by เมื่อเปรียบเทียบกับ Storm Legion ที่รอดจากภัยพิบัติ แขกที่ซ่อนตัวอยู่ในรัฐสภา Beluga Harbor และใช้เวลาตลอดทั้ง “คืน” โดยไม่มีความเสี่ยงใดๆ สมาชิกและนักธุรกิจท้องถิ่นผู้มั่งคั่งที่มาจากแดนไกล มองโลกในแง่ดีน้อยกว่ามาก
เมื่อตกกลางคืน ทุกคนคิดว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เพราะการเปลี่ยนแปลงของกลางวันและกลางคืนในโลกใหม่นั้นชัดเจนอยู่แล้ว
เมื่อแขกบางคนมีความผิดปกติ ทุกคนก็มองว่าพวกเขาไม่สบาย ซึ่งเป็นเรื่องปกติในอาณานิคมที่ไม่มีการรักษาพยาบาล
เมื่อเสียงปืนและระเบิดดังขึ้นทีละนัด และไฟลุกโชนขึ้นสู่ท้องฟ้า ทุกคนก็ยังไม่ใส่ใจ – การจลาจลของชนเผ่าพื้นเมืองหรือการกบฏของทหารรับจ้างสองสามคนไม่ใช่เรื่องใหญ่ในอาณานิคมเลย ด้วยความแข็งแกร่งของ Storm Legion มันไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย ;
เมื่อเสียงปืนใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และห่างออกไปเพียงไม่กี่ถนนจากรัฐสภา อารมณ์ของแขกที่สงบลงในที่สุดก็เริ่มแสดงสัญญาณของความไม่มั่นคง
เมื่อ “ข่าวลือ” ของการหายตัวไปของ Anson Bach ค่อยๆ แพร่กระจาย แม้แต่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรใน Beluga Harbor ก็เริ่มตื่นตระหนก
เมื่อเหล่าผีดิบบนท้องฟ้าเต้นรำอยู่บนพื้น หนอนก้นบึ้งจำนวนนับไม่ถ้วนได้หลั่งไหลเข้ามาตามถนนและตรอกซอกซอยของเมือง เงาทั้งหมดหายไป ลำแสงสีแดงทองพุ่งตรงขึ้นไปบนท้องฟ้า และดวงจันทร์สีม่วงก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ..
เมื่อสิ่งเหล่านี้เป็นจริงต่อหน้าต่อตาพวกเขา และความทรงจำอันยาวนานในวัยเด็กที่ทำให้พวกเขาสั่นสะท้านก่อนเข้านอนก็ตื่นขึ้น ชาวอาณานิคมที่โง่เขลาแต่มีความรู้ดีมีความเข้าใจที่ชัดเจนในหัวใจของพวกเขา :
“ปาฏิหาริย์! มันเป็นปาฏิหาริย์จาก Ring of Order ในโลกใหม่ที่มืดมิดและกำลังจะจม!”
“ท่านสุภาพบุรุษ ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย—! โปรดลืมตา ยอมรับความเชื่อภายใน ปลุกจิตสำนึกของคุณ และสัมผัสถึงพระเมตตาและการให้อภัยจากพระเจ้าสำหรับพวกเราทุกคน!”
ที่ใจกลางห้องโถงที่มีแสงสลัว บารอน เอ็กซ์ ซึ่งแต่งตัวเป็นชนชั้นสูงของท่าเรือเบลูก้า สวมหมวกทรงครึ่งหัวและเสื้อโค้ทกันฝนสีดำ ยืนอยู่หน้าโคมระย้าคริสตัลที่ตกลงมาจากห้องนิรภัย แสดงความกระตือรือร้นอย่างเร่าร้อน แขกรอบข้าง
สภาองคมนตรีแห่งโคลวิสได้แต่งตั้งผู้ส่งสารของผู้ว่าราชการจังหวัดและผู้เก็บภาษีในอาณานิคมซึ่งได้รับพระราชทานจากราชวงศ์ หลังจาก “เห็นความจริง” เขาก็กลายเป็นคนคลั่งไคล้โดยสมบูรณ์:
“ใครช่วยท่าเรือเบลูก้าที่ถึงวาระจากความสิ้นหวัง ใครปลุกรุ่งอรุณที่หลับใหลจากคืนอันยาวนาน”
“ใครกันที่ปกป้องเราซึ่งไม่มีที่พึ่ง เราทำได้เพียงร้องไห้อย่างอ่อนแรง ถูกปกคลุมไปด้วยความมืด และเกือบจะเหลือเพียงเครื่องสังเวยและของเล่นของเทพเจ้าชั่วร้าย?”
