by 
เมื่อพวกเขาเข้าไปในห้องฝึก ดูเหมือนคนจะเยอะกว่านั้นก็เมื่อวาน สมาชิกสองสามคนของ Eagles อยู่ในภารกิจ บางคนตัดสินใจไม่ดูการชกเมื่อวานนี้เพียงเพราะพวกเขาไม่สนใจ ถึงกระนั้น ข่าวของสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ก็เปลี่ยนความคิดของพวกเขา และมันก็ยุ่งกว่าที่เคยเป็นมาภายในห้องฝึกซ้อม
ผู้ชายทั้งหมดสิบคนจากตระกูลเกรย์แลชยืนอยู่ที่นั่นอย่างภาคภูมิใจและใจจดใจจ่อเช่นเคย แขนของพวกเขาถูกพับ และดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ขยับจากตำแหน่งของพวกเขา
‘ว้าว พวกเขาดูเหมือนหุ่นยนต์มากกว่าทหาร’ กวินคิด.
คราวนี้เดนนิสไม่ได้สวมแจ็กเก็ตเดนิม แต่กลับสวมชุดสัตว์เดรัจฉาน ซึ่งดูเหมือนจะย้อมเป็นสีทองเป็นส่วนใหญ่ ทำให้ดูไม่มีรสนิยมที่ดีและราคาถูก Quinn นึกไม่ถึงว่าจะทำได้ดีในสนามรบเช่นกัน
แต่จากการใช้ทักษะการตรวจสอบของเขา เขาพบว่ามันยังมีคุณภาพดี ทั้งหมดนั้นอยู่ในระดับระดับราชา อยู่หลังอุปกรณ์ของบลิปและลินดาเพียงเล็กน้อย มันพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าคริสตัลระดับจักรพรรดิที่เขาได้รับนั้นมีค่าเพียงใด
เมื่อมองดูสมาชิกเกรย์แลช ในแวบแรก บางคนอาจคิดว่าพวกเขาไม่ได้สวมชุดเกราะสัตว์ร้ายใดๆ แต่นั่นไม่เป็นความจริงเลย เสื้อคลุมศิลปะการต่อสู้ของพวกเขาถูกวางไว้อย่างหลวม ๆ
การใช้การตรวจสอบกับพวกเขา Quinn รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย นอกเหนือจากผู้นำ ทุกคนมีอุปกรณ์ระดับสูง ในขณะที่ผู้นำมีอุปกรณ์ระดับราชา เหตุผลที่ควินน์แปลกใจคือเขาคิดว่าพวกเขาจะอยู่ในระดับที่สูงขึ้น
ครอบครัวเกรย์แลชมีกลุ่มเหล่านี้ทำงานให้พวกเขาและมอบคริสตัลให้พวกเขา ทว่าคนเหล่านี้ใช้อุปกรณ์ในระดับเดียวกัน? มันหมายถึงหนึ่งในสองสิ่ง ว่าพวกเขาไม่เคยเอาจริงเอาจังกับสิ่งนี้และนำอุปกรณ์ที่ต่ำกว่ามาตรฐานเข้ามาในสายตาของพวกเขา หรือแม้แต่ในตระกูลเกรย์แลช คนเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นก้นบึ้งของถัง
ควินน์มีแนวโน้มที่จะเลือกใช้ตัวเลือกที่สองมากกว่า
คนเดียวกันจากตระกูลเกรย์แลชที่ต่อสู้เมื่อวานนี้ยืนหยัดไปข้างหน้าก่อน เดนนิสเห็นเรื่องนี้ก็ค่อนข้างใจร้อน เขามองไปที่ลินดากับชายหนุ่ม เขาสังเกตเห็นว่า Quinn ไม่ได้สวมอะไรนอกจากรองเท้าบูทและถุงมือเป็นอุปกรณ์สัตว์ร้ายของเขา เขารู้สึกเหมือนคนงี่เง่าที่ไว้วางใจคนแปลกหน้า
เขาอยากให้ลินดาเลือกต่อสู้ แต่เขาบังคับเธอไม่ได้
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงก้าวไปข้างหน้า และเดนนิสก็เต็มใจรับพวกเขาทั้งหมด
