by 
เกือบในขณะที่ตระหนักถึงตัวตนของอีกฝ่ายหนึ่ง An Sen โพล่งออกมาโดยไม่ได้เตรียมตัวไว้ ความสงบและเหตุผลของอดีตได้หายไปอย่างสมบูรณ์ในขณะนี้ แทนที่ด้วยสัญชาตญาณในร่างกาย
ดวงตาสีแดงเลือดที่เปล่งแสงลาเวนเดอร์อันน่าหลงใหลจับความสนใจของเขาทันทีที่พวกเขาเข้าไปในรูม่านตา คิดจริงๆ
ความรู้สึกนี้คุ้นเคยกับ Anson มาก – ผลของ “ศาลเนื้อและเลือด” ของ Primordial Tower นั้นคล้ายกับในปัจจุบันมาก ยกเว้นว่ามันขยายความปรารถนาที่จะฆ่าและดวงตาของ Rune มีพลังที่จะบังคับให้ผู้ที่เห็น มันซื่อสัตย์
เขาต้องการขัดขืนโดยไม่รู้ตัว แต่รู้ทันทีว่าการทำเช่นนั้นไม่มีประโยชน์ ดังนั้นเขาจึงหยุดปิดหัวใจและปล่อยเขาไปโดยสมบูรณ์
เมื่อรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในสนามของ Anson Rune ก็พยักหน้าเล็กน้อยและไม่ได้พูดอะไรอย่างจงใจ:
“แล้วเป็นคุณจริงๆ เหรอ”
ภายใต้ลูกตาขนาดใหญ่ ริมฝีปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวเปิดและปิดอย่างนุ่มนวล แต่เสียงนั้นก็ดังอยู่ในใจของแอนสันโดยตรง ก็ไม่ต่างอะไรกับ “นักวิจัยคอลลินส์” ที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะและค่อนข้างเข้มงวดเมื่อพันปีก่อน เป็นผู้ใหญ่และมั่นคงขึ้นเล็กน้อย , ฮัสกี้เหมือนหนังเก่าสองชิ้นมาถูกัน
Anson เลิกคิ้วเมื่อได้ยินประโยคนี้ และคำพูดของ Luen ก็เปิดเผยความหมายอย่างน้อยสองความหมาย อย่างแรก เขามีความประทับใจในตัวตนของ “การเดินทาง” ประการที่สอง เขายังไม่ได้กำหนดทั้งสอง “Anson Bach” จนถึงตอนนี้ ” ก็คนเดียวกันนั่นแหละ
ดูเหมือนสังเกตเห็นความสับสนในดวงตาของ Anson รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ Rune: ใบหน้าแปลก ๆ และพระจันทร์เต็มดวงของลาเวนเดอร์ทำให้รอยยิ้มนี้ดูน่ากลัวอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่ได้ทำให้คนที่เห็นรู้สึกเลย ความกลัวบน ตรงกันข้ามมีการพักผ่อนและความสงบที่หาตัวจับยาก
การดำรงอยู่ของปัญญาชนที่ขัดแย้งกับความไร้สาระแบบนี้ไม่ได้ทำให้แอนสันรู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ ในขณะนี้ เช่นเดียวกับไอดอลเคร่งขรึม มันจะไม่ทำให้ผู้เชื่อรู้สึกกลัว
“ตอนนี้คุณกำลังพัวพันกับสองไทม์ไลน์ซึ่งเป็นสถานะที่อันตรายมาก อาจไม่มีปัญหาในระยะสั้น แต่ยิ่งคุณล่าช้า ‘การดำรงอยู่’ ของคุณจะค่อยๆ แตก ฉีกขาด ทับซ้อนกันในเวลาที่ต่างกัน .”
“ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือคุณเกิดในสองไทม์ไลน์ที่เหมือนกันแต่ต่างกัน แต่ละไทม์ไลน์มีข้อบกพร่องแต่ต้องแยกจากกันชั่วนิรันดร์ และผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดคือไทม์ไลน์ที่พัวพันจะไม่ถูกแยกจากกันอีกต่อไป และคุณจะกลายเป็น ‘ทางผ่าน’ ที่ มีอยู่ทุกเวลา แต่ไม่มีอยู่จริง ไม่ตายหรือมีชีวิตอยู่ไม่ได้ ร่องรอยการดำรงอยู่ของคุณทั้งหมดจะถูกกำจัดให้หมดสิ้น จิตสำนึกจะถูกขับออกไปตามกาลเวลา จนกว่าตัวตนจะพังทลาย…”
“…สรุปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นโรคจิตเภทหรือลี้ภัยทันเวลา”
เกินคาด!
แม้ว่าเขาจะไม่ได้นึกภาพถึงชะตากรรมของเขา แต่ทันทีที่เขาได้รับคำตอบจากปากของรูน แอนสันก็ยังรู้สึกอยากสั่น
“แต่ออกัสต์บอกว่านี่เป็นวิธีเดียวที่จะดึงฉันกลับมา” หลังจากหยุดชั่วครู่ แอนสันก็พูดอย่างไม่มั่นใจ “ในกรณีนี้ ควรจะมีวิธีกำจัดสถานะนี้…ใช่ไหม”
“……ฉันไม่คิดเช่นนั้น.”
Rune เทหม้อน้ำเย็นอย่างไม่เป็นระเบียบ: “สิงหาคมถูกต้อง ด้วยสถานการณ์ของคุณในขณะนั้นคุณยังคงอยู่ใน Boredim และเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่อัครสาวกจะตระหนักถึงความผิดปกติ”
“อันที่จริง ฉันคิดว่าพวกเขาทราบเรื่องนี้แล้ว ดังนั้นไม่ว่าความเสี่ยงและค่าใช้จ่ายจะมากน้อยเพียงใด คุณต้องกลับสู่ไทม์ไลน์เดิมโดยเร็วที่สุดและหลีกเลี่ยงความสนใจของเหล่าอัครสาวก แม้จะเพียงชั่วคราวก็ตาม”
“แต่ฉันไม่คิดว่าออกัส…หรือออกัสต์ ณ เวลานั้น มีวิธีที่จะพาคุณกลับสู่สภาวะปกติ ‘เวลา’ เป็นรากฐานสุดท้ายของกฎแห่งธรรมชาติ และไม่ว่านักเวทย์จะมีพลังมหาศาลเพียงใด มันไม่ได้รับผลกระทบง่ายๆ สองไทม์ไลน์ซึ่งกินเวลานับพันปี”
“ขอโทษที ตอนนี้ฉันทำอะไรไม่ได้แล้ว แต่ฉันแนะนำให้คุณหาวิธีถามฉันคนเก่า บางทีคุณอาจจะพบวิธีบางอย่าง”
เมื่อคุณ? ถ้าแม้แต่คุณผู้เป็นอัครสาวกไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร Rune Collins ผู้ซึ่งไม่ใช่ผู้วิเศษที่ดูหมิ่นศาสนาใน Boredim รู้วิธีกำจัดมันอย่างไร?
อันเซินอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ แต่จู่ๆ เขาต้องการที่จะตระหนักถึงบางสิ่ง และพูดโดยไม่รู้ตัวว่า “คุณหมายถึง…”
“นี่คือคำแนะนำจากเพื่อน แอนสันที่รัก” เสียงหัวเราะของรูนดังก้องอยู่ในใจ:
“ในไทม์ไลน์ปัจจุบัน เป็นการดีที่สุดที่จะไม่ทราบข้อมูลที่เก่าเกินไป มันจะไม่ช่วยหรือแม้แต่เป็นอันตรายต่อคุณในตอนนี้”
“สิ่งต่างๆ ที่เกิดขึ้นบนไทม์ไลน์หนึ่งมีผลกระทบต่อการดำรงอยู่ของคุณอย่างถาวรในอีกด้านหนึ่ง ยิ่งคุณรู้มากเท่าไหร่ จิตสำนึกของคุณและการผูกมัดของทั้งสองไทม์ไลน์ก็จะเร็วขึ้นเท่านั้น ความเข้มข้นของ… คุณยิ่งรู้มากขึ้นเท่านั้น , ยิ่งวันนั้นจะมาถึงเร็วเท่าไร”
แอนสันอดไม่ได้ที่จะกลืนคอของเขา
ในเวลาเดียวกัน เขาก็คาดเดาบางอย่างได้ เช่น การแสดงที่ไม่ธรรมดาของเดือนสิงหาคม และความแน่วแน่ที่เขาช่วยตัวเองโดยไม่ลังเล ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับ “การเดินทาง” และ “การผูกมัดไทม์ไลน์”
เป็นไปได้ไหมที่เหตุผลที่เขาไม่แปลกใจเลย เสนอให้ช่วยเหลือ และเสนอแผนการหลบหนีที่กล้าหาญเช่นนี้ เป็นเพราะ…
“การเดาโดยไม่มีหลักฐานจะทำให้สายสัมพันธ์ระหว่างคุณกับไทม์ไลน์ทั้งสองลึกซึ้งขึ้น” จู่ๆ รูนก็ขัดจังหวะการเดาของเขา:
“เมื่อคิดถึงปัญหา ให้คาดเดาในไทม์ไลน์เดียวเพื่อหาคำตอบที่เป็นไปได้ อย่างน้อยก็จนกว่าคุณจะเป็นอัครสาวก”
“เป็นไปได้ไหมที่จะกำจัดปัญหานี้หลังจากที่ได้เป็นอัครสาวกแล้ว” อันเซนคิด
“ไม่ ในกรณีนั้น อากาศ น้ำ แสงแดด ดิน…รวมถึงเวลา ทุกสิ่งในโลกนี้จะถ่ายทอดความเกลียดชังและความอาฆาตมาดร้ายแก่เจ้า” รูนพูดด้วยอารมณ์ขันเล็กน้อย
“เมื่อเทียบกับการต่อสู้กับคนทั้งโลก การหยุดชะงักเล็กๆ ของไทม์ไลน์นั้นไม่มีอะไรต้องพูดถึง”
แอนสัน บาค: “…”
“ในทางกลับกัน การเป็นอัครสาวกเป็นชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของนักวิวัฒนาการทั้งหมด ดังนั้นอาจกล่าวได้ว่าไม่ช้าก็เร็วเวลาคือศัตรูของคุณ ถ้าในที่สุดคุณกลายเป็นอัครสาวกก็พูดได้เพียงบางสถานการณ์เท่านั้นที่จะนำไปสู่ .”
รูนยังคงพูดติดตลกราวกับพูดติดตลกว่า “ฉันหวังว่าคุณจะประสบความสำเร็จ แอนสันที่รัก มิฉะนั้น ลูกสาวที่ยอดเยี่ยมของฉัน เจ้าของครอบครัวร่วมสมัยของรูนใช้ความพยายามอย่างมาก ไม่ยอมขัดกับสิ่งที่พ่อของเธอต้องทำ แต่มันสูญเปล่า”
อืม? !