“มันคือพระเจ้า มันคือ Ring of Order อันยิ่งใหญ่ที่ช่วย Beluga Harbor จากปีศาจที่ถูกเรียกโดยพวกคลั่งไคล้! นายพลจัตวา Anson Bach เป็นผู้ส่งสารของ Ring of Order!”
“กาลครั้งหนึ่ง ข้าพเจ้าเป็นเพียงผู้เชื่อจอมปลอม ที่ยึดถือศรัทธาเป็นนิสัย แต่แท้จริงแล้วไม่เชื่อว่ามีวงแหวนแห่งระเบียบอยู่ ในจิตใจของข้าพเจ้าที่โง่เขลาและโง่เขลานั้น ทั้งหมดนี้เป็นเพียงอุบาย ที่จะหลอกลวงตัวเอง”
“แต่ในที่สุดฉันก็ตื่นขึ้น – Ring of Order เป็นเรื่องจริงที่แม้แต่ผู้เชื่อที่ไร้ศีลธรรมอย่างฉันจะสงสารและให้โอกาสฉันได้เห็นการอัศจรรย์ด้วยตาของฉันเอง”
“ใช่ ฉันเห็นแล้ว! ฉันเห็นนายพล Ansen Bach โผล่ออกมาจากเปลวเพลิง และเห็นวงแหวนแห่งคำสั่งโผล่ออกมาจากดวงจันทร์เพื่อขจัดคำสาปของมารออกจากเขาด้วยพลังอันศักดิ์สิทธิ์ ช่างเป็นเกียรติจริงๆ !”
“The Ring of Order ได้เรียกผู้ส่งสารของเขาและมอบภารกิจใหม่ให้กับเขา นั่นคือนายพลจัตวา Anson Bach ที่เรารักมากจะไม่เพียงช่วย Moby-Dick เท่านั้น แต่ยังเป็นผู้กอบกู้โลกใหม่ทั้งหมด ในนามของ เผยแพร่คำสอนที่ถูกต้องไปทุกมุมของแผ่นดินที่ล่มสลายนี้!”
เสียงปรบมือดังสนั่นและเสียงเชียร์ดังสนั่นไปทั่วห้องโถง และแขกก็ตื่นเต้นมากที่พวกเขามองดูร่างนั้นราวกับว่าเขากำลังเทศน์อยู่ และบรรยากาศอันอบอุ่นนั้นก็ถูกผลักขึ้นไปด้านบนสุด
สำหรับอาณานิคม ไม่ว่าจะเป็นเทพโบราณในตำนาน ความเชื่อนอกรีตที่แปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้ หรือเทพปีศาจที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ก็ไม่มีอะไรต้องเยาะเย้ย ส่วนหนึ่งของชีวิตไม่ต่างจากความหนาวเย็น โรคระบาด โรคภัยไข้เจ็บ- – ในแง่หนึ่ง มันไม่ได้น่ากลัวไปกว่าอย่างหลัง
เป็นเพราะเหตุนี้เองที่หลังจากค่ำคืนอันยาวนาน พวกเขาเชื่อมั่นในทุกสิ่งที่อยู่ในปากของบารอน Aix ผู้เลื่อมใสศรัทธาในทันใด และแม้กระทั่งความรู้สึกสำนึกในทันทีทันใด
ท้ายที่สุด หากไม่ใช่เพราะแรงบันดาลใจของ Ring of Order เหตุใด Ansen Bach จึงหายไปในทันใด และทันใดนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งจากฟ้าร้องและฟ้าผ่าหลังจากที่หายตัวไป ยุติความมืดมิดที่ปกคลุมท่าเรือเบลูก้าทั้งหมด
หากไม่ใช่ Ring of Order ที่กำจัด Shadow Demon และ Lord of the Abyss และช่วย Beluga Harbor จากเทพเจ้าชั่วร้ายนอกรีตใครจะช่วยชีวิตและจิตวิญญาณของเขาได้เหมือนเทียนไขในสายลม?
