by 
เมื่อมองไปรอบๆ ห้อง ควินน์สามารถเห็นคนนินจาหน้าตาประหลาดที่เข้าร่วมกลุ่มเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คนๆ นี้จริงๆ แล้วคือลินดา และคราวนี้เธอดูแตกต่างไปจากตัวตนปกติของเธอเล็กน้อย ในอดีตเธอสวมชุดเกราะสีดำ เธอสวมชุดสีดำปกติทับชุดเกราะของเธอ นั่นก็เพราะว่าวันนี้เธอสวมชุดเดียวกับที่สวมใส่ในการประเมิน
ส่วนผสมของระดับสัตว์ร้ายและอุปกรณ์ระดับราชา ดูเหมือนว่าเธอจะมาพร้อมกับแรงค์ C และ D สำหรับภารกิจนี้ อีกาจะไม่ฉวยโอกาสใดๆ เป็นการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาด และควินน์รู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไร
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาไม่รู้คือสาเหตุที่ลินดาอยู่ในกลุ่มของเขานานมาก เธอพยายามค้นหาอะไร เมื่อมองดูเธอตอนนี้ Quinn ก็พบว่าเธอเข้าร่วมกลุ่มห้าคนโดยที่ Suze ก็เป็นส่วนหนึ่งของพวกเขาด้วย ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ Suze ถูกส่งมาเป็นสายลับ และเธอได้รายงานความสามารถของเขากลับมา
ในตอนแรก เธอต้องเข้าร่วมกลุ่มเพราะเธอสงสัยเกี่ยวกับพวกเขา และพอลที่น่าสงสัยที่สุดคนหนึ่งในกลุ่มคือมาจากกลุ่มเพียว บางทีพวกเขาอาจแค่ต้องการจับตาดูเขาและพวกเขาสองสามวันเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาไม่ได้มาจากบริสุทธิ์ทั้งหมดและมีเจตนาแอบแฝง แต่ความสนใจของเธอก็เปลี่ยนไปหลังจากที่ซูเซ่รายงาน
ลินดาเข้าร่วมทีมเพื่อพยายามทำให้ตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากเพื่อดูว่า Quinn มีพลังเงาจริงๆ หรือไม่ นี่คือสิ่งที่ Quinn คิด อย่างไรก็ตาม เขาไม่ทราบเหตุผลที่แท้จริงในการเข้าร่วมครั้งแรกของเธอคือการค้นหาว่าใครคือผู้เป็นสายเลือด Evolver
‘นี่จะค่อนข้างลำบาก’ กวินคิด.
เขามีแผน แต่ลินดาอยู่ที่นั่น มันจะค่อนข้างลำบาก ขึ้นไปที่กระดานเควส ในหัวของเขา Quinn จดบันทึกสถานที่ทั้งสองแห่ง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะอยู่ในพื้นที่โดยรวมเดียวกัน แต่อยู่ที่ต่างกัน
‘การจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งไม่ควรยากเกินไป ดีจัง.’
“พอล ซื้อข้อมูลของทั้งสองพื้นที่นี้และดูว่าคุณสามารถขอแผนที่สำหรับทั้งสองสถานที่ได้หรือไม่ โดยให้รายละเอียดมากที่สุด ไม่ต้องกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย จดสิ่งแปลก ๆ ไว้ด้วย” กวินสั่ง.
