by 
พระจันทร์เสี้ยวลอยอยู่บนท้องฟ้า
แผ่นดินไหวบนภูเขาโวลังยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่หยุดยั้ง
เสียงดังกึกก้อง
คุณปู่โจเอลนั่งขัดสมาธิอยู่บนหินก้อนใหญ่ เขาคุ้นชินกับแรงสั่นสะเทือนของภูเขาโวลังแล้ว
เขาทำการเพาะปลูกและรักษาไปพร้อมๆ กัน
เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสในดินแดนบรรพบุรุษ
ไม่ไกลออกไป มีมนุษย์หมาป่าหลายตัวยืนเฝ้าอยู่ที่ทางเข้า คอยจับตาดูพื้นที่อยู่
นอกจากมนุษย์หมาป่ากลุ่มเล็กๆ เหล่านี้แล้ว ยังมีมนุษย์หมาป่าอีกสองทีมคอยลาดตระเวนอยู่บนภูเขาโวลัง เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุใดๆ
วูบ!
ร่างมืดสองร่างปรากฏขึ้นจากระยะไกล มุ่งตรงไปยังทางเข้า
ผู้อาวุโสแห่งตระกูลโจเอลซึ่งกำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง และทันใดนั้นก็ลืมตาขึ้น
วินาทีต่อมา เขาก็ลุกขึ้นยืนทันที: “ศัตรู!”
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนเย็นชาของเขา เหล่ามนุษย์หมาป่าก็ตื่นตัวและชักอาวุธออกมา
ร่างมืดสองร่างหยุดและมองไปที่เอลเดอร์โจเอล
คุณเป็นใคร?
“เอลเดอร์โจเอลถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา”
คุณต้องทำอะไรบ้าง?
“เปิดประตูและปลดปล่อยเทพหมาป่าออกมา”
หนึ่งในร่างมืดพูดด้วยเสียงแหบพร่าและเย็นชา
“เป็นไปไม่ได้!”
ใบหน้าของผู้อาวุโสโจเอลมืดครึ้มลง เขาคิดจะปล่อยเทพหมาป่าออกมาหรืออย่างไร?
ก่อนหน้านี้ เขาถูกเทพหมาป่าหลอกลวง ซึ่งเกือบนำไปสู่หายนะครั้งใหญ่
ตอนนี้เขาจึงมาอยู่ที่นี่เพื่อชดใช้บาปของตน
หากใครต้องการปลดปล่อยเทพหมาป่า เขาจะต่อสู้จนตายเพื่อหยุดยั้งคนนั้น
“ฆ่า!”
ร่างเงาที่กำลังพูดอยู่ไม่เสียเวลาพูดอะไรอีกต่อไปและพุ่งเข้าหาผู้เฒ่าโจเอลทันที
ร่างมืดอีกร่างหนึ่งพุ่งเข้าหาฝูงมนุษย์หมาป่าหลายตัว
เอลเดอร์โจเอลสัมผัสได้ถึงพลังของคู่ต่อสู้ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?
“คุณเป็นใคร!”
โจเอลผู้เฒ่าเรียกร้องคำอธิบาย ร่างมืดที่อยู่ตรงหน้าเขาต้องเป็นผู้เฒ่าเช่นกัน
ตัวตนของฉันไม่สำคัญ
ร่างเงาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“คุณรู้ไหมว่าคุณกำลังทำอะไรอยู่?! เมื่อเทพหมาป่าถูกปลดปล่อยออกมา เขาจะกำจัดเผ่าพันธุ์มนุษย์หมาป่าให้สิ้นซาก!”
“เอลเดอร์โจเอลคำราม”
“มันไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้นหรอก ไม่ใช่ว่ามนุษย์หมาป่าทั้งหมดจะถูกกำจัดไปหมด… เทพหมาป่าก็ต้องการคนรับใช้เหมือนกัน ผู้ที่เชื่อฟังท่านจะรอดชีวิต และจะมีชีวิตที่ดีกว่าเดิมด้วยซ้ำ”
ขณะที่ร่างเงาปริศนากำลังพูด การโจมตีของมันก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น
ปัง ปัง ปัง
ทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือด และผู้อาวุโสโจเอลก็ยิ่งวิตกกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ
นอกจากเขาแล้ว หมาป่าตัวอื่นๆ ก็ไม่สามารถหยุดยั้งร่างมืดนั้นได้เลย
ผู้อาวุโสของตระกูลสองคน?