“โอ้.” แกนนำด้านหน้ากล่าว “ฉันบอกไม่ได้ว่าฉันประหลาดใจ ฉันเดาว่ามีเพียงคนเดียวที่ดีเท่านั้นที่จะต้องมีผู้นำ หรือไม่ก็อาจจะยังไม่ดีเพียงครึ่งเดียว”
คำพูดนั้นถูกพูดออกไป และควินน์ก็ไม่เข้าใจ คนเหล่านี้กำลังช่วยเหลือคุณ อะไรที่ทำให้พวกเขาลงเอยอย่างนั้น ความสัมพันธ์ฉันมิตรกับคนเหล่านี้จะไม่ดีขึ้นหรือ
เดนนิสไม่ตอบ แต่เขากลับเข้ารับตำแหน่งต่อสู้แทน
“ดีมาก.” หัวหน้าตระกูลเกรย์แลชกล่าว
การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น และเดนนิสเกือบจะเปลี่ยนร่างในทันที มือของเขาเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นกรงเล็บแปลก ๆ และปีกขนาดยักษ์บนหลังของเขาซึ่งเกือบจะกินพื้นที่ทั้งหมดก็ปรากฏขึ้น
ควินน์ไม่คิดว่าชุดเกราะของเดนนิสดูไม่มีรสนิยมอีกต่อไปแล้ว ด้วยเกราะทองคำ มันเหมาะกับเขาอย่างสมบูรณ์แบบ
สมาชิกเกรย์แลชไม่เสียเวลาทำท่าเดิมเหมือนครั้งที่แล้ว เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและเขาก็กระโดดขึ้นเป็นเกลียวร่างกายของเขาพุ่งไปข้างหน้า แต่ในวินาทีต่อมาเขาก็ร่อนลงบนหลังของเขา
เขาได้ตีสิ่งที่รู้สึกเหมือนกับกำแพงคอนกรีต แต่เมื่อมองขึ้นไป สิ่งที่เขาเห็นคือปีกขนาดใหญ่ที่ปกคลุมทั้งตัวของเขา เมื่อเปิดออกอย่างรวดเร็ว ผู้ชมรู้สึกถึงลมจากพลัง บางคนที่อยู่แถวหน้าต้องใช้กำลังเพื่อยืน
ก่อนที่ชายคนนั้นจะได้
เดนนิสดึงกรงเล็บของเขาเข้าที่ไหล่ของเขา ทันใดนั้นมันก็เริ่มเป็นสีแดง มันผ่านเสื้อคลุมของเขาและแผ่นรองไหล่ที่เขาสวมอยู่ข้างใต้
“รู้ไหม กำของนกอินทรีแข็งแกร่งกว่ามนุษย์สิบเท่า” เดนนิสกล่าว
ชายคนนั้นตื่นตระหนกและเขาก็เริ่มยิงสายฟ้าแล้วยิงธนู เห็นเสียงคร่ำครวญเล็กน้อยของความเจ็บปวดบนใบหน้าของเดนนิส แต่เขาจะไม่ยอมปล่อย ด้วยมืออีกข้างหนึ่งของเขาว่าง เขาจึงขุดอีกข้างหนึ่งเข้าที่ไหล่อีกข้างหนึ่งเช่นกัน
“นี่คือการตอบแทน” เขาเหวี่ยงศีรษะไปข้างหลังแล้วไปข้างหน้า กระแทกศีรษะใหญ่พาดไปที่ใบหน้าของชายคนนั้น เลือดกระจายไปทั่วทุกหนทุกแห่งเมื่อดวงตาของเขาขาวโพลน เขารีบปล่อยชายคนนั้นปล่อยให้เขาล้มลงกับพื้นแล้วล้มลง
“อะไรนะ ผู้ชายคนนั้นมีหัวเหล็กหรืออะไรทำนองนั้นไหม มันคงทำร้ายทั้งสองคน” ควินน์กล่าวว่า
“เดนนิสเป็นคนที่แข็งแกร่ง” ลินดาตอบ “ในขณะที่อีกามี Blip และฉัน ใน Eagles มีเพียงเขาเท่านั้น”
เดนนิสยกมือขึ้นชกขึ้นฟ้า เดนนิสประกาศชัยชนะ มันดูแปลกๆ ไปหน่อย แต่นกอินทรีก็ชอบมัน พวกมันโพล่งออกมาเชียร์เจ้านายของพวกมัน
มันเป็นบรรยากาศที่ดี ควินน์คิด