พอลพยักหน้าและเดินจากไป เขาไม่ได้ถามว่าทำไม และเพิ่งตกลงที่จะทำ เมื่อเร็ว ๆ นี้ Paul ปฏิบัติตามกฎระเบียบมากขึ้นและไม่ค่อยคล่องแคล่วกับ Quinn สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปเล็กน้อยตั้งแต่วันนั้น
อุปกรณ์ถูกโหลดและจัดหาโดย Kong แล้ว ในภารกิจเช่นนี้ หัวหน้ามีงบประมาณที่สามารถใช้ได้ เขาได้ซื้อแผนที่ เครื่องติดตาม และกับดัก สิ่งเหล่านี้เป็นมาตรฐานสำหรับการล่าสัตว์ป่าระดับสูงทุกประเภท
ขณะที่ทั้งสามคนของ Kazz, Paul และ Fex ไปเก็บอุปกรณ์พิเศษ Quinn และ Sam ไปลงทะเบียน และ Quinn ก็ได้ยินเสียงหัวใจเต้นของ Sam มันเต้นแรงกว่าปกติ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้โต๊ะที่ Kong อยู่มากขึ้นเรื่อยๆ
“มีอะไรผิดปกติ?” กวินถาม
“อ๊ะ คุณบอกได้ไหม” แซมคิดว่าเขาซ่อนความกลัวได้ดี แต่กลับกลายเป็นว่าไม่ แต่เขาคิด แค่ Quinn ได้ยินเสียงหัวใจเต้นของเขา
“จำสิ่งที่ฉันกำลังพูดถึง มีบางคนไม่ชอบฉันอยู่ที่นี่หรืออยู่ในอันดับที่ฉันอยู่ ก้องนี่เป็นหนึ่งในผู้กระทำผิดที่แย่ที่สุดของพวกเขาทั้งหมด”
ไม่พูดมาก และในที่สุด พวกเขาก็มาถึงแผนกต้อนรับ
“ตอนนี้ ถ้าไม่ใช่เด็กแซมมี่ คุณก็รู้ว่านี่สำหรับอันดับ C และ D เท่านั้น ซึ่งหมายความว่าแฟนของคุณไม่สามารถติดตามคุณในภารกิจนี้ได้” ก้องพูดติดตลก และเพื่อนร่วมทีมที่อยู่เบื้องหลังก็หัวเราะเช่นกัน
Quinn มองดูอุปกรณ์ของเขาและอุปกรณ์ทั้งหมดของผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ นอกจากลินดาแล้ว พวกเขาทั้งหมดสวมอุปกรณ์สัตว์อสูรขั้นสูงซึ่งดูเหมือนจะเป็นมาตรฐาน อย่างไรก็ตาม แซมเป็นคนเดียวที่มีเคประดับคิง
ดูเหมือนว่าอันดับ C จะมีปัญหาในการรับอุปกรณ์ที่ดีขึ้นเมื่อได้รับ
ถึงจุดนี้ สำหรับกลุ่มควินน์ พวกเขาทั้งหมดยังคงมีเกียร์กลางเป็นส่วนใหญ่ เหตุผลหลักคือพวกเขาเพิ่งเข้าสู่ระดับ C และยังไม่ได้ทำภารกิจใดๆ เพื่อกำจัดสัตว์ร้ายระดับขั้นสูงบางตัว
“Kong ลงทะเบียนให้ฉันหน่อยเถอะ ฉันไม่อยากมีปัญหาอะไร เราทุกคนต้องทำสิ่งนี้เพื่อ Shelter และฝ่าย” แซม ได้ตอบกลับ
“ใช่ ฉันรู้ ฉันแค่ล้อเล่นนิดหน่อย ฉันพูดแบบนี้เพราะฉันสนใจฝ่ายนั้น จำอันดับที่แท้จริงของคุณ และอย่าพยายามดึงสิ่งที่คุณทำไม่ได้ คุณจะ แค่ขวางทาง เนทไม่ได้มาเพื่อปกปิดคุณ” ก้องตอบ และตอนนี้เขากำลังมองไปทางควินน์
แซมไม่ตอบกลับและพบว่ามีการเพิ่ม ID ผู้เดินทางลงในระบบ อะไรคือการพูดอะไรกลับไป แซมรู้สึกว่ามันจะไม่เปลี่ยนความคิดเห็นของเขาที่มีต่อเขา วิธีเดียวที่จะทำได้คือทำในสนาม
“เอ่อ ไม่ทราบว่าคุณร่วมทีมกับพวกเขา คุณเพิ่งกลายเป็นแรงค์ C เหรอ?” ก้องถาม
“อันดับ D อนุญาตในภารกิจนี้ด้วยเหรอ?” กวิน ได้ตอบกลับ “ฉันคิดว่าอย่างน้อยพวกเขาน่าจะมีผู้นำที่มีครึ่งสมองเป็นหัวหน้า” ควินน์เคยติดต่อกับผู้คนมากมายที่เป็นเหมือนเขาตอนที่เรียนอยู่ที่โรงเรียน
บางทีถ้าเขายังคงรู้สึกอยากหลบซ่อน เขาคงไม่พูดอะไรกลับมา แต่ตอนนี้เขาเบื่อคนแบบนี้แล้ว