ฉันไม่เคยนึกฝันมาก่อนเลยว่าเทพหมาป่าจะสามารถควบคุมผู้คนมากมายในเผ่ามนุษย์หมาป่าได้ขนาดนี้
วูบวาบ! ปัง!
ผู้อาวุโสของเผ่าโจเอลตัดสินใจอย่างเด็ดขาด หยิบพลุสัญญาณออกมาแล้วจุดชนวน
หัวหมาป่าสีแดงส่องประกายเจิดจ้าบนท้องฟ้ายามค่ำคืน
เสียงดังสนั่นหวั่นไหวแทบจะกลบเทือกเขาอัสทั้งหมด
ร่างเงาปริศนาตกใจเมื่อเห็นเอลเดอร์โจเอลจุดพลุสัญญาณ เขาไม่คาดคิดว่าเอลเดอร์โจเอลจะจุดพลุสัญญาณง่ายขนาดนั้น
“โจเอล เจ้าอยากเป็นศัตรูกับเทพหมาป่าจริงๆหรือ!”
บุคคลลึกลับนั้นเรียกร้องคำอธิบาย
“ตราบใดที่คุณให้ความช่วยเหลือ เทพเจ้าหมาป่าจะไม่ปฏิบัติต่อคุณอย่างไม่เป็นธรรมอย่างแน่นอน!”
“พอแล้วกับการพูด ลงมือฆ่าซะ!”
หลังจากเห็นพลุสัญญาณพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ผู้อาวุโสแห่งเผ่าโจเอลก็รู้สึกอุ่นใจและรีบพุ่งไปข้างหน้าทันที
ขณะที่พลุสัญญาณพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ร่างหลายร่างก็ลอยขึ้นไปในอากาศภายในและรอบๆ พระราชวังของราชาหมาป่า
เซียวเฉินก็ได้รับรู้ถึงอันตรายเช่นกัน และรีบขึ้นไปบนท้องฟ้าเหนือพระราชวังหมาป่าทันที เพื่อตรวจสอบตำแหน่งของหัวหมาป่าสีแดงบนท้องฟ้ายามค่ำคืน
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเห็นพลุสัญญาณนี้ พวกเขาเคยใช้มันมาก่อนหลังจากที่เขาฆ่าเอลเดอร์จิม
แม้แต่หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าก็ยังตกใจในเวลานั้น
“ภูเขาโวลัง… ดินแดนบรรพบุรุษของเรา!”
สีหน้าของเซียวเฉินเปลี่ยนไป
ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบโต้ บุคคลผู้ทรงพลังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ก็มุ่งหน้าตรงไปยังดินแดนบรรพบุรุษ
เซียวเฉินมองไปยังร่างสูงใหญ่ ดวงตาของเขาเป็นประกาย—ท่านผู้นำตระกูล!
ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจเขา และเขาก็เดินตามไปติดๆ มุ่งหน้าไปยังดินแดนบรรพบุรุษ
ไม่เพียงแต่ผู้นำตระกูลและเซียวเฉินเท่านั้น แต่ยังมีอเล็กซ์ อดอล์ฟ อามอส และคนอื่นๆ รีบวิ่งมาด้วย
วูบ!
ผู้อาวุโสเคลื่อนไหวด้วยความเร็วเหลือเชื่อ ขณะที่ยังลอยอยู่กลางอากาศ เขาก็เปิดมือซ้ายออก และเงาสีเงินพุ่งตรงไปยังศัตรูของผู้อาวุโสโจเอล
“ไม่ดีเลย!”
ร่างเงาปริศนาร้องออกมาด้วยความตกใจ มันมาเร็วเกินไป
เขาต้องการบีบบังคับให้เอลเดอร์โจเอลถอยทัพทันที แต่เอลเดอร์โจเอลกลับไม่เปิดโอกาสให้เขาเลย
อยากจะไปเหรอ? ไม่มีทาง!
หัวหน้าเผ่าโจเอลตะโกนเสียงดัง เสี่ยงอันตราย และปลดปล่อยพลังทั้งหมดเพื่อสกัดกั้นการถอยหนีของพวกนั้น
หวด.