ต่อมา ดูเหมือนผู้นำตัวเองจะก้าวเข้าสู่สังเวียน ใบหน้าของเขาไม่กังวลและเขาก็ดูสงบ สมาชิกอีกสองคนของ Greylashes มาและพาชายของพวกเขาไปด้านข้าง
“คนของเราจะรักษาเขา” เดนนิสกล่าว “และดูเหมือนว่าพวกเขาจะรักษาคุณต่อไป”
รอยยิ้มเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้นำ
“ฉันดีใจที่อย่างน้อยคุณก็สามารถเอาชนะเขาได้ เขาเป็นนักเรียนที่อ่อนแอที่สุดที่ฉันพามาด้วยในวันนี้”
“นักเรียน?” ผู้คนในฝูงชนเริ่มกระซิบด้วยความตกใจ
ดูเหมือนว่าการเดาของ Quinn จะถูกต้อง สำหรับตระกูลเกรย์แลช คนเหล่านี้ยังคงเรียนรู้อยู่ ยังคงเป็นมือสมัครเล่น นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาไม่เคยให้อุปกรณ์ดีๆ แก่พวกเขาตั้งแต่แรก
ผู้คนจำนวนมากในฝูงชนคิดว่าพวกเขาได้ส่งคนชั้นยอดมาบ้างแล้ว นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงไม่มีโอกาส แต่ก็มีความแตกต่างกันมากในอำนาจ เมื่อเทียบกับครอบครัวชั้นนำและพวกเขา
ควินน์ไม่รู้ว่าสิ่งที่เขาพูดเกี่ยวกับการเป็นนักเรียนที่อ่อนแอที่สุดของเขานั้นเป็นความจริงหรือไม่ แต่เขาก็สามารถค้นพบได้ด้วยตัวเอง
“ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะเสียเวลาอีกต่อไปแล้วใช่ไหม” ผู้นำกล่าวว่า “ฉันบอกได้เลยว่าคุณแข็งแกร่งพอสมควร อาจจะเก่งพอๆ กับนักเรียนที่ดีที่สุดของฉัน แต่เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อให้ความหวังกับคุณ เรามาที่นี่เพื่อบดขยี้คุณ” ชายคนนั้นพูดเมื่อเห็นสายฟ้าฟาดผ่านฝ่ามือของเขา
กฎข้อเดียวที่ตั้งขึ้นก่อนการต่อสู้คือไม่ใช้อาวุธวิญญาณ ถ้าคนใดคนหนึ่งใช้อาวุธวิญญาณ มีโอกาสสูงที่คนคนหนึ่งอาจเสียชีวิตโดยบังเอิญ
การต่อสู้ได้เริ่มต้นขึ้น และในมือของผู้นำ ดูเหมือนว่าเขาได้ทำให้สายฟ้าที่เคลื่อนที่ไปรอบๆ แข็งตัวจนถึงจุดที่เขาสร้างสายฟ้าทางกายภาพ
เมื่อเห็นสิ่งนี้ เดนนิสจึงตัดสินใจขดตัวและปิดตัวด้วยปีก แต่เมื่อมันหลุดจากมือของผู้นำ เขาก็เจาะเข้าไปที่ปีกข้างหนึ่งในทันที
เจ็บไม่มากแต่ก็ติดอยู่ที่เดิม ปีกของเขาเป็นอัมพาต ในขณะที่ฟุ้งซ่านชั่วครู่ ผู้นำใช้ท่าหมุนวนแบบเดียวกัน เพื่อลดระยะห่างระหว่างคนทั้งสอง มือทั้งสองข้างของผู้นำถูกเคลือบด้วยแสงแบบทึบ ทำให้ดูเหมือนใบมีดขนาดใหญ่
เขาตีและเดนนิสขยับศีรษะเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกพัด แต่จากนั้นประกายไฟก็พุ่งเข้าใส่ศีรษะ มันเจ็บ แต่มันก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้เดนนิสล้มลง เขากัดฟันพยายามคว้าตัวผู้นำ แต่ผู้นำก็หลีกเลี่ยงพวกเขาทั้งหมดอย่างรวดเร็ว