กงทุบกำปั้นลงบนโต๊ะและลุกขึ้นยืน กงเดินไปจับควินน์ แต่รู้สึกเหมือนกับว่ามือของเขาเพิ่งจะเล็ดลอดเข้าไป คว้าอะไรไม่ได้นอกจากอากาศบางๆ ขณะที่ควินน์ขยับตัวกลับ
“อ๋อ ผู้ใช้ความเร็วใช่ไหม” ก้อง กล่าว. “เหมาะที่จะวิ่งหนี ฉันเดาว่าคุณก็ทำแบบเดียวกันตอนที่ปล่อยให้เฟรดดี้ตายใช่ไหม คุณแค่หนีไป”
ควินไม่ชอบให้ก้องพูดแบบนี้ เขาไม่ชอบเลยสักนิด การตายของเฟรดดี้ยังสดอยู่ในใจของเขา เมื่อได้ยินเช่นนี้ ภาพร่างกายของเขาที่ปกคลุมไปด้วยเลือดก็ปรากฏขึ้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง ขณะที่ความโกรธกำลังเดือดพล่านในตัวเขา ภาพก็เปลี่ยนไป แทนที่จะเป็นเฟรดดี้ที่เปื้อนเลือด มันคือคอง และยืนอยู่เหนือเขาคือ ควินน์ เต็มไปด้วยเลือดของเขา
“ฉันไม่สนหรอกว่าทีมของคุณจะตาย และนั่นรวมถึงแซมด้วย ฉันไม่เห็นพวกคุณเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนี้อยู่ดี เราอยู่ที่นี่ก่อนสงครามกลางเมืองจะเริ่มต้น และคนๆ นั้นคือคนที่ฉันจะปกป้อง “
ระหว่างอยู่ที่นี่ ควินน์สังเกตเห็นบางสิ่งระหว่างสมาชิกของอีกา สำหรับคนข้างนอกและเมื่อควินน์มาถึงครั้งแรก ดูเหมือนทุกคนเข้ากันได้ดี แต่ก็มีความแตกแยกบ้าง มีพวกที่เป็นส่วนหนึ่งของอีกาก่อนสงครามกลางเมืองและพวกที่เข้าร่วมหลังจากนั้น
คนที่เข้าร่วมหลังจากนั้นไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นานกว่าสองเดือน แต่บางคนก็มีตำแหน่งสูง นักเดินทางคนเดียว หรือนักเดินทางจากกลุ่มอื่น เนื่องจากตำแหน่งที่สูงของพวกเขา Blip ได้ปฏิบัติต่อพวกเขาค่อนข้างดี ต้องการเสริมความแข็งแกร่งให้กับอีกา และนี่คือที่มาของความโกรธอีกครึ่งหนึ่งจากอีกา
พวกเขามีความจงรักภักดีและกับอีกาก่อนหน้านี้ แต่เนื่องจากพวกเขาไม่เก่งและเป็นเช่นนั้น พวกเขาจึงได้รับการปฏิบัติว่ามีความสำคัญน้อยกว่า
ควินน์อยู่ในสถานการณ์ที่เขาอยู่ตอนนี้ เข้าใจทั้งสองฝ่าย ความรู้สึกที่ได้เห็นคนอื่นก้าวไปข้างหน้าเพียงเพราะพวกเขาแข็งแกร่งกว่า และสำหรับผู้มาใหม่ก็ถูกปฏิบัติอย่างไร้สาระโดยไม่มีเหตุผล
“เฮ้ เกิดอะไรขึ้นที่นี่ พวกเราสบายดีไหม” เฟ็กซ์พูดพลางดึงควินน์กลับเล็กน้อย
“ควินน์ ใจเย็นๆ ถ้านายโกรธมากกว่านี้ ตานายจะยิงบีมแล้ว” เฟ็กซ์กระซิบ เขาไม่ได้หมายความตามตัวอักษร เขาแค่หมายถึงว่าพวกมันจะเริ่มเรืองแสงสีแดง ควินน์จะใช้ทักษะอิทธิพลของเขาโดยไม่รู้ว่าเขากำลังใช้มันอยู่
“กลุ่มจักรพรรดิพร้อมที่จะย้ายออกไป อยู่เคียงข้างคุณดีไหม!” บลิบตะโกนไปหาก้อง
คองวางไอดีทั้งหมดอย่างรวดเร็วเนื่องจากควินน์เป็นกลุ่มสุดท้าย
“ดีทุกอย่างนี่!” ก้องตะโกนกลับมา และถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องจากไป
ทั้งสองกลุ่มแม้จะไปพื้นที่เดียวกันแต่จะออกคนละเวลากัน กลุ่มระดับ Emporer ของ Blip ได้ออกไปก่อนแล้วและกำลังมุ่งหน้าไปยังภูเขาสีดำที่อยู่ไกลออกไป