เงาสีเงินปรากฏขึ้น บดบังบริเวณที่เคยมีเงาสีดำอยู่
ช่วยฉันด้วย!
ร่างมืดคำรามออกมา
ร่างมืดอีกร่างหนึ่งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันหลังและจากไป
ตอนนี้ช่วยเขาไม่ได้แล้ว เขาตกอยู่ในอันตรายแล้ว เขาต้องออกจากเทือกเขาอัสทันที
“ไม่มีใครสามารถออกไปได้”
เสียงอันน่าขนลุกดังก้องมาจากใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน
ผู้อาวุโสเคลื่อนไหวเร็วยิ่งขึ้น แทรกตัวเข้าสู่สนามรบในทันที
ปัง.
ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ร่างเงาที่พยายามหลบหนีก็ถูกส่งกระเด็นไปไกล
หวด.
ดาบแสงสีทองตามมาติดๆ ป้องกันการโจมตีของผู้อาวุโสโจเอล
เมื่อไร.
เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น และเซียวเฉินก็ปรากฏตัวขึ้น
“ถอดหน้ากากของคุณออก”
ผู้อาวุโสมองไปยังร่างดำสองร่างนั้นแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า…
ร่างมืดสองร่างมองไปยังผู้นำตระกูลผู้เฒ่า จากนั้นก็มองไปยังเซียวเฉิน อามอส และคนอื่นๆ ที่เพิ่งมาถึง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
เทพเจ้าหมาป่าไม่ได้ตรัสว่าจะหยุดยั้งผู้นำตระกูลคนเก่าหรอกหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาจะร่วมมือกันทั้งจากภายในและภายนอกเพื่อบุกเบิกดินแดนบรรพบุรุษให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้!
นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาคาดหวังไว้เลย!
“พวกเขามีพละกำลังมาก”
ผู้อาวุโสแห่งเผ่าโจเอลตั้งสติและพูดบางอย่างออกมา
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสโจเอล อามอสและคนอื่นๆ ก็มองไปยังร่างมืดสองร่างนั้น และสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไป
ถ้าเอลเดอร์โจเอลบอกว่าใครสักคนแข็งแกร่งมาก คนๆ นั้นต้องเป็นผู้อาวุโสใช่ไหม?
พวกเขามาที่นี่เพื่อปลดปล่อยเทพหมาป่าหรือเปล่า?
มีผู้อาวุโสของเผ่าอีกสองคนทำงานให้กับเทพหมาป่าหรือไม่?
“หัวหน้าครับ ผม… ผมงงไปชั่วขณะครับ”
หนึ่งในร่างมืดถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูมีอายุมากขึ้น
“แองกัส?”
อามอสและคนอื่นๆ จ้องมองใบหน้าที่แก่ชรานั้นด้วยดวงตาเบิกกว้าง
เซียวเฉินเองก็ประหลาดใจเช่นกัน หนึ่งในผู้อาวุโสของตระกูลที่เก็บตัวอยู่แต่ในบ้านมานานหลายปี?
อย่างไม่คาดคิด ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ยอมออกจากที่หลบซ่อนเท่านั้น แต่เมื่อเขาออกมาแล้ว เขากลับกลายเป็นผู้รับใช้ของเทพเจ้าหมาป่าเสียเอง?
“แองกัส…”
หัวหน้าเผ่าชรามองเขาด้วยสายตาเย็นชา
จากนั้นเขาก็หันไปมองคนอื่น
“ดี……”
ชายคนนั้นถอนหายใจและถอดหน้ากากออก
โจนาห์!
อามอสขมวดคิ้ว มันเป็นผู้อาวุโสของเผ่าอีกคนหนึ่ง แต่คนนี้ปกติแล้วไม่ค่อยเป็นที่สังเกตเท่าไหร่
โดยไม่คาดคิด ปรากฏว่าเขาเป็นหนึ่งในคนของเทพหมาป่า
“คุณสมควรตาย”
น้ำเสียงของหัวหน้าเผ่าชรานั้นเย็นชาและเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า
“เทพหมาป่าตรัสว่าท่านจะไม่กำจัดเผ่าพันธุ์มนุษย์หมาป่าทั้งหมด… ตราบใดที่พวกเราผู้แข็งแกร่งเต็มใจทำงานรับใช้ท่าน ท่านก็จะปล่อยให้เรามีชีวิตอยู่ต่อไป เพราะท่านต้องการผู้ใต้บังคับบัญชา ท่านไม่อาจอยู่เพียงลำพังได้”
โจนาห์พูดขึ้น
“คุณเชื่อสิ่งที่เขาพูดใช่ไหม?”
