by 
ซู่เหอผลักเขาออกไปอย่างไม่พอใจ “ชอบเล่นตลกอยู่เสมอ ให้ฉันอธิบายเอง”
“สิ่งนี้ ในตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่มีผลกระทบอะไรกับเรามากนัก แต่ใครจะรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร มันเหมือนกับปัจจัยที่ไม่มั่นคง ไม่มีใครรู้ว่ามันจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในวันหนึ่ง”
“เราเพิ่งตรวจสอบลูกปัดนี้อย่างละเอียด มันแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ทำให้เรางงงวยไปหมด ดังนั้น หากเราสามารถกำจัดมันได้ เราควรทำโดยเร็วที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายร้ายแรงในอนาคต”
เจี้ยนหวู่ซวงขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้แต่จักรพรรดิทั้งสามก็ยังระมัดระวังลูกปัดสีดำนี้เป็นอย่างมาก และมันสามารถทำลายนักโทษทั้งหมดในแดนสวรรค์ได้ด้วยตัวคนเดียว มันดูเหมือนจะเป็นวัตถุต้องคำสาปจริงๆ
“สหายหนุ่ม” หยางจุนก้าวออกมาข้างหน้า “เราต้องระมัดระวังโดยเร็วที่สุด ฉันรู้สึกว่าสิ่งนี้ไม่ง่ายอย่างที่เห็นแน่นอน”
ด้วยคำเตือนของจักรพรรดิทั้งสาม เจี้ยนหวู่ซวงจึงตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ “ถ้าอย่างนั้น เราก็ทำได้แค่ทำลายมัน”
ขณะที่พูด เขาก็เอื้อมมือไปคว้าลูกปัดสีดำที่ลอยอยู่
“ไม่!” จักรพรรดิทั้งสามตะโกนพร้อมกัน ราวกับว่ากำลังจะมีเรื่องน่ากลัวเกิดขึ้น
แต่เหตุการณ์ที่คาดไม่ถึงกลับไม่เกิดขึ้น เจี้ยนหวู่ซวงถือลูกปัดสีดำไว้อย่างไม่สะทกสะท้าน มองพวกเขาทั้งสามด้วยสีหน้าสับสน
“สหายหนุ่ม ฟังข้าให้ดี เจ้าห้ามปล่อยพลังธาตุออกมาเด็ดขาด สิ่งนี้มีประสิทธิภาพอย่างมากในการต่อต้านพลังธาตุ หากพลาดพลั้งแม้เพียงเล็กน้อย เจ้าจะเดือดร้อน” หยางจุนกล่าวอย่างวิตกกังวล เจี้ยนหวู่ซวง
ยังคงงุนงง หลังจากลูกปัดสีดำที่เปล่งแสงประหลาดตกลงในมือของเขา มันก็เหมือนกับหม้อน้ำเดือดที่แข็งตัว ไม่แสดงความผิดปกติใดๆ “ดูเหมือนว่า… ไม่มีอะไรผิดปกติ…”
“จะเป็นไม่มีอะไรได้อย่างไร?” จักรพรรดิทั้งสามมองหน้ากันอย่างงงงวย ราวกับไม่เชื่อสิ่งที่พวกเขาเห็น
“ลูกปัดนี้จะเลือกโจมตีได้หรือไม่?” ซู่เหอถามอย่างไม่แน่ใจ
เต๋ากงก็กล่าวเสริมว่า “ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม สหายหนุ่ม จงกำจัดสิ่งนี้โดยเร็วที่สุด แต่จงจำไว้ว่าอย่าทิ้งมันอย่างไม่ระมัดระวัง เกรงว่ามันจะก่อให้เกิดความทุกข์แก่สิ่งมีชีวิต”
หลังจากให้คำเตือนและคำแนะนำเหล่านี้แล้ว จักรพรรดิทั้งสามก็กลับไปยังขวดโป๋หยาง เจียนหวู่ซวงพยักหน้า จากนั้นก็ตรวจสอบลูกปัดสีดำที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง พยายามค้นหาบางสิ่งจากมัน
นอกจากพลังธาตุหนาแน่นในอากาศโดยรอบถูกลูกปัดสีดำดูดซับไปจนหมดแล้ว ก็ไม่มีความผิดปกติอื่นใด
เขายังคงงุนงงกับลูกปัดสีดำในมือของเขา แต่เขาก็ยังสามารถมองเห็นประกายแห่งความหวังได้
จากลักษณะของลูกปัดสีดำนี้ หากเขาต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าในอนาคต เขาจะสามารถปลดปล่อยลูกปัดสีดำนี้เพื่อดูดซับพลังธาตุของคู่ต่อสู้ เพื่อสร้างผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมายได้หรือไม่?
เจียนหวู่ซวงครุ่นคิดพลางลูบคาง
ในขณะนั้นเอง จักรพรรดิน้อยก็ก้าวเข้าไปในเสี่ยวเกวียนอีกครั้ง
เมื่อสัมผัสได้ถึงออร่าของเขา เขาจึงเหน็บลูกปัดสีดำไว้ในเสื้อคลุมแล้วลุกขึ้นเพื่อทักทาย
จักรพรรดิน้อยผู้สวมชุดธรรมดาเดินมาอยู่ตรงหน้าเขา ประสานมือและกล่าวว่า “พี่เจี้ยน เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในสามสวรรค์ล่างคงจะยุ่งยากมากหากปราศจากความช่วยเหลือของท่าน กงจื่อเหยียนขอขอบคุณท่านอีกครั้ง และหวังว่าท่านจะไม่รังเกียจของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ที่ข้าเตรียมไว้ก่อนหน้านี้”
”ไม่มีอะไรหรอก แค่ของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น” เจี้ยนหวู่ซวงโบกมือแล้วถามว่า “ด้วยเหตุใด จักรพรรดิน้อยจึงมาที่นี่”
”ถ้าไม่มีอะไรจะพูด ข้าจะมาคุยกับพี่เจี้ยนไม่ได้หรือ?” จักรพรรดิน้อยกล่าวด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย
เขาจึงยักไหล่ “ได้สิ งั้นเราไปนั่งด้วยกันในห้องโถงไหม?”
จักรพรรดิหนุ่มลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ที่จริงแล้ว พี่เจี้ยน ข้ามีเรื่องสำคัญจะคุยกับท่านที่นี่ วันเกิดของบิดาข้าเหลืออีกไม่ถึงสามปี ข้าอยากจะเชิญท่านไปร่วมงานเลี้ยงในราชสำนักอีกครั้ง”
“แน่นอน” เจี้ยนหวู่ซวงพยักหน้า
เขาถอนหายใจโล่งอก “พี่เจี้ยน ขอบคุณอีกครั้ง ท่านชายเหยียน”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจี้ยนหวู่ซวงถามว่า “ครั้งนี้เมื่อเราไปราชสำนัก ข้าจะสามารถเข้าไปในศาลาคัมภีร์เต๋าแห่งสวรรค์ได้อีกหรือไม่”
“แน่นอน ไม่มีปัญหา” จักรพรรดิหนุ่มกล่าว “พี่เจี้ยน ท่านอยากไปที่นั่นอีกครั้งเพื่อค้นหาเกราะกระดูกหรือไม่”
เจี้ยนหวู่ซวงไม่ได้ปิดบังอะไร “ใช่ ดีกว่าค้นหาอย่างไร้จุดหมาย ลองเสี่ยงโชคที่นั่นอีกครั้งดีกว่า”
“ตกลง งั้นข้าจะรอท่านในอีกสามปี” จักรพรรดิหนุ่มประสานมืออีกครั้ง
กลับมาที่ห้องโถง ตี้ชิงตื่นจากการหลับใหลแล้ว เขายืดตัวและเดินเข้าไปหาเจี้ยนหวู่ซวงพลางกล่าวว่า
”ดูจากสีหน้าแล้ว ท่านคงยุ่งอยู่ตลอดเวลา ถึงเวลาพักผ่อนแล้ว”
เจี้ยนหวู่ซวงส่ายหัว “ไม่เป็นไร ข้าจะออกไปอีกเร็วๆ นี้ ช่วยดูแลที่นี่ด้วย”
ตี้ชิงเลิกคิ้ว “เจ้าจักรพรรดิน้อยนั่นจัดตารางงานให้ท่านแน่นจริงๆ ควรจะสั่งสอนมันดีไหม”
เขาหัวเราะเบาๆ “ทำไมต้องสั่งสอนมันด้วย พักผ่อนอยู่ที่นี่เถอะ ข้าจะไม่รบกวนท่านอีกแล้ว”
จากนั้นเว่ยหลิวเจียก็ก้าวออกมาและกล่าวว่า “ท่านเจี้ยน ขอให้ข้าไปด้วยเถิด การดูแลซึ่งกันและกันจะเป็นการดี”
”ไม่จำเป็น การเดินทางครั้งนี้ไม่ยุ่งยาก คนเยอะเกินไปจะยิ่งสร้างปัญหา” เจี้ยนหวู่ซวงส่ายหัวและมองไปยังห้องโถงที่ว่างเปล่า
เฉินชิง ชุนฉิว และชุยจิง ต่างก็ยุ่งอยู่กับการประมูลที่ไร้เทียมทาน แต่หนึ่งในนั้นหายไปจากห้องโถงนี้
“หลิวเจีย เจ้าเห็นจ้าวถิงบ้างไหม” เขาถาม
“หมายถึงจ้าวเทียนกวนใช่ไหม ข้าเห็นเธอเมื่อไม่กี่วันก่อน แล้วเธอก็หายไปในพริบตา” เว่ยหลิวเจียก็ไม่แน่ใจนัก “แต่ข้าคิดว่าจ้าวเทียนกวนคงไปไม่ไกล”
เจียนหวู่ซวงขมวดคิ้วเล็กน้อย ถ้าสิ่งที่เว่ยหลิวเจียพูดเป็นความจริงก็คงไม่เป็นไร เขากลัวว่าจ้าวถิงจะกลับไปที่ต้าหมี่เทียนและบอกทุกอย่างกับกงจื่อจิ่ว
ผู้หญิงลึกลับคนนี้ จ้าวถิง เป็นอดีตข้าราชการระดับสูงของกงจื่อจิ่ว การกระทำของเธอยากที่จะเข้าใจ แม้แต่เจียนหวู่ซวงก็ยังเดาความคิดของเธอไม่ออก
ดังนั้นเขาจึงยังคงกังวลเกี่ยวกับเธออย่างมาก
ขณะที่เขากำลังเตรียมจะใช้เวลานี้สืบหาเบาะแสของจ้าวถิง เธอก็กลับมาอย่างเงียบๆ ร่างกายของเธอเต็มไปด้วยบาดแผลที่ยังไม่หายดี ราวกับว่าเพิ่งผ่านการต่อสู้ที่นองเลือดมา
เมื่อกลับมาถึงวัง เธอก็ตรงไปยังห้องของตนเองโดยไม่พูดกับใคร
เจี้ยนหวู่ซวงไม่ได้พูดอะไรมาก แต่เพียงแค่ขยิบตาให้ตี้ชิง
ตี้ชิงเข้าใจทันทีและพูดด้วยเสียงที่รู้กันแค่สองคนว่า “ไม่ต้องห่วง มีฉันอยู่ด้วย ไม่มีใครก่อเรื่องได้หรอก”
…
สามปีผ่านไปในพริบตา เมื่อเทียบกับการเดินทางไปศาลสวรรค์ครั้งแรก การเดินทางครั้งที่สองนี้เงียบสงบกว่ามาก
นอกจากคนสนิทไม่กี่คนแล้ว อาณาจักรหกสวรรค์ทั้งหมดก็ยังคงสงบ ราวกับว่าข่าวไม่ได้ถูกเผยแพร่ออกไปอย่างกว้างขวาง
ไม่มีราชรถ ไม่มีเซียนผู้ฝึกฝนวิชาเซียนคอยเปิดทาง ทุกอย่างเงียบสงบอย่างยิ่ง
มีเพียงสองหนุ่มน้อยผู้แต่งกายเรียบง่ายราวกับเจ้าชายนักเดินทาง ท่องไปในห้วงอวกาศอันว่างเปล่าและล่องลอยไปสู่อนาคตอันไร้ขอบเขต