ดวงตาของ An Sen เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ: “คุณหมายถึง … “
“ด้วยความเข้าใจอันยอดเยี่ยมของคุณ การค้นพบข้อเท็จจริงนี้ไม่ใช่เรื่องยาก”
Rune เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและมุมปากของเขาเต็มไปด้วยเขี้ยวขดตัว: “เธอรู้ดีว่าพ่อของเธอเป็นอย่างไร ในฐานะบุคคลวิวัฒนาการธรรมดาคุณค่าของการใช้ตระกูล Rune ของคุณนั้นไม่สามารถถูกแทนที่ได้ แต่คุณ รู้มากเกินไป เนื้อหาสำคัญ”
“เมื่อโลกใหม่เข้ามาควบคุมฉันโดยรูน วิธีเดียวที่จะหยุดฉันไม่ให้ฆ่าคุณคือเพิ่มมูลค่าการใช้ของคุณ และเหลือเพียงวิธีเดียว…”
การเป็นตัวตนที่รูนไม่สามารถฆ่าได้ง่าย ๆ… แอนสันที่ไม่รู้ว่าจะขยับตัวหรือแสดงอารมณ์ดี ก็ถึงกับกระตุกที่มุมปาก
“เธอห่วงใยคุณ ถึงแม้ว่าจะเป็นในแบบของเธอ แม้ว่าเธอจะไม่สังเกตเห็นก็ตาม” รูนพูดช้าๆ:
“จะต้องใช้เวลาหลายพันปีในการกำจัดจิตสำนึกที่เกิดจากสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดอย่างสมบูรณ์… ทาเลียยังเด็กเกินไปและต้องการการฝึกฝนเพิ่มเติม”
“แน่นอน เธอพูดถูก…เรียน แอนสัน คุณเป็นคนที่พิเศษมาก แต่นั่นไม่ใช่เพราะความเข้าใจที่เฉียบขาดและการดำเนินการที่ยอดเยี่ยมของคุณ และมันก็ไม่เกี่ยวข้องกับสถานะวิวัฒนาการของคุณ”
“ถ้าคุณเปลี่ยนไปใช้สิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดอื่น ๆ ฉันอาจจะฆ่าคุณทันทีที่สังเกตเห็นเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ” เสียงของ Rune เย็นชาทันที:
“แม้ว่าเดือนสิงหาคมจะยังมีชีวิตอยู่ หรือ Church of Order จะออกมาข้างหน้า Talia, Lisa และแม้แต่การฟื้นคืนชีพของ St. Isaac ก็ไม่สามารถหยุดความคิดของฉันได้ แต่!”
เขาเปลี่ยนคำพูดและน้ำเสียงของเขาอ่อนโยนขึ้นมาก: “เราเป็นเพื่อนกัน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น สิ่งนี้จะไม่เปลี่ยน… เหมือนกับตอนนี้ ฉันยังถือว่าออกัสเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน”
“ยิ่งไปกว่านั้น คุณไม่เพียงแต่เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของฉัน แต่ยังเป็นน้องชายของลูกสาวคนหนึ่งของฉัน และเป็นคู่หมั้นของอีกคนหนึ่งด้วย”
เมื่อมองดูใบหน้าที่แปลกประหลาดและน่าเกรงขามนั้น แอนสันก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าถ้ารูนยังเป็นมนุษย์ธรรมดาอยู่ มุมปากของเขาก็จะถึงโคนหูของเขาแล้ว
“อย่าหัวเราะเลย มันจริงจังมาก” ดวงตาของรูนพร้อมกับพระจันทร์เต็มดวงที่อยู่ข้างหลังเขา กลายเป็นเสี้ยววงเดือนแคบๆ ด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม “แม้ว่าเพื่อนร่วมงานและผู้พิทักษ์สุสานบางคนอาจไม่เห็นด้วยกับมุมมองนี้ แต่ สายเลือดเชื่อมโยงเราเข้าด้วยกันและเปิดเส้นทางใหม่”
“ฝุ่นที่เกาะติดอยู่กับความเชื่อที่เน่าเฟะไม่สามารถเข้าใจการเปลี่ยนแปลงนี้ได้ แต่เราเข้าใจและเดินบนเส้นทางนี้มาจนถึงทุกวันนี้”
“ในสายตาของพวกเขา คนที่วิวัฒนาการในวันนี้อาจจะไม่ใช่อดีตอีกต่อไป และสูญเสียความรุ่งโรจน์ในอดีตอย่าง Boredim ไปแล้ว แต่ในความเห็นของฉัน สถานการณ์ค่อนข้างตรงกันข้าม”
“ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนี้ ผู้รักษาหลุมศพที่ปฏิเสธไปนานแล้วคงไม่คิดว่านี่เป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะดำเนินการตามแผนใหญ่ และพวกเขาก็ไม่รีรอที่จะเริ่มต้นดินแดนพักผ่อนใหม่เพื่อคว้าความหวังเดียวของพวกเขา”
แอนสันขมวดคิ้ว ไม่ค่อยเข้าใจว่ารูนหมายถึงอะไร
อะไรคือ “การเปิดเส้นทางใหม่” ทำไมเขาถึงบอกว่าวิวัฒนาการไม่ได้สูญเสียความรุ่งโรจน์ในอดีตและยังเชื่อว่าสถานการณ์ที่วุ่นวายในปัจจุบันเป็นประโยชน์อย่างมากต่อวิวัฒนาการ… โลกอยู่ในความสับสนวุ่นวายและสถานการณ์คือ ดี?