ขณะนี้กลุ่มของ Kong อยู่นอก Shelter ในทีมห้าคน ทั้งหมดมีห้ากลุ่ม กลุ่มละห้าคน ทำให้พวกเขาเป็นกลุ่มใหญ่ที่ประกอบด้วยกลุ่มละยี่สิบห้า Kong ได้สั่งให้คนของเขาคนหนึ่งให้แผนที่แก่พวกเขาแต่ละคน สัตว์ระดับสูงมักจะมีรูปแบบหนึ่งของสติปัญญา และมีสองสิ่งที่พวกเขาต้องจำไว้
หนึ่ง สัตว์ร้ายจะไม่อยู่ที่เดิมเสมอไป พวกเขารู้แค่พื้นที่ และสอง เมื่อสัตว์ร้ายอ่อนแอลง มันมักจะพยายามวิ่งหนีเพื่อฟื้นฟู สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการยิงเครื่องติดตามเข้าไปในสัตว์ร้ายทันทีที่พวกเขาเห็น
จากนั้นพวกเขาก็จะยังคงปรากฏบนแผนที่ พวกเขาจะรู้ว่ามันจะอยู่ที่ไหนแม้ว่ามันจะหนีไปหรือตัดสินใจย้ายไปที่อื่น
นี่คือจุดที่แซมสังเกตเห็นปัญหา Kong ได้ให้อุปกรณ์ดักจับและตัวติดตามเพื่อยิงสัตว์ร้ายให้สมาชิกแต่ละคนของเขา ทว่ากลุ่มอื่นได้รับเพียงแผนที่เท่านั้น
“เอาล่ะ ถ้าทุกคนมีทุกอย่างที่ต้องการแล้ว ออกไปกันเถอะ ใช้เวลาเดินทางประมาณ 1 ชั่วโมง เราจะก้าวไปในทางที่ดีเพื่อไม่ให้เมื่อยล้า ถ้าตามเรามา เราไม่ควรชนกัน” สัตว์ร้ายมากมายระหว่างทาง เมื่อเราไปถึงพื้นที่ กลุ่มจะแยกกัน หากคุณพบสัตว์ร้าย คุณต้องรายงานให้เราทราบเกี่ยวกับอุปกรณ์ส่งสัญญาณของตำแหน่งของคุณ และหนึ่งในพวกเราจะมายิงเครื่องติดตามเข้า สัตว์ร้าย” ก้อง กล่าว. “จำไว้ว่าสิ่งสำคัญที่สุดคือการฟัง ฉันมีประสบการณ์มากกว่าพวกคุณทุกคนที่นี่”
“ก้อง” แซมเรียก “พวกเราทุกคนควรมีเครื่องติดตามแต่ละกลุ่มไม่ใช่หรือ? ถ้าเราพบสัตว์ร้ายก่อน กว่าเราจะรายงานกลับไปว่าถ้าสัตว์ร้ายนั้นหนีไปล่ะ?”
Kong รู้สึกรำคาญเล็กน้อยกับคำถามนี้ราวกับว่าแซมกำลังสร้างความรำคาญ
“อย่างแรกเลย อุปกรณ์นี้มีราคาแพงและเราแทบไม่มีเลย ถ้าฉันให้เครื่องติดตามพวกนี้กับพวกคุณ คุณจะยิงมันทิ้งทันทีที่คุณเห็นสัตว์ร้าย ถ้าคุณพลาดแล้วอะไรล่ะ ฉัน เชื่อใจคนพวกนี้ และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงได้รับเครื่องติดตาม และคุณกำลังบอกฉันว่า กลุ่มของคุณอ่อนแอมากจนคุณไม่สามารถยับยั้งสองระดับกษัตริย์ได้ด้วยตัวเอง?”
มีอีกมากที่แซมอยากจะพูด อุปกรณ์ติดตามถูกยิงจากอุปกรณ์คล้ายปืน ทีมของ Kong ทั้งหมดเป็นผู้ใช้ระยะประชิด จะเป็นการดีที่สุดที่จะมอบเครื่องติดตามให้กับผู้ใช้ telekinesis หรือผู้ใช้ระยะไกลที่สามารถโจมตีพวกเขาจากระยะไกลได้
และคงคาดหวังให้คนพวกนี้จับสัตว์อสูรระดับราชาได้จริงหรือ?
นั่นคือตอนที่แซมนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ พวกนี้ พวกเขาไม่เคยแม้แต่จะต่อสู้กับสัตว์ร้ายระดับคิงมาก่อน นี่เป็นครั้งแรกสำหรับทุกคนที่นี่ โดยบังเอิญเพียงครั้งเดียวที่แซมได้สัมผัสประสบการณ์นี้ร่วมกับเนท ความน่ากลัวและความแข็งแกร่ง บางที Kong ก็ไม่สามารถจินตนาการถึงความแตกต่างของอำนาจจากระดับขั้นสูงไปสู่ระดับราชาได้
ถ้าเขาไม่รู้เรื่องนี้ บางที ความเป็นผู้นำของก้อง อาจจะเป็นความตายของพวกมันทั้งหมด แซมคิด