ผู้อาวุโสก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว โดยไม่สามารถระงับความตั้งใจที่จะฆ่าได้
เขาคาดการณ์มานานแล้วว่าเทพหมาป่าอาจจะเคลื่อนไหวอีกครั้ง แต่การปรากฏตัวของผู้อาวุโสสองคนในเผ่าก็ยังทำให้เขาประหลาดใจอยู่ดี
รัมเบิล!
แรงสั่นสะเทือนของภูเขาโวลังทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และการสั่นสะเทือนบริเวณทางเข้าก็ทวีความรุนแรงยิ่งกว่า ราวกับว่ามันจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ
หัวหน้าเผ่าชราขมวดคิ้ว นั่งลงบนหินก้อนใหญ่ และหลับตาลง
เซียวเฉินเหลือบมองผู้อาวุโส เขาหันความสนใจไปที่ดินแดนบรรพบุรุษแล้วหรือ?
“เอียน คุณหยุดฉันไม่ได้หรอก…”
ในดินแดนบรรพบุรุษ เทพเจ้าหมาป่าคำรามกึกก้อง
“ฉันแปลกใจที่คุณวางแผนแบบนี้ไว้”
วิญญาณของผู้อาวุโสปรากฏตัวขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ฉันมีแผนมากมาย ฮ่าๆๆ ถ้าคุณไม่ฆ่าผู้อาวุโสทั้งหมด พวกเขาจะทำงานให้ฉันทั้งหมด”
เทพหมาป่าหัวเราะเสียงดัง
“พวกเขาอยู่ภายใต้การคุ้มครองของข้า และพวกเขาได้รับพลังอำนาจจากข้า…”
แล้วไงล่ะ?
หลังจากที่ผู้นำอาวุโสกล่าวจบ เขากำลังจะรวมร่างเข้ากับโซ่ตรวนสีดำเพื่อเสริมความแข็งแกร่งในการผูกมัดให้มากยิ่งขึ้น
คลิก.
ก่อนที่โซ่สีดำจะเปลี่ยนแปลง เทพหมาป่าก็ตัวใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน และโซ่สีดำหลายเส้นก็ขาดในทันที
“ฉันบอกแล้วไงว่าคุณหยุดฉันไม่ได้หรอก… ฉันแค่ส่งพวกเขามาที่นี่เพื่อล่อคุณมาเฉยๆ ฮ่าๆๆ”
เทพหมาป่าหัวเราะอย่างมีชัย อ้าปากสีแดงฉาน และกัดโซ่สีดำอีกสองเส้นขาด
“ไม่ดีเลย!”
หัวใจของผู้อาวุโสแทบสลาย โซ่ตรวนสีดำกำลังจะหลุดออก
เมื่อโซ่ตรวนสีดำขาดลง อวตารภายนอกของเขาจะสูญเสียการทำงานไป
ในเวลานั้น จะไม่มีวิธีการใดในดินแดนบรรพบุรุษที่จะดักจับเทพหมาป่าได้อีกต่อไป
ส่วนกำแพงมิติแห่งนี้ คงต้านทานการโจมตีของเทพหมาป่าไม่ไหว และจะพังทลายลงในไม่ช้า
“เอียน วันนี้…พวกคุณทุกคนจะต้องตาย!”
เทพหมาป่าเยาะเย้ย ร่างกายของเขายิ่งใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และรัศมีรอบตัวเขาก็ยิ่งน่าเกรงขามมากขึ้นไปอีก
เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้เฒ่าผู้อาวุโสจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด และวิญญาณของเขาก็รวมเข้ากับโซ่ตรวนสีดำ
เราทนรอต่อไปไม่ไหวแล้ว!