“สรรเสริญแหวนแห่งระเบียบ! สรรเสริญ Anson Bach ผู้กอบกู้โลกใหม่-!!!!”
เสียงเชียร์ที่เต็มไปด้วยความกตัญญูดังก้องอยู่ในห้องโถง และทีละคนหลายคนที่มีความสงสัยในใจค่อยๆ ขจัดความสับสนและเข้าร่วมงานคาร์นิวัลไปตลอดชีวิต
ในหมู่พวกเขาคือประธานธนาคารโลกใหม่ – Reinhard Roland ซึ่งเพิ่งหายจากอาการโคม่าและไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ซ่อนตัวอยู่ที่มุมห้อง มองดูฝูงชนราวกับว่าพวกเขากำลังจะบ้า
ในฐานะผู้ทำงานร่วมกัน ย่อมเป็นสิ่งที่ดีอย่างแน่นอนที่สหายสามารถได้รับเกียรติอย่างใหญ่หลวงเช่นนี้ แต่ในทางตรงกันข้าม “ศักดิ์ศรี” แบบนี้ย่อมจะขยายการแบ่งแยกระหว่างโลกเก่าและโลกใหม่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เรียกโดย Ring of Order ผู้ส่งสารของพระเจ้า… ความสามารถพิเศษแบบนี้ที่ไม่สามารถอธิบายเป็นคำพูดได้อีกต่อไป หากรักษาไว้ที่ท่าเรือเบลูก้าเท่านั้นก็อาจจะดี แต่แขกที่มาร่วมงานในวันนี้ ได้แก่ อัปเปอร์ ระดับของอาณานิคม ซึ่งหมายความว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็จะมีผลกระทบอย่างลบล้างต่อสมาพันธ์เสรีและแม้แต่โลกใหม่ทั้งหมด
และการถูกเปลี่ยนโฉมใหม่ภายใต้อิทธิพลนี้ การรวมตัวอย่างใกล้ชิดรอบ ๆ แอนเซ่น บาค และคลั่งไคล้สมาพันธ์เสรีที่ไม่มีใครเทียบได้ มันยังสามารถประนีประนอมกับจักรวรรดิและหลีกเลี่ยงสงครามที่ไร้จุดหมายได้หรือไม่?
ไรน์ฮาร์ดไม่รู้ แต่เขารู้ดีอยู่อย่างหนึ่งว่า ต่อจากนี้ไป จะไม่มียศหรืออำนาจใดในโลกใบใหม่ที่สามารถอยู่เหนือการดำรงอยู่ของอันเซน บาคได้
ยอมรับหรือไม่ยอมรับตำแหน่งนั้น เขาเป็นราชาแห่งโลกใหม่โดยพฤตินัยอยู่แล้ว กองกำลังหรือบุคคลที่กล้าต่อต้านผลนี้จะถูกบดขยี้โดยผู้คลั่งไคล้ในปัจจุบัน
เมื่อได้ยินเสียงร้องที่ทำให้เขาเจ็บแก้วหู ไรน์ฮาร์ดก็หรี่ตาลง และทันใดนั้นเขาก็พบใครบางคนที่ไม่ถูกต้องนัก
ผู้ส่งสารแห่งวงแหวนแห่งระเบียบ ผู้ช่วยให้รอดของโลกใหม่ ฯพณฯ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดอันเป็นที่รักของกองทัพอาณานิคม เขา…
หายไปอีกครั้ง
……………………
“… ไปแล้ว?”
