
อ่าวต้าเอ๋อร์ชี้ไปที่หูของเขาแล้วหัวเราะ
จริงๆ แล้วหูของเขานั้นใหญ่กว่าปกติมาก
อ่าวฮันเหม่ยตกใจ
เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าตระกูลสาขาล่างจะมีคนที่มีความสามารถเช่นนี้!
โชคดีที่เธอไม่ได้พูดอะไรที่ไม่ควรพูด มิเช่นนั้นเธอคงเดือดร้อนแน่
“แล้วเจ้าได้ข่าวอะไรจากตระกูลน้ำแข็งบ้าง?”
หลินหยางโน้มตัวเข้าไปใกล้อ้าวต้าเอ๋อร์และถามด้วยเสียงเบา
อ้าวต้าเอ๋อร์หน้าบึ้งเล็กน้อย เขามองไปรอบๆ แล้วกระซิบว่า “แน่นอน”
“แผนของพวกเขาคืออะไร! บอกข้าเร็ว!”
อ้าวฮั่นเหมยเร่งเร้า
แต่อ้าวต้าเอ๋อร์กลับเงียบไปนาน
“บอกข้ามาเถอะ!”
อ้าวฮั่นเหมยกระวนกระวาย ไม่รู้เรื่องอะไร
เลย แต่หลินหยางดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่าง เขาหยิบขวดกระเบื้องเล็กๆ ออกมาจากตัวแล้ววางไว้ในมือของอ้าวต้าเอ๋อร์
อ้าวต้าเอ๋อร์ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ รีบเปิดขวดและตรวจสอบยาเม็ดข้างใน
“พวกนี้เป็นสมบัติทั้งหมด!”
อ้าวต้าเอ๋อร์อุทานพลางถือยาเม็ดไว้ในมือ
“เจ้าบอกข้าได้แล้วใช่ไหม?”
หลินหยางถามอย่างใจเย็น
“แน่นอน แน่นอน!”
อ้าวต้าเอ๋อร์ยิ้มกว้างขณะเก็บยาเม็ดเหล่านั้น
อ่าวฮั่นเหมยตกใจเมื่อรู้ว่าอ่าวต้าเอ๋อร์ไม่ได้พูดตรงๆ เขามาเพื่อขออะไรบางอย่างเป็นการตอบแทน
เธอเหลือบมองหลินหยางด้วยสีหน้าแปลกๆ
อ่าวต้าเอ๋อร์ทำหน้าเคร่งขรึม “ข้าแนะนำให้เจ้าไปเสียเดี๋ยวนี้ มิเช่นนั้นอีกไม่นาน อ่าวฮั่วหยุนและคนอื่นๆ… จะมาฆ่าเจ้า!”
“พวกเขากล้าหรือ?”
อ่าวฮั่นเหมยเยาะเย้ย “ที่นี่ไม่ไกลจากตระกูลอ่าวเสวี่ย ในเวลากลางวันแสกๆ พวกเขากล้าฆ่าพวกเดียวกันเองหรือ?”
“พวกเขาไม่กล้า แต่สัตว์ร้ายบนภูเขาจะกล้า!”
อ่าวต้าเอ๋อร์พูดอย่างมีนัยสำคัญ
อ่าวฮั่นเหมยหยุดไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง และใบหน้าสวยของเธอก็มืดมนลงทันที