แต่นี่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญของข้อมูลที่อีกฝ่ายเปิดเผย… Rune อธิบายไว้อย่างชัดเจนว่าเหตุผลที่ผู้รักษาหลุมศพจ้องมาที่ตัวเองนั้นไม่เกี่ยวกับตัวตนของผู้ร่าย เหตุผลคืออะไร?
เพราะพวกเขารู้ว่าพวกเขาจะเดินทางข้ามเวลาและอวกาศกลับไป Boredim เมื่อหลายพันปีก่อนหรือพูดว่า… “ความสามารถ”?
นอกจากนี้ เขายังคิดความเป็นไปได้ครั้งที่ 3 ไม่ได้ คำถามคือ “ความสามารถ” ของเขามีความพิเศษอย่างไรที่พวกเขามองว่าเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จของแผนใหญ่
ใช่ ความสามารถในการรับรู้ลมหายใจของผู้ร่ายและปฏิกิริยาเวทย์มนตร์นั้นแข็งแกร่งมาก แต่ไม่มีผู้วิเศษสีดำที่ด้อยกว่าตัวเองและความสามารถในการกลายพันธุ์ของผู้มีความสามารถบางคนนั้น “โกง” มากกว่า – มีอะไรให้อยากได้ ?
เมื่อมองไปที่แอนสันด้วยใบหน้าที่งงงวย ดวงตาของรูนดูซับซ้อนเล็กน้อย
ไม่เป็นไร ปล่อยให้เขารอสักครู่ก่อนที่จะตระหนักถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขา อย่างน้อย…
“ฉันมีคำถาม รูนที่รัก” แอนสันพูดเบาๆ:
“สำหรับสถานการณ์ในโลกใหม่…หรือดินแดนแห่งความสงบ เจ้าน่าจะรู้มานานแล้วหรือกระทั่งกระจ่างชัดเสียทีเดียว ถ้าเป็นเช่นนั้นทำไมเจ้าจึงต้องเป็นศัตรูกับพวกมัน หรือแม้แต่กำจัดให้หมดสิ้นไปเสียสิ้น” ผู้ดูแลสุสาน?”
“พวกเขาอาจไม่ต้อนรับคุณ หากคุณยืนกราน การเปลี่ยนโลกใหม่ให้เป็นอาณาจักรอิสระของคุณน่าจะเป็นเรื่องง่าย… ผู้รักษาหลุมศพไม่มีอำนาจที่จะหยุดมันได้”
“แต่คุณไม่ได้บอก Talia เกี่ยวกับเรื่องนี้ ดังนั้นในการบรรยายของเธอ พลังของผู้รักษาสุสานยังคงแข็งแกร่งมาก แม้ว่าคุณในฐานะอัครสาวกจะออกมาต่อหน้าก็เป็นไปได้มากที่คุณไม่สามารถแก้ได้ .”
“มันไม่ใช่อย่างนั้นจริงๆ เหรอ… ใช่ไหม?”