ในถิ่นทุรกันดารที่เย็นยะเยือกและเต็มไปด้วยหิมะ เด็กสาวผมเกาลัดในชุดยาวสีแดงเพลิงของจักรพรรดิ์คลาสสิกยืนอยู่บนหิมะที่ลึกกว่าครึ่งคน หันศีรษะของเธอกลับมาทันทีด้วยร่องรอยของความตกตะลึงในดวงตาของเธอ และบ่นไปในทิศทางนั้น ของท่าเรือเบลูก้า คุยกับตัวเอง
แม้ว่าจะเป็นเพียงชั่วครู่ แม้ว่ามันจะอ่อนแออย่างมากเนื่องจากระยะทางและสิ่งแวดล้อม เธอมีความแน่นอนอย่างยิ่งเกี่ยวกับลมหายใจนั้น นั่นคือ… พ่อ
พ่อมาถึงดินแดนแห่งการพักผ่อนแล้วและยังอยู่กับแอนสัน?
Talia เบิกตากว้างอย่างสงสัยราวกับว่าเธอกลายเป็นเด็กผู้หญิงอายุเพียงสิบสามหรือสิบสี่ปีเท่านั้นที่ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์
แต่ลมหายใจนี้กินเวลาไม่ถึงนาที แล้วก็หายไปโดยสมบูรณ์… มีเพียงปฏิกิริยาทางเวทย์มนตร์ของ Anson Bach เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในท่าเรือ Beluga ที่วุ่นวาย
เหตุใดเป้าหมายของผู้รักษาหลุมศพคือ อันสัน บาค ซึ่งเป็นคนที่คอยส่งข้อความไปยังบริเวณโดยรอบ และทำไมจู่ๆ ลมหายใจของพ่อเขาก็ปรากฏขึ้นและหายไปในทันที…
ท่าเรือเบลูก้า เกิดอะไรขึ้น?
คำถามมากมายเกิดขึ้นในใจของหญิงสาว คิ้วเรียวของเธอก็ย่นเล็กน้อย ทำให้หิมะและน้ำแข็งโหมกระหน่ำรอบตัวเธอไม่เต็มใจที่จะทิ้งร่องรอยไว้บนร่างกายของเธอ
หรือ… เป็นไปไม่ได้ที่จะทิ้งร่องรอยไว้เลย
ลมหนาวที่กัดเซาะผสมกับคริสตัลนับพันที่ส่งเสียงหวีดหวิวภายใต้ท้องฟ้าที่มืดครึ้ม แต่ก่อนที่มันจะเข้าใกล้กระดูกไหปลาร้าอันบอบบางและแขนที่เรียบเนียนของหญิงสาว มันก็กลายเป็นสายลมพัดเบาๆ ที่ติ่งหูสีแดงเล็กๆ ของหญิงสาวด้วยลอนผม หยิกหยักเบา ๆ
ส่วนน้ำแข็งและหิมะ…ตอนที่มันสัมผัสผิวหนังก็หายไปทันที
หากผู้ฝังศพยังคงยึดติดกับเสาและประตูสู่ดินแดนแห่งการพักผ่อนถูกปิดลง Talia จะไม่มีวันรู้สึกสบายเหมือนอย่างที่เธอเป็นอยู่ตอนนี้ ไม่ต้องพูดถึงหิมะและน้ำแข็งที่อยู่รอบๆ แม้ว่าภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะทั้งหมดจะเปลี่ยนจากจุดเริ่มต้นไปยังจุดสิ้นสุด ไม่มีทางที่จะพบเส้นทางที่ถูกต้องไปยังดินแดนแห่งการพักผ่อนอย่างแน่นอน
และตอนนี้ Boredim ในตำนานก็อยู่ไม่ไกลเธอ
อันที่จริง นี่ไม่ใช่ความคาดหวังเริ่มต้นของ Talia… ในความคิดแรก เธอควรพยายามระงับการโจมตีของผู้รักษาสุสานให้มากที่สุด เพื่อรับโอกาสและเวลาให้ Anson เข้าสู่ดินแดนแห่งการพักผ่อนด้วย พลังของ Nolula ตราบใดที่ Anson สามารถเข้าสู่ Boredim ได้สำเร็จ เขาไม่เพียงสามารถหลบหนีการไล่ตามผู้รักษาหลุมศพ แต่ยังหลีกเลี่ยงความขัดแย้งกับพ่อของเขาด้วย