นอกดินแดนบรรพบุรุษ บนภูเขาโวโว ปู่ผู้เฒ่าลืมตาขึ้น ลุกขึ้นยืน และด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว ก็เดินไปอยู่ข้างๆ แองกัสและโยนาห์
ก่อนที่ทั้งสองจะทันได้ตอบโต้ เขาก็แปลงมือของตนให้กลายเป็นกรงเล็บหมาป่าและจับศีรษะของพวกเขาไว้
“เลขที่……”
ทั้งสองตกใจและพยายามดิ้นรน
คลิก.
เล็บที่คมกริบอย่างเหลือเชื่อได้กรีดทะลุกะโหลกศีรษะของพวกเขาและฝังตัวอยู่ภายใน
ชายทั้งสองตัวสั่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความหวาดกลัว พวกเขาจะต้องตายแน่?
อามอสและคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนสีหน้าเช่นกัน
ไม่มีใครคาดคิดว่าผู้นำตระกูลผู้เฒ่าจะลงมือฆ่าผู้อาวุโสทั้งสองคนนี้อย่างกะทันหัน
หลังจากแทงศีรษะของชายทั้งสองแล้ว หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าก็ไม่ยอมปล่อย แต่กลับดูดกลืนพลังชีวิตของพวกเขาไป
เปลือกตาของเซียวเฉินกระตุก เกิดอะไรขึ้นในดินแดนบรรพบุรุษกันแน่?
มิเช่นนั้นแล้ว ทำไมผู้นำอาวุโสถึงทำเช่นนั้นในที่สาธารณะ?
ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ก็ปล่อยศพทั้งสองออกมา และพลังออร่าของเขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น
“เราจะรอต่อไปไม่ได้แล้ว เทพหมาป่ากำลังจะหลุดออกมา… เราต้องเข้าไปหยุดเทพหมาป่าให้ได้”
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่ากล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ
“อะไร?”
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโส อามอสและคนอื่นๆ ก็เปลี่ยนสีหน้าอย่างเห็นได้ชัด พวกเขากำลังจะหนีรอดไปได้หรือ?
เซียวเฉินเองก็ค่อนข้างประหลาดใจเช่นกัน ไม่ใช่ว่ากำหนดส่งคือพรุ่งนี้เหรอ?
“ตามแผนที่วางไว้ก่อนหน้านี้… จำไว้ ควบคุมพลังของตัวเอง ใครก็ตามที่มอบพลังให้แก่เทพหมาป่าจะถูกฆ่าอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปราณี”
ดวงตาของผู้อาวุโสฉายแววสีแดงน่าขนลุกขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ใช่.”
อามอสและคนอื่นๆ จึงตอบรับ
“เสี่ยวเฉิน เข้าไปข้างในกันก่อนเถอะ!”
จากนั้นผู้อาวุโสก็มองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า…
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า เขาจะไม่ยอมถอยในตอนนี้
โดยไม่รอช้า ผู้เฒ่าผู้อาวุโสได้เปล่งลำแสงออกมาจากระหว่างคิ้วของเขา เปิดประตูสู่ดินแดนบรรพบุรุษอีกครั้ง
“เดิน!”
ทันทีที่หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าพูดจบ ร่างของเขาก็แวบขึ้นมาแล้วเดินเข้าไป
เซียวเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เพราะยังไม่ได้โทรหาเดวิดและไดโนเสาร์
อย่างไรก็ตาม เขาคิดว่าการจัดการกับเทพหมาป่าก่อนเป็นวิธีที่ดีที่สุด แม้ว่าผู้นำเฒ่าจะมีแผนการบางอย่าง พวกเขาก็ต้องรอจนกว่าเทพหมาป่าจะถูกทำลายเสียก่อน
งั้นไม่ต้องรีบร้อนไป เราเข้าไปดูกันก่อนดีกว่า
เซียวเฉินแตะแหวนกระดูกที่มือซ้ายของเขา แล้วก็ผ่านประตูมิติเข้าไปในดินแดนบรรพบุรุษ
“เตรียมพร้อมสำหรับสงคราม!”
อาโมสตะโกนขณะที่ร่างทั้งสองหายไป
“เดิน!”
อเล็กและอดอล์ฟสบตากัน จากนั้นก็หันหลังและรีบวิ่งไปยังพระราชวังของราชาหมาป่า
พวกเขามีธุระต้องทำ