แอนสันถามอย่างสงสัย
คราวนี้รูนไม่ตอบในทันที
เขาจ้องไปที่ร่างที่อยู่ข้างหน้าเขาและนิ่งเงียบอยู่นาน จนกระทั่งดวงจันทร์ที่เป็นหนึ่งเดียวกับเขากลับมาเป็นพระจันทร์เต็มดวงอีกครั้ง
“ที่คุณพูด…ก็จริง”
รูนพูดช้าๆ น้ำเสียงทื่อของเขาด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนอย่างอธิบายไม่ถูกว่า “เมื่อคุณเป็นอัครสาวก มีพลังน้อยมากในโลกนี้ที่สามารถหยุดคุณได้ นี่ไม่ได้หมายความว่าคุณสามารถทำอะไรก็ได้ บางครั้งอาจตรงกันข้าม . . “
“ตั้งแต่ตอนที่ทาเลียยอมรับแผนนั้น ตั้งแต่ตอนที่พลังของตระกูลรูนกลับมาเป็นอีกครั้งที่เคยเป็นของสายเลือดนี้ อุปกรณ์บางอย่างก็ถูกผลักออกไป และมันจะไม่มีวันหยุด”
“แอนสันที่รัก ในสายตาของคุณ บางทีทั้งหมดนี่อาจเป็นเพียงการดิ้นรนในพายุและการควบคุมโชคชะตา แต่ในความเป็นจริง คุณได้กลายเป็นที่มาของความโกลาหลอย่างเงียบ ๆ คลื่นสึนามิที่คุณม้วนตัวขึ้น ฉันรอไม่ไหวแล้ว” ที่จะตีคุณ “
“การจลาจลของผู้รักษาหลุมศพเป็นเพียงจุดเริ่มต้น มันยังห่างไกลจากจุดจบ ฉันไม่สามารถหยุดมันได้ ดังนั้นฉันสามารถเตือนคุณได้เมื่อมันจะมา”
“คำเตือนจากเพื่อน”
สีหน้าของรูนดูจริงจังและจริงจัง ด้วยความกังวลอย่างลึกซึ้งตั้งแต่น้ำเสียงไปจนถึงสีหน้า เหมือนกับทหารยามที่มองเห็นพายุในระยะไกลแต่ทำอะไรไม่ได้และทำได้เพียงตะโกนเสียงดังจากหอสังเกตการณ์เท่านั้น
อันเซ็นสูดหายใจเข้าลึกๆ รู้สึกซับซ้อนเล็กน้อยและไม่รู้จะพูดอะไร ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงพยักหน้าเล็กน้อย:
“ขอบคุณนะ ฉันรู้แล้ว”
“ไม่ คุณไม่รู้ และฉันไม่สามารถบอกอะไรเกินเลยกับคุณได้ มันจะทำร้ายคุณเท่านั้น… นี่คือสิ่งที่น่าเสียใจที่สุด” รูนส่ายหัว
“สำหรับผู้รักษาหลุมศพและดินแดนแห่งความสงบ…ไม่ต้องกังวล Talia จะบอกคุณทุกอย่าง”
หลังจากพูดจบ รูนซึ่งเป็นหนึ่งเดียวกับดวงจันทร์ก็ค่อยๆ หรี่แสงลง และแสงสีม่วงบนท้องฟ้ายามค่ำคืนก็ค่อยๆ หายไปราวกับดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับ
จนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มสว่าง ทิศตรงข้ามกับดวงจันทร์สีเงินสว่างขึ้นในทันใดก็มีแสงยามเช้าที่ฉีกโดมออกจากกัน ส่องสว่างท่าเรืออันเงียบงันและปลุกเมืองที่หลับใหลให้ตื่นขึ้น
ค่ำคืนที่ยาวนานได้จบลง และวันใหม่ก็เริ่มต้นขึ้นตามปกติ
ท่าเรือเบลูก้า ปลอดภัย