แต่สิ่งต่าง ๆ ไม่เป็นไปตามที่เธอคาดไว้
บูม–
ฟ้าร้องสีขาวซีดวาววับในก้อนเมฆสีเทาตะกั่ว ลมเย็นเยียบของน้ำแข็งและหิมะยังคงแผดเสียงคำราม แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นการทู่
เด็กสาวที่ไร้การเคลื่อนไหวยังคงเดินหน้าต่อไป และยอดเขาที่สูงตระหง่านในระยะไกลค่อยๆ แสดงให้เห็นโครงร่างอันตระการตา แสดงให้เห็นจุดสิ้นสุดของทุ่งแห่งการมองเห็นราวกับพรมแดนของโลก
“…เพื่อปกป้องประภาคารแห่งวิวัฒนาการ อัครสาวกได้กำหนดเขตแดนสามแห่งสำหรับ Boredim – บาเรียที่ไม่มีอยู่จริง พายุหิมะนิรันดร์ เมืองที่ยืนอยู่บนยอดเขา…”
“…แม้ว่าผู้บุกรุกสามารถทำลายกำแพงชั้นนอกและบังคับทะลุกำแพงพายุหิมะ เขาจะถูกปิดกั้นไว้ใต้ยอดเขา ระดับความสูงหลายพันเมตรและภูเขาที่แข็งแกร่งพอที่จะได้รับความเสียหายจากอุกกาบาตก็เพียงพอแล้ว รุกรานใต้อัครสาวกเถิด สิ้นหวัง…”
เสียงคำกล่าวของพ่อในวัยเด็กของเธอก้องอยู่ในใจของเด็กสาว ความกระตือรือร้นที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนได้หลั่งไหลเข้ามาในหัวใจของเธอ มันคือความตื่นเต้นและตื่นเต้นสุดจะพรรณนา ความสุขที่สามารถทำลายความสงบและเหตุผลใดๆ
“บริดิม…”
Talia พึมพำกับตัวเอง เร่งความเร็วของเธอโดยไม่รู้ตัว
หลังจากที่ Old God Sect ทั้งหมดถูกจมลงไปหลายพันปีแล้ว แม้แต่แผนใหญ่ก็กลายเป็นประวัติศาสตร์ไปแล้ว เขาจะกลายเป็นผู้ร่ายเวทย์คนแรกที่เปิดหลุมฝังศพของ True God และสำรวจความจริงของวิวัฒนาการและ ความจริงในอดีต
และทั้งหมดเป็นเพราะแอนสัน บาค
สำหรับผู้ชายคนนี้ที่ดูเหมือนจะมั่นใจอยู่เสมอและไม่เคยขาดแผน ความคิดของ Talia นั้นซับซ้อนมาก
ในตอนเริ่มต้นของทุกสิ่ง Anson Bach… เขาเพิ่งไข Mace Hornard และเรียก “ของขวัญ” ของ Lisa กลับมา ไม่ว่าจะเป็นคำเชิญหรือตัวตนของ “คู่หมั้น” เพียงเพื่อหาเหตุผลที่เหมาะสมในการแก้ปัญหาอีกฝ่าย เท่านั้น
เห็นได้ชัดว่าเขาสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้ แต่เขาก็มาอยู่ดี และพบวิธีที่น่าสนใจมากที่จะหลีกเลี่ยงการจัดการกับตัวเองและพ่อของเขา เพื่อพิสูจน์คุณค่าของเขา
จนถึงวันนี้ Talia ก็ยังลืมไม่ได้ว่าเธอตกใจแค่ไหนเมื่ออีกฝ่ายกล่าวถึง “ตระกูล Rune เข้าสู่โลกใหม่”
เพราะทั้งหมดนี้ไม่ใช่แค่เพียงความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดเท่านั้น แต่ยังต้องการ “ปกป้อง” ลิซ่าจากตระกูลรูนซึ่งเป็น “น้องสาว” ที่ไม่มีสายเลือดสัมพันธ์กันและรู้จักกันเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น
ทาเลียหึงหวง และเธอก็อิจฉาน้องสาวของเธอซึ่งมีสายเลือดเดียวกับเธอ
หลังจากทุกอย่างที่เกิดขึ้น Anson Bach ได้พิสูจน์ “มูลค่าการใช้” ของเขาด้วยการปฏิบัติจริง – การขยายโรงงานอาวุธสิงหาคม, การเติบโตของแผนก Storm เขาค่อยๆตระหนักถึงสิ่งนั้นทีละเล็กทีละน้อย มันดูไร้สาระ ดูเหมือน “พิมพ์เขียว” ที่สวยงามมาก
เมื่อเขากลับมารู้สึกตัว ตระกูลรูนได้วางรากฐานที่มั่นคงในท่าเรือเบลูก้าแล้วและกลายเป็นราชาผู้ไม่มีมงกุฎของสมาพันธรัฐอิสระทั้งหมด ตราบใดที่ธนาคารโลกใหม่ครอบคลุมอาณานิคมทั้งหมด จินตนาการในอดีตก็จะกลายเป็น ความเป็นจริง
แต่นี่ก็หมายความว่า Ansen Bach ค่อยๆ สูญเสียคุณค่าของการใช้ตระกูล Rune สิ่งที่อันตรายยิ่งกว่าคือตัว Ansen เองดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องนี้
หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน Talia ก็ตัดสินใจทิ้งโอกาสที่จะเข้าไปในเมือง Boredim ที่ Anson แต่สุดท้ายมันก็ย้อนกลับมา และเธอก็พบทางเข้าที่ถูกต้องไปยังดินแดนแห่งการพักผ่อนแทน
เมื่อถึงจุดนี้ สิ่งต่างๆ อยู่เหนือการควบคุมของเธอโดยสิ้นเชิง และหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เดินไปหา Boredim เพียงลำพัง
น้ำแข็งและหิมะค่อยๆ สลายไป และยอดเขาโบราณที่อยู่ตรงกลางลานสายตาก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
ในความเงียบงัน ทาเลียหยุดโดยไม่รู้ตัว มองขึ้นไปที่สถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ซึ่งพบได้ทั่วไปสำหรับผู้เชื่อในพระเจ้าที่แท้จริงทุกคนด้วยความปรารถนาอย่างไม่สิ้นสุด
“ตามคำบอกเล่าของพ่อ มีเพียง ‘แขก’ ที่ได้รับเชิญเท่านั้นที่สามารถหาประตูของ Boredim ได้ แต่ตอนนี้…” หญิงสาวพึมพำกับตัวเองค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นแล้วเหยียดไปข้างหน้า
ขณะที่เธอพยายามจะปลดปล่อยพลังของเธอและมองหาทางเข้า ประตูสีทองก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ!
เด็กสาวสูดหายใจเข้าลึกๆ และสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย จากนั้นจึงยกมือขึ้นช้าๆ แล้วผลักประตูเปิดออก
Boredim ผู้ซึ่งอยู่ในฝุ่นธุลีมานับพันปีได้ปรากฏตัวอีกครั้งต่อหน้าโลก
ก่อนหน้านั้น เด็กสาวได้จินตนาการถึงภาพต่างๆ นับไม่ถ้วน และเรื่องราวที่พ่อบอกกับเธอในใจก็ปรากฏขึ้นในหัวของเธอ มีถนนแปลก ๆ เรียงรายเป็นแถว ทุ่งบิดเป็นเกลียวนับพัน หอคอยสูงตระหง่าน…
แต่เมื่อเธอเห็นดินแดนแห่งความสงบในสมัยโบราณจริงๆ ทาเลียก็ตกตะลึงและหยุดนิ่งอยู่กับที่:
“นี่…อยู่ที่ไหนครับ”