ทั้งสองคนจะหลีกเลี่ยงการตีของกันและกัน แต่ทุกครั้งที่เดนนิสทำ เขาก็ยังได้รับบาดเจ็บ เขาค่อยๆหมดแรงลง
การเคลื่อนไหวระหว่างทั้งสองแตกต่างกันอย่างมาก เมื่อเดนนิสชกต่อยแล้วเตะ พวกมันเหมือนนักสู้ข้างถนน มันหยาบ ไม่มีความแม่นยำ และเลอะเทอะ แต่มีสิ่งหนึ่งที่ควินน์ปฏิเสธไม่ได้ ผู้ชายคนนั้นมีใจ
เขาถูกทุบตีอย่างหนัก แต่เขายังคงต่อสู้อย่างหนักเหมือนที่เขาทำมาตั้งแต่ต้น
จากนั้น เป็นครั้งแรกที่มีบางอย่างเปลี่ยนไป เดนนิสใช้ดาบฟันโดยตรง เขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่เขารู้สึกว่าเซลล์ทั้งหมดของเขาถูกโจมตีด้วยพลังอันยิ่งใหญ่
“ทำไมคุณยังสู้อยู่” หัวหน้าถาม
แต่เดนนิสไม่พูดอะไรเลยยิ้มออกมา
ก่อนที่ผู้นำจะสังเกตเห็น ปีกขนาดใหญ่ของเดนนิสได้ห่อหุ้มปีกทั้งสองไว้ ทำให้เขาไม่มีที่ให้หนีไป กรงเล็บถูกเจาะเข้าที่ไหล่ของผู้นำทั้งสอง
“ฉันจะพาคุณไปกับฉัน” เดนนิสกล่าว
ปฏิเสธที่จะปล่อยเขาบินขึ้นไปในอากาศกับผู้นำ ตลอดเวลา ผู้นำใช้ความสามารถทั้งหมดของเขาเพื่อทำให้เดนนิสตกใจ รู้สึกเจ็บปวด แต่เขาจะไม่มีวันปล่อยมือ
“คิดจะทำอะไรเจ้าโง่!” ผู้นำกล่าวว่า
จากนั้นด้วยความเร็วสูงนำร่างของผู้นำเข้ามาใกล้ ทั้งคู่ตกลงมาราวกับตอร์ปิโดลงสู่พื้น
“ทุกคนเคลียร์พื้นที่!” ชายชรากล่าวว่า
ปัง
ทั้งสองคนถูกกระแทกกับพื้นพร้อมกัน ขว้างชิ้นส่วนของพื้นห้องฝึกออก ฝุ่นจากใต้กระเบื้องถูกโยนขึ้น เมื่อฝุ่นเริ่มจางลง พวกเขามองเห็นเงาของชายคนเดียว
น่าเสียดายที่ชายคนนั้นยังคงยืนอยู่เป็นผู้นำ ไหล่ของเขาเปื้อนเลือด แต่อย่างใดก็สามารถหลุดพ้นจากการจับกุมของเดนนิสได้ ในขณะที่เดนนิสยังคงนอนอยู่บนพื้น
ผู้นำเกลียดที่จะยอมรับ แต่การต่อสู้นั้นยากกว่าที่เขาต่อสู้มาก
“เอาล่ะ คนที่ดีที่สุดของคุณพ่ายแพ้ และพวกเราทุกคนที่นี่ยังคงแข็งแกร่ง” เขาพูดว่า.
ไม่กี่นาทีต่อมา เดนนิสตื่นขึ้นและฟื้นคืนสติ สีหน้าเขาบอกไปหมดแล้ว เขาเสียใจกับการสูญเสีย
เขาเดินไปหาคนของเขาที่ปฏิบัติต่อเขาต่อไป ขณะที่ผู้นำมองมาทางเขา
“มีใครอีกไหมที่อยากจะต่อสู้? มันจะเป็นรายงานที่น่าสนใจสำหรับเราที่จะทำ ผู้นำสามารถเอาชนะนักเรียนคนเดียวจากกลุ่มทั้งหมดได้ ไม่มีใครอื่นอีกหรือ?”
เดนนิส มองไปทางลินดา ความหวังสุดท้ายของเขา พวกเขาไม่จำเป็นต้องชนะ แต่แค่พิสูจน์ให้พวกเขาเห็นว่าพวกเขาไม่ได้อ่อนแอ เมื่อเขาสังเกตเห็นอย่างอื่น ชายหนุ่มที่ยืนเคียงข้างลินดามาตลอดไม่อยู่ที่นั่นแล้ว
“ฉันจะสู้” กวินบอก ป้ายของเขาสามารถมองเห็นได้ชัดเจน เขาเป็นแรงค์ C และคนอื่นๆ ก็สับสนว่าทำไมชายหนุ่มคนนี้ถึงมั่